Снова заговорили о поваленной табличке. Рейчел сказала, не глядя на меня:
Это могло плохо кончится. Хорошо, что ты подумал об этом. Рок.
Хайсон смотрела себе на ноги, и мне показалось, что на губах ее играет улыбка.
А где Ловелла?поинтересовалась Морвенна.
Ни Хайсон, ни Рейчел не имели понятия.
Ловелла присоединилась к нам минут через пять, и почти сразу за ней вошла Дебора. Ловелла сообщила, что ходила плавать, а Дебора только что встала после своего обычного полуденного сна. Она все еще казалась сонной. О моем приключении больше не заговаривали, но я видела, что не все про это забыли: Рок был явно взволнован, Рейчел Бектив глядела грустно, а у Хайсон был такой вид, словно она знала что-то, о чем не собиралась никому и ни за что рассказать.
Мне даже пришло в голову, уж не сама ли Хайсон повалила табличку. Она знала, куда я ушла, и могла предположить, что я буду возвращаться коротким путем. Может быть, она даже следила за мной. Но зачем бы ей делать это? Тут уже не просто озорство... Но в конце концов я решила, что Рок преувеличил опасность и раздул их мухи слона, просто потому, что любит меня. Эта мысль меня совершенно успокоила, и мое хорошее настроение длилось до следующего дня, когда пришли сомнения.
Поутру погода совершенно переменилась. Небо бездонно голубело, море сверкало так ярко, что было больно смотреть, а поверхность его была гладкой, как шелк. Рок взял меня с собой в кузницу, где должны были подковать его лошадь. Я снова пила знаменитый сидр Бондов, с интересом глядя на работу молодого Джима. Пока мы ждали, пришла Дина. Она взглянула на меня своими дерзкими блестящими глазами, и в ее взгляде я прочитала желание дать мне понять, что когда-то у них с моим мужем были близкие отношения.
Может быть, я как-нибудь погадаю Миссис Пендоррик.
Старый Джим проворчал, что вряд ли миссис Пендоррик интересуют подобные глупости.
Она не обратила на него внимания.
Я умею гадать на картах, но Лучше всего гадать по руке и на магическом кристалле. Я скажу вам всю правду, миссис Пендоррик.
Она улыбнулась и откинула назад волосы. В ушах сверкнули золотые серьги.
Может быть,пробормотала я.Как-нибудь...
Не тяните с этим, сказала она.Промедление опасно.
Когда, покинув кузницу, мы проезжали мимо коттеджей, я увидела на пороге одного из них старика.
Доброе утро, Джесс,крикнул Рок. И мне тихо:Мы должны поговорить со стариком.
Доброе утро, сэр,отвечал тот.
Он был очень стар. Узловатые руки вцепились в острые колени и заметно дрожали.
Никак с вами ваша леди, сэр?спросил старик.
Да, Джесс. Она пришла познакомиться с тобой.
Здравствуйте,сказала я.Ваша дочь мне о вас говорила.
Она хорошая девочка, моя Бесси... и Мария тоже. Не знаю, что бы делал без них сейчас, когда я стал стар, да еще и эта напасть... Так хорошо, что она там, в Доме.
Жаль, что тебя там нет, Джесс. Нам тебя недостает,сказал Рок, и нежность в его голосе тронула меня, заставив на время забыть о Дине Бонд и сомнениях, которые она посеяла в моей душе.
Да, сэр, именно... там мое место. Да с тех самых пор, как я лишился глаз, куда я стал годен.
Ерунда, Джесс. Мы все гордимся тобой. Проживи еще двадцать лет, и ты прославишь Пендоррик.
Вы все шутите, мастер Рок... как и папаша ваш... Он тоже большой шутник был, пока...
Он замолчал, и его пальцы стали судорожно перебирать материю на коленях.
Яблоко от яблони,сказал Рок.Ну, что ж, Джесс, нам пора.
Повинуясь порыву, я наклонилась к старику и положила руку ему на плечо. Он сидел неподвижно, слегка улыбаясь.
Я скоро опять приду,сказала я.
Он кивнул, и руки у него опять задрожали и сжали колени.
Как в былые времена,пробормотал он,как в былые времена, и новая невеста в Пендоррике. Будьте вы счастливы, дорогая.
Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы он не мог нас слышать, я обратилась к Року:
Миссис Пеналлиган рассказала мне, что он был в холле, когда умерла твоя мама.
Вот как? Она тебе рассказал это?Он нахмурился.Как они любят пережевывать одно и то же, о чем пора давно забыть,проговорил он раздраженно и, встретив мой удивленный взгляд, продолжил:В их жизни так мало событий, что любая мелочь, из ряда вон выходящая навсегда остается в памяти.
Хороша мелочь. Надеюсь, безвременная смерть всегда останется чрезвычайным событием.
Он засмеялся и взял меня под руку.
Помни об этом, когда в следующий раз тебя обуяет желание прогуляться по опасным горным тропам,сказал он.
У дома священника нас встретил сам преподобный Питер Дарк и буквально силой затащил в гости. Ему не терпелось похвалиться фотографиями ферри-данс, которые он сделал прошлым маем в Хелстоне .
Днем я отправилась во внутренний дворик, но сидеть там было нельзяскамейки еще не просохли после дождей. Хайсон увязалась со мной и чинно ходила рядом вокруг бассейна. Гортензии казались свежими и яркими, как никогда.
Ты очень боялась тогда, ну, когда дядя Рок тебя спас?спросила она вдруг.
Нет. Я и не думала об опасности, пока он меня не предупредил.
Ты, скорее всего, прошла бы. Просто сама возможность несчастного случая произвела на всех впечатление.
Все же хорошо, что он остановил меня, правда?
Хайсон кивнула.
Это было сделано нарочно,сказала она тихой скороговоркой.
Я быстро взглянула ей в лицо.
Может быть,продолжала она,это было предупреждением. Может...
Она вдруг замолчала, уставившись на одно из окон восточного крыла, как она уже делала однажды. Я тоже посмотрела туда. Заметив мой взгляд, она загадочно улыбнулась и направилась к северной двери.
До свидания,бросила она, скрываясь в доме.
Я была раздражена. Чем она занимается? У меня складывалось впечатление, что она хочет запугать и заинтриговать меня. На что она намекала, что хотела сказать? Что ей открыто больше, чем обычным людям? Какая глупость! Но, напоминала я себе, она ведь еще ребенок и, возможно, завидует популярности своей сестры. Мне стало ее жаль.
И вдруг я услышала голос. Несколько секунд я не могла понять, откуда он доносится,такой необычный голос, слегка не в тональность. Я ясно различала слова:
Помер, леди, помер он,
Помер, только слег.
В головах зеленый дрок,
Камушек у ног.
Я посмотрела на восточные окна. Некоторые были открыты. Затем я решительно направилась к двери, пересекла холл и поднялась на галерею.
Хайсон,позвала я.Ты здесь, Хайсон?
Ответа не последовало, и я вдруг почувствовала, как здесь холодно после солнцепека во дворе. Я была разгневана, говоря себе, что кто-то играет со мной злую шутку. Гнев мой был сильнее, чем следовало бы, и я поняла, что причина моей злостииспуг.
Я начинала думать, что кто-то играет со мной, кому-тобудь то мужчина или женщинанравится пугать меня.
Я слышала игру на скрипке, я слышала пение. Кому нужно, чтобы я поверила легенде о Невестах Пендоррика? И зачем? Может быть, мой здравый смысл и мое нежелание поддаваться глупым страхам, мой скептицизм раздражают кого-то? Очень вероятно. Кто-то, кто верит в привидение, старается и меня убедить в его существовании.
Я ломала голову, с кем бы мне поговорить о том, что так занимало мои мысли. Рок, очевидно, поднимет меня на смех и скажет, что это Пендоррик оказывает на меня такое же влияние, как на всех Невест. С Морвенной мы были в хороших отношениях, но она всегда была как бы поглощена своей собственной жизнью. Что касается Чарльза, то я его почти не видела и представить себе не могла, как бы я начала разговор. Близнецы? Нет, не годится. Ловелла слишком легкомысленна и взбалмошна, а Хайсон... я никогда не знала, что у Хайсон на уме. Да и не проделки ли это тихони Хайсон? Она очень странная девочка, и к тому же в этом розыгрыше было много ребяческого. Рейчел я с самого начала не любила, и, думаю, она отвечала мне тем же и могла бы постараться сделать мою жизнь в Пендоррике невыносимой.
Нет, был только один человек, кому я могла довериться.
Дебора Хайсон. С ней мне было проще, чем с Морвенной, и к тому же она была родом из Девоншира, а, значит, не так суеверна, как местные жители, больше похожа на меня.
Скоро представился и случай. Дебора пригласила меня посмотреть старые альбомы с фотографиями. Мы сидели у нее в комнате возле окна. Альбом лежал у нас на коленях, и Дебора показывала мне фотографии и объясняла. Фотографии были расположены строго в хронологическом порядке с подписями под каждой. Из наиболее ранних большинство были фото Барбарины с мужем, иногдаБарбарины вместе с Деборой, где я не могла их различить.
Это только на фото,пояснила Дебора,В жизни она была куда живее и ярче меня. Вся так и искрилась. А на снимке этого не заметно.
Множество фотографий изображали маленьких Рока с Морвенной, и я с интересом изучала его лицо, ища и находя в нем черты взрослого Рока.
Я перевернула страницу, и далее шли пустые листы.
Последний снимок сделан за неделю до смерти Барбарины,сказала Дебора.После я уже ничего не помешала в этот альбом. Я называю его альбомом Барбарины. Он закончился.
Она взяла следующий альбом и раскрыла его. В нем были Рок и Морвенна, уже повзрослевшие.
Потом жизнь снова пошла своим чередом, но не так, как прежде, и я снова стала снимать.
Вдруг мне в глаза бросилась фотография, где была запечатлена группа: Рок, Морвенна и Барбарина.
Вот эта не отсюда,сказала я.
Дебора улыбнулась.
Да нет, все правильно. Это не Барбарина. Она умерла за шесть месяцев до того.
Так это вы! Но как вы похожи!
Да... Когда ее не стало, и нельзя было сравнить, все стали говорить, что я стала просто ее копией. Но это только потому, что ее не было рядом.
Она поспешно перевернула страницу, словно ей тяжело было смотреть.
А вот и Морвенна с Чарльзом. Он здесь совсем молодой. В Пендоррик он приехал, когда ему было около восемнадцати. Петрок решил обучить его и передать ему дела. Так оно и получилось. Обратите внимание на то, как смотрит на него Морвенна. Он всегда был для нее героем.Дебора рассмеялась.Ужасно смешно было видеть, как он на нее действовал. У нее с языка не сходило: «Чарльз говорит» да «Чарльз считает». Да и сейчас почти так же.
Они очень счастливы, наверное.
Иногда я думаю, что она уж слишком его любит. Помню, однажды он поехал на ярмарку, попал в аварию и оказался в больнице. Ничего серьезного, и в больнице-то он пробыл меньше недели, но вы бы видели, что стало с Морвенной! Я тогда подумала: «Ты не живешь своей жизнью, ты живешь жизнью Чарльза. Хорошо, если он будет всю жизнь любить тебя. Ну а что, если нет?» Думаю, это бы разбило ей сердце, и она бы просто умерла.
По-моему, Чарльз очень ей предан.
В том смысле, что он был и будет верным мужем, да. Но его жизнь не ограничивается семьей. Вы знаете, он очень религиозен и много делает для церкви. Питер Дарк часто говорит, что без Чарльза он как без рук. Отец Чарльза был священником, и я удивляюсь, что сам Чарльз не стал им. Работа на земле для него тоже своего рода религия. Он и Морвенну сделал такой же. Я помню времена, когда она любила шалости не меньше своего брата. Она никогда не шла против воли Чарльза... кроме единственного раза.
Я ждала. Дебора секунду будто колебалась, потому продолжила.
Он не одобряет се дружбы с Рейчел Бектив.
Чарльз не любит Рейчел?
Не то, чтобы сильно не любитнедолюбливает. Морвенна все время брала ее с собой в Пендоррик на каникулы. Как-то я спросила, разве у нее нет подруг, кроме Рейчел, и разве у Рейчел нет собственного дома? «Она ненавидит свой дом,заявила Морвенна,и ей здесь нравится. И она должна бывать у нас». Чарльз никогда прямо не говорил, что Рейчел ему не нравится, но он, например, ни разу не взял их с собой на ферму, не пригласил покататься верхом, как он частенько делал, когда Морвенна была одна.
Я думала, что этого будет достаточно, чтобы она перестала приглашать Рейчел, но Морвенна проявила редкое упрямство, и Рейчел продолжала приезжать.
А сейчас и вообще поселилась тут!
До тех пор, пока близнецы снова не отправятся в школу. Впрочем, она, верно, постарается остаться под каким-нибудь предлогом... хотя теперь вы хозяйка и...
Дебора не договорила, но я поняла ее. Выросшая в бедном доме, Рейчел увидела Пендоррик, и ей тут понравилось. Она могла рассчитывать, что когда-нибудь станет хозяйкой, Невестой Пендоррика. Был ли у них с Роком когда-нибудь роман? По-крайней мере, он держался с ней очень дружелюбно, а влюбиться в дружелюбного Рока было очень просто. Да, у Рейчел Бектив были веские причины не любить меня и желать, чтобы я исчезла из Пендоррика.
Помните, вы рассказывали, как Барбарина играла Офелию и потом часто пела ее песенку?начала я, решившись.
Дебора, казалось, застыла. Потом медленно кивнула.
Так вот, я слышала, как кто-то пел эту песню в восточном крыле. Вы не знаете, кто бы это мог быть?
Я долго, как мне показалось, ждала ответа. Наконец Дебора сказала:
Полагаю, это мог быть кто угодно.
Да, наверное...
Я не знала, что еще сказать. Дебора между тем взяла еще один альбом, который я не видела. Она, похоже, хотела дать мне понять, что ничего удивительного нет в том, что я слышала, как кто-то поет песню Барбарины.
Через несколько дней позвонила Мэйбел Клемент и пригласила меня в гости. Я приняла приглашение.
Дом врача представлял из себя прелестное старинное здание начала девятнадцатого века, окруженное чудесным садом, где стояло несколько ульев. Мне понравилась Мэйбел. Это была очень деятельная девушка, высокая и белокурая, как ее брат. Когда я увидела ее тогда в первый раз, волосы у нее были заплетены в длинную косу, потом я видела ее с узлом на затылке, из которого постоянно выбивались непокорные пряди. Она носила свободные холщевые платья, иногда перехваченные на талии поясом, на ногахсандалии, крупные янтарные бусы вокруг шеи и длинные серьги в ушах.
Если не принимать во внимание ее чрезмерного стремления выглядеть художником в глазах всех окружающих, Мэйбел была приятной в общении, веселой и гостеприимной. Она гордилась братом, и он относился к ней с теплотой и терпимостью. Как я поняла, на стол тут накрывали, когда придется. Мэйбел сама призналась, что если у нее возникает творческий порыв или вдруг хочется поработать в саду, она все бросает и делает то, к чему в данный момент лежит сердце.
Мне показывали сам Треметик, сад, гончарную мастерскую и студию, где Мэйбел занималась живописью. Я прекрасно провела время.