У Амелии вот-вот появится ребенок, и всё же она носится по городу, и всё ради меня! И на свете нет никого добрее Джулианны Эвелин прервалась, почувствовав, как на глаза навернулись слезы.
Да, Амелия просто неудержима, и нет никого добрее Джулианны. Вытащив из внутреннего нагрудного кармана носовой платок из кремового льна, Лукас протянул его Эвелин.
Она не взяла платок и тихо спросила:
Где Джек? С ним всё в порядке?
Он выздоровел, графиня, окончательно оправился после недавнего сурового испытания.
Она прикусила губу, силясь сдержать поток слез.
Значит, вы виделись с ним на днях?
Он мой брат, ответил Лукас. Конечно, я с ним виделся.
Эвелин провела последние две недели в Лондонеей было хорошо здесь в статусе гостьи Джулианныи пыталась прийти в себе после расставания с Джеком. Но как она ни старалась, её жизнь в Лондоне не стала безмятежной.
Вы не сказали мне, где он.
Я могу лишь сказать вам, что он в безопасности, не волнуйтесь.
Эвелин знала, что не стоит больше ничего говорить, но у неё невольно вырвалось:
Я хочу его видеть! Вы поможете мне? Пожалуйста
Пока вам лучше держаться друг от друга подальше.
Слезы вновь подступили к глазам молодой женщины, и на сей раз она уже не смогла с ними справиться. Эвелин промокнула глаза платком. Почему Лукас так говорит? Ему, так же как остальной части семьи, известно о её чувствах к Джеку?
Что сказал Джек?
Какая разница? Я хорошо знаю своего брата. Из его слов о вас я понял больше, чем он произнес. Ваши отношения вполне очевидны, по крайней мере мне. Лукас пристально взглянул на Эвелин. Вы любите его?
Я пытаюсь его забыть.
Он расплылся в улыбке:
Встреча с ним вряд ли этому поспособствует.
Эвелин обхватила себя руками.
Я это понимаю. Это так трудно, мистер Грейстоун! Я должна поговорить с Джекомещё один, последний раз.
Недоверчиво вскинув брови, он помедлил и произнес:
Зовите меня Лукасом, леди дОрсе. Увы, сейчас я должен упорно стоять на своем. Джек беспокоится о вас и вашей дочери, и его враги знают это. Выего ахиллесова пята.
Поверьте мне, сэр, воскликнула, чуть не сорвавшись на крик, Эвелин, я прекрасно понимаю, что мы не должны быть вместе!
Так найдите в себе решимость и держитесь от него подальше, сверкнул серыми глазами Лукас. Потому что сейчас у него и так достаточно неприятностей, а если вас используют в игре против него, это будет означать его смерть.
У Эвелин перехватило дыхание.
Поверьте, я не хочу пугать вас больше, чем вы уже испуганы, я знаю, что вам довелось пережить. Лукас наклонился ниже. Его взгляд был твердым, но не враждебным. Собственно, я приехал сюда сегодня вечером, чтобы встретиться с вами. Возможно, в один прекрасный день я смогу отвезти вас к Джеку, но этот день ещё не настал.
Эвелин чуть не спросила Лукаса о том, когда же придет этот день, будет ли это до или после вторжения в бухту Киберон. Но вовремя спохватилась, решив, что говорить о таких вещах будет крайне неосторожно.
Я знаю, в лице Гренвилла и Педжета у вас есть два надежных защитника. Но вы можете обратиться и ко мне, в любое время дня и ночи, добавил Лукас, кивая на прощание. Мне очень жаль, что вы так огорчены. А ещё больше мне жаль, что огорчил вас я.
Это не ваша вина, прошептала Эвелин.
Лукас поклонился и направился в кабинет. Она без сил прислонилась к стене. Что ж, по крайней мере, с Джеком всё в порядке.
Эвелин!
Обернувшись на звук оживленного голоса Амелии, Эвелин вымучила из себя улыбку. Графиня Сент-Джастская была миниатюрной женщиной с русыми волосами и классическими чертами лица. Она взяла Эвелин под руку.
Они похожи, как близнецы, не так ли? сочувственно произнесла Амелия. Но, стоит узнать их получше, как понимаешь, что во всём свете не сыщешь двух столь разных людей.
Сначала я приняла его за Джека И была просто потрясена, тихо произнесла Эвелин.
Амелия погладила её по руке.
Хотелось бы мне помочь тебе пережить это ужасное время, но в любом случае я знаю, что оно обязательно пройдет!
Амелия покачала головой и с легким пренебрежением добавила:Я, должно быть, говорю как Джулианна, наш вечный романтик. Эвелин, ты выглядишь уставшей. Я попрощаюсь за тебя со всеми, если ты пожелаешь удалиться.
У Эвелин камень с души упал.
Не могла бы ты передать Джулианне, что вечер был просто восхитительным? Увы, после разговора с Лукасом я просто уничтожена. Не думаю, что смогу сейчас связно поддерживать беседу.
Ну сколько ещё мы должны уверять, что с Джеком всё прекрасно и у тебя совершенно нет поводов для волнений?
Эвелин много слышала об отношениях Амелии с Гренвиллом: он ухаживал за ней, когда ей было шестнадцать, а потом внезапно исчез, не сказав ни слова, и женился на другой. Спустя десять лет он снова появился в Корнуолле, на похоронах своей жены, и Амелия почувствовала, что просто обязана прийти ему на выручку и помочь с детьми. Конечно же в итоге их роман вспыхнул с новой силой.
Но спустя какое-то время Гренвилла стали разыскивать по обвинению в государственной измене, и ему пришлось бежать из страны. Фактически Гренвилл шпионил как для французского, так и для британского правительств.
А ты могла перестать волноваться за Сент-Джаста, спросила Эвелин, когда его объявили вне закона?
Конечно нет, пришлось признать Амелии. Я вела себя точно так же, как ты: находила для себя утешение в своих обязанностях, заботясь о детях и его доме, пока он не вернулся. Эме осваивается, у неё всё замечательно. Тебе стоит сосредоточиться на этом. И, улыбнувшись, Амелия обняла её. Запасись терпением, Эвелин. Это лучший совет, который я могу дать, помимо того, что тебе просто нужно верить.
Крепко обняв Амелию в ответ, Эвелин медленно направилась наверх. Ей никак не удавалось оправиться от потрясения.
Встреча с Лукасом разбередила её старые ранытеперь сердце болело так нестерпимо, словно они с Джеком сегодня расстались, а не три недели назад. Скорее для того, чтобы успокоить себя, чем для того, чтобы действительно проведать дочь, Эвелин отправилась к Эме, делившей комнату с Бетт. Обе крепко спали. Жоли уютно расположилась в кровати Эме.
Эвелин поцеловала дочь в щеку, заметив, что Жоли завиляла хвостом.
Непослушная собака, тихо сказала Эвелин, но не приказала собаке слезть с кровати. Потом попятилась к выходу, стараясь не шуметь.
В камине гостиной, примыкавшей к спальне Эвелин, горел небольшой огонь. Каждую ночь горничная разжигала камин, и эта ночь не была исключением. Эвелин скользнула в комнату, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, глядя на танцующие языки пламени. Она думала о Лукасе и, разумеется, о Джеке.
И тут Эвелин вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Оцепенев, она медленно повернула голову, ища того, кто так пристально следил за ней.
Большая часть гостиной скрывалась в полумраке. В дальнем, темном углу комнаты в кресле сидел какой-то человек.
Он пошевелился и зажег стоявшую на столе тонкую свечу.
Эвелин вскрикнула, её сердце отчаянно заколотилось, когда свеча осветила угол и с кресла поднялся Джек
Эвелин жадно окинула его взглядом с головы до ногего горящие глаза, распущенные волосы, темно-синий сюртук, безупречно чистую батистовую рубашку, кинжал и пистолет, замшевые бриджи, ботфорты, начищенные до блеска. Её взор снова взлетел вверх, встретившись с его взглядом.
Джек!
Он был цел и невредим, он был здесь!
Здравствуй, Эвелин, хрипло произнес Джек.
Не помня себя от радости, она помчалась к нему. Джек кинулся к ней, и Эвелин бросилась в его объятия.
Эвелин попала в кольцо сильных рук Джека, и он припал к её губам. Она неистово ответила на поцелуй, запустив пальцы в его волосы. Когда он приподнял её, Эвелин обхватила его ногами за талию, и они слились в новом поцелуе с пугающей, неукротимой жаждой. И Эвелин вдруг поняла, что Джек тосковал по ней так же сильно, как онапо нему. Он пронес её через гостиную, направившись в спальню
Эвелин лежала в объятиях Джека, учащенно дыша, их тела переплелись. Её щека покоилась на его груди, и Эвелин могла слышать неистовое биение его сердца.