Она видит меня и замирает на месте. Улыбка застывает на ее мраморном лице.
Макс? Что ты здесь делаешь?
Странный вопрос, мама.
Она прищуривает глаза и откидывает назад светлые волосы.
Мы, по-моему, обо всем договорились, строго говорит она.
Ее не волнует моя жизнь. Ну а меня уже давно не волнует ее отношение ко мне.
Ключ ты так и не забрала. Я впервые за два года воспользовался им.
Она поджимает губы и бросает взгляд на мужчину, стоящего рядом. Точнее, парня. Он смотрит на нее, потом на меня, и, поправив галстук, делает шаг в мою сторону.
Джекс. Джекс Нилл. Я друг твоей мамы.
Я жму ему руку.
Макс. Сколько тебе лет, Джекс?
Он удивленно таращится на меня.
Макс, угрожающе произносит мое имя мама.
На самом деле меня не волнует насколько он ее младше. По крайней мере, заметно, что он хотя бы постарше меня.
Мы можем поговорить наедине? спрашиваю я.
Она кивает Джексу, и он тотчас выходит.
О чем ты хочешь поговорить? Она присаживается на белоснежный диван и начинает перебирать на пальцах свои бриллианты.
Когда папа погиб, я должен был унаследовать все.
Ее лицо меняется.
И ты всё получил.
Не всё.
Что тебе нужно?
То, что принадлежит мне по праву. У меня нет денег нанять хорошего адвоката, но ты хотя бы должна мне отдать его машину.
Ты когда-нибудь думал пойти и заработать самому?
Мне хочется вцепиться в ее лицо.
А ты думала об этом?
Не смей так разговаривать с матерью, шипит она.
Ах, ты вспомнила, что ты моя мать? Я издаю саркастичный смешок.
Макс! ее голос переходит на крик. Сынок, голос становится тише. Я понимаю, все понимаю. Ты все получишь, когда тебе исполнится двадцать пять.
Я качаю головой. Мне противно находиться рядом с собственной матерью. Так не должно быть.
Знаешь, мама, мне ничего не нужно. Я серьезно. Я просто проверил твою реакцию. Ты забрала у меня все и у меня нет намерения это возвращать.
Ты сам виноват. Сейчас ты можешь зарабатывать, а не клянчить.
Я говорю не о деньгах.
Она долго смотрит на меня. Я пытаюсь понять, осмысливает ли она то, что я имел в виду?
Мне горько осознавать, что деньги, заработанные отцом таким трудом, ты пускаешь на этих альфонсов.
После этих слов она резко встает и злобно шипит мне в лицо:
Я сейчас вызову охрану. Не смей так говорить.
Я усмехаюсь и делаю два шага назад.
Я уже сказал, что мне ничего не нужно. Но машину я заберу.
Мои ботинки тонут в белых пушистых коврах. Это по-детски, но я стараюсь шоркать подошвой, надеясь оставить на них следы.
Оставь ключи, слышу вслед.
Вынув пару ключей из джинсов, я изящно опускаю их в огромный аквариум у выхода.
Моя мать никогда бы не прошла проверку на тест «Мамочка года». Не знаю, зачем я приходил. Да, мне нужны деньги и да, они мои по праву. Но в одном она права, я не буду их клянчить. Если в этом городе нет справедливости, и дети легко лишаются отцов, а матери лишают своих детей любви и поддержки, то я не знаю больше, как в этом разбираться.
Я справлюсь. Мне двадцать один, у меня есть друзья, у меня есть Стайлз. О большем я и не прошу. Единственное, что я хочу вырвать из ее цепких рук, это машина моего отца. Красный «Форд Мустанг» 1969 года. Когда я впервые сел за руль, это был руль отцовского мустанга. Он так им дорожил и обещал, что он будет моим.
И он будет. Это все, что мне от него осталось.
Глава 7
Лив
Ты еще не готова? шепчет Энди и проводит ладонью по моему бедру.
Я едва сдерживаюсь от смеха. За две недели мы сходили на несколько свиданий, а я все еще от него не отделалась. Не понимаю, что не так. Но только вот я не хочу Энди.
Прости, Энди. Я так устаю в последнее время.
Он отстраняется от меня и проводит рукой по лицу.
Я понимаю, не волнуйся.
Он снова хочет меня поцеловать, но я делаю вид, что не замечаю этой попытки.
Завтра я уеду примерно на неделю по работе. Буду скучать.
Я тоже.
Он все-таки целует меня, и мне наконец-то удается выйти из его машины.
Ты рано. Крис валяется на диване и бесцельно переключает каналы, когда я захожу в квартиру.
Мы с папой закрыли магазин пораньше.
Ты не виделась сегодня с Энди?
Ой, да брось. Я скидываю ботинки и плюхаюсь рядом с ним.
Что? Он стал таким напыщенным в Бака-рю. Бесит.
Я треплю Криса по бритой голове и улыбаюсь.
На вот, держи. Он хватает со столика коробку с китайским цыпленком и кладет мне на колени. Ужин.
Спасибо, Крис.
***
Кроме родителей в магазине никого нет, когда я вхожу. Мама вытирает пыль с товаров, а папа занят подсчитыванием чеков. Здесь всегда пахнет сандаловыми палочками, которые тлеют на стеклянном столе рядом с чайным сервизом. Родители гордятся своим уютным магазинчиком, и у отца немало постоянных клиентов. Все здесь привлекает туриста или просто прохожего: огромные веера и бамбуковые панно украшают стены. Мягкие и уютные кресла, покрытые настоящими японскими покрывалами. Безупречный запах и мамин чай.
Я смотрю на своих родителей, и улыбка расползается по лицу. Они никогда не ссорятся по-настоящему, разве что по пустякам. Мне действительно с ними очень повезло. Не представляю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я выросла в другой семье.
Лив. Папа поднимает голову и расплывается в улыбке. Он снимает очки и обходит кассу.
В натуре папы лишь доброта и юмор. Я уверена, если бы не мама, то наверняка он раздал бы все деньги и свои вещи бедным.
Я обнимаю его и легонько касаюсь морщинки у его рта.
Новая. Ее я не видела.
А, отмахивается он. Я ведь не молодею.
Я тебе вчера сказала, чтобы ты не приходила. Мама мягко притягивает меня к себе за талию. Сегодня почти никого нет.
У меня сегодня сводный день. Давай помогу.
Я снимаю с себя куртку и забираю у нее тряпку. В целом, магазин не приносит большого дохода, поэтому папа еще подрабатывает охранником в крупном цветочном магазине напротив.
Стараясь быть аккуратнее, я осторожно вытираю пыль с полок, на которых располагаются дорогие копилки, сувениры ручной работы «Дарума», фарфоровые статуэтки гейш. От этой красоты захватывает дух. Когда я добираюсь до щита с катанами, папа начинает разговор:
Как успехи с Бакой?
Мама поднялась в дом, и мы остались вдвоем. Я поворачиваюсь к папе и хитро улыбаюсь.
Хочешь проверить?
Он улыбается в ответ и подходит ко мне, затем берет первую катану и обнажает сталь.
Этим? удивляюсь я. Они ведь даже не настоящие.
Декоративные, подтверждает он.
Если мы их испортим, мама нам обоим снесет головы.
Не в полную силу, уговаривает меня папа. Пара приемов.
Ладно.
Я тоже беру первый попавшийся меч. Мы кланяемся друг другу, и я делаю выпад. Папа ловко уворачивается и низко наклоняется, хитро улыбаясь. Он манит меня двумя пальцами, и я снова нападаю. В этот раз моя ловкость меня не подводит. Оружие чуть не выпадает из папиных рук и это дает мне преимущество. Сделав два боковых удара справа налево и слева направо, я выполняю начальную фазу третьего удара, затем делаю мгновенный перевод на внутреннюю поверхность папиного меча и мгновенный проход в голову.
В свое оправдание скажу, тяжело дыша, говорит папа. Рукоять из слоновой кости, она скользит.
Согласна, улыбаюсь я. Но уже серьезнее добавляю: Я поняла, что ты поддался. Больше так не делай, пап. Это не идет мне на пользу.
Он кивает и не спорит.
Хорошо, Лив. Но ты прекрасно все выполняешь. Ты рождена для этого.
Спасибо. Мама говорила с тобой на счет колледжа?
Он не успевает ответить. Мама входит в магазин с задней двери, которая ведет в квартиру.
Мы это обсуждали, говорит она. А что думаешь ты?
Если честно, ничего не думаю. На данный момент я одержима поиском квартиры в Дамбо. Ну а чем заниматься в дальнейшем, я уже знаю. Просто мне нужно будет с чего-то начать. Для началаполучить все даны по кендо.
Не сейчас, мама.
Лив, ты это говорила в прошлом году.
Пусть сама решает, Тара, вмешивается папа. Наша дочь умная, дай ей самой выбирать.