Так рада знакомству. Эмиль столько рассказывал про вас.
Может, придворный этикет предполагал както иначе реагировать, когда тебя представляют родственникам жениха, но в эти тонкости босс посвятить не удосужился. К тому же у Полины имелась замечательная отмазка: если чтоу них в Дримленде так принято.
Любопытно, и что же внук поведал про меня, усмехнулась Фрея, показывая, что ее устраивает неофициальная манера общения.
Значит, церемонностей и пустых высокопарных фраз не будетуже хорошо. Но вот сам вопрос Полину насторожил. Это уже началась проверка? Может, Поле только казалось, но она видела в глазах Вернандины хитринки. Что же ответить? Единственное, что босс рассказал о бабушке, так это то, что она достойный противник и ее нелегко будет провести.
Эмиль говорил, что вы мудрая, и он очень вас любит, выкрутилась Полина.
Фрея улыбнулась. Наверно, ей приятно было слышать комплимент, но, тем не менее, в ее взгляде читалось: она ни капли не верит, что перед ней невеста внука.
Что же мы стоим? Прошу, садитесь, Фрея указала на софу. Вы наверно устали с дороги.
Поля постаралась опуститься на диванчик с грациозностью принцессыспину держала идеально прямой. Спасибо спортивному прошлому, дался маневр с легкостью. Эмиль пристроился рядом, и накрыл ее руку своей, переплетя пальцы. О, как играет виртуозно!
Как прошел перелет? спросила Вернандина, заняв кресло напротив.
Замечательно, ответил Эмиль. Полина обеспечила такое приятное музыкальное сопровождение.
Подтрунивает, значит? Поля бросила на босса «милый» взгляд:
Я так рада, что тебе понравилось, дорогой.
Ммм, еще как, промычал Эмиль и потянулся к вазе с яблоками, которая стояла на журнальном столике.
Угощайся, предложил он, а бабушке пояснил:Полина любит перед обедом съесть однодва.
Это правильно, поддержала Фрея, моментально превратившись из королевской особы в обычную бабушку. Очень полезно.
Поля сжала боссу пальцы и сверкнула глазами. Издевается? Она сегодня в самолете съела месячную норму яблок и уже смотреть на них не могла.
Из нашего королевского сада, с нотками гордости произнесла Вернандина. Изумительный сорт. Думаю, вы, как эксперт по яблокам, оцените.
Фрея выжидательно посмотрела на Полину, и той ничего не оставалось, как снять пробу.
Очень вкусно, заверила она, хоть челюсть слегка свело от кисловатого сока.
В этом году по всей Аласии собирают большие урожаи. Кстати, Эмиль рассказывал вам о нашем традиционном осеннем празднике, который состоится через несколько дней?
Нет.
Нет? удивилась Фрея. Почему?
Знала бы она, что ее внук только и успел рассказать, что он принц и ему 30.
Да, дорогой, почему ты не рассказывал? укоризненно покачала головой Поля и послала злорадный взглядмелкая месть за навязанное яблоко.
Эмиль невинно улыбнулся:
Хотел сделать тебе сюрприз, дорогая.
Надо же! Как ловко выкрутился.
Это очень важное событие для аласийцев, начала рассказывать Фрея. Главный праздник в году. Проводится выставкаярмарка, чемпионат по скверингу и грандиозный бал. А в вашем королевстве есть подобный праздник урожая?
Подобного нет.
А какой у вас считается главным?
Как хорошо, когда у тебя есть собственное королевствоустанавливай главным любой праздник.
Самый грандиозный праздник в Дримлендеэто Новый год. Фейерверки, подарки, елка, Дед Мороз со Снегурочкой, оливье.
Полина не знала, насколько верно нанонаушник перевел эту фразу для Вернандины, но ее лицо приобрело оттенок озадаченности. Зато больше расспрашивать о Дримленде Фрея не стала. А вернулась к теме праздника урожая.
Эмиль, у меня будет к тебе просьба. Помочь с подготовкой.
В глазах Вернандины вновь засверкали хитринки.
Что именно? спросил босс беспечно, но Полина почувствовала: тот тоже уловил, что готовится подвох.
Небольшое поручение. Обычно этим занимался твой отец. Но ему пришлось срочно вернуться в город по делам государственной важности. Надеюсь, ты его заменишь?
Разумеется, пообещал Эмиль.
Подробности расскажу после обеда. Хочу дать вам немного отдохнуть с дороги.
Глава 13. Тактильная проверка
Полина поняла, что аудиенция закончена и можно идти. Они с Эмилем уже поднялись с диванчика, но Фрея, окатив Полю взглядом с ног до головы, вдруг спросила:
Смотрю, вы очень легко одеты. К концу недели передали резкое похолодание. У вас есть с собой теплые вещи?
Сразу вспомнился звонок бабушки и ее заботливое воркование про шерстяные носки и шарф. Ну, бабушкуто Полина успокоила ложью, что все в наличии. Проверить та все равно не сможет. А вот что ответить Вернандине? Поправде говоря, к прохладной осенней погоде Поля готова не была, но все же бросила непринужденно:
У меня есть с собой кофточка.
Фрея строго покачала головой. Ну, точьвточь как Полина бабушка. Сейчас скажет чтонибудь в духе: нельзя так беспечно относиться к своему здоровью. К счастью, от нотации Вернандина все же воздержалась, но произнесла решительно:
Идемте, и проследовала к двери.
Эмиль с улыбкой смотрел на бабушку. Его умиляло, как в ней включился «бабушкин» инстинкт. Мало кто видел чопорную и строгую ФреюбиВернандину такой. Чем, интересно, подкупила ее Полина, что удосужилась попасть под особую опеку? Может, бабушку тронула непосредственность и простота? Но саму Полю повышенное внимание Фреи, похоже, озадачило. Она посылала Эмилю эмоциональные взгляды: мол, не оставляй меня с Вернандиной наединек такому тесному общению я пока не готова.
Эмиль лениво улыбнулся: мол, ладно уж, не брошу в беде, и пошел вслед за Полиной. Та едва поспевала за провожатой, которая ловко маневрировала коридорами дворца. Задумка бабушки стала понятна, когда она завела гостью в одну из своих мастерскихнебольшую уютную комнатку с видом на горы. Тут бабушка любила коротать вечера за вязанием.
Полина озиралась по сторонам полными недоумения глазами. Бабушка, оставив гостью стоять в центре комнаты, полезла в шкаф и достала несколько мотков ниток, разного цвета.
Эмиль, посмотри, какой подойдет больше? попросила она, приложив к груди Полины все четыре клубка.
Он отошел на несколько шагов, поглядел критически, как художник на еще не законченное полотно и, в задумчивости потерев пальцами подбородок, глубокомысленно изрек:
Думаю, зеленый. Под цвет глаз.
Бабушка согласно кивнула и, наконец, решила поставить гостью в известность по поводу своих планов:
Свяжу вам теплый свитер из водоотталкивающей шерсти. В таком не замерзнете, даже если столбик термометра опустится ниже пятнадцати.
Спасибо, пролепетала Полина. Но не хотелось бы причинять вам беспокойство.
У нас в Апасии не принято допускать, чтобы гости мерзли, перебила Вернандина не терпящим возражения голосом и бросила на внука полный укора взгляд.
Эмиль стойко вынес бабушкину немую нотацию. Но не преминул послать в адрес Полины язвительную улыбочку. Вообщето, он предупреждал коекого захватить теплые вещи.
Так. Необходимо снять мерки, заявила Вернандина и начала шарить глазами по комнате в поисках специальной ленты с метками.
Я помогу, невинно бросил Эмиль, заметив, что нужный предмет лежит на столике.
Бабушка возражать не стала. Отложила мотки и взяла в руки блокнот, готовая записывать цифры. Полина метнула в сторону Эмиля испепеляющий взгляд. Умела она смотреть так, что, казалось, при желании может прожечь дырку на одежде. Всем видом показывала, как недовольна его инициативой. Эмиль, конечно, догадывался: она бы предпочла, чтобы мерки сняла бабушка, но не смог сдержать внезапно вспыхнувшего желания подразнить девчонку.
Тактильная проверка, шепнул он в свое оправдание, подойдя вплотную. Бабушка затеяла все это, чтобы посмотреть, насколько мы близки.
Думаешь? немного смягчилась Полина.
Разумеется, безапелляционно заявил он.
Это, конечно, было сильным преувеличением. ФреябиВернандина безусловно придумала много уловок для разоблачения внука и его «невесты» и в ближайшем будущем обязательно пустит их в ход, но, насчет свитера, это был чистый экспромт, продиктованный искреннем порывом защитить недальновидную гостью от холода.