У Карины перехватило дыхание:
Серьезно?
Серьезней некуда, Артур принялся за бутерброд с залежалым маслом и дешевым сыром. На неделю.
Блин! девушка закусила губу. Только этого не хватало! Блин, блин, блин! Что за соревнования? Сложные, или не очень? Отказаться нельзя? Артур?
«Сидя у костра, Охотник жарил на огне пойманную в лесу дичь. Запах мяса приятно щекотал ноздри, от сочащейся кровью тушки текли слюнки. Потянувшись к дорожной сумке, он достал оттуда пакетик с солью, полбуханки хлеба и фляжку»
Артур? Я с кем разговариваю?
Извини, задумался, парень посмотрел на бутерброд. Знаешь, что-то мне перехотелось есть. Не хочешь забрать мою порцию?
Карина приподняла брови.
Опять мечтаешь?
Опять.
И как всегда, об одном и том же, констатировала девушка. Напомни еще раз: ты представляешь себя в воображаемом мире, в образе снайпера
Охотника.
который выслеживает разных чудищ, причем лишь этим дело и ограничивается. Такую игрушку можно скачать из Интернета за пять минут, и вовсе не обязательно калечить психику галлюцинациями, она забрала бутерброд, и откусила кусочек. Крошки посыпались вниз, на тетрадь. Как там твои страшилки называются?
Хищники. И это не галлюцинации, просто игра фантазии. Я же не изображаю Охотника в реальном мире, не бегаю с палкой, отбиваясь от невидимых чудовищ. А от виртуальных игрушек глаза портятся.
Карина неопределенно пожала плечами.
Охотник не только выслеживает Хищников, терпеливо начал объяснять Артур. Иногда он выполняет заказы Гильдии Магов. Это такие ребята, живут в городе, который висит высоко в воздухе, скрытый облаками от любопытного взора. А наземная, так сказать, территория Мелазиума делится на два сектора. В первом обитает раса сверх-людей, во второй Хищники. Есть еще морское пространство, но оно нейтральное. У меня была идея создать там пару островов и заселить их, к примеру, монахами-целителями, но смысла пока не вижу. Три составляющие, одна развивается, другая с этим борется, третья смотрит на все со стороны.
А кто управляет людьми? Карина доела бутерброд, смахнула с тетради крошки, и снова склонилась над ней. Королева какая-нибудь?
Императрица. У нее полная и абсолютная власть. Кроме того, онавнебрачная мать Охотника. Точнее, он ее внебрачный сын. Но это держится втайне.
А Хищниками?
Вот это хороший вопрос, Артур нахмурился. Не особо над ними думал. Пока знаю лишь то, что они стараются защитить свою часть территории от людей. Думаю, там за главного вожак, как у волков.
Группа парней за соседним столиком поднялась, собираясь уходить. Один из них как бы невзначай прошелся возле Карины, и обронил рядом с ней свернутую бумажку. В следующий миг бумажка была скинута на пол нечаянным движением локтя.
Ты так и не объяснил, в чем смысл такого занятия, так и не заметив записку, девушка заправила за ухо локон волос.
Тот же, что и в компьютерных играхпсихологическая разрядка. Ты живешь другой жизнью, сражаешься за правое дело, вокруг тебя постоянно приключения и интриги. После такого твоя собственная жизнь не кажется тем куском навоза, которым она, собственно, и является. Любую игру можно пройти до конца, и все прекратится, но человеческое воображениеАртур постучал себя по лбубезгранично.
С довольным вздохом удовлетворения Карина закрыла тетрадь, откинулась на спинку стула, и потянулась к своему кофе.
Ты уверен, что с тобой в психологическом плане все в порядке? Тут, знаешь, слухи разные идут, что сами преподаватели тебя уже побаиваются.
Не обращай внимание. Людям нравится обсуждать чужие проблемы. Так их меньше заботят собственные. Кстати, что у тебя с Владом? Он делал какие-то странные намеки в твою сторону.
Забей. Мажор просто привык получать то, что хочет, Карина прикрыла глаза. Но пусть не думает, что если я даю некоторым за домашние задания и экзамены, то и ему можно лезть в очередь.
Артур промолчал, но все же спросил:
Почему ты сама не учишься?
Не у всех тут мозги под учебу заточены, девушка снова поправила челку. Поэтому каждый крутится, как может. Цинизм современной, мать ее, жизни
Где-то вдалеке прозвучала трель звонка.
Идем на занятия? быстро допив свой стакан, парень встал, закинул сумку на плечо.
У меня сейчас физкультура. Ты иди, а мне еще лекции переписать надо.
До встречи.
Конечно.
Кафетерий быстро опустелстуденты разошлись по аудиториям. Посидев пару минут с закрытыми глазами, Карина тяжело вздохнула, и вытащила из сумки косметичку. Наверное, совершенно очевидным был результат, что недопитый кофе полностью опрокинется на закрытую тетрадь.
Да блин!
* * *
Стоя у стола, заваленного ретортами, колбами и всевозможными сосудами, Тим что-то набирал единственной рукой на клавиатуре ноутбука. Пять пальцев порхали по клавишам с нечеловеческой скоростью.
Что там у тебя? Вика подошла сзади, заглянула через плечо.
Почти закончил, калека остановился, секунду подумал, нажал последнюю клавишу. Все.
Лабораторный кабинет, который им выделили на двоих, был чуть ли не лучшим во всем институте. Здесь было все, что душе угоднонемного устаревшее, но вполне пригодное оборудование, хорошее освещение, и достаточно пространства, чтобы вести несколько работ одновременно. Сейчас Тим был занят подготовкой к предстоящему экзамену, а именно раскладывал химическое вещество на отдельные составляющие. Викаединственный человек, который также удостоился чести работать в лучшей лабораторииделала общее домашнее задание на тему органической химии. Однако сегодня процесс шел не так быстро и уверенно, как обычно, и все по одной простой причине.
Слышала, ты завтра уезжаешь, наконец, решилась девушка завести разговор.
Уезжаю, подтвердил Тим, и обернулся. Что там у тебя? Давай тетрадь.
У меня порядок, Вика натянуто улыбнулась. Послушай, я хотела бы тебя пригласить на праздник. Сегодня у меня новоселье, нашла новую квартиру. Не хочешь придти?
Калека не ответилгрызя кончик карандаша, он напряженно думал.
Тим?
Нужно увеличить пропорции, парень потянулся рукой к колбам. Не три к пяти, а пять к семи. И следи за датчиками, пока меня не будет.
Хорошо, я поняла. Так придешь или нет?
Будет кто-нибудь еще?
Вика заколебалась, но все же ответила:
Нет, никого. Только мы вдвоем.
Боюсь, сегодня не получится. Завтра я уезжаю, поэтому придется в срочном порядке закончить самые срочные дела. Если составить расписание с учетом на ночное время суток он призадумалсято мне остается два часа на сон. Так что, давай сама.
Девушка разочарованно вздохнула, и направилась к своему столу.
Тогда удачи тебе в столице.
Спасибо, рассеяно ответил Тим, возвращаясь к ноутбуку.
Под прицелом природы
Пар в квартире стоял коромыслом, окна были распахнуты настежь, входная дверь тоже слегка приоткрыта. Артур ничуть не удивился этомуведь сегодня понедельник, а Елизавета Аристарховна (Господи, ну и имечко!) стирала именно по этим дням.
Швырнув сумку на шкаф в прихожей, он разулся, повесил куртку, аккуратно положил шапку, и только после этого прошел внутрь.
Артур? Это ты? донесся голос из ванной.
Я.
Будь так добр, закрой дверь. А то еще налетит шпана какая-нибудь, пока у нас тут все нараспашку.
Проигнорировав просьбу, парень направил свои стопы прямиком в спальнюсейчас один важный момент интересовал его гораздо больше, чем возможное ограбление. Комната была сильно захламленавещи в беспорядке разбросаны, стол с компьютером буквально завален безделушками, не застеленная кровать занимает почти половину крошечного помещения. Сидящий в кресле перед компьютером человек повернул в его сторону голову, и молча кивнул.
Привет, Артур мысленно выругался. Опять. А ты почему здесь?
А где мне еще быть? равнодушно осведомился Василий, поворачиваясь к монитору.
Артур, ты почему не закрыл дверь? сварливо спросила Елизавета Аристарховна, появляясь на пороге комнаты. Хочешь, чтобы нас ограбили? У вас может, кроме ваших гаджетов ничего ценного нет, а у меня есть! И я не хочу расставаться с ними из-за безответственных жильцов! Чтобы больше такого не было!