Кофе, Влад покрутил купюру между пальцев. Занесешь в триста первую аудиторию. А теперь, Карина, возвращаемся к твоему вопросу про интерес. Я могу уговорить любого человека на что угодно, запросто. Но с тобой почему-то каждая попытка заканчивается неудачей. И поэтому
В этот момент девушка потянулась к сумке, зацепила локтем только что сложенную стопку, и смахнула ее вниз. Листки разлетелись по полу.
Да блин!
и поэтому у меня дикий интерес сломать тебя, закончил Влад. Или хотя бы согнуть к тому, чего я хочу. В воскресенье у меня вечеринка в загородном доме. Я знаю, ты хочешь сблизиться с тем парнем из факультета программирования. Я могу это устроить, если согласишься. Тебе это ничего не будет стоить, но ты получишь, о чем мечтаешь. Ведь ты краснеешь каждый раз, когда видишь его, твое сердце учащенно бьется, и я почти слышу, как порхают бабочки у тебя в животе. А он, гад такой, не обращает на тебя внимания. Хочешь воспользоваться шансом? Карина, ты слышишь, что я говорю?
Не слышу, вновь прижимая к груди листки, девушка устало поправила волосы. Мне пора. И не заговаривай со мной больше.
Скрестив руки на груди, Влад провожал ее взглядом в спину. Этот взгляд словно говорил «Все равно тебе никуда не деться».
* * *
В кабинет ректора Артур шел с легким беспокойством. За собой он вины никакой не чувствовал, но сама ситуация была более чем нестандартной. Павел Викторович Погорельцев никогда не покидал своего кабинета, и некоторые студенты могли за весь год учебы его так никогда и не увидеть; незримый для всех, он, тем не менее, существовал, решая все самые главные вопросы института. Собственно, это поведение и послужило для Артура примером, когда он создавал в своем воображении Гильдию Магов. Серая лакированная дверь ничем не отличалась от сотни остальных в коридоре, на ней не было даже привычной в таких случаях золотой таблички. Глубоко вздохнув, Артур осторожно постучал, и, дождавшись приглашения изнутри, вошел.
Он никогда не был здесь раньше, однако ничуть не растерялся, молча сел на стул у стены, молча сложил руки на коленях. Из-за стола на него уставились два мутных глаза. Если смотреть на внешность Погорельцева, то можно догадаться, почему он никогда не покидает своего кабинетаполноватый, низенький мужик, лысина обрамлена каймой рыжих волос, костюм выглядит так, будто его не стирали месяца два.
Кто? поинтересовался ректор, подперев ладонью щеку.
Щербаков, факультет психологии.
Артур Степанович? Погорельцев неохотно взялся за папку, лежащую на столе. Второй курс? Как же, помню. Ну, что расскажете, Щербаков? Доигрались?
В каком смысле? равнодушно поинтересовался Артур. Он почти физически ощущал, как кто-то невидимый сдавливает его виски так, что они отзываются тупой болью по всему телу.
Да уж в самом прямом, ректор грустно посмотрел в окно. Что у вас в этом семестре выходит общей оценкой? Пятерка?
Вроде бы.
Вроде бы повторил Погорельцев. Вот именно. Вроде бы.
Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть обоих.
Здрасьте, можно? широко улыбаясь, Влад зашел в кабинет, весело кивнул. День добрый, товарищ ректор.
Это кто? печально осведомился Погорельцев.
Терентьев, второй курс, факультет компьютерного программирования, Влад быстро окинул взглядом кабинет, мельком заметил Артура, но не обратил на него внимания. Вызывали ведь?
Вызывал. Садись, Терентьев. Там за тобой еще никто сюда не шел?
А должен был?
Ректор не ответил, начал неторопливо вытаскивать из папки листы, и рассматривать их. Влад примостился на соседнем стуле, вальяжно закинул ногу на ногу. Артур молча уставился в стену.
Значит, так, Терентьев и Щербаков. В столицу хотите съездить?
Хотим, кивнул Влад.
Я не хочу, пробормотал Артур.
Вам очень повезло, ректор проигнорировал его слова. Завтра мы посылаем туда группу студентов для участия в учебном соревновании. Четыре человека, по одному лучшему с каждого факультета. Терентьев, что у тебя в этом семестре общей оценкой? Пятерка?
С плюсом.
С плюсом повторил Погорельцев. Это хорошо, что с плюсом.
И снова пауза.
И насколько мы туда? нарушил тишину Артур.
А? Ах, да, на неделю, ректор вытащил из ящика стола пачку сигарет, зажигалку и пепельницу. С вами еще два человека едут, Болконская с факультета филологии, и этот который с одной рукой, с факультета химии.
Зозуля? подсказал Влад.
Угу. Зозуля, Погорельцев вставил сигарету в рот, щелкнул зажигалкой. Он, кстати, старшим будет. Жить будете в общежитии, питание трехразовое, все бесплатно.
Почему Зозуля старшим? недовольно осведомился Влад. Давайте я лучше, я в столице много раз был, знаю что там и где.
Артур вздохнул. Он никогда не отличался тщеславием, и не понимал стремления людей всегда быть выше всех остальных везде, где это только возможно. Поэтому и выбрал себе роль Охотника, а не, скажем, Императора. Или вообще главы Гильдии.
Потому что, доходчиво объяснил ректор. Привезете хотя бы одну медальповесим ваши фотографии на доске почета, и повысим стипендию. Выезд завтра вечером, в восемь, сбор возле института.
А что там за соревнования? спросил Артур. Сложные?
Зозуля вам по дороге расскажет, ректор пустил к потолку облако дыма. У него будут все инструкции.
Влад картинно зевнул, закатил глаза, и заложил руки за голову.
Только не забудьте теплые вещи взять. В столице еще зима не закончилась, велел Погорельцев, и сам поежился, наверное, представив зимнюю Москву.
Отказаться нельзя? обреченно спросил Артур.
Не слушайте его, он полностью согласен, Влад поднялся. Мы можем идти?
Идите. Мне тут надо в общем, кое-что закончить.
В коридор они вышли вместе, молча остановились возле окна. Влад внимательно огляделся, и тоже вытащил дорогие, по семьдесят рублей за пачку, сигареты.
Будешь?
Я не курю.
И не пьешь? Артур отрицательно покачал головой. Да, я и забыл, что ты у нас чуток неправильный. Артурик, скажи честно, у тебя голова с рождения слабенькая, или ударился где-то?
Парень молчал, глядя на мажора немигающим взором.
Трудно нам с вами будет, с тобой и Тимом, то бишь, с Зозулей, Влад закурил. Он трудоголик, а ты псих. Хорошо хоть Болконская едет, весело с ней будет. Только, чур, веселью не мешать, ладно? Я ее уговорить хочу на отношения, и чужие вмешательства нам ни к чему. Договорились?
Ладно.
Вот видишь, вроде идиот, а все понимаешь. До завтра, Щербаков. Только не забудь теплые вещи взять. Бутылок пять, он коротко хохотнул, щелчком отправил сигарету в открытую форточку, и направился по коридору походкой человека, перед которым все двери в этой жизни открыты.
Да уж, подфартило, так подфартило. Покосившись на дверь в кабинет ректора, Артур вжал голову в плечи, и неторопливо побрел к лестнице. На часах было одиннадцать утра, следовательно, пришло время перекусить.
* * *
Сидя за столом в кафетерии института, Карина что-то торопливо переписывала из чужой тетради в свою, время от времени прикладываясь к пластмассовому стаканчику с кофе. Непослушная красноватая челка опять лезла в глаза, поэтому раз в две минуты девушка поправляла ее. Этот жест каждый раз вызывал бурное волнение у парней за соседним столиком; они молча переглядывались, словно давая оценку.
Привет, Артур осторожно опустился на стул, поставил поднос.
О, привет, девушка неловко двинула рукой, зацепили стаканчик, и несколько капель кофе упали на тетрадь. Да, блин! Что за день сегодня такой, все из рук валится!
Помочь?
Да уж помоги, с треском оторвав испорченный лист, Карина продолжила работу. Потянувшись, Артур отодвинул ее стакан подальше, отпил из своего.
Ты сегодня была у ректора?
Вызывали вроде, но я не пошла, некогда, девушка покосилась в сторону парней за соседним столиком, оценила их взгляды, и еще раз поправила челку, продемонстрировав длинные пальцы с ногтями, украшенными перламутровым маникюром. А что там?
Завтра мы едем на учебное соревнование в столицу. Ты, я, Зозуля и Влад Терентьев.