Можете называть меня просто «госпожа Мария», уважаемый Ардалион Тимофеевич! отвечала ему Туреева. В силу вашего возраста и нашего дальнего родства я позволяю вам это. Так значит это вам поручил заботы о Полине Андреевне дядюшка Андрэ?
Какие годы! пожилой господин доброжелательного расположения не принимал. Сил моих сто крат хватит на завещанное Андреем. Я, право, храню к вам истинное уважение, дорогая хозяйка, но не испытывайте моего терпения, пожалуйте пониманием, будьте любезны! И какие такие родственные отношения? Нет никаких отношений. Я опекун, и только!
Ну, будет, будет. Как вам будет угодно, я в родственницы не набиваюсь. Хорошо, вы станете четвёртым приглашенным. Надобно ещё троих, и Туреева оглянулась по сторонам.
Из соседней залы к парадной лестнице направлялся наверно самый экзотический из сегодняшних гостей. С прямой осанкой наездника, холодным взглядом воина, трудно определимым возрастом из-за раскосого, непривычного славянскому взору разреза глаз, в богато расшитом национальном одеянии, он чиркал по мрамору пола подковами сафьяновых сапог.
Господин Нурчук-хаир! окликнула его хозяйка салона. Вы ещё не ушли, к счастью. Хотите принять участие в европейской забаве? Ведь именно для этого вы ездите ко мне, вы сами говорили.
Почту за честь! на хорошем русском языке отвечал тот, поклонившись.
Могу я попросить вас, сударыня, о снисхождении? набралась вдруг смелости одна из не ушедших до сих пор гостий, молодая дама в лиловом платье явно парижского покроя. Не три! Обещаюодин только вопрос. Но для меня это вопрос жизни и смерти. Примите меня в свой круг, милая Мария Францевна!
Да-да, я вас помню, приветливо отвечала ей Туреева. Мой покойный муж служил в департаменте вместе с вашим батюшкой, не так ли? Они вместе были с посольством во Франции. Прошу, пройдёмте. Ах, да! и она ещё раз обвела глазами залу, которая к тому моменту совсем опустела.
Прошу и вас, корнет! произнесла баронесса в пустоту и не оборачиваясь повела избранных к будуару.
От камина отделилась незамеченная никем прежде фигура и последовала за ними. Как оказалось, чуть ли не с самого начала вечера там простоял, прислонившись к боковой стенке каминной облицовки и оставаясь почти недвижимым, некий молодой военный человек невысокого роста, бледный и молчаливый, сливаясь цветом лица с мрамором.
* * *
Когда узкий круг приглашённых на последний сеанс гостей расположился в будуаре хозяйки, отворилась дверь, и вошёл несколько растерянный виновник сборища.
Право, не знаю, дорогая хозяюшка Ваше пожелание было столь поспешно, что, право, я затрудняюсь Что же я здесь могу? предсказатель растеряно разводил руками. Все зеркала и магические предметы остались в кабинете. Если только по линиям руки?
Уважаемый магистр! указала ему Туреева на стопку листов и чернильницу. И по ладоням, и по звёздам. Я, думаю, вы в своём цепком уме держите расположение многих светил, а применить его к конкретным датам рождения или событий, озвученных гостями, вам будет несложно? Можете делать записи и вычисления. Зато обещаю, что среди этого избранного общества вы сможете отдохнуть от царства мёртвых. Я прошу при мне спрашивать только о будущем, господа, не тревожа прошлое.
Да-да, конечно! Я храню в памяти главные перемещения звёздных позиций и соотношение зодиакальных знаков, воодушевился было магистр. Но только на ближайшие месяцы, от силыгод. Если будут нужны долгосрочные прогнозы, то мне нужно сверяться с картами неба и производить подсчёты.
Ну, так и давайте сами ограничим круг предсказаний ближайшим временем. Не далее года вперед. Согласны, дамы и господа? свободно обратился к собранию кайсацкий князь, и по его виду никак нельзя было понять, насколько серьёзно относится он к происходящему.
И вообще, господа, давайте относится к данному сеансу, как к развлечению, не более, в тон ему продолжила хозяйка. Вопросответ. Всё просто. Кто начнёт?
Позвольте предварить, пока кто-то решается, снова вмешался гадатель. Господа, составляйте свои запросы так, чтобы они касались непосредственно вопрошающего, а не иных лиц. И как можно точнее выражайте главную мысль. Начнём? Прошу, молодой человек! и он указал на поднятую руку корнета.
Есть женщина, которая кажется мне недостижимой. Что можете вы, магистр, сказать о ней? Это так? во всё время тирады корнет пожирал глазами Марию Францевну, невозмутимость которой не давала ни малейшего подтверждения тому, что вышесказанное хоть как-то может относиться непосредственно к ней.
Вы одержимы своими страстями, молодой человек, укоризненно заметил ему маг, чей возраст уже созрел для нравоучений. И дурно слушали меня. Только о себе просил я спрашивать у строгих завес будущего. Только касающиеся лично вас обстоятельства могут открыть звёзды! Явсего лишь толмач с их языка на доступный вашему пониманию. Попробуйте спросить снова.
Простите! Скажите, снизойдёт ли ко мне благодать и расположение одной дамы, чей образ стал для меня и высочайшей наградой, и величайшим испытанием чувств. Могу ли я надеяться? корнет так теребил в руках батистовый платок, что в этот момент тот порвался с довольно неприличным звуком и раздались робкие смешки.
Вы слишком возбуждены, сударь! маг, напротив, нахмурился. Вы своими всплесками можете навредить сеансу. Остыньте пока. Я вернусь к вашему вопросу чуть позже. Но замечу прямо сейчас, что для ответа на него нужно иметь более точное понимание предмета. Прошу. Кто готов?
Воцарилась тишина, и Корделаки подумал, что пришло время оправдать доверие Туреевой. Он вызвался.
Господин маг, не ответите ли вы на такой мой вопрос. На будущей неделе, в четверг, я выезжаю из города по делам. Увенчается ли моя поездка успехом, состоятся ли намеченные планы характера коммерческого?
Магистр явно обрадовался вразумительному вопросу, уточнил у Корделаки некоторые числа и обстоятельстваего рождения, начала упомянутых переговоров и суть направленности коммерции, дабы вопросить её покровителя в зодиаке. Потом он в уме сделал некие вычисления и, улыбнувшись, отвечал.
Уважаемый граф! Поездка порадует вас не только выигрышным торгом, но и принесёт некие плоды, не предусмотренные заранее и находящиеся совсем в иной жизненной сфере. Это будет встреча. Приятная встреча. Если говорить на языке звёзд, то на обратном пути вам будет покровительствовать не только Меркурий, но и Венера.
Граф поклонился.
Можете продолжать, сударь, магистру было явно приятно общаться с понимающим субъектом. Ещё два вопроса с вашей стороны.
Да, если честно, что касаемо меня самого, то вопросов возникает мало. Моя жизнь кажется мне хоть и не рутинной, но вполне устоявшейся. А конкретный интерес на ближайшее время я уже огласил.
Зря вы так уверены в неколебимости судьбы, сударь, маг хитро прищурился. Производя сейчас некие подстановки светил в начертанный для вас на небосводе путь, я видел большие перемены в ближайшем будущем.
Перемены? Илья Казимирович заинтересовался. Ну, вот и второй вопрос! Я думаю, что требовать от светил конкретных дат, имён и фактовне умно. Но спрошу так. Какой стороны жизни могут коснуться эти перемены наисильнейшим образом? Моего места жительства, дел, мировоззрения? Может бытьфинансов?
Если быть точным, то почти всех, сударь, на секунду возведя взгляд к потолку, отвечал гадатель. Но верховодит этими переменами всё та же пресловутая богиня Венера. Но должен предупредить васдо времени возможного достижения гармонии, ей сильно будет препятствовать Марс.
Марспокровитель битв и сражений, насколько я помню? Но сейчас наш государь не ведёт военных действий, и вряд ли они возможны в обозримом будущем, размышлял вслух Корделаки. Тогда, видимо, имеются в виду мои собственные боевые события, личные. Дуэль?
И это ваш третий вопрос, сударь! кивнул магистр. И ответ мой точен и прост. Да. Дуэль состоится, причём ещё до того времени, как ляжет снег. Не спрашивайте об исходе! Во-первых, вы исчерпали лимит предсказаний. Но даже если бы вы были хитрее и вопросы составляли более продумано, на этот я всё равно не дал бы ответа. Это не предрешено. Это зависит от обстоятельств. Прошу, господа, подготовиться следующего, пока я с вашего позволения глотну воды.