А ты кто? решил уточнить бдительный Иса.
Я лекарь, успокоил его великан. Потому Ос меня и позвал. Три года назад Ос и Ма ходили на перепись в город Салем. Остановились в пригороде. Там ты и появился на свет. А я подсказывал Осу, как помочь твоей маме, чтобы ты родился. Незабываемая ночь, улыбнулся знахарь. Тогда тоже была пора дождей. Ливень лил, как из ведра. Но стоило тебе появиться, как тучи расступились. И звезда по имени Венера, греки её называют Эосфор, осветила всё поднебесье! А звёзды поменьше аж посыпались с неба!
И за повествованием о некоторых страницах жизни Исы, прежде неизвестных самому Лучику, Бато успел его послушать, прижимаясь ухом к груди и спине. Он также простучал грудную клетку малыша пальцами, посмотрел у него полость рта, а равно заставил маленького больного покашлять, посмотрев отошедшую мокроту. Затем он дал Ма какие-то травы, проинструктировал её, как готовить и давать отвары, дышать над целебным паром, ставить компресс, а также научил делать массаж спины, показав это прямо на Исе.
Покончив с наставлениями, Бато попрощался и вышел из пещеры, катя за собой тачку. Ос ушёл вместе с ним.
Мама, первым делом осведомился мальчик, едва они остались с Ма вдвоём, этотБатоправду говорил?
Да, подвтвердила Ма.
А как это: подсказывал Осу?Чтобы я родился
Видишь ли, с некоторым затруднением приступила к разъяснениям Ма, маленькие детишки сначала появляются в животике у своих мам, а потом оттуда вылезают на Свет Божий. Но одной это трудно даётся, и Ос мне чуточку помог, а Бато как знахарь ему подсказывал. За то ему Ос тогда подарил новую тачку
ту, с которой он приходил.
И были этиВенера и звездопад?
Чистая правда! воскликнула мама Исы. Не знаю, Венера или что ещё, но ярко-преярко светила звезда. Я же тебе не зря говорю, что тыангелочек, посланный мне Всевышним! К тому же ты родился точь-в-точь в зимнее солнцестояние.
А-асолнцестояниеэто как?
Это когда солнце от зимы поворачивает на лето. Дни становятся длиннее, а ночикороче. Этот день дарит людям надежду на всё хорошее, на возвращение тепла, ягод, фиников, урожаяИ ты родился в эту дату. Великий знак!
С этого дня мама стала поить Ису отварами из трав, что оставил Бато, а также делать процедуры, которым её научил лекарь. И мальчик постепенно пошёл на поправку. Знахарь ещё дважды заглядывал к ним, осматривал малыша и давал Ма советы по лечению. Ос в благодарность за его доброту сделал для Бато новую тачку.
С той поры Иса с Бато не встречался долго-долго. И Лучик не подозревал даже, что в будущем лекарю суждено сыграть в его судьбе немаловажную роль.
4
По окончании сезона дождей пришла весна, а затемлето. И состоялось много прогулок Исы с Осом и Ма. Но минул немалый срок, прежде чем мальчика стали отпускать гулять одного неподалёку от дома.
Однажды, вскоре после полудня, Иса вышел из пещеры на улицу. За собой он катил на верёвочке тачку. Но, не пройдя и двух стадий, юный путник остановился, ибо увидел девочку, которая плакала, сидя на большом валуне возле дома из необожжённого кирпича.
У девочки были вьющиеся красивые волосы. "Ты что ревёшь?" спросил Иса незнакомку. Девочка перестала плакать, приподняла голову, отняла от лица ладони, и мальчик увидел, что и лицо девочки было привлекательное.
Ты что ревёшь? участливо повторил он свой вопрос.
Меня никто не любит! пожаловалась девочка.
Так прямо никто-никто? недоверчиво проговорил собеседник.
Да, никто-никто! капризно заявила кудрявая.
Ты что, об этом спросила у всего мира? осведомился мальчуган.
Зачем мне спрашивать у всего мира? передёрнула плечиками красавицы.
Так ты же сказала "никто", логично пояснил Иса. А, может быть, я тебя люблю. Уже не никто.
Ты что, прям так в меня ивлюбился? поинтересовалась кудрявая интриганка, вытирая щёчки, и глаза у неё заблестели.
Ну, кроме мамы и Оса я пока никого не любил, неуверенно принялся растолковывать ей нечаянный поклонник (про Муру и Досю он умолчал, понимая, что это будет не совсем уместно). Но ты же красивая! Я ни у кого не видел таких блестящих глаз
Да, красивая! подбоченилась девочка. И ещё я умею красиво танцевать. Вот, гляди
И она принялась кружиться, прищёлкивая в такт пальчиками. Выходило это у неё воистину завлекательно и зажигательно.
А тебя как зовут? останавливаясь, осведомилась маленькая танцовщица.
Иса. А тебя?
А меняМа.
Хм, как мою маму. Только тыТанцующая Ма.
А тытоже ничего, констатировала Ма, окинув нового знакомого изучающим взглядом.
Как понять «ничего»? растерялся тот.
Какой ты глупый! «Ничего» значит «кое-что», нелогично, как и все женщины на свете, заключила маленькая красотка. У тебя глаза нездешние.
«Нездешние»? Как это?
Так это! Во-первых, у тебя глаза разного цвета. Моя бабушка говорит, что так бывает раз в тыщу лет. А во-вторых, у всех местных глаза чёрные или карие, а у тебя один голубой, а другойи вовсе зелёный.
Ну да?! не столько не поверил, сколько не знал, как реагировать на прозвучавшее утверждение мальчуган.
Гляди, и Ма, достав из кармана платья зеркальце, протянула его новоявленному кавалеру.
Иса не ведал, какого цвета у него глаза. Раньше своё лицо он видел только отражённым в воде, да в зеркале мамы, которое ей изготовил Ос из округлого камня, отшлифованного до блеска. Но в них многого не разглядишь. Да, откровенно говоря, Иса к себе особо и не присматривался. Зато это он без труда сделал с помощью зеркальца его новой знакомой, выполненного из стали. Гладь предмета дамского туалета была столь безукоризненно чиста, что мальчик без труда убедился в правоте Ма.
Угу, проговорил он, не понимая, впрочем, радоваться ему или огорчаться из-за того, что у него глаза «нездешние».
Мне его Маруф подарил, принимая зеркало от Исы, похвасталась девочка.
А кто это?
Пацанчик во-о-он из того дома, показала Ма рукой в сторону большого двухэтажного здания из известняка, расположенного у реки. А ты где живёшь?
Вот в той пещере, указал на пригорок позади себя Иса.
У-у-у, разочарованно протянула прелестница. Лучше бы ты жил в каменном доме.
А чем лучше? не столько обиженно, сколько непонимающе осведомился Лучик.
Как чем! воскликнула девочка. Ты был бы богатым. У тебя было бы золото, лошади, колесницыАх да, ты же ещё маленький, многого не понимаешь, засмеялась она.
Ничего я не маленький, нахмурился её оппонент. Мне уже пять лет. А тебе?
Мне?Вот, и Ма, словно малышка, продемонстрировала свой возраст, раскрыв пятерню правой руки и два пальца на левой.
Это семь лет, снисходительно прокомментировал мизансцену Иса. И, демонстрируя моральное превосходство, дополнил своё резюме фразой, услышанной однажды в разговоре Оса с мамой: "Года мужчины измеряются умом и силой".
Ну, хорошо, встряхнула копной волос кудрявая куколка, если ты мужчина, тогда соблазняй меня.
Как это: соблазняй? растерялся Лучик.
А вот так, засмеялась Танцующая девочка. Вчера моя мама разговаривала с тётками, и те болтали, что мужчины соблазняют.
Этого я не понимаю, пожал плечами недогадливый кавалер.
Ну, хорошо, а ты можешь провезти меня на ослике? Как вчера Маруф?
Нет, признался её новоиспечённый обожатель. У нас нет ослика. Ноя могу покатать тебя на тачке. И рассказывать интересные сказки!
Сказки? Ладно! милостиво согласилась Ма, проворно пересев с камня в тележку.
А ты живёшь там, где каменные дома? страгивая каталку, уточнял статус девочки Иса.
Нет. Я же не из Арета, ответила та. Я из Далены. Это два дня пути отсюдова. Здеся я в гостях у дяди Шэра. А у себя-то я тоже живу в пещере.
Даленазначит башня, проявил свою компетентность маленький перевозчик, направляя тачку по укатанной стороне дороги.
Ещё Далена значит кудрявая, возразила ему пассажирка. Видишь, какая у меня причёска!
Да, вижу, не стал спорить мальчик. Так ты, Ма-Волнистые Волосы, из Далены пришла с мамой, что ли?
Нет, засмеялась Ма, которой явно пришлось по душе прозвище, придуманное её поклонником. Я пришла с мамой Эстой и с папой Нисом. Послушай, Иса, обратилась она к нему, как зовут твою маму, я уже знаю. А как зовут твоего папу?