Обыкновенный рекламный трюк хорошо, знаете ли, смотрится на моих визитных карточках, - молвило существо с гортанным смешком. - Поверьте, когда мой импресарио их распространяет, мгновенно - фурор. "Сэр Серрий Вольф, Ферма Смерти".
Хотя тело, рост и все пропорции фигуры у существа были человеческие, вместо рук из рукавов куртки торчали когтистые волчьи лапы, а голова казалась принадлежащей гибриду хиппующего неандертальца с крупным животным из отряда собачьих.
- Импресарио? - переспросил Ян.
- О да. Шоу-бизнес, знаете ли! Начинал-то я еще в ревю братьев Гримм. Можете себе представить, эти идиоты вначале поставили в пару Красной Шапочке медведя! Но я им объяснил, что это просто курам на смех. Медведи пусть не рыпаются дальше детских кроваток и коробов с пирогами... а смазливые телки - это для нас, для волков. Конечно, были на моем творческом пути и подлинные, печальные, глубоко психологические драмы, например, моя любимая - про аленький цветочек, я в роли чудища... а из тебя, крошка, вышла бы потрясная дочь купца, - обратился он к Аландре. - Давай как-нибудь завалимся вместе в ресторан!
- О, благодарю вас, - прощебетала Аландра, обворожительно трепеща ресницами.
Сэр Серрий Вольф сложил лапы на груди и уставился на поле, оценивая на глаз урон, наносимый его урожаю.
- Итак, ваши виверны действительно кормятся, сомнений тут быть не может. И как вы думаете, сколько же они еще сожрут, пока не насытятся? Учтите, я не собираюсь требовать от них, чтобы они прекратили это делать... но мы - звери цивилизованные, и этот урожай принес бы в мой бюджет некоторую мизерную сумму денег, что в нашей трудной экономической обстановке немаловажно. Правда, на данный момент мне часто перепадают роли в кой-каких фильмах о вервольфах на студиях почти мирового уровня. Но при всем при том... - Зверь ухмыльнулся, продемонстрировав острые клыки, и томно почесал лапу.
- Разумеется! Вознаграждение не заставит себя ждать! - воскликнул сэр Годфри. - Кстати сказать, у нас как раз отложено несколько монет на эту статью расходов. - Звеня кошелем, он опасливо приблизился к элегантному монстру.
- Вообще-то, - проговорил сэр Серрий Вольф, - я имел в виду иные платежные средства!
И внезапно высунув язык, придвинулся к принцессе. С языка обильно закапала слюна.
- Ой! - вскричала Аландра, широко распахнув глаза. - Позвольте, сэр Вольф. Я приличная принцесса. Я девственна и непорочна, как Мадонна! Вот! Она вытолкнула вперед Хиллари. - Не сомневаюсь, эта дама куда более в вашем вкусе.
Серрий Вольф протестующе вскинул лапу:
- Не спорю, она тоже весьма-весьма, но у меня лично слабость к пышным бюстам. - Его ноздри раздулись, принюхиваясь к воздуху. - Кроме того, мадам, простите меня за смелость, в вашем соблазнительном запахе нет ни грана девственности. Поверьте моему опытному носу!
- Чушь! - взбеленилась Аландра, залившись румянцем. - Ян! Верные мои рыцари! Я не желаю терпеть святотатства. Я требую защитить мою честь!
Ян, замявшись, захлопал глазами. Но тут же наощупь выудил из кармана свое Перо и постарался хорошенько разгневаться. Сейчас этот шут и моргнуть не успеет, как будет списан в расход! Разве это видано - говорить такие гадости о его, Яна, любимой!
Он поднял свое миниатюрное оружие высоко над головой и уже собирался надавить на шишечку, как вдруг сэр Серрий Вольф вытаращил глаза. Его челюсть отвисла.
- Перо, Что Сильнее Шпаги! - взвыл он, умоляюще воздев лапы кверху. О, пожалуйста, добрый сэр! Извините меня за гнусное приставание к леди! Поверьте, во мне всего лишь взыграла моя животная природа. Мне и в голову не приходило, что вы - это вы. Ваши крылатые создания могут кушать сколько пожелают. - Он начал пятиться к ферме. - Я так сначала и подумал, что видел ваше лицо на картинах...