Да то есть нет. Решилапора съезжать от родителей.
Если бы не история с Эдрианом, я бы так у них и жила. А может, и нет: не сбеги он из дома, мы вместе учились бы в Йеле, а не одна я в Мэйфилде.
А вы откуда я умолкла на полуслове, потому что мне вдруг что-то послышалось. Затаив дыхание, я прислушалась к скребущему звуку, который, казалось, доносился из соседней квартиры. Жалобное мяуканье и царапанье.
Ой-ой, кто-то проголодался, пробурчал Аури.
Кэсси виновато повесила голову.
Мы должны были покормить его еще два часа назад.
Это ваш кот? обрадованно спросила я. Кажется, мне попались идеальные соседи. У меня наконец-то появилась возможность завести собственного питомца, но пока я не хотела торопить события. Может быть, для начала следует освоиться и завершить первый семестр.
Кэсси вынула стрелы из колчана, а затем протянула внутрь руку и достала связку ключей.
Лоуренскот нашего соседа, но тот всегда работает допоздна по субботам, так что о питомце заботимся мы.
Не поверив своим ушам, я уставилась на Кэсси.
Как ты сказала? Как зовут кота?
Лоуренс. Она засмеялась. Странноватое имя для котенка, да?
Я кивнула в знак согласия, но мысли мои уже были далеко. Это не совпадение. Совершенно исключено. Сколько котов по имени Лоуренс может быть в Мэйфилде? Точно не очень много, а это значило, что официант со званого вечера родителейсосед Кэсси и Аури. Джулиан. Он ведь даже упоминал Кэсси? Я уже не была уверена, но в любом случае не ожидала, что когда-нибудь снова его увижу. С того вечера прошло два месяца, а я то и дело вспоминала Джулиана, и не в последнюю очередь из-за угрызений совести. Но если он живет здесь, значит, у меня появился шанс исправить то, что натворила.
Вашего соседа, случайно, не Джулиан зовут? спросила я, пытаясь скрыть волнение.
Ага, Джулиан Брук. Вы знакомы? недоверчиво нахмурилась Кэсси.
Вроде того, смущенно ответила я, гадая, рассказал ли Джулиан обо мне друзьям. Что им было известно о высокомерной негодяйке, из-за которой уволили Джулиана? Или он умолчал об этой части вечера? Мы познакомились на вечеринке.
Аури ахнул.
Правда? В его голосе звучало удивление.
Типа того.
Они посмотрели друг на друга долгим многозначительным взглядом, а потом Кэсси повернулась ко мне, все еще сжимая в руке стрелы.
На какой вечеринке?
На скучной, осторожно ответила я. Он там работал.
А-а-а. Понимание озарило ее лицо. Теперь все ясно.
Что именно ясно?
Аури фыркнул.
Джулиан ни за что не пошел бы на вечеринку по доброй воле.
Никогда? изумленно осведомилась я.
Кэсси покачала головой.
Никогда.
Пареньпатологический трудоголик, объяснил Аури и скрестил руки. Я постоянно твержу ему, что стоит сбавить обороты, но все свободное от колледжа время он батрачит на тысячах работ.
Тысяча рабочих мест. А я еще и лишила его семидесяти пяти долларов моих родителей.
Джулиан до сих пор работает официантом? спросила я со смутной надеждой. В конце концов, субботний вечеридеальное время для выездного ресторанного обслуживания. И не исключено, что мама все-таки забыла пожаловаться начальнику.
Кэсси задумчиво закусила губы.
Не уверена.
Точно нет, отрезал Аури. Гордон ведь выгнал его, помнишь? Джулиан больше и не приносит домой закуски.
Верно, канапе, которых мне так и не досталось.
Ты же ныла, что тебе не понравились канапе.
Не понравились те, что из сырой рыбы. Остальные были ничего.
Ох, тогда я, очевидно, неправильно понял.
Кэсси закатила глаза.
Как обычно.
Занятно было наблюдать за ссорой влюбленных, однако у меня появилось подозрение, что они не так уж и хорошо знают Джулиана. Как можно не знать или знать только обрывочно, что твоего соседа по квартире уволили? Нечистая совесть ни на каплю не успокоилась, но кот не должен из-за меня так долго ждать еды. Во время разговора он безудержно царапал дверь.
Ребята, надо кота кормить.
О господи, конечно. Кэсси поспешно сунула стрелы обратно в колчан и принялась возиться со связкой ключей, на которой их висело не меньше дюжины.
Мы ужасные кошачьи родители, заявил Аури, потянув гремевшую ключами Кэсси к двери своей квартиры.
Будь это наша кошка, все было бы по-другому.
Мы завели бы не кошку, а собаку.
Но Кэсси не стала придумывать остроумный ответ и повернулась ко мне.
Приятно было познакомиться с тобой, Мика. Уверена, мы не раз еще увидимся.
Не сомневаюсь! Тоже очень рада. Я помахала на прощание, и ребята поспешно проскочили к себе через узкую щель, стараясь, чтобы Лоуренс не успел выбежать в коридор.
Я замерла на мгновение, уставившись на закрытую дверь. Джулиан Брук. Ну кто бы мог подумать?
Глава 3
Не прошло и года! Лилли вскочила со стула, увидев меня. А ведь я всего на пятнадцать минут опоздала на встречу в «Бобы и хлеб»наше любимое кафе со времен средней школы.
Мы обнаружили его случайно много лет назад: я решила отнести кое-что из одежды в секонд-хенд по соседству. Тот бутик давно уже канул в Лету, и причудливое кафе соседствовало с затемненным магазином для взрослых и маникюрным салоном, окна которого были украшены назойливо мигающими лампочками.
Извини, пробки. Я обняла Лилли, затем наклонилась к Линкольну и поцеловала его светло-каштановые волосы.
Он поднял головку и улыбнулся.
Мика!
Ну как поживает мой здоровяк?
Мама велела нарисовать тебе картинку. Он схватил лист, лежавший перед ним на стульчике, и гордо поднял повыше.
На рисунке Не знаю, что тут подразумевалось. Лев? Взрывающийся инопланетянин? Абстрактное изображение Вселенной? Я ничего не поняла, но все равно улыбнулась и похвалила Линка.
Глаза у мальчишки заблестели, и он тут же снова принялся за рисование. Отчаянно царапал бумагу цветными карандашами.
Я обратилась к Лилли за разъяснениями.
Внешне мы с лучшей подругой были полными противоположностями. У Лилли голубые глаза и светлые, плавно ниспадавшие по спине локоны, которые она укладывала по-бразильски. Совсем не то, что мои неокрашенные лохмы, которые никак не удавалось уложить во что-то путное. Даже укрощение челки было тем еще испытанием, и по утрам я вновь и вновь объявляла ей войну, беря в союзники выпрямитель.
Лилли пожала плечами и покачала головой.
Успокоенная тем, что даже мама Линка не знала, что изобразил ребенок, я села и взяла меню со стойки. Просто по привычке: я всегда заказывала у Рика одно и то же.
Ни за что не угадаешь, кто живет в соседней квартире.
Ник Робинсон!
Я фыркнула.
Ага, конечно, а Кейнан Лонсдейл этажом ниже.
Очень жаль, было бы неплохо.
И не говори, согласилась я, хотя на самом деле невозможно, чтобы у меня в соседях водились актеры из фильма «С любовью, Саймон». Подсказка: это не знаменитость.
Хммм Лилли задумчиво постучала пальцем по подбородку. Александра Куртин?
Алекс вместе со мной и Лилли ходила в дорогую частную школу, а потом ее отца арестовали за отмывание денег, и семья потеряла все состояние. После этого Куртины якобы скрылись. Но на самом деле они и не думали уезжать из Мэйфилда, а всего лишь отдалились от кругов самопровозглашенного высшего общества.
Нет, и не Алекс, покачала я головой. Правильный ответДжулиан Брук.
Лилли нахмурилась.
Кто-кто?
Я сунула меню обратно в подставку.
Джулиан, официант. Помнишь?
А, которого ты вышвырнула? спросила Лилли и, потянувшись к сумочке, достала салфетку, чтобы вытереть нос Линку.
Не было такого. Ввиду неудачного стечения обстоятельств маме пришлось отстранить его от работы, напомнила я, но в ту же секунду на меня с новой силой нахлынуло чувство вины и обрушилось воспоминание о том, как холодно и отстраненно Джулиан смотрел на меня.
Ну и что сказал Джулиан, увидев тебя?
Ничего. Мы еще не встречались. Я подняла карандаш, готовый вот-вот скатиться со стола, и протянула Линку. Он тут же принялся рисовать фиолетовые линии на взорвавшемся инопланетном льве. Его соседи по квартире вчера приходили знакомиться, так что я узнала случайно.