Чему ты удивляешься? У тебя превосходный блог, разулыбалась я.
Других кулинарных блогов я и в глаза не видела, так что сравнивать не с чем, но мне пришелся по нраву проект Ализы. Все объяснялось просто и понятно, тексты написаны остроумно, а еда на фотографиях всегда выглядела так аппетитно, что меня иногда даже накрывало желание отправиться на кухню и готовить. Ну разве что иногда.
Ализа восторженно ахнула.
Не могу поверить своему счастью.
И в котором часу тебя завалят вопросами?
Прикусив губу, она открыла рюкзак.
Как раз об этом я и хотела поговорить, поставив передо мной жестянку, она тут же отдернула рукувидимо, жертва принесена.
Мне не терпелось открыть банку, но я медлила. Зная Ализу, я предположила, что внутри какая-то вкусная выпечка, например то печенье с тонной шоколада, которым мы лакомились на прошлой неделе.
Так, когда интервью? настороженно осведомилась я, хотя догадывалась, какой ответ получу.
Сегодня днем. Как раз в то время, когда мы должны читать доклад, ответила она быстро, буквально на одном дыхании, подняв крышку жестянки: четыре идеальных капкейка, украшенных шапками крема. Я правда пыталась перенести встречу, но у них все так срочно и как раз приближается дедлайн. Ализа подталкивала пирожные ближе ко мне.
Ммм, промямлила я.
По шкале от одного до десяти насколько ты разозлишься, если придется читать доклад в одиночку?
Одиннадцать, ляпнула я по привычке. Любовь Ализы к сериалу «Очень странные дела» переходила всякие границы, так что имя главной героини как ответ на этот вопрос быстро превратилось в шутку между нами. На самом деле я, конечно же, не злилась на подругу, надеюсь, она поняла это по моей улыбке. Доклад не был особо важным и не влиял на итоговую оценку. Нужно было всего лишь прочитать несколько глав из книги, а затем кратко изложить для сокурсников. Я и одна справлюсь.
А где пройдет интервью?
Читала мой отзыв на прошлой неделе?
Само собой.
В том новом веганском ресторане, о котором я писала, и будет интервью, а фотосессияу меня дома. Они страсть как хотят поснимать кухню.
И родители не возражают? схватила я капкейк.
Они не в восторге от того, что какие-то незнакомцы будут фотографировать квартиру, но рады за меня. Еще мама пообещала, что они с бабушкой в это время, чтобы не мешать, будут готовиться к следующему собранию в мечети, сказала Ализа и тоже взяла пирожное. Она из пакистанской семьи, и ее родители хоть и набожны, в целом относятся к жизни свободно, по крайней мере, по рассказам Ализы, они кажутся куда спокойнее, чем мои папа и мама. А вот ее бабушка не одобряет активность в социальных сетях и даже после тысяч объяснений все еще сомневается в полезности блога. Значит, ничего страшного, если ты прочитаешь доклад в одиночку?
Конечно. Я так горжусь тобой.
Спасибо. Наслаждайся угощением.
Мы отсалютовали друг другу капкейками и принялись за лакомство.
Я издала неприличный стон. Святые угодники, Ализа готовит как богиня. Тесто сочное и воздушное, а масляный крем невесомый, как облачко, так и тянуло окунуться в него.
Ничего вкуснее я еще во рту не держала.
Ну у тебя во рту много чего побывало.
Эй! я легонько толкнула подругу.
А что? Я всего лишь имела в виду Риту, твою домработницу. Зуб даю, она готовит еще лучше, рассмеялась Ализа.
Да-да, я, конечно же, верю в твою искренность.
А почему бы и нет? Ализа улыбалась как ангелочек, а во взгляде играла чертовщинка. Обожаю эту девушку.
Ты будешь занята завтра вечером?
Нет, а что?
Лилли заглянет на огонекустраиваем девичник. Ты тоже приходи: я вас наконец-то познакомлю. И не придется ждать понедельника, чтобы расспросить про интервью.
Звучит здорово.
Круто. Я скину тебе адрес.
После обеда Ализа попрощалась. Я пожелала ей удачи, хотя загрустила, конечно, что остаток дня придется провести в одиночестве.
И вновь в руках планшеточередная попытка рисовать «Леди из ночных кошмаров». Я создала уже тысячи набросков ее лица, и ни один не представлял героиню как следует. Сначала мне казалось, что результат превзошел все ожидания, но, изучив рисунок два-три дня спустя, я понимала: он никуда не годится. А как же другие художники воплощали в жизнь идеи? Они тоже вели борьбу с гложущими изнутри сомнениями? И если да, как им вообще удавалось довести начатое до конца? У меня все чаще появлялось предчувствие, что моя мечта нарисовать собственный графический роман никогда не осуществится. Я подготовила несметное множество заметоко мире, персонажах, сюжете, но они никак не желали собираться в единое целое. Так обидно, однако я не позволю раздумьям испортить мне выходные.
Пережив доклад и последнюю лекцию, я отправилась в «Книги плаща и кинжала»мой любимый магазин комиксов. Капкейки я захватила с собой и угостила ими владельцев магазинаТеда и Дерека. А они в ответ сделали мне скидку десять процентов: спасибочки, Ализа!
В довершение дня я пожаловала в излюбленное кафе Эдриана, заказала там латте маккиато и взялась за новенькую мангуно так и не продвинулась дальше страницы. Каждый раз, когда звенел колокольчик над дверью, я поднимала голову, чтобы посмотреть, не Эдриан ли это. Но и сегодня удача не обласкала меня, так что через час я ушла домой и решила посвятить немного времени учебе. Чем больше я сделаю сегодня, тем меньше придется делать завтра: девушка гуляй, а дела не забывай.
Сменив джинсы на удобные штаны для йоги, я забралась в крепость, установила таймер на телефоне, а себя приневолила заниматься два часа. Но ничего, после дождя будет радуга, а у меняпицца и горячая ванна. Героически я билась с упражнениями, которые задал профессор Чепмен, а за полчаса до тайм-аута позвонила в службу доставки, чтобы еда уж точно прибыла вовремя.
Уже через двадцать минут раздался звонокизбавление принес доставщик пиццы. Я надавила на кнопку домофона, впуская курьера, и отыскала в сумочке деньги.
В дверь постучали.
Добрый вечер, поздоровался курьервероятно, тоже студент Мэйфилда. Большая сырная пицца с хрустящей корочкой, диетическая кола и мороженое.
Приняв заказ, я вложила ему в руку сорок долларов.
Сдачу оставьте себе.
Недоуменно парень вытаращился на деньги.
Это же почти двадцать долларов чаевых.
Я в курсе.
Эм спасибо! Он усмехнулся. Приятного вечера!
Это обязательно.
Я с минуту поглядела, как курьер бежит вниз по лестнице, и уже собиралась вернуться к себе, как вдруг заметила, что в коридоре кто-то есть.
Джулиан, обнимая сумку, приютился на корточках возле двери в свою квартиру. Прислонившись головой к стене, он наблюдал за мной из-под полуопущенных век.
Привет.
Рада видеть.
Я облокотилась о дверной косяк, спрятав пиццу под мышкой, и оглядела его: синие джинсы и клетчатая рубашка, подчеркивающая плечи. Правый рукав закатан, а левый опущен.
Что ты здесь делаешь?
Жду.
Чего?
Слесаря. Не могу в квартиру попасть, горько вздохнул Джулиан, будто взвалил всю тяжесть мира себе на плечи.
Какой ужас. И давно здесь сидишь?
Шевельнувшись, он вытащил телефон из кармана брюк, сразу засветился экран. Я попыталась разглядеть обои, но не вышлослишком далеко.
Полчаса.
Зайдешь? предложила я, кивком приглашая внутрь.
Подождать у меня, а то и стянуть кусочек-другой пиццыэто уж, во всяком случае, приятнее, чем торчать тут в гордом одиночестве.
Однако Джулиан не вскочил сию же секунду на ноги, а только осторожно посмотрел на меня и покачал головой.
Не стоит. Не хочу пропустить слесаря.
Серьезно? Сидеть в коридоре ему больше по нраву, чем переступить порог моей квартиры? Я и секунды не сомневалась, что он примет приглашение. То, что Джулиан этого не сделал, может значить только одно: он до сих пор не простил меня за произошедшее на вечеринке. В каком-то смысле я могла его понять, в конце концов, общение со мной стоило ему работы, но нельзя же дуться целую вечность.
Развернувшись, я молча проследовала к себе. Оставила пиццу, колу и мороженое на коробке с вещами, схватила рюкзак и достала стикер, на котором нацарапала крупными буквами «ПОЖАЛУЙСТА, СТУЧИТЕ К ОУЭНС». Затем вышла в коридор, проплыла мимо Джулиана и приклеила записку к его двери.