Провожу рукой по волосам. Отлично. Еще один человек, от которого я собираюсь сбежать сегодня вечером.
Что именно ты ей сказала, мы празднуем?
Жизнь,просто говорит Нова. Я сдерживаю улыбку. В этом вся она.
Мгновение спустя раздается звуковой сигнал, и Нова, оглядывая парковку, машет рукой довольно старому красному джипу, припарковавшемуся чуть в стороне.
Вот она.
Она встает, направляясь к нему, и мы с Куинтоном плетемся за ней.
С тобой все в порядке?тихо спрашивает Куинтон, пересекая парковку.
Почему нет?спрашиваю я, похлопывая по карману, чтобы убедиться, что у меня есть сигареты и зажигалка.
С нами будет незнакомый человек в твою ночь?
Мою ночь?говорю я с саркастическим тоном.Ты говоришь так, будто я шестнадцатилетняя девица, идущая на выпускной.
Он фыркает.
Ты знаешь, что я имею в виду.
Я пожимаю плечами.
Да, я в порядке. Все как обычно.
Он кивает и затем замедляется, когда мы достигаем джипа. Он открывает дверь, и девушка, Эйвери или как там ее, говорит ему:
Привет.
Он откидывает спинку сидения и забирается внутрь. Я следующий, уступая Нове место впереди. Оказываясь на заднем сиденье, мне удается разглядеть водителя. Когда Нова сказала, что с нами идет девушка, для которой мы строим дом, я ожидал кого-то постарше. У Эйвери длинные каштановые волосы с фиолетовой прядью, карие глаза, подведенные черным карандашом и пухлые губы с пирсингом чуть выше. Ей должно быть около двадцати, плюс-минус несколько лет, что меня смущает, потому что именно ей мы строим дом. Похоже, она должна учиться в колледже. Обычно, когда мы строим дома, они предназначаются для семей.
Я Эйвери,говорит она, поворачиваясь в кресле и протягивая мне руку. Я замечаю на ее предплечье татуировку креста с надписью «Выжившая». Интересно, что она означает?
Тристан,представляюсь я, пожимая ее руку. Между нами двумя возникает странный момент, когда я чувствую, что она проверяет меня так же, как я проверяю ее. Она довольно хороша на первый взгляд. Чертовски сексуальная. Похоже, она прошла через многое, судя по ее глазам, которые таят секреты. Интересно, что это за секреты? Интересно, такие же они дерьмовые, как и мои?
Приятно познакомиться, Тристан,говорит она, долго не отводя взгляд.
Она бросает на меня еще один взгляд, а затем поворачивается к Куинтону, улыбаясь, но эта улыбка не затрагивает ее глаз. Рада снова тебя видеть, Куинтон.
Взаимно,отвечает ей Куинтон, когда Нова запрыгивает на переднее сиденье и закрывает за собой дверь.Так куда ты нас повезешь?
Эйвери включает фары.
Я думала о «The Vibe». У них хорошая еда и музыка, и там не так шумно, как в других местных заведениях.Она едет по дороге, ветер продувает сквозь открытые окна.Вам, ребята, всем есть двадцать один, верно?Она специально смотрит на меня через плечо, и я сдерживаю смех. Обычно люди думают, что я старше.
Мне двадцать три,говорю я ей, только потому, что хочу узнать ее ответ.А вот ты выглядишь недостаточно взрослой.
Двадцать два,она подмигивает.Но я приму это за комплимент.
Это и был комплимент.А теперь я заигрываю.
Куинтон смотрит на меня, изогнув бровь, словно спрашивая Ты это серьезно? Эйвери, кажется, наслаждается этим, все еще улыбаясь, когда поворачивается на своем месте.
Что?спрашиваю я его, притворяясь непонимающим.
Ничего.Он качает головой, потом наклоняется ко мнеБудь осторожен, мужик. Помни, что мы строим ей дом, и это не закончится ничем хорошим, если ты переспишь с ней и свалишь на следующее утро.
Я смотрю вперед, чтобы увидеть, обращают ли внимание на нас Нова и Эйвери, но они болтают о музыкальных группах. Нова играет на барабанах, а Эйверина гитаре, и они обе кажутся взволнованы этим.
Кто сказал, что я собираюсь переспать с ней, а потом бросить?тихо спрашиваю я.
У тебя такое выражение глаз.
Какой взгляд?
Он смотрит на меня с укоризной.
Тот, который у тебя появляется, прежде чем подцепить, а потом бросить девушку через две секунды. Я знаю взгляд охотника. Я тоже так делал, помнится.
Эй, может быть, в моих планах подцепить ее и немного погулять,говорю я.
За четыре года, что мы были рядом,говорит он.Я никогда не видел, чтобы ты с кем-то встречался.
Я хочу сказать ему, что это неправда. Что я запал на Нову, даже когда мы не переспали. Я почти готов это сделать, чтобы он разозлился, и тогда я смог бы принять наркотик, не беспокоясь о том, что он следит за мной. Но Нова и Эйвери тоже в машине, и я думаю, что они уже видели достаточно уродства во мне. Так что я держу рот на замке, и отключаюсь на оставшуюся часть дороги, думая о Райдер. Мне плохо из-за того, что я не поехал домой, но совсем не из-за матери. Райдер была хорошей сестрой. Все было проще, когда она была жива. Когда я был моложе, она видела меня, хоть я был и невидим для всех остальных в моей семье. Я должен был поехать домой, хотя бы ради нее.
Во мне нарастает чувство вины, и я не хочу ничего больше, кроме как успокоить его, и мне известен способ. Я кладу руку в карман и чувствую пластиковый пакет в ладони. Боже, я бы все отдал, чтобы вытащить его прямо сейчас.
Небо темнеет, когда мы оказываемся в самом сердце маленького города, здания вдоль дороги освещают ночь витринами и мигающими огнями. Я начинаю беспокойно щелкать зажигалкой, остро нуждаясь в никотине, но я не собираюсь делать это в чужой машине. Так что я жду, пока мы не припаркуемся, затем выпрыгиваю и быстро подкуриваю, чувствуя, как мое сердце и мысли успокаиваются. Куинтон тоже закуривает, и затем Эйвери удивляет меня, когда просит одолжить зажигалку.
Ух ты, так и мне придется скоро закурить,шутит Нова, когда мы идем к входной двери в облаке дыма вокруг нас.
Хочешь, я перестану?спрашивает Эйвери, наклоняясь, словно собирается положить сигарету на землю. У нее красивое тело, длинные ноги, упругая попа. Она одета в обтягивающее черное платье с сапогами, сзади вырез платья довольно низкий и открывает татуировку дерева, наполовину мертвого, наполовину цветущего. С цветущей половины ветер сдувает листья, а под ней слова «Увези меня туда, где я смогу дышать, туда, где моя душа снова воскреснет, туда, где я смогу быть свободной, туда, где я смогу снова жить». И это еще не все, остальное закрывает платье. Мне любопытно, что там еще. У меня тоже есть татуировки со своими собственными значениями, и такая татуировка должна иметь смысл. Может быть, это история ее жизни. Это заставляет меня задуматься, смогу ли я забраться ей под платье, чтобы увидеть, сможет ли она снова жить и почему она думала, что умирает.
Так что, у тебя есть какие-нибудь свои?
Я резко дергаюсь от своих мыслей и понимаю, что Эйвери стоит рядом со мной, а Нова и Куинтон идут чуть впереди.
Что какие-нибудь свои?переспрашиваю я, отвлеченный тем, какие глубокие глаза у Эйвериэта девушка определенно прошла через многое.
Она сгибает руку и касается своей спины.
Тату.Ее рука падает обратно.Я видела, как ты смотришь на меня.
О,вытаскиваю сигарету, вспоминая, что сказал Куинтон о том, чтобы держаться подальше от нее, и о том, как я хочу совсем противоположное.Есть несколько.
Ее взгляд скользит по моему телу, и она улыбается, но это призрачная улыбка, маскирующая огромное количество боли, которое затаилось в ее глазах.
Оставляешь это моему воображению, да?
Я не уверен, говорит это она просто по-дружески или флиртует, но я склоняюсь к последнему, ведь это дает мне хороший повод к тому, что я делаю дальше.
Одна у меня на ребрах. Одна на руке. Третьясекрет,я подмигиваю ей.Может быть, я покажу ее тебе позже.
Выражение ее лица не меняется, осложняя ее разгадку. И флирт. Она стряхивает пепел с сигареты, прежде чем вновь затянуться.
Какая-нибудь из них что-то значит?
Да, все.Я вопросительно поднимаю бровь.А твои?
Она кивает, прикусывая губу.
Все пять.
Я хочу спросить ее о той, что на спине, но мы приближаемся ко входу в заведение, где стоит очередь, и голоса толпы заставляют меня замолчать.
Вы, ребята, подождите здесь, . говорит Эйвери, направляясь к началу очереди.Я сейчас вернусь.