В такси было темно, и я тихо начала:
Расскажи, почему из всех фотографов ты выбрал меня.
Все не так просто, Джо. Он умолк, и я подождала, пока он соберется с мыслями. Иден строга со мной за то, что по большей части я живу по наитию. Но даже она, хоть и со злостью, признала, что на твой счет я могу быть прав. Ты как овечка в волчьей шкуре.
Я не засмеялась.
Думаешь, я не справляюсь со своей работой?
Этого я не говорил. Иден хвалила твое мастерство как фотографа. Да и ты осталась со мной наедине и выведываешь все секреты.
Потому что это неофициально. И ты не думаешь, что у меня хватит смелости воспользоваться этой информаций.
Он провел большим пальцем по моей руке, и я не смогла сдержать предательскую дрожь. Его губы изогнулись в улыбке, как будто он все понял.
Думаю, у тебя есть все, чтобы стать потрясающим журналистом. При этом я думаю, что ты не пройдешь тест на профпригодность для журналиста из желтой прессы.
Возмущенная, я отдернула руку.
Так ты выбрал меня из всех папарацци для съемки праздника, потому что я так в этом плоха?
Я не просил тебя снимать. Я предложил, а ты согласилась войти.
Я прокрутила в голове его приглашение и вспомнила, как он сказал, что внутри у меня получатся фотографии более хорошего качества и как он отреагировал, когда обнаружил, что я фотографировала в момент его отлучки, как внезапно объявил мое имя гостям.
О, а я-то решила
Он медленно придвинулся ближе в ходе разговора, и теперь его лицо было всего в паре дюймов от моего. Осталось совсем немного, чтобы наклониться вперед и попробовать его губы. У меня внутри все сжалось при мысли о том, чтобы поцеловать Мику. Если будет резкий поворот или мы провалимся в небольшую яму
Но это был Мика Синклер. Мика Синклер. Быть может, он различил томление в моих глазах, как и в глазах миллионов других девушек. Я отодвинулась.
Ты всегда выбираешь девушек из стайки папарацци? Или предпочитаешь исключительно некомпетентных?
Он облизнул губы, и у меня мелькнула первая предательская мысль: как жаль, что я не могу сделать с ним то же самое. Я сглотнула. Я не хотела становиться еще одной звездой на его кителе.
Прости. Он имел наглость изобразить ту самую очаровательную полуулыбку, скорее насмешливую, нежели искреннюю. Моя гордость была уязвлена. Я не хотел оскорбить тебя. Честно, я действительно иногда приглашаю фотографов на наши вечеринки, но, когда я приглашал Уолли Стивенса, у меня не было подобных мыслей.
Он резко сократил дистанцию и впился в мои губы. Он слегка пах сигаретами, и я ощутила вкус алкоголя два этих порока я себе не позволяла. Я отстранилась и жадно глотнула воздух. Он смотрел мне в глаза и был так близко, что мои ресницы, которыми я отчаянно хлопала, касались его. У меня в голове роился миллион вопросов, но все на одну тему: «Что ему нужно?»
Я усмирила недовольные голоса у себя в голове и посмотрела в его полные любопытства глаза. Он ждал, что я что-то скажу. Или сделаю. Я наклонилась вперед и прижалась к нему лбом, а потом закрыла глаза, передавая инициативу ему. Когда я расслабила плечи, он снова прижал губы к моим, сильно, но в то же время нежно, а я не удержалась от соблазна провести языком по его нижней губе. Он отстранился и глубоко вдохнул. Он вглядывался мне в глаза и, должно быть, понял, как сильно я хотела, чтобы он это повторил.
Он запустил руку мне в волосы, а потом взялся за шею и резким движением притянул меня к себе. Когда мы снова поцеловались, все, что я знала о Мике Синклере, улетучилось из моей головы. Сначала мои руки лежали у него на груди, но потом я осмелилась добраться до его шеи и ощупать крепкую мышцу, соединявшую спину с плечом. Он застонал, и мое сердце бешено заколотилось.
Машина остановилась.
Я подняла глаза.
Ой, выдавила я. Мы стояли у подъезда моего дома.
Дыхание Мики участилось и стало прерывистым. Он буравил меня взглядом, как ни один человек ранее. Я покачала головой, чтобы развеять сомнения. Он хочет, чтобы я осталась в машине или чтобы я ушла? Он хочет, чтобы я пригласила его? Должна ли я его пригласить? Что ему от меня нужно?
Прежде чем возникла неловкая ситуация, я схватила камеру с вещами и открыла дверь автомобиля, не ожидая, пока это сделает водитель.
Мика выбежал за мной:
Джо.
Я заметила свет в окнах своей квартиры, а это значило, что Зайон не спит.
Мика схватил меня за плечо и развернул к себе.
Прости. Я совершил ошибку? Не стоило
О боже. Нет. У меня затряслись ноги. Нужно было повысить уровень сахара в крови, но я решила, что успею сделать это дома, если уйду прямо сейчас. Я произнесла:
Мне нужно идти. Извини.
Я сбежала. У меня дрожали руки, когда я набирала код от двери к подъезду. Мика еще звал меня, но я отчаянно пыталась попасть внутрь. С резким жужжанием замок открылся, и я, слава богу, вошла.
Глава 7
Щелкнул замок, и дверь за мной закрылась, а я рухнула на нижнюю ступеньку, обняв голову руками. Я поняла, что не смогу подняться по лестнице, нащупала телефон и написала текстовое сообщение Зайону. «Внизу. Помоги».
Я опустила голову на грязную ступеньку в надежде, что Зайон скоро придет. Где-то наверху хлопнула дверь. Эхо шагов звучало все ближе. Зайон бежал семимильными шагами и перепрыгнул несколько последних ступеней. И вот он предстал передо мной. Он поднял меня и отнес в квартиру, где положил на диван. Он достал бутылку виноградного сока из холодильника, открыл ее и протянул мне.
Ты сегодня ночью ничего не ела? отругал меня он.
Да. Я потягивала сок, игнорируя скепсис на его лице. Я поела, но это было давно. А потом я вроде как потеряла счет времени.
Это на тебя не похоже. Он покачал головой. Тебе повезло, что я дома. А что ты собиралась делать, если бы меня не было? Умереть на лестнице?
Я видела в окнах свет. Я знала, что ты дома. Я проглотила сок и закрыла глаза, ожидая, пока пройдет головокружение. Но спасибо, что пришел мне на помощь.
Он наклонился ко мне.
Прекрасный принц, черт возьми. Это я. Как ты умудрилась в таком виде приехать домой? Ты взяла такси? Мне пойти заплатить за него? Он подал мне холодное мокрое полотенце, и я положила его на шею.
Нет, все произошло внезапно. Меня подвез Мика Синклер. Я ухмыльнулась и подождала, пока он одарит меня тем самым завистливым взглядом, на который я так надеялась.
Вот сука, произнес он. Но зависть быстро сменилась любопытством. Расскажи мне все.
Ночка выдалась интересная.
Я не возражал бы провести пять минут наедине с таким красавчиком.
Боюсь, ты не в его вкусе.
Зайон фыркнул.
Возможно. В его в кусе все, что движется. Он ушел на кухню.
Я крикнула, не вставая с дивана:
Это всего лишь сплетни.
Эй, сплетни зачастую строятся на правде. Возможно, ты недостаточно долго следишь за желтой прессой и не видела, как часто он появляется с новой девушкой, едва успев бросить предыдущую.
А я думаю, репортеры просто создают ему такой имидж.
Он вернулся с моим глюкометром.
Почему ты так решила?
Я потерла большой палец спиртовой салфеткой и проколола его. Кровь начала капать, и я приложила к пальцу тестовую полоску.
По дороге Мика неофициально рассказал мне, что он и рад бы взять на себя ответственность за столь частые расставания, но обычно бросают именно его. И бросают девушки, которым надоедает играть с ним и хочется забраться повыше.
Уровень сахара оставался ниже семидесяти, и Зайон пошел на кухню и вернулся с бананом.
И Мика решил довериться девушке, которая работает в желтой прессе? А ты не думаешь, что через тебя он решил «отмыться»?
У меня внутри все сжалось.
Но это же было неофициальное заявление.
Да, но он знает, что эти сведения наложат отпечаток на любой материал, который ты о нем напишешь в будущем.
Я об этом не подумала.
Он очистил банан и протянул его мне.
Съешь.
Я сосредоточенно жевала и глотала, больше переживая за уровень глюкозы, чем за Мику. Как только банан был съеден, мне на ум пришла еще одна мысль.
Тогда почему он?..
Почему он что? Он рухнул на стул рядом со мной, подперев подбородок руками. Он был еще большим сплетником, чем моя мать. Неудивительно, что они так хорошо поладили. Неудивительно, что эта работа удавалась ему куда лучше, чем мне.