Алеата РомигПлюс один
Глава 1
Между высокими зданиями Мидтауна гулял лёгкий ветерок, и я убрала от щек и накрашенных губ выбившиеся из повседневного пучка пряди. Защищая глаза от вечернего солнца, я подняла взгляд на огромное здание из природного камня. Через несколько минут я собиралась встретиться со своей лучшей подругой и соседкой по комнате на последнем этаже одного из новейших, шикарнейших ресторанов на Манхэттене - в «Гастонс».
Это место было у всех на устах. «Гастонс» мог похвастаться лучшим панорамным видом города из патио на крыше. Также там обещают непревзойдённое обслуживание и блюда от всемирно известного шеф-повара. И это только малая часть того, что я слышала. С момента торжественного открытия получить места в баре, а тем более забронировать столик, могли только избранные.
Вот почему глядя наверх, я только и могла удивляться, что же я здесь делаю. Что Шана здесь делает? Такое изысканное место не похоже на те, где мы обычно бываем.
Стоя в лучах заходящего солнца, обдуваемая весенним ветерком, предвещающим лето, я продолжала формулировать вопросы.
Как же Шана заполучила столик в «Гастонс»?
И, что более важно, почему она не предупредила, чтобы я оделась поприличнее?
Я пришла прямиком с работы, ответив на её неожиданное сообщение. Не имея возможности пойти домой и переодеться, я всё ещё была в сером облегающем платье и чёрных туфлях. Это было то, что надо для фармацевтической логистической компании, в которой я работаю, но судя по слухам об этом ресторане, чувствую, я буду выглядеть откровенно скучно на фоне публики в «Гастонс».
По крайней мере, если бы я знала, что собираюсь на ужин в подобное место, то захватила бы несколько забавных аксессуаров. Яфанат ожерелий, серёжек и даже туфель всех цветов радуги.
Тряхнув головой и пригладив платье, я решила перестать беспокоиться о наряде, а вместо этого наслаждаться неожиданным вечером и прекрасным ужином. Только я собиралась войти в огромную стеклянную вращающуюся дверь, которая вела в мраморное фойе, как мой телефон начал пищать и вибрировать.
Глубоко вдохнув, я открыла сумочку и отошла от толпы. Вжавшись в огромную стену из известняка, я приняла вызов и поднесла телефон к уху.
Алло,ответила я, не глядя на экран.
Свист ветра, шум машин и бормотание суетящихся вокруг меня людей заглушали голос на другом конце. Повернувшись к зданию, я прикрыла свободное ухо и повторила:
Алло?
Алло,раздался пронзительный крик моей мамы.Ты. Меня. Слышишь?
Я покачала головой и заговорила громче.
Слышу.
Несколько прохожих оглянулись, будто я кричала на них.
Кимберли Энн?спросила она, её голос всё ещё был громче, чем требовалось.
Мама? Это я. Всё в порядке?
Ты меня слышишь?
Да, мам. Что стряслось?
Знаешь,ответила она, растягивая слова так, что мне стало ясно, этот звонок затянется надолго.Ты мне совсем не звонишь.
У меня нет на это времени.
Это неправда. Мы только на прошлой неделе разговаривали. Папа в порядке?
Скоро выясним. У него назначена встреча.
Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить, что за встреча была у моего отца.
Встреча?
С урологом. Мы собираемся...
Я оборвала её. Не потому, что не заботилась об отце, а потому, что загорелись уличные фонари, а солнце опускалось за горизонт. Шана забронировала столик на шесть часов. Не хочу заставлять её ждать в одном из лучших ресторанов города.
Извини, мам. Я собираюсь поужинать с Шаной. Давай я завтра перезвоню?
Хорошо, только не забудь. Ты же себя знаешь. Но сначала...
Я задержала дыхание, размышляя, что же могло быть таким важным.
Сначала,продолжила она,не могла бы ты сказать мне, какой у Тимоти размер пиджака, обхват запястья и длина штанов?
Я сильнее прижала ладонь к свободному уху, уверенная, что неправильно расслышала её вопрос. Мы с Тимоти встречались много месяцев назад. Точнее, мы расстались много месяцев назад. Почему же её волнует его размер костюма?
Мам, зачем тебе?
Друг Курта из Калифорнии сломал ногу. Несчастный случай во время катания на лыжах. Насколько я слышала...
Курт... я пыталась понять, о каком Курте речь. В Нью-Йоркской отделении, где я работала, есть один, и ещё один в нашем Чикагском офисе, но всё это не имеет смысла.
...в трёх местах,продолжала она.Можешь себе представить? Курт убит горем. А ты знаешь Скарлетт. У неё шесть подружек невесты и будет неправильно, если у Курта останется только пять друзей жениха. К счастью, в магазине смокингов сказали, что он может взять другой размер, а твоя тётя спросила, не согласится ли Тимоти присоединиться. Ты же знаешь, что Кевин уже приглашён, а ещё Джимми...
Свадьба!
Над моей головой вспыхнула воображаемая лампочка.
Курт долгое время был парнем и женихом моей двоюродной сестры Скарлетт. Дерьмо. Скоро их свадьба. Как скоро? Я боялась спросить.
...рада, что ты кое с кем встречаешься, хоть с кем-то. Вся семья ждёт не дождётся познакомиться с Тимоти. Все так взволнованы, что у тебя будет "плюс один".
Я сгорбилась от стука в висках. Я никогда не рассказывала ей, что мы с Тимоти расстались, потому что не хотела слышать, что я никогда не найду мужчину, что мне следует вернуться домой или даже, что Дэррин МакКинли, который учился со мной в старшей школе, всё ещё одинок и владеет обувным магазином в Картерсвилле. Единственным обувным магазином. Он единственный, потому что в городе только один светофор и одна бакалейная лавка. Зачем им вообще нужен обувной магазин?
Мам... иду... Тим... завт...говорила я, стуча пальцем по микрофону телефона.
Что это, милая? Тебя плохо слышно.
Плохо... проблема...
Кимберли Энн?спросила она, снова начиная кричать.
Я положила трубку.
Нет, у меня не было проблем со связью. Палец на микрофонестарый приём, который, можно подумать, к этому моменту она уже разгадала. Я вдохнула и выдохнула, оглядевшись вокруг, и напоминая себе, что я в одном из крупнейших и самых волнующих городов мира. Я собираюсь поужинать с лучшей подругой, и я люблю свою жизнь. Я не позволю мыслям о свадьбе моей идеальной двоюродной сестры или о том, что нужно рассказать маме, что Тимоти не сможет присутствовать или моему окончательному принятию того, что у меня нет «плюс одного» разрушить вечер.
Может, мне выдумать несчастный случай вроде того, что произошёл с другом Курта? Два несчастных случая на лыжахбудет не слишком подозрительно?
Поднимаясь на специальном лифте в «Гастонс», я постукивала пальцами по подбородку и придумывала возможные отмазки. Может, в результате нескольких неудачных событий Тимоти шагнул с бордюра, и его сбила машина? Я мысленно проговорила эту историю.
Так грустно. Он не заметил такси, а оно не заметило его. Ты же знаешь, какое в городе движение...
У меня на губах появилась улыбка, когда я добавила кровавых деталей: сломанная нога, рука, может, одно или два ребра. Это могло сработать, но всё зависит от даты свадьбыэтот ужасный несчастный случай должен произойти в ближайшее время. От обдумывания последствий его кончины мое настроение приподнялось. Нет, кончина не пойдёт. Просто травма. Все детали вставали на свои места. Выдуманный несчастный случай с Тимоти может быть полезен не только, чтобы избавить его от необходимости ехать на свадьбу. Он может избавить от этого и меня. В конце концов, что я буду за девушка, если оставлю моего несуществующего парня выздоравливать после того, как с ним произошёл выдуманный несчастный случай?
Когда двери лифта открылись, меня наполнило чувство облегчения. Вот так просто мысли о свадьбе двоюродной сестры и травме моего бывшего парня растворились в роскошной обстановке «Гастонс». Шагнув в тускло освещённый вестибюль, я была очарована интерьером. Высокий потолок был усыпан маленькими мерцающими огоньками, похожими на звёздное небо. Возле входа в пятне голубого света стояла администратор. Пара, вышедшая из лифта вместе со мной, двинулась вперёд и заговорила с ней.
Чтобы попасть внутрь, гости должны не только преодолеть охрану на первом этаже, но также пройти мимо этой женщины. Ожидая, пока она освободится, я посмотрела через широкую арку, которая вела к главному призу«Гастонс». У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как там красиво. Позади множества столов, покрытых льняными скатертями и освещённых мерцающими свечами, не было стен. Вместо них были окна от пола до потолка, за которыми открывался самый прекрасный вид из всех мною виденных.