Я знаю это место, с улыбкой сказала Шаннон. Все-таки приятно поговорить с американцем! Ходила туда каждое воскресенье в течение четырех лет
Поскольку внимание Мегги было устремлено на Лайама, сидевшего рядом с ней на высоком стульчике, а Мерфи и без того не сводил глаз с гостьи, Шаннон не посчитала необходимым втягивать их в разговор и продолжала беседовать с Грейсоном.
Когда Кейла закапризничала, он вынул ее из колыбели и взял на руки, предоставив Шаннон самой угощать себя, что та и поторопилась сделать, с удовольствием вонзив зубы в сандвич с сыром. Сейчас она ощутила, что была ужасно голодна и что вместе с насыщением к ней приходит чувство покоя и уюта. Покончив с бутербродом, она взялась за печенье.
Как на седьмом небе? улыбнулся Грейсон, поймав выражение ее глаз.
О, даже выше! Божественно!
Вы правы. В кондитерских изделиях Брианны есть что-то сверхъестественное.
Одной рукойв другой у него была Кейлаон умудрялся умело и быстро расправляться с угощением.
Не будь свиньей, Грей, обиженно сказала Мегги. Оставь что-нибудь для Рогана.
Почему ты не научишься сама делать все это?
Зачем? Мегги слизнула крем с пальца. Если вы живете так близко.
Вы по соседству с сестрой? спросила Шаннон, не получившая большого удовольствия от этого сообщения.
Да, почти через дорогу.
Ироническая улыбка, появившаяся на губах у Мегги, показывала, что она хорошо поняла чувства, которые обуревали Шаннон.
Время от времени Роган увозит ее в какую-нибудь из своих галерей, сказал Грейсон, ухмыляясь, тогда нам становится полегче. Больше остается пирогов.
Зато некому бывает смотреть, чтобы бедняжка Брианна хотя бы иногда отдохнула, отозвалась Мегги.
Бедняжка Брианна сама может последить за собой, раздался от двери голос той, о ком шла речь. Грейсон, не забывай о Рогане! И о Мерфи тоже.
Он ничего сегодня не ест, ваш Мерфи, удивился Грейсон. Что это с ним, не знаете?
Шаннон, которую уже начал раздражать почти неподвижный взгляд фермера, устремленный на нее, сказала в сердцах:
Мистеру Малдуну не до еды. Он занят тем, что изучает мою внешность.
Болван! прошептала Мегги и толкнула его локтем.
Прошу прощения. Мерфи резко поставил кружку на стол. Я и впрямь размечтался чего-то. От усталости, верно. Он поднялся из-за стола. Спасибо за угощение, Бри. Добро пожаловать к нам в Ирландию, мисс Бодин. Больше не буду вас стеснять своим взглядом.
Водрузив на голову шапку, он поспешно покинул кухню.
Сегодня красный день в календаре, съязвила Мегги. Никогда еще Мерфи не оставлял на тарелке хотя бы крошку. Но Роган будет доволен, я отнесу ему то, что осталось от Грея.
Конечно, Мегги. Я заверну. Шутки шутками, но не знаю, что такое с Мерфи, сказала Брианна обеспокоенно. Может, какие неприятности? Он выглядел нездоровым.
Шаннон, однако, подумала, что у мистера Малдуна вполне цветущий вид, и, продолжая с удовольствием пить чай, моментально забыла об этом человеке.
Позднее, когда небеса утратили свою прозрачную голубизну, сменив ее на сероватый цвет, Шаннон пошла прогуляться. Собственно, она хотела остаться на кухне и помочь Брианне по хозяйству, но та наотрез отказалась от помощи и почти насильно выпроводила ее в сад.
Все здесь было в таком порядке, так ухожено, что поневоле создавалось впечатление: и делать-то ничего хозяйке не надолежи себе и отдыхай.
Однако, если подумать, то как она со всем справляется, эта женщина? Готовит еду, содержит небольшой, но вполне приличный отель, смотрит за грудным ребенком, ухаживает за прекрасным садом. К тому же остается привлекательной для весьма интересного мужчины, умудряясь выглядеть почти как на рекламной картинке в «Айриш Кантри Тайме». Чудеса, да и только!
Размышляя об этом, Шаннон обогнула оранжерею и оказалась на приятной лужайке, где росли незабудки, фиалки и стояли деревянные стулья. Она опустилась на один из них, решив, что на сегодня хватитбольше не станет думать ни о Брианне, ни о Мегги, ни о ком другом из этого семейства, частью которого она на время сделалась. Вообще ни о чем не будет думать!
Воздух был чист и свеж. До ее слуха доносился легкий звон медных украшений, висевших на одном из окон дома. Показалось, она слышит мычание коровзвуки были для нее почти так же диковинны, как ирландские легенды о гномах и эльфах, прочитанные в детстве.
Наверное, там и находится ферма этого Мерфи, предположила она и понадеялась, что фермер из него получился лучший, нежели собеседник.
Волна усталости накатила на неевидимо, сказался наконец долгий и утомительный перелет. Она не сопротивлялась этой волне и ощущению слабости, принесенному ею, закрыла глаза и погрузилась в сон.
Ей приснился темноволосый мужчина на белом коне. Его волосы и черный плащ развевались по ветру и были усеяны дождевыми каплями, падавшими с серого неба.
Но вот яркая молния, словно бичом, рассекла тучи, высветила всадникасмуглое лицо с высокими кельтскими скулами, светлые глаза. Бронзовая застежка плаща возле шеи. Засверкали литые металлические украшения на конской голове.
Стройные ноги коня едва касались земли, он как будто летел по воздуху. Мчался к ней. И оба, она это зналаконь и всадникбыли опасны. Так же как меч, блестевший на боку у мужчины.
Она слышала раскаты грома, холодный дождь бил по лицуно страха не было. С высоко поднятым подбородком она встречала непогоду и приближение всадника.
Взрывая комья земли, конь остановился в нескольких дюймах от нее. Мужчина спешился и шагнул к ней, в глазах у него были торжество победы и вожделение.
Она услышала собственный голос, который звучал как чужой для нее.
Значит, ты вернулась? говорил этот голос
Она вздрогнула и открыла глаза, напуганная и смущенная ясностью видения. Словно и не спала вовсетак отчетливо представилось ей все, что только что увидела во время сна.
Она отвела волосы с лица, подняла голову и снова вздрогнула. Невдалеке от нее стоял мужчина.
Прошу прощения, сказал он и сделал шаг по направлению к ней. Это был Мерфи. Не хотел мешать вам. Вы ведь спали?
Она с некоторым усилием выпрямилась на стуле.
Пришли снова наблюдать за мной, мистер Мерфи?
Нет Я Совсем нет«Черт бы меня побрал! Что со мной такое? Совершенно язык не ворочается. Теперь уж определенно эта американка решит, что я недоумок». Не хотел мешать вам, повторил он. Просто шел по саду, и мне показалось, вы сказали что-то. Но, выходит, нетОн предпринял попытку улыбнуться, вспомнив, что его улыбка нравится женщинам. По правде говоря, мисс Бодин, я притащился обратно, чтобы извиниться за то, что так по-дурацки глазел на вас во время чая. Это было неприлично.
Хорошо, просто сказала она. Забудем об этом.
«И уходи, ради бога», добавила она мысленно.
Но он, видимо, не прочел ее мысли.
Думаю, все дело в ваших глазах, услышала она его голос.
Он-то знал, что не только в них, но вообще в ней. В том, что, увидев ее, сразу понял: вот она, женщина, которую ты столько времени ждал!
При чем тут глаза? спросила она нетерпеливо.
Они у вас какие-то особенные. Чистые, как вода, зеленые, словно мох, и вроде бы волшебные.
«У него не так уж плохо подвешен язык, подумала Шаннон. И голос такой музыкальныйнаверное, хорошо поет. Но к чему все это?»
К чему этот разговор, мистер Малдун? нотки раздражения появились в ее голосе.
Зовите меня просто Мерфи. Ведь мы как-никак соседи.
Нет, мы не соседи. Но я буду вас называть Мерфи. А теперь, если вы меня извините
Она хотела подняться, но с легким криком снова опустилась на стул, потому что из быстро сгущавшихся сумерек на нее кинулось большое лохматое существо, которое ко всему еще и рычало.
Кон! Мерфи достаточно было произнести один этот слог с соответствующей интонацией, чтобы пес тотчас же отошел от Шаннон, виновато виляя хвостом. Он не хотел испугать вас. Просто приветствовал. Вышел на свою вечернюю прогулку и решил пообщаться.
Спасибо, что разъяснили. Но когда на вас так бросается из полутьмы что-то рычащееОн разговаривал с вами.
Значит, я еще недостаточно хорошо понимаю его язык. Ваш я уже начала понимать.
Говоря это, она гладила большую голову Кона, которую тот положил ей на колени.