Вот прут, гады!
Силища, что ты хочешь!
За день Голландию, за другойБельгию Англичан в море сковырнули.
Липовые вояки против них Если бы стояли твердоне шел бы так!
У нас не пошел бы! Назад бы давно покатился!
Техники, наверно, у французов маловато. У немцев танков тьма-тьмущая
Не в одной технике сила. Командиры ни к черту! А если генералы в кусты, что же солдату делать? Ясное дело
Петро тоже высказывал какие-то соображения и даже блеснул знаниями о немецкой военной технике, вычитанными в журналах. Так они побеседовали и разошлись. А теперь вот эта тревога, это беспокойство. Почему? Франция!.. Париж!.. Как это далеко для парня, который даже в Москве был только проездом и не очень глубоко разбирался в международных вопросах. Но вместе с тем как это близко! Ни одну страну мы не знали со школьных лет так хорошо, как Францию. Мы узнавали из книг о Парижской коммуне, о героях-коммунарах, на всю жизнь запоминали мы эти имена: Варлен, Делеклюз, Домбровский. Потомистория, та школьная история средних веков и новая, в которой Франции отводилось много часов, потому что Франция дала миру великую революцию, Робеспьера и Марата, потом Наполеона с его позорным походом на Россию, дала революцию 1848 года и, наконец, Парижскую коммуну.
Даже у самого ленивого ученика на всю жизнь остались в памяти эти исторические события. А у тех, кто продолжал учиться, знания о Франции бесконечно расширялись.
За историейлитература. Сначала Жюль Верн и Гюго, потомБальзак и Барбюс. Мы любили героев их книг и благодаря им полюбили Францию, страну веселых и остроумных людей.
Петро представил себе Париж так, как можно вообразить город по книгам и фильмам, представил, как ходят по нему чужие солдаты, грубые и нахальные, и сердцу стало больно за далеких незнакомых французоввероятно, таких же парней, как он сам, и таких же женщин и девушек, как его Саша. Милая, славная Саша! Он нежно взглянул на жену, прислушался к ее ровному дыханию. И вдруг появилась мысль, впервые такая нелепая: «А что, если они начнут войну против нас? Придут сюда, на нашу землю, как пришли в Париж?»
Что же тогда будет? Разрушится счастье, его большое счастье, которое он только-только узнал. Его оторвут от Саши, от ее мягких волос, которые пахнут счастьем, от ее рук, таких нежных
Петро долго пытался отогнать эту страшную мысль. «Никогда они сюда не придут! Мы будем бить их беспощадно, если они осмелятся напасть», думал он убежденно.
Возле хаты остановилась телега. Лошадь, которую, видимо, сильно гнали, с облегчением фыркнула. «Опять за Сашей», догадался Петро. Редко проходила ночь, чтобы ее не вызывали к роженице.
Послышался несмелый, но настойчивый стук в окно и умоляющий голос:
Докторша!
Саша сразу проснулась, осторожно поднялась и, открыв форточку, прошептала неизвестному человеку за окном:
Иду. Не стучите.
Она собиралась бесшумно, чтобы не разбудить Петра, думая, что он, как обычно, спит. Но Петро окликнул ее.
Ты не спишь? Спи. Меня опять вызывают. Она поцеловала его и, взяв в руки туфли, чтобы не стучать каблуками, вышла.
Петро с какой-то восторженностью подумал, что опять где-то родится новый человек, опять придет радость в чей-то дом, и от этой мысли мгновенно исчезла его тревога, словно он вдруг убедился в непобедимости жизни. Он быстро уснул. Проснулся на рассвете от прикосновения Сашиных рук: она ложилась рядом. Тело ее было холодное, и вся она пахла свежим сеном, дорожной пылью и йодом. А через час ее вызвали опять.
За завтраком Саша сказала:
Сегодня приняла двух чудесных мальчиков.
Опять мальчики! вяло сказала Аня. Говорят, к войне это, когда рождаются одни мальчики
Никакой войны не будет. Все это бабья болтовня, сказал Петро авторитетно, как подобает мужчине.
Если не считать ночных мыслей и тревоги, он действительно был убежден, что войны не будет, и если враг нападет, то будет разбит сразу, за какую-нибудь неделю-две.
Как и его ровесники, он безгранично верил в могущество армии, в которой ему предстояло служить.
Саша тяжело вздохнула. А потом, с глазу на глаз, призналась Петру:
Я никогда ничего не боялась и никогда не думала об этом. А теперь боюсь
Чего?
Войны. Знаешь, если имеешь счастье, то всегда боишься потерять его. Правда?
Вскоре ей пришлось пережить за свое счастье страх настоящий, не воображаемый.
После выпускного вечера будущие техники-автомобилисты и дорожники поехали за город и там попали под проливной дождь. Петро простудился и заболел двухсторонним воспалением легких. По тому, как коротко было письмонесколько слов, без знаков препинания: «Сашок я заболел воспалением Лежу в Первосоветской Целую тебя»и по тому, как слаба была рука, выводившая кривые, разрозненные буквы, Саша поняла, что муж тяжело болен. Растерянная, испуганная, она прибежала из амбулатории к хозяйке и впервые при ней заплакала.
Чего ты? удивилась хозяйка.
Я боюсь, что он по-детски всхлипывала Саша.
Другого найдешь, шутя сказала хозяйка, но сама потом была не рада.
Саша отшатнулась, и глаза ее блеснули сквозь слезы гневом.
Как вам не стыдно, Аня! Вы сами похоронили мужа. Я люблю Петра, он мне дороже всего на свете!
Аня очень смутилась.
Прости, Шурочка, разве я хотела плохое сказать. Просто не удержала язык Боже мой, такая наша судьба женская!.. И она тоже заплакала.
Я сейчас же поеду к нему. Ему будет легче, если я буду с ним.
Как ты поедешь? А работа?
А что работа! Разве что-нибудь случится за день-два? Я же скоро вернусь. Я только увижу его, успокою
Ты сходи и попроси у председателя лошадь, я хоть подвезу тебя.
Где ты его найдешь, председателя. Да и лучше, чтоб никто не знал, Я пойду до Речицы. Как раз успею к рабочему поезду.
На ночь глядя в такую дорогу? Боженька мой!.. испугалась хозяйка.
Аня, вы не отговаривайте меня. Я не маленькая.
С собой, кроме денег, завязанных в носовой платочек, она захватила белый халат, зная, что он пригодится ей.
Она не шла, а бежала. Над ней звездное небо, безмолвное и бесконечно далекое, а к самой дороге подступали высокие хлеба. Они жили: в них что-то шепталось, звенело, вздыхало. Эта близость чего-то живого бодрила и одновременно страшила. Из-под йог неожиданно взлетали ночные птицы, чуть ли не ударяя крыльями по лицу. Вначале Саша пугалась и даже вскрикивала от страха, потом привыкла и уже не обращала на них внимания.
«Чего мне бояться, если Петя болен? Славный мой, любимый!..»
Кое-где начали жать, и на поле стояли бабки, похожие в темноте на фигуры людей. Одна из них вдруг приподнялась и бросилась бежать. Саша испугалась и тоже побежала. Мчалась так, что казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. Но она подумала о Петреи страх пропал. Проходя мимо деревин, она опять увидела, как с придорожной скамейки вскочили и побежали две фигуры. Она подошла так близко, что успела хорошо рассмотреть обыкновенных людейдевушку и парня: вероятно, влюбленных. И вдруг догадалась, почему они убегают. Чтобы не нести халат на руке, Саша надела его и, похожая на привидение, пугала людей. Она скинула халат и пошла медленнее. Небо на востоке зарозовело: кончалась короткая летняя ночь.
Старому больничному сторожу Саша сказала, что она практикантка, и в качестве пропуска показала халат. Она боялась спросить у кого-нибудь из сестер, где лежит Петро, а вдруг скажут, что его нет! и тихо обходила все палаты отделения. Открыв дверь одной из палат, она увидела медицинскую сестру, склонившуюся над кроватью в углу. И сразу в сердце кольнуло: он там! Она торопливо пошла к кровати. Больные поднимали головы и с удивлением смотрели на нее. На звук шагов повернулась и сестра.
Саша узнала Любу и остановилась. Враждебное чувство ревности шевельнулось в груди: Петро рассказывал, как Люба пыталась его «заманить».
Ты? удивленно спросила Люба. Это он тебя все время звал «Саша, Саша!» Теперь я понимаю. Она критически оглядела Сашу и улыбнулась.
С помощью отца, директора совхоза, Любе удалось переехать в город, и теперь она работала старшей сестрой. А главноев городе она имела женихов и была уверена, что скоро выйдет замуж. Жизнь в городе, женихи, должность давали ей, по ее мнению, основание гордиться, вести себя важно и свысока смотреть на таких, как Саша, «деревенских». На Петра она сердилась, но к больному относилась внимательно и даже хвастала перед сестрами, что этот парень когда-то от любви к ней сходил с ума и пешком за полсотни верст прибегал к ней в деревню. Появление Саши немного раздосадовало ее. «Жена», пренебрежительно подумала Люба и спросила: