Ничего, дружок, мы тебя отшлифуем! ободрил его надзиратель. Ленточка с печаткой стоит всего шесть копеек. У тебя нет денег? Ну, отдашь завтра, но ужесемь копеек. Понял?
Понял.
Если задержишь уплату больше неделипринесешь десять копеек. Я тебя торопить не буду. Конечно, до поры до времени, голубчик Ну, можешь идти. До свиданья, дружок! Нет, не такноклонись сперва.
Гриша опять шаркнул ногой и, багровый, вышел в коридор.
Там он внимательно разглядел свою нечаянную покупку. Муаровая ленточка отливала живым волнистым блеском. На картинке была птичка неизвестной породыс зелеными перьями и изумленно вытаращенными коралловыми глазками. Это были прекрасные вещис такой закладкой тетрадь для чистописания будет выглядеть совсем по-другому
Нет, и ленточка с птичкой не могли его утешить. Он не думал в ту минуту ни о шести копейкахоткуда их взять, ни о том, как выругали его, обозвав мужиком: что ж, он и вправду мужик и отец у него мужик Но сердце у него ныло, ныло от тяжкой обиды: все кругом было чужое, а ему, видно, еще рано жить совсем одному среди чужих
Он вышел из училища, перешел через мостовую, сырую от недавних дождей, отыскал под знакомыми каштанами скамейку посуше и сел.
И снова стал вспоминать горестное прощанье с отцом и всем сердцем почувствовал, как больше всех на свете нужна ему сейчас мать. Вспомнив о ней, он даже задохнулся и испуганно оглянулся вокруг: как бы не заплакать.
А ведь он и не подумал о матери ни разу за последнюю неделю, в счастливые дни, когда его водили по магазинам, покупали учебники, обновкиформу реалиста, стригли в цирюльне и даже прыскали на него душистой водой, должно быть той самой, которой сегодня пахли руки Виктора Аполлоионича. А под конец подарили необыкновенный ножик, купленный в магазине «Любая вещь за 20 копеек». Ножик был с двумя лезвиями, с крохотным буравчиком, а ручка у него была нарезная, рубчатая.
И весь этот праздник сразу кончился.
4
Праздник кончился хмурым вечером. Отец вернулся из города к Нениле Петровне, у которой пока что жил вместе с Гришей, и сказал угрюмо:
Не поладил я со своим новым хозяином. Придется мне уезжать, искать другое место.
Ненила Петровна быстро, с колючим любопытством оглядела Ивана Шумова:
Ну, а мальчонка-то? Его куда? Или с собой возьмешь, что ли? Рано, рано ты его определил в еральное Не поладил, значит, с хозяином? Ай-ай-ай!
Выжига, грубиян! продолжал отец. Работы, дескать, в саду сейчас мало, хочет, чтоб я торговал у него в магазине. Дело для меня неподходящее.
А отчего неподходящее? Тут можеточень простослучиться своя выгода если с умом взяться. Торговал же мой покойник.
То твой покойник, а то я.
Загордели вы очень, Иван Иванович!
Не обессудь, Петровна, сегодня я не в себе.
Оно и видно, поджав губы, ответила Ненила Петровна и лебедью выплыла из комнаты.
Отец долго молчал. Гриша глядел на него со страхом и наконец не вытерпел:
А как же я, батя?
Иван Шумов поднял тяжелую голову:
Про тебя-то я все и думаю. На хозяина мне плевать, я себе работу найду! Меня на хорошее место кличут. Да далеко За Прейлями.
Не езди далеко!
В том-то и беда, что хочешьне хочешь, а надо ехать. Последние, видишь ли, деньги убил я на твою одёжу.
Продадим, шепнул Гриша.
Отец усмехнулся невесело, привлек сына одной рукой к себе:
Эх, брат, это мы купили дорого, а продатьгроши дадут. И в училище за ученье я внесэтих денег и вовсе не вернешь.
В сенях раздался шум, стук, послышался веселый голос Шпаковского.
Отец нахмурился, легонько оттолкнул сына.
Учитель вошел в комнату и еще с порога принялся радоваться:
Молодец ты, Иван Иванович, ей-богу, молодец!
Он даже руки потирал, до того был доволен.
Ты про что? спросил Иван Шумов.
Да все про то же! Теперь Григорию дорога прямая!
Отец угрюмо отвернулся к окну.
Понятно, почему так радовался Шпаковский: вся затея с реальным училищем была делом его рукдля того он, видно, и в город поехал.
В то памятное утро, когда отец водил Гришу определять в городское училище, вернулись они оба ни с чем. Заведующий училищем, грузный седоусый человек, похожий на старого рабочего, сказал Шумовым с каким-то даже удовольствием:
Опоздали. Все места заняты.
У Ивана Шумова опустились руки:
Как же так! Еще только август месяц
Да, август месяц. Ну, а прошений знаете, сударь, сколько поступило? Еще с весны! Ого! Мастеровой народ сынов своих надумал учить, вот оно что. С прошлого года это началось. Никогда еще такого наплыва не было. А в гимназии, в реальномпожалуйста: свободные вакансии.
Куда нам в гимназию!
Заведующий развел руками:
Ничего не могу сделать.
Всю обратную дорогу отец молчал, смотрел себе под ноги, в каменную городскую землю. А у железнодорожного переезда налетел на них запыхавшийся Шпаковский. Полы его замечательной накидки развевались. Он схватил Ивана Шумова за локоть:
Иваныч, тебя-то я и ищу! Удача какая! Встретил я таки своего друга, помнишьрассказывал тебе о нем.
Какого еще друга?
Здрасте! Я ж сколько раз толковал
Не до него мне сейчас! Гришку в училище не взяли.
В городское?
Ну, а в какое ж еще?
В реальное отдадим!
И Шпаковский, торопясь, с опаской поглядывая на красное, сердитое, упрямое лицо Ивана Шумова, рассказал: друг его, еще по школьной скамье («светлая голова, благороднейший человек»), замолвил где надо словечкоГригория согласны принять в приготовительный класс, хотя занятия уже и начались.
В изъятие из правил! воскликнул учитель, подняв кверху длинный палец. Поскольку есть вакансии!
Реальное не для нас! с сердцем сказал Иван Иванович. Баламутишь ты все У тебя будто ветер на чердаке гуляет, ну нет в тебе обстоятельности! А нашему брату надо на земле стоять как можно крепче.
Не стоять надо, а идти! Идти по землевперед!
И отец со Шпаковским поругались.
Учитель кричал Ивану Ивановичу: «Тяжкодум!» А отец гудел в ответ: «Ветряк!»
Они ссорились еще целых два дня: в горнице у Ненилы Петровны, на улице, в городском саду. Гриша уныло ходил следом за ними по городу, тянул отца за рукав:
Погляди-ка!
Отец смотрел невнимательно:
Ну, что там: писчий магазин. Чего глядеть-то! И оборачивался к учителю:Сбиваешь ты меня с толку бесперечь, спасу от тебя нету, ветрогон!
Да я ж добра вам обоим хочу!
Гриша опять впутывался:
А зачем там ободранный человек в окне стоит?
Анатомическая модель, отмахивался Шпаковский и кричал отцу:Поверни в голове жерновами-то!
И учитель наконец одолел.
Отец вечером при свете керосиновой лампы пересчитал оставшиеся свои деньгинемного их, видно, былопотом снял для чего-то со стены шапку и ударил ею об пол:
Ну! Была не была! Одолел ты меня, ветрогон
И вот через несколько дней, когда Гриша был уже принят в реальное училище, Шпаковский стоял перед Иваном Шумовым, сияя своими яркими, желтыми какими-то глазами. А отец молчал отвернувшись. Наконец учитель насторожился:
Ты что, Иваныч?
Уезжать мне отсюда приходится, с усилием проговорил отец. На новое место.
Опять на новое? всплеснул руками Шпаковский. Опять?
Не стрекочи ты, ради бога! И без тебя тошно! Я вот и думаю: как тут Гришку одного кинешь?
Раньше надо было думать! Столько трудов положено, друга я своего еле упросил
Не стрекочи!
Шпаковский обиделся, умолк.
После долгого молчания отец заговорил виновато:
Посоветуй, как быть.
Что ж я могу посоветовать?
Сердишься?
Ты не маленький, сам смотри.
Ехать мненеминуемо.
А неминуемо, так о чем разговор?
Разговор о Григории. Брать его из училищачто ж получится? За ученье заплатили, в новую форму одели А оставить его одного здесьна кого оставлю?
Учитель скоро перестал сердиться, а посоветовать толком ничего не мог. Так и ушел, уже поздним вечером: утром ему надо было возвращаться в Ребенишки, в свою школу.
Отец, вздыхая, лег спать рядом с Гришей.
Долго они лежали, прижавшись друг к другу. И оба не могли заснуть.