Ты не торопишься? спросил Бечмырза.
Что, улыбнулась Илюза, слишком быстро ем?
Да нет
А почему ты спрашиваешь?
Можешь пожертвовать мне двадцать минут?
А если минутой больше или меньше, ты не согласишься?
Дома попросили купить отрез на платье. Двоюродная сестра замуж выходит А я не знаю, какой ей нужен отрез. Ты не могла бы мне помочь? с надеждой глянул он на Илюзу.
Для такого дела нет никого лучше Фати. У нее, кстати, и знакомые есть в магазинах.
Фати это Фати, а Илюза это Илюза. Купим то, что найдем в ближайшем магазине.
Ладно, мне это не трудно.
Они вышли на улицу и неторопливо пошли по тротуару.
Яркое весеннее солнце сияло над миром.
Эта весна весна Бечмырза. Она должна принести ему счастье. У каждого человека должна быть своя весна.
Бечмырза хотел, чтобы она шла рядом, в ногу с ним, но походка у нее была мелкой, и, как он ни пытался подладиться к ней, ничего у него не получалось. Он с малых лет был медлительным. Сколько ни ругали его за это, измениться он не смог «Если двух людей не связывает одна мысль, ничто не заставит их идти в ногу», то и дело сбиваясь с шага, размышлял Бечмырза. Он посмотрел на девушку: «Она не замечает меня и не хочет замечать».
Илюза! прогремел он, будто хотел разбудить ее. Илюза!
Но девушка давно уже привыкла к его голосу, еще с первых занятий в институте. Странный был у них тогда преподаватель. Как сядет за стол, так и не встает до конца занятий. Все жалуется на головную боль. И говорит он тихо, едва слышно. Даже скрип стула заставлял его морщиться. И надо же было ему на первом же занятии первым вызвать Бечмырза. Парень начал так громко, что никто даже не понял вначале, что происходит. Будто штукатурка с потолка рухнула. Все так и застыли на месте, а девушка, сидевшая за передним столом, испуганна вскрикнула.
Послушайте, скривился преподаватель, нельзя ли потише?
Бечмырза умолк было, но тут же снова заговорил, и снова раздались громоподобные раскаты его голоса.
Не кричи, ради бога! замахал руками преподаватель.
Голос у меня такой, смутился Бечмырза.
Иди, показал преподаватель в конец аудитории, иди к последнему столу. Говори оттуда
Бечмырза пошел назад, но говорить он начал на ходу. Преподаватель пробовал остановить его, но не тут-то было. Вначале Илюзе показалось, что Бечмырза издевается над преподавателем. Но потом, когда в аудитории громыхнул смех, она и сама расхохоталась. А преподаватель стучал и стучал карандашом по столу и наконец, не выдержав, тоже улыбнулся
Знаешь, чем бы кончилось такое дело, если бы мы жили в старые времена? с решимостью отчаянья спросил Бечмырза.
Какое дело? удивленно остановилась Илюза.
То самое, которое не дает мне спать по ночам, о котором я все время думаю.
Не понимаю
Я не стал бы к тебе сватов посылать, я бы просто-напросто украл тебя.
Бечмырза! улыбнулась Илюза. Откуда у тебя вдруг такие страшные желания?
Не вдруг, смутился Бечмырза, не вдруг
Он знал, что Илюза замечает его только на лекциях, когда все поглядывают на него с нетерпением, ждут, не начнет ли он снова спорить с преподавателем, задавать вопросы, которые всегда вызывают хохот в аудитории. Все так привыкли к этому, что даже серьезные вопросы Бечмырза встречались смехом.
Илюза искоса поглядывала на него какой он неуклюжий!..
Весна не для того только приходит, чтобы цветы и листья распускались, сказал вдруг Бечмырза. Она и счастье приносить умеет Мне сердце тихо подсказало: пришла ко мне моя весна
Ого! засмеялась Илюза. Белыми стихами заговорил! Запиши скорей, а то забудешь!
Слова мои лишь смех рождают
Я не шучу, смеялась Илюза. Ты поэт! Самый настоящий!
Слова поэта западают в душу и порождают светлые ростки, с грустной укоризной проговорил Бечмырза. Поэта слушают века А я ни к славе, ни к бессмертью не стремлюсь. Мне просто хочется делить с тобою счастье, которое пришло ко мне с весной Слова мои не звук пустой. Я столько раз их повторял в мечтах, чтобы сегодня высказать впервые и воплотить мечту в реальность
Ну, и шутник же ты
Ты крепость неприступная, а я вооружен лишь робким словом
Ты не забыл еще о сестре?
Есть у меня сестра, но ей не скоро замуж Боялся я, что не пойдешь со мной так просто и потому отрез придумал. Хотелось мне побыть с тобой вдвоем, чтобы сказать, сказать все то, что я сказал бы перед целым курсом и даже перед человечеством сказал бы
Илюзе стало вдруг весело, радостно Что за девушка, которую не сватали несколько парней? Парни и раньше обращали на нее внимание, и признания их были ей приятны, как новое платье, но такие слова она слышала впервые. Никто еще не приходил к ней с таким открытым сердцем. Она знала, что кто-то скажет ей, рано или поздно скажет сокровенные слова и верила, ждала того, кто скажет их. Того, избранного, ей трудно было сравнивать с кем-нибудь из знакомых. И уже никогда не пришло бы ей в голову, что он может оказаться похожим на Бечмырза. Из всех сокурсников им мог бы оказаться Еруслан. Да, Еруслан
Она замедлила шаг, низко склонила голову, не смея поднять ее, боясь глянуть в глаза Бечмырза. Илюза сосредоточенно смотрела под ноги, но взгляд ее улавливал иногда грубоватые, поношенные туфли своего спутника. А брюки его так наглажены, что складки их похожи на острие ножа. Гладит их он сам, конечно, в женских руках вряд ли найдется столько силы.
Я не имею права требовать от тебя что-либо Вот я перед тобой, весь, какой есть. Ничего во мне особенного нет, конечно
Илюзе хотелось, чтобы он сказал о себе: прямой, честный, добрый. Почему-то ей хотелось услышать это о нем, хотя бы от него самого
Илюза шла рядом с Бечмырза, не зная, что сказать ему и не смея больше молчать.
Я не знаю, пробормотала она. Я ничего еще не знаю о жизни Бабушка еще моих кукол не выбросила.
Что ж, вздохнул Бечмырза, честное слово, как пуля, но слово должно быть честным
Самое главное для меня это учеба Да, наверное, не только для меня
Ну, что поделаешь, попытался подбодрить ее Бечмырза. Пусть весна эта будет для тебя счастливой Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, не стесняйся. Как брату скажи
Слезы навернулись на глаза Илюзы, но Бечмырза не увидел этого.
2. В этот же день вечером
Бечмырза хотел встретить кого-нибудь. Посидеть с кем-нибудь вдвоем. Бечмырза хотел говорить. В груди его горел огонь, который, казалось, никогда уже не потухнет. Бечмырза должен был встретить кого-нибудь, столкнуться лицом к лицу. Ему нужно было выговориться, отвлечься от мыслей об Илюзе
Иногда идешь по улице и только успеваешь здороваться со знакомыми, а сегодня никого, хоть волком вой. Эх, где сейчас украинский парень Петро, с которым они вместе служили в Сибири? Где лезгин Агарза, с которым работали в Грузии на метеостанции, два года прожили рядом с облаками? Где балкарец Кайсын, с которым работали на руднике в Тырныаузе? А емаусский Асахмат, с которым сидели на одной нарте в училище механизации, жили в одной комнате, за одним столом ели? Вспомнил Бечмырза и о своем односельчанине Асте. Быть может, он в городе, ищет его сейчас, сидит в общежитии рядом с вахтером? Когда Бечмырза приезжает домой, он, побыв с матерью и сделав кое-какие дела по дому, торопится к Асте. И гуляют они дотемна в поле, любуются вечерним заревом в горах, и звучит их негромкая песня
Бечмырза прошел через базар, прогулялся по проспекту Мира и, так и не встретив никого, поехал в общежитие. Во дворе, под акацией, он заметил девочку. Та, повернувшись лицом к забору, терла кулачками глаза. Когда он поравнялся с ней, девочка уткнулась лицом в ствол акации, сдерживая плач, и только плечи ее мелко подрагивали.
Почему ты плачешь? остановился Бечмырза. Он взял ее за плечи, повернул к себе. Ну, улыбнулся он, такая большая и плачешь. В нашем селе девчонки твоего возраста уже доят коров на ферме Ну-ка, вытри глаза и расскажи. Тебя кто-нибудь обидел?
Нет.
А с кем ты сюда пришла?