Ни с кем.
В общежитии живет кто-нибудь из твоих? Брат, сестра?
Соседский парень был. Но его уже нет. Он теперь в Нальчике учится.
Понемногу они разговорились, и Бечмырза узнал, что девочка учится в интернате, а мать и бабушка ее живут в селе. Девочке не часто приходилось бывать дома. А отвозил ее домой обычно соседский парень, тот самый, что уехал учиться в Нальчик.
На девочке было простенькое серое платьице, красные туфельки, волосы ее были заплетены в две тоненькие косички. Была она худенькая, быстрая, живая.
Девочка вдруг повернулась и, не поднимая головы, пошла на улицу. Бечмырза бросился за ней.
Ты куда?
В интернат.
А как тебя зовут?
Дзеппа.
Тебе очень хочется домой?
Бабушка и мама будут ждать Бабушка часто болеет.
А сколько стоит билет до твоего села?
Пятьдесят копеек.
В начале месяца, когда только получишь стипендию, кажется, что ее на все хватит. Можно, небрежно заглянув в меню, выбрать все самое лучшее, можно доброе дело сделать пригласить к столу безденежного товарища. Кажется, стипендии конца не будет и руке твоей не придется шарить в карманах, как мышонку в пустой кладовой. Кажется, никогда больше ты не будешь сначала смотреть на цены в меню, а потом только разбираться, что кроется за этими ценами.
Сейчас у Бечмырза было около четырех рублей, а до стипендии оставалось ни много ни мало восемь долгих, как годы, дней.
Пойдем, я провожу тебя до автостанции, сказал Бечмырза.
Нет, замотала головой девочка, я в интернат пойду.
Идем, идем, настаивал Бечмырза, уже вечер, ты можешь опоздать на автобус.
Сегодня меня не отпустят. Я по субботам езжу
Ну-ка, дай руку Открой ладонь. Бечмырза достал из кармана мелочь и отсчитал: Это тебе на билет, это на трамвай, а это на лимонад А теперь шагай в интернат. Если тебе что-нибудь понадобится, приходи в общежитие. Скажешь, что тебе нужен Бечмырза.
Бечмырза, смущенно улыбнулась девочка.
Вон мое окно. На третьем этаже. Тридцать третья комната. Ну-ка, повтори, где я живу.
Третий этаж, тридцать третья комната.
Ну, вот и хорошо
3. Прошел месяц
После лекций Бечмырза не сразу возвращался в общежитие. Он любил прогуляться немного, а потом до вечера сидел в читальном зале. Окончив школу, Бечмырза несколько лет провел без книг, и годы эти, как ветер, уносящий пыль, унесли с собой почти все, чему он когда-то учился. Теперь приходилось наверстывать, читать те самые книги, которые когда-то он так легко оставил и которые давным-давно прочитали все его сокурсники. Приходилось отдуваться за то время, которое утекло незаметно, как вода сквозь пальцы. И Бечмырза обычно возвращался в общежитие поздно вечером. Но сегодня он пришел рано. Дел у него в общежитии не было, и он хотел лечь, уснуть, ни о чем не думая.
Не думать о том, что Илюза и Еруслан не пришли на последнюю лекцию. Бечмырза и не заметил, как они исчезли. А потом он сидел, и никто не сомневался в том, что он внимательно слушает лекцию. Но Бечмырза, глядя на профессора, видел Илюзу и Еруслана Вот они сошли на окраине с автобуса Вот они идут по тротуару Вот она, их дорога Их дорога
А профессор все говорил, голос его звучал тихо и дремотно, как полувысохший ручей в жаркий полдень. Студенты клевали носами, обмякнув, точно поникшие на солнце листья. А профессор все говорил, говорил, говорил, и голос его преследовал Бечмырза даже по дороге в общежитие.
Во дворе он увидел Дзеппу. Что ж, Бечмырза хозяин, Дзеппа гостья, а хозяин, даже если у него горе, должен достойно встречать гостей, чтобы хлеб его не показался им горьким.
Здравствуй, Дзеппа, грустно улыбнулся Бечмырза. Вот ты и пришла.
Девочка, засмущавшись, опустила голову.
Почему ты так долго не приходила? спросил Бечмырза и подумал о том, что он и не вспоминал о ней вовсе, не ждал ее, забыл совсем. А может, ты приходила? Я ведь не всегда бываю дома
Да, сказала Дзеппа. Я однажды видела тебя на улице
И не поздоровалась?
Ты был не один.
Пойдем, я покажу тебе нашу комнату, чтобы в следующий раз ты знала, куда идти.
Нет, замялась Дзеппа, меня подруга ждет на улице.
Сбегай, позови ее.
Она не пойдет.
Тогда подожди меня здесь. Я сейчас вернусь. Не уходи
В кармане у Бечмырза было всего лишь двадцать копеек, и, поднимаясь по лестнице, он думал: вряд ли у кого-нибудь найдутся деньги стипендия послезавтра.
В одной из комнат он застал двух парней. Один лежал на кровати, раскинув руки и закрыв глаза, а другой сидел на стуле и настраивал гитару. На Бечмырза они даже не взглянули.
Пошарьте-ка в карманах, сказал он. Мне нужно копеек сорок пятьдесят.
Я сегодня обедал в долг, пожал плечами тот, что настраивал гитару. Вечером придется нанести визит кому-нибудь из родственников
Тот, что лежал на кровати, сказал:
Он думает об ужине, а я все еще оплакиваю несостоявшийся обед
Бечмырза вышел из комнаты, постучал в соседнюю дверь. Там никого не оказалось. Дальше жили девушки, а к ним он не смел обратиться. Наконец в одной из комнат Бечмырза добыл пятнадцать копеек. В следующей повезло больше там наскребли сорок
Дзеппа протянула руку так, будто он собирался сыпать ей на ладонь горящие угли.
Где же твоя подруга? спросил Бечмырза.
Не дождалась, ушла.
Тот, кто обманывает, не может быть хорошим товарищем, он положил руку на худенькое плечо девочки. Не бойся, улыбнулся он, Бечмырза тебя не обидит. Приходи всегда, когда соскучишься по дому
Потом он проводил ее на улицу.
Ты в каком интернате?
В четвертом.
А учишься в шестом или в седьмом?
В седьмом
Дзеппа ушла. Возвращаться в общежитие не хотелось. Солнце стояло еще высоко, припекало, и только в тени деревьев было прохладно. Бечмырза шел от дерева к дереву, и улица привела его в парк, к Тереку. Он сел на траву неподалеку от водопада, слушая грохот бурлящей воды и стараясь забыться, но вода, разбиваясь о камни, горестно всплескивалась: Илюза, Илюза
А мимо шли пары, и Бечмырза провожал их взглядом. Мысленно он ставил себя на место каждого из этих счастливых парней. И каждому проигрывал. Нет, он бы так не смотрелся, нет, не смотрелся бы
Бечмырза засиделся на месте, ему уже лень было вставать. Он хотел было подняться все-таки, но заметил троих, идущих в его сторону. И он ушел бы, но было уже поздно; они подошли совсем близко и наверняка бы заметили его, если бы он выдал себя движением. Бечмырза сгорбился, опустил голову пусть они примут его за куст, за камень, пусть они пройдут мимо.
Они прошли, парень и две двушки: Еруслан, Илюза и ее подруга. Подруга, конечно, для отвода глаз.
Бечмырза поднялся, кружным путем побрел в общежитие, и долго еще звучал в его ушах хвастливый голос Еруслана и радостный смех Илюзы
В тот вечер Бечмырза рухнул в свою постель, как усталый крестьянин, и не слышал даже, когда вернулся домой Еруслан
Проснувшись рано утром, Бечмырза спрыгнул с кровати, как с неоседланного коня, схватил эспандер и стал растягивать его с таким ожесточением, что пружины, взвыв, чуть не лопнули. Потом пошел умываться. Вернувшись в комнату, увидел, что Еруслан уже проснулся и лежит себе, потягиваясь сладко.
Слушай, спросил Еруслан, ты был вчера в парке?
Нет, краснея от стыда, выдавил из себя Бечмырза.
А мне показалось, будто я тебя видел
В это время кто-то тихонько постучал в дверь.
Войдите! гаркнул Еруслан.
В ответ снова постучали, как бы давая понять: выйдите, мол, вы ко мне. Бечмырза распахнул дверь и увидел Илюзу.
Прошу, широким жестом пригласил девушку Еруслан.
Нет, с виноватой робостью в голосе сказала Илюза. Вот твой галстук, Еруслан. Ты забыл его вчера у нас Когда приходил за конспектами
Илюза открыла сумку, пошарила в ней, забеспокоилась, даже под ноги себе глянула.
Забыла положить его в сумку, смутилась она. Сейчас принесу
Она ушла, а когда прошло столько времени, сколько потребовалось, чтобы дойти до лестницы, взбежать на четвертый этаж и вернуться, в дверь снова постучали. На этот раз пришла подруга Илюзы, которую Бечмырза видел вчера на берегу Терека с Илюзой и Ерусланом.