Бегать он так и не научился, зато в борьбе ему равных не было. Тут уж не то что сверстников, он и мальчишек постарше валил. Поднимал противника, как мешок с сеном, и бросал на землю. Одного, другого, третьего подходи, кто хочет! И сыпались с его одежды пуговицы, трещала по швам рубашка; он возвращался домой перепачканный и оборванный, а на другой день снова выходил на улицу чистенький и нарядный.
Азрым рос медленно, как дубок, пустивший глубокие корни. И если дубок может сомневаться в чем-нибудь, волноваться или беспокоиться, то и Азрыму это было свойственно.
Отец его был туговат на ухо, мал ростом и худосочен. Мать заметно прихрамывала на правую ногу, и в правую же сторону было перекошено ее лицо Но судьба, обделив их красотой, щедро одарила трудолюбием. Отец Азрыма был лучшим в селе плотником, мать работала звеньевой, и они никогда не знали нужды.
Может, и не узнал бы Азрым никогда ни сомнений, ни беспокойств, если бы не соседи, а жили по соседству с ними Сосай с женой
Родители Азрыма держали здоровенную свиноматку. Кормили ее хорошо, но свиньи от рождения ненасытны. Как-то раз свинья, толкнув рылом калитку, зашла во двор к соседям. Жена Сосая варила на зиму компоты и закатывала их в байки. Свинья, не раздумывая, сунулась к банкам, стоявшим вдоль сарая, повалила их, перебила половину, загубив труды целой недели. Жена Сосая, увидев содеянное, погналась за свиньей с топором. Обидчицу свою она, конечно, не догнала, но, ворвавшись к соседям, устроила скандал. Мать Азрыма, подергивая перекошенным лицом, уговаривала:
Уплатим вам вдвойне, за все уплатим, только не кричи Успокойся, прошу тебя
Но жена Сосая не хотела успокаиваться. Уперев кулаки в бока, она во всю мощь своих легких сыпала страшными проклятиями:
Дай бог, чтобы в самом скором времени, орала она, вы зарезали свою свинью на поминках самого любимого человека!
Мать Азрыма, растерявшись, спросила удивленно:
Что ты? Разве осетины режут на поминки свиней?
Жена Сосая запнулась на мгновение, но тут же нашлась:
Так зарежьте свинью, продайте мясо и купите погребальные одеяния самому лучшему в вашей семье
Соседки давно уже недолюбливали друг друга, и нужна была лишь причина, чтобы вражда вспыхнула, как солома от случайной искры. И вот случай такой представился, и жена Сосая отводила душу
Как-то Азрыму поручили в школе сбегать к Сосаю и сказать, чтобы тот шел на педсовет. Азрым нехотя отворил калитку соседей. Ему не хотелось входить в дом, и он остановился, надеясь, что хозяева сами заметят его. Вдруг резко распахнулась дверь, и на веранду выскочила жена Сосая. Азрым никогда бы не подумал, что эта непомерно тучная женщина может быть такой шустрой. Вслед за нею в распахнутую дверь из комнаты вылетели друг за другом два тяжелых сапога. Один из них угодил в спину беглянке, а другой пролетел мимо. Едва женщина подняла с земли сапоги, как в дверях показался разъяренный Сосай.
Раздобрела, как тыква, нагнуться не может! прошипел он и добавил к сказанному такие слова, которые никак не должны были сорваться с языка учителя.
Азрым готов был провалиться сквозь землю. Родители его были неграмотны и не из самых мудрых, но они никогда не ссорились и не оскорбляли друг друга.
Когда Сосай скрылся в комнате, Азрым осмелился наконец и окликнул его жену. Та, будто обрадовавшись, подскочила к нему и крикнула:
Тебя что, твоя уродина прислала подслушивать?!
Нет, меня из школы послали
Чтоб ты не доучился в этой школе!
Сосаю нужно на педсовет
Иди, иди! Нечего тебе делать в нашем дворе! Здесь нет твоих сверстников, пусть они в самом скором времени соберутся на твоих похоронах!.. Убирайся! Вместо того, чтобы шататься по чужим дворам, пойди лучше и поищи свою потаскуху-мать, которая бросила тебя под забором!
Мальчик будто окаменел. Ему показалось, что разом стемнело и не светит больше солнце над миром, и то, что хранила в себе память о предшествующих днях тепло и ласка теперь ничего для него не значили
Ты не слушай ее, мое солнышко, плакала, вытирая глаза передником, та, которую он называл матерью. Она тянулась к нему, но он отстранялся, отступая шаг за шагом, стараясь не видеть ее жалкое лицо.
В тот день он узнал то, что раньше от него скрывали.
Молодая женщина попала в родильный дом. Ни с кем она не разговаривала, никто не навещал ее. Вскоре у нее родился мальчик, но взгляд женщины не просветлел. В палате шептались, что все двери теперь перед ней закрыты и ни сама она, ни ее сын никому не нужны. Сама она рассуждала, видимо, так же и, уходя из роддома, ребенка с собой не взяла Об этом узнали бездетные супруги, и после долгих хлопот усыновили его и назвали Азрымом. Они тут же продали свой дом и уехали из Осетии. Вернулись через несколько лет. Дом купили в другом селе. И вся их жизнь была заполнена их мальчиком. Но случилось то, чего они больше всего боялись
Азрым так и не узнал ничего о своей настоящей матери.
Он стал рассеянным, стал часто задумываться, хуже учиться. Мог весь урок, сидя за партой, смотреть неотрывно в окно, отрешившись от всего происходящего в классе, Сосай настороженно поглядывал на него, побаиваясь, как бы Азрым не встал вдруг и де рассказал о том, что видел во дворе учителя.
Однажды, когда урок Сосая был в самом разгаре, ребята зашептались, загомонили, поглядывая в сторону Азрыма! Тот сидел неподвижно, смотрел на доску, а по щекам его текли слезы. Сосай, увидев слезы Азрыма, вызвал мальчика к доске и задал ему задачу. Долго ждал, но Азрым так и не взял в руки мел.
Садись! махнул рукой Сосай. У тебя в голове один только песок.
Азрым поплелся к своей парте.
Когда учитель начал объяснять новый материал, мальчик поднял руку.
Ну, что тебе? с издевкой спросил Сосай.
Азрым встал, помолчал немного, глядя прямо в глаза учителя, потом негромко, но отчетливо произнес:
А в твоей голове одни опилки.
Это послужило началом лавины. Но лавина в горах проходит и умолкает, а здесь она гремела до тех пор, пока Азрыму не опротивела школа, пока он не разбил чернильницу о стену и не забросил портфель с книгами на чердак
На иголках долго не просидишь, и Туган, не выдержав, толкнул Азрыма:
Ну, я пошел
Азрым последовал за ним. До главной улицы им было по дороге, а там они разойдутся: Азрым повернет к себе, в сторону нижней окраины села, Туган же Туган и сам не знал, куда отправится. На душе было неспокойно. Он думал о Хани, об «идеальном» женихе ее, и мысли эти приводили его к Сосаю. Тугана тревожило предчувствие чего-то недоброго и темного
Было поздно, но с главной улицы села еще доносился шум проезжающих машин, и Туган решил остановить первую же из них и ехать в город к Хани. Навстречу им попался Толас. Схватив за руки Тугана и Азрыма, он заулыбался:
Пока не получу с вас магарыч, буду нем, как рыба. И не просите меня.
Мелешь, как мельница, а хвастаешь немотой, буркнул Азрым. Выкладывай, что еще?..
Коста освободился, слышали? обрадованно произнес Толас.
Так почему же мы не идем к нему, чтобы сказать «здравствуй»? обрадовался Туган.
Он еще не приехал. Эту весть его сестра привезла из города
10
Земля была сырая после дождя, о прополке нечего было и думать, и ребята занимались кто чем: Гадац отбивал свою тяпку, Батадзи менял на своей держак, Цыппу и Азрым играли в шахматы
А разговоры вертелись вокруг Коста.
Эх, был бы я сейчас на его месте! откровенно завидовал приятелю Толас Афизат, наверное, подала на стол горячие пироги, намаслила их так, что они блестят, как зеркало
Ты ошибаешься, Толас, усмехнулся Батадзи. Они уже позавтракали. Афизат убрала со стола, а теперь ухаживает за своим суженым вот поправила на нем рубашку и поцеловала его
Все это сплетни, мрачно проговорил Гадац. Коста не поселится в доме невесты, не нарушит обычая Пока не устроится на работу, не снимет квартиру, он не пошлет сватов в дом невесты.
Почему вы думаете, что Коста сыграет свадьбу на стороне, а не в отцовском доме? спросил Состыкк.
И вообще, возмутился Толас, с какой совестью он сыграет свою свадьбу без нас?!