Я говорю об Анджеле. Держись от нее подальше. Не флиртуй с ней. Просто представь, что она твоя сестра, потому что когданибудь она может ею стать.
Его губы приоткрылись, и он потер лоб.Я думаю, что знаю, что ты говоришь, и это действительно бесит меня.
Я втянул воздух, но не произнес ни слова.
Рик положил пакет с чипсами на стойку.Ты предполагаешь...?Он помолчал.Ты хочешь сказать, что я пытался флиртовать с твоей девушкой? Серьезно, Джесси? Ты мой брат. Я дома на пару недель, вот и все, и ты хочешь подраться со мной?Что за...? Господи. Она даже не в моем вкусе. Без обид.Он поднял руку.Она великолепна. Она очень милая и все такое, но я не собираюсь переманивать подружек моего младшего брата.Он нахмурился, глядя на меня.Ты серьезно?
Да, совершенно серьезно.Я не собиралась позволять ему убеждать меня в том, что мне это померещилось. Я знал, что вижу.
Он прислонился к стойке и пристально посмотрел на меня.Давай просто притворимся, что этого разговора никогда не было, хорошо?
Нет,ответил я.Я не хочу притворяться. Держись от нее подальше, или я выбью тебе зубы.
Я никогда раньше не говорил ничего подобного Рику, и по тому, как он смотрел на меня, по тому, как краска сошла с его лица, я понял, что шокировал его.
Я думаю, ты сходишь с ума,сказал он с беспокойством.
Но что именно его беспокоило? Его безопасность? Или мой рассудок? Я тоже должен был беспокоиться?
Ты же знаешь, что я никогда так с тобой не поступлю,добавил он.Ты мой брат.
На мгновение мне показалось, что я сошел с ума. Может быть, я все еще злился на то, что случилось в тот день много лет назад, когда он сбил и убил Фрэнсиса на дороге.
Может быть, я ревновал, потому что он был всем для моих родителей, а яничем.
Может быть, я был параноиком и верил, что действительно становлюсь невидимой, когда он рядом. И я не хотел становиться невидимым для Анджелы.
Я изо всех сил старался взять свой гнев под контроль и решил больше ничего не говорить.
Рик прошел мимо меня и ободряюще похлопал по плечу.
Чтото во мне расслабилось. По крайней мере, я был рад, что встретился с ним лицом к лицу.
Жаль только, что у меня не хватило ума найти правильный способ противостоять Анджеле.
Глава 14
После трех с половиной недель зимних каникул дома Рику пора было возвращаться в Калифорнию на свой последний семестр в Калифорнийском университете. Он сел на самолет в день Нового года.
Я чувствовал себя виноватым, когда прощался с ним в аэропорту, у входа в службу безопасности. После семейного ужина на Рождество, когда я обвинил его во флирте с моей девушкой, между нами все изменилось. В ту ночь клин опустился, как мясницкий нож, и мы почти не виделись до конца каникул. Он не звонил, чтобы проводить со мной время, а когда я звонил домой, его никогда не было дома. В те несколько раз, когда я его видел, не было больше братских поддразниваний, не было больше головокружений и подзатыльников.
Я привык к холодной дистанции и отсутствию общения между мной и моими родителями, но внезапно я столкнулся с тем же самым сдержанностью от своего брата, и я начал задаваться вопросом, была ли проблема во мне.
Чувствовал ли я какоето презрение к каждому члену моей семьи? Чувствовали ли они это и реагировали ли так же, как любой нормальный человек? Если бы вы верили, что ктото вас не любит, разве вы не ушли бы от них? Если бы они относились к вам с недоверием, разве вы не отказались бы от попыток быть рядом?
Так вот почему я отдалился от своей семьи? Это был я?
Поэтому я приложил дополнительные усилия, чтобы обнять Рика немного крепче, чем обычно в аэропорту в день его отъезда.
Я сожалею о том, что случилось на Рождество,быстро сказал я ему на ухо.Давай забудем об этом, ладно?
Мы отступили назад, и на его лице отразилось облегчение.Никаких извинений,сказал он.Она замечательная девушка. Ты был прав, что был собственником, и если я сделал чтото не так, я прошу прощения. Ты же меня знаешь. Я не могу не попытаться очаровать девушек.
Я усмехнулся и посмотрел на свои ботинки.Может, тебе стоит пойти в реабилитационный центр для флирта.
Он тоже засмеялся.Да. И послушай, держись за нее,сказал он, отступая назад.Онасокровище.
Я поднял голову.Не завались, когда вернешься в класс,сказал я.
Я постараюсь этого не делать.Он повернулся и махнул рукой через плечо. Затем он исчез, и я ощутил внезапный укол потери, когда яркое воспоминание вспыхнуло в моей голове о том, как мы с Риком строили снеговика перед нашим домом. Мне было всего пять или шесть. Он помог мне толкнуть гигантский снежок вверх по склону подъездной дорожки.
Когда я отвернулся от входа в службу безопасности и пошел по широким коридорам аэропорта, ко мне пришло еще одно случайное воспоминание. Я вспомнил ночь, когда наши родители ушли и оставили нас дома, без няни впервые. Мы ели слишком много нездоровой пищи и через час после того, как мы легли спать, я проснулся с болью в животе. Рик принес мне стакан воды и остался рядом, уверяя, что это пройдет. Тошнота прошла, и в конце концов я заснул.
Он был хорошим братом, когда мы были детьми. Теперь он ушел, и я почемуто знал, что он никогда не вернется жить на восточное побережье. Жизнь развела нас в разные стороны. Я останусь здесь, а он продолжит карьеру в Калифорнии. И, конечно же, он добьется невероятного успеха.
Я не знал, что увижу его снова гораздо раньше, чем ожидал.
Глава 15
Через несколько дней после того, как Рик уехал, я начал замечать тонкие изменения в личности Анджелы. Она ложилась спать раньше, стала менее разговорчивой и, казалось, утратила то странное чувство юмора, которое я находил таким привлекательным.
Депрессия не была тем, что люди обсуждали так часто или открыто тогда, но даже если бы это было так, я не уверен, что рассматривал бы эту возможность. Все, что я знал, это то, что моя девушка ушла в раковину по какойто причине, которую я не мог понять, и я скучал по ней. Я хотел, чтобы она вернулась.
Хочешь сходить сегодня в кино?спросил я ее по телефону, когда приехал домой в пустую квартиру после работы. Это было необычно для пятницы. Вместо того чтобы прийти ко мне, она отправилась в родительский дом.
Не сегодня,ответила она.Я не очень хорошо себя чувствую.
Все в порядке?спросил я.Ты заболела?Я помолчал немного, потом сел на диван.Ты выглядела подавленной.
Я просто устала,ответила она.Они давали мне слишком много утренних смен. Думаю, мне нужно немного поспать.
Ну ладно. Почему бы тебе не отдохнуть и не позвонить мне завтра?
Обязательно,ответила она.
На следующий день мой телефон так и не зазвонил.
И на следующий день он тоже не звонил.
***
В понедельник вечером я пошел в паб, где работала Анджела, и попросил поговорить с ней. Менеджер сообщил мне, что она на больничном в течение последних трех дней.
Как только моя смена закончилась, я ехал на велосипеде к дому ее родителей и постучал в дверь. Ответила ее мать.
О, Джесси,сказала она с выражением сочувствия и сожаления, которое застало меня врасплох.Привет.
Я все еще задыхался после долгой езды на велосипеде, и мне пришлось вытереть рукавом пальто лоб.Анджела дома?
Да, она в своей комнате.Миссис Донован отступила назад и открыла дверь пошире, приглашая меня войти.Почему бы тебе не зайти и не поговорить с ней? Ей не помешало бы немного взбодриться.
Взбодриться?ответил я, переступая через порог и снимая кроссовки.
Миссис Донован вздохнула.Она плохо себя чувствует последние несколько дней. Я не могу заставить ее поесть, и она не идет к врачу. Я немного обеспокоена.
У нее есть еще какиенибудь симптомы?спросил я. Не то чтобы это имело значение, если бы миссис Донован перечислила список, потому что я не был медицинским работником. Я зарабатывал на жизнь тем, что грузил чемоданы в самолеты.
Ты имеешь в виду инфекцию пазух или тошноту?спросила она.Насколько мне известно, нет. Она просто не встает с постели. Я бы хотел, чтобы она сделала анализ крови, потому что это может быть дефицит железа или чтото в этом роде. Может ты уговоришь ее сходить к врачу? Она меня не слушает. Она продолжает говорить мне, что она в порядке.