И вам спокойной ночи, милочка.
Ханна пропустила вперед Уинстона, вошла в тесную прихожую и захлопнула за собой дверь, а потом включила свет.
Подожди минутку, Уинстон: я переоденусь и поищу нам что-нибудь перекусить.
В спальне Ханна с наслаждением сбросила синий деловой костюм с юбкой, натянула черные леггинсы и уютную тунику с воротником-капюшоном и сунула ноги в домашние туфли без каблуков. Помедлив минуту перед зеркалом, она заложила волосы за уши и надела на голову узкий ободок.
В кухне она первым делом достала из коробки дорогую, изготовленную из питательной смеси и жил косточку для Уинстона. Шнауцер деликатно принял лакомство.
Приятного аппетита!
Упрашивать Уинстона не понадобилось: он воодушевленно принялся грызть кость.
Открыв холодильник, Ханна минуту изучала его скудное содержимое и остановила выбор на сыре фета из овечьего молока и полупустой бутылке шардонне.
Она разложила скромный ужин на подносе и понесла его во вторую спальню, переоборудованную в рабочий кабинет. Уинстон последовал за хозяйкой, не выпуская из пасти разлохмаченные остатки кости. Ханна плюхнулась в кресло с высокой спинкой, взгромоздила ноги на угол письменного стола и захрустела крекером, заедая его сыром.
Уинстон устроился на привычном местена полу возле креслаи с аппетитом принялся доедать кость.
Ну, Уинстон, держись. Ханна потянулась к автоответчику. Сейчас проверим сообщения. Кто знает, что нас ждет?
Автоответчик выдал три записанных сообщения. Первое оставила флористка: выяснилось, что орхидеи, заказанные Ханной для свадьбы Кука и Андерсон, обойдутся дороже, чем предполагалось.
«Я предупредила клиентов, что они будут стоить очень дорого».
Во втором сообщении брат Ханны, Ник, извещал ее о том, что только что отправил редактору готовую рукопись своего нового триллера.
«Я свожу Карсона в Диснейленд, а потом мы заедем в Финикс, к Салливану и Рейчел. Пробудем там самое большее месяц. Если понадобится, ты знаешь, как со мной связаться».
Ему давно пора снова жениться, обратилась Ханна к Уинстону. Элилии нет уже три года. Ник и малыш Карсон слишком давно живут вдвоем.
Уинстон выразительно пошевелил бровями.
Да-да, знаю. Не мне его судить. Она приготовилась прослушать последнее сообщениеи чуть не свалилась с кресла, услышав глубокий, бархатистый голос, который мог принадлежать только Рейфу Мэдисону. Ханна со стуком сбросила ноги со стола, судорожно втянула ртом воздух и выпрямилась. Шардонне плеснулось в бокале, несколько капель упало на макушку Уинстону.
Пес озадаченно оторвался от лакомства.
Прости, Уинстон. Ханна схватила салфетку и вытерла шнауцеру голову. Просто я не ожидала ничего подобного. Не бойся, в обморок я не упаду.
Она скомкала салфетку, метко бросила ее в корзину для бумаг, глубоко вздохнула и отпила вина.
В последний раз она слышала этот голос восемь лет назад, и хотя теперь он звучал в записи, от него Ханну по-прежнему бросало в дрожь. Через все ее тело словно пропустили ток, желудок сжался.
«Говорит Рейф Мэдисон» В голове Ханны промелькнули воспоминания о последнем разговоре с Рейфом. «Я желаю тебе удачи и надеюсь, что все твои мечты сбудутся»
Интересно, сбылись ли мечты Рейфа? «получил сообщение от твоего адвоката. Отвечаю отрицательно. Думаю, нам надо о многом поговорить, но без посредников. Увидимся в Эклипс-Бей».
Что? Воспоминания развеялись как дым; настоящее обрушилось на Ханну. Она нажала клавишу повтора.
«отрицательно в Эклипс-Бей» Нет, она не ослышалась: голос Рейфа прозвучал четко и громко.
Кажется, у нас проблемы, Уинстон.
Ханна поделилась неприятным известием с сестрой на следующее утро.
Ты хочешь сказать, он отказывается от продажи? уточнила Лилиан на другом конце провода. Но ведь этот дом принадлежит нашей тете! Рейф не вправе решать, как распорядиться им.
Ханна различила приглушенное гудение принтераЛилиан, как всегда, была поглощена работой. Ее брачное агентство «Личная жизнь» располагалось в высотном здании в нескольких кварталах от дома Ханны.
Тебе же известно завещание Изабель, устало напомнила Ханна. Она оставила по полдома Рейфу и мне. Адвокат объяснил, что своей половиной Рейф может распоряжаться, как пожелает.
Вот как?.. А может, ты слишком мало предложила ему?
Так далеко переговоры не заходили. Мой адвокат просто сообщил Рейфу, что я готова купить его половину дома. Я думала, цену назначит он сам.
Как думаешь, зачем ему половина Дримскейпа? поинтересовалась Лилиан.
Кто знает? Ханна нахмурилась, разглядывая свадебные фотографии на стене своего кабинета. Но у меня насчет Дримскейпа свои планы, и я от них не откажусь.
Значит, ты готова встретиться с Рейфом в Эклипс-Бей?
А что еще мне остается? Мне нужен Дримскейп. Надеюсь, я сумею выкупить его.
Неизвестно, как теперь живет Рейф. Мы слышали только, что он женился, а потом развелся.
Ханне вспомнился ее ночной разговор с Рейфом. «Мужчины нашего рода не годятся в мужья Мои шансы на успех ничтожны»
Разводысемейная традиция Мэдисонов, откликнулась она.
И не только у них. Лилиан сокрушенно поцокала языком. Не понимаю, почему столько людей не желают признавать простую вещь: бракэто партнерство. К нему надо относиться как к серьезной сделке. Прежде чем брать на себя обязательства, следует изучить все условия.
Лилиан
Научные исследования подтверждают: пары, подобранные с помощью новейших психологических тестов, распадаются гораздо реже, чем вступившие в брак по
Хватит, Лилиан. Твои взгляды на брак мне известны.
Прости, я забыла, с кем говорю, и увлеклась. Лилиан явно смутилась. Но Рейф Мэдисон
А что Рейф?
Думаешь, он изменился?
Откуда мне знать? Ханна встала и подошла к окну. Интересно, достиг ли он своей главной цели?
Вот уж не знала, что у него была цель.
Еще какая! Ханна не сводила глаз с реки Уилламет, перепоясанной мостами. Он старался не угодить в тюрьму.
Если вспомнить, какой образ жизни он вел восемь лет назад, остается только удивляться, что он до сих пор на свободе.
Если бы он попал в тюрьму, мы наверняка узнали бы об этом. Ханна крепче сжала трубку. Такие вести мгновенно облетают Эклипс-Бей.
Но ты же помнишь, он редко бывал в Эклипс-Бей с тех пор, как погибла Кэтлин Садлер. По словам мамы и папы, он только навещал дедараз в два-три месяца, не чаще. Кто знает, чем он занимался остальное время?
Он слишком умен, чтобы попасть в тюрьму, заметила Ханна.
Быть умнымеще не значит быть здравомыслящим. Мы обе заняты брачным бизнесом и каждый день видим, как ошибаются вроде бы умные люди.
Верно.
Лилиан помолчала.
Ты по-прежнему строишь большие планы насчет Дримскейпа?
Огромные.
Этого я и боялась. В присутствии Рейфа даже не заикайся о том, что ты хочешь превратить Дримскейп в отель.
Почему?
Лилиан испустила досадливый вздох:
Подумай сама. Если он поймет, как тебе нужен дом, он заломит за свою половину бешеную цену.
Я буду осторожна в словах. Нам, Хартам, это дается легко. Не бойся, я сумею притвориться равнодушной.
И правильно сделаешь, сухо отозвалась Лилиан. Знаешь, почему-то мне кажется, что мама с папой выбрали для круиза на редкость удачное время. Если бы они узнали, что ты ведешь переговоры с Рейфом Мэдисоном, то нагрянули бы в Эклипс-Бей, как карающие ангелы.
Кстати, о родителях: надеюсь, ты никому не проболтаешься о том, что я решила съездить в Эклипс-Бей. С Рейфом придется поработать. А под опекой родителей или родственников это немыслимо.
Буду держать язык за зубами. Лилиан вздохнула. Не понимаю, о чем только думала Изабель. С тех пор, как Рейф использовал тебя, чтобы обеспечить себе алиби в ночь смерти Кэтлин Садлер, Изабель вбила себе в голову, что вы двое станете новыми Ромео и Джульеттой и положите конец вражде Хартов и Мэдисонов.
Рейф не использовал меня, поправила Ханна. Просто я обеспечила ему алиби.
А разве это не одно и то же?
Разумеется, нет.
Глава 2
Странно Ему и в голову не приходило вернуться сюда надолговизитов долга к Митчеллу было вполне достаточно. А теперь оказалось, что его будущее неразрывно связано с Эклипс-Бей.
Есть о чем задуматься.
Рейф поставил обутую в спортивную туфлю ногу на нижнюю перекладину перил веранды на втором этаже дома, облокотился на верхнюю перекладину и засмотрелся на маленькую спортивную «хонду» оттенка ярко-красной губной помады, приближающуюся к дому.
Восемь лет назад он ни к чему не стремился, только знал, что с разгульной жизнью пора завязывать. Отказ от нее стал серьезным испытанием. Глядя на несущуюся к дому машину, он думал о том, что первой из своих целей уже достиг. Он сумел не попасть в тюрьму.
Интересно, порадуется ли этому Ханна?
Алая машина остановилась рядом с его серебристым «порше». Жар предвкушения окатил Рейфа с ног до головы. Дверца «хонды» открылась.
Как только Ханна вышла из машины, Рейф заметил, что ее янтарно-каштановые волосы стали короче. Восемь лет назад они свисали почти до талии, а теперь были подрезаны плавной, изысканной волной на уровне подбородка.
Она совсем не пополнела, но ее фигура неуловимо изменилась. Черные брюки и черный топ облегали подтянутое, гибкое тело с тонкой талией, плавными изгибами бедер и небольшой грудью. Прошло несколько секунд, и Рейф понял: изменилась не фигура, а манера поведенияХанна стала держаться увереннее. В ту ночь на берегу она казалась совсем юной и наивной, почти девочкой. А теперь перед ним была зрелая женщина.
Придерживая дверцу, она наклонилась к кому-то на переднем сиденье. Со своего наблюдательного пункта на верхней веранде Рейф не мог разглядеть, кого Ханна привезла с собой, но испытал укол разочарования. Почему-то он надеялся, что она приедет одна. Но с какой стати? Год назад он услышал, что помолвка Ханны расторгнута, но за прошедшее время она вполне могла успеть с кем-нибудь познакомиться.
Дверца со стороны пассажира не открылась, но Ханна посторонилась, выпуская из машины ухоженного серого шнауцера.
Рейф не сдержал вздоха облегчения. Значит, ока не с приятелем, а с живой игрушкой. С псиной он как-нибудь справится.
Почуяв Рейфа, шнауцер замер на месте и поднял голову. Рейф ожидал, что пес зальется визгливым лаем, но тот не издал ни звука. Он внимательно и задумчиво смотрел на Рейфа.
Возможно, этот пес неглуп.
Ханна вскинула голову, и отблеск солнца заиграл на стеклах ее стильных темных очков.
Привет, Рейф.
Восемь лет назад в ее голосе не слышалось этой холодной сдержанности, мимоходом отметил Рейф.
Давно не виделись, невозмутимо отозвался он.
Да, давно, кивнула она. Значит, ты все-таки взялся за ум?
Это как посмотреть. А ты? Выполнила пятилетний план?
Не совсем. Она вскинула руку, указывая на дом:Так ты не надумал продавать свою долю?
Нет.
Так я и знала, кивнула Ханна.
Она поднялась по ступеням крыльца и скрылась в доме. Шнауцер одарил Рейфа еще одним оценивающим взглядом и последовал за хозяйкой.
Рейф нашел Ханну в солярии, где она стояла неподвижно, скрестив руки на груди. Она холодно улыбнулась, не меняя позы и явно приготовившись к бою. Когда Рейф вошел в комнату с застекленными стенами, шнауцер перестал обнюхивать пальму в кадке.
Славный песик. Рейф присел и протянул руку.
Его зовут Уинстон, сухо сообщила Ханна.
Привет, Уинстон.
Шнауцер с достоинством прошелся по выложенному плиткой полу, приблизился к Рейфу и вежливо принюхался. Удовлетворенный результатами, он сел и перевел взгляд на Ханну.
Рейф поднялся.
Похоже, я ему понравился.
Ханна не улыбнулась.
Уинстон хорошо воспитан. Его поведение еще ничего не значит.
Верно. Может, он ждет, когда я повернусь к нему спиной, чтобы вцепиться в меня. Давно он у тебя?
Года два.
Рейф кивнул.
Дольше, чем твой бывший жених? Псу повезло.
Ханна сжала зубы.
Я приехала не для того, чтобы обсуждать Уинстона и моего бывшего.
Как хочешь. Будешь кофе?
Поколебавшись, Ханна кивнула.
Тогда идем со мной.
Вдвоем они направились по коридору в большую, старомодно обставленную кухню. Уинстон семенил за хозяйкой, время от времени останавливаясь и обнюхивая углы и мебель.
Откуда ты знаешь о моей помолвке? спросила Ханна раздраженным ледяным тоном.
Харты и Мэдисоны знают друг о друге все.
Иными словами, тебе рассказала Изабель.
Да. Рейф поставил чайник на плиту. В письме, сразу после разрыва помолвки. Она была в восторге. Похоже, твой выбор она не одобряла.
Ханна пристально смотрела на него.
И давно ты здесь живешь?
Приехал вчера поздно ночью. Он пересыпал кофе в высокий стеклянный кофейник.
Ханна оглядела французскую кофеварку с прессом.
Изабель никогда не пользовалась такими. У нее была обычная кофеварка.
Это моя. Я привез ее с собой.
Ясно. Ханна заметила на кухонном столе блестящую пароварку из нержавейки. И ее тоже?
Да.
Нахмурившись, Ханна заглянула в один из кухонных шкафов. Рейф знал, что она увидит внутри. С собой он привез несколько коробок любимых макарон разных видов, бутылку бальзамического уксуса двенадцатилетней выдержки и упаковку соленых каперсов. А еще сушеные травы, специи и французскую чечевицу.
Ханна плотно закрыла шкаф.
Вижу, ты здесь чувствуешь себя как дома.
Почему бы и нет? Половина дома принадлежит мне.
Лилиан была права, процедила Ханна сквозь зубы. Не знаю, о чем думала Изабель, составляя завещание.
Рейф наполнил кофейник кипятком.
Тебе известно, о чем.
О Ромео и Джульетте.
Он отставил чайник.
Но со счастливым концом.
Я готова хорошо заплатить за твою половину дома.
Об этом забудь. Он усмехнулся. Такие предложения меня не интересуют.
Ханна уставилась на него в упор, ее глаза блеснули металлом.
Ты хочешь выкупить мою половину?
Он прислонился к столу.
А ты согласна продать ее?
Нет. Насчет Дримскейпа у меня свои планы.
Какое совпадение! У меня тоже. Ханна подозрительно нахмурилась:
Похоже, мы в тупике.
Думаешь?
Ты долго намерен пробыть в Эклипс-Бей?
Он пожал плечами и занялся кофе.
Сколько понадобится.
Ты можешь позволить себе все бросить и переселиться в Эклипс-Бей?
В Сан-Диего меня ничто не держит.
Там ты и провел все эти годы? невольно полюбопытствовала Ханна.
«Она спросила об этом не задумываясь, отметил он. Будто не смогла удержаться. Хороший признак. Может быть».