Ася Михеева - Родители королей стр 6.

 Видите ли Он мне приснился,  говорит Петеан Навиген,  я проснулся и заплакал. А потом понял, что на кухне действительно есть настоящий суп

Девушка аккуратно кладет ладони на стол и утыкается в них лицом.

Петеан медленно ест суп, слушая ее рыдания.

 Это сон Такой ужасный сон,  говорит она, немного проплакавшись,  дорого бы я дала, чтобы видеть во сне еду

 Если я хоть что-то понимаю,  отвечает Петеан и шумно втягивает с ложки веточку цветной капусты,  то, что вы сейчас видели, сном не является.

Девушка смотрит на него с ужасом.

 А что же это?

 Похоже на то, что отставшие части вашей личности постепенно вас догоняют. Вы стали глубже. Менее прозрачной. Кстати, что вы, собственно, видели? Возможно, я смогу что-нибудь посоветовать.

 Вы хотите сказать что это это было мое прошлое?  тихо спрашивает девушка.

 Я думаю, дитя мое, что это есть ваше настоящее,  спокойно говорит Петеан,  поэтому попробуйте все же рассказать мне.

Девушка некоторое время молчит, невидящими глазами уставившись в стену за ухом Петеана, потом начинает рассказывать.

 И что же в этом сне, эээ собственно было кошмаром?  вежливо спрашивает старичок, дослушав,  людям часто снится, ээ стрельба. Приключения.

Девушку передергивает.

 Кошмарнее всего  она задумывается, тщательно подбирая слова,  было то, что я несла ужасный выбор Нет. Я сама была ужасным выбором. Или погибнут многие, и изменится всёили погибнут все хотя ничего не изменится.

 Будущее всегда ужасно, доченька,  ласково говорит старичок,  к этому просто надо привыкнуть.

 Доченька?  девушка недоверчиво улыбается, удивленная изменившимся тоном Петеана.

 У меня такое ощущение,  говорит Петеан и тоже улыбается,  что вы моя невестка

Поздним утром Петеан Навиген и хромая девушка сидят на широкой веранде, посередине которой из всех стульев, что нашлись на втором этаже, выстроен большой детский манеж. Малыши ползают и возятся с игрушками на пушистом ковре, привезенном на лифте из библиотеки.

 Я вообще-то хороший маг. Сильный, но лишенный политических амбиций. Много лет это сочетание давало мне и работу, и покой. Я служил королю, а потом его сыну, когда старый померкак мы все служим королям последние пару сотен летне из преданности, но из консерватизма. Если истинный Король еще не рожденкакая разница, кто сидит на троне? Предыдущая обетованная династия прервана еще в прошлую войну При моем прапрапраи еще два раза пра- деде.

 Долгий срок,  говорит девушка,  хорошо тем, кто воюет редко.

 Мы все так же думаем,  Петеан улыбнулся и кивнул головой, но снова помрачнел.

 Король позволил мне. Понимаете, дитя мое, если бы я экспериментировал втайнедругое дело. Но я работал открыто и спрашивал позволения Не вдаваясь в подробности, я изобрел усилитель магического потенциала индивида. Ап!  и вы вдвое более маг, чем были до того.

Девушка смеется в кулак.

 Ну, про вдвое я загнул,  конфузится Петеан,  но весьма, весьма ненулевой эффект. И вот. Текущие проверки были окончены. Несколько человек согласились участвовать, и ушли, эээ весьма довольными. Его величество пожелал пройти процедуру лично но внезапно попросил меня непосредственно перед этим применить ее к себе самому при дворе, публично. Во избежание, вы же знаете королей. Я согласился, благо материалов у меня было в избытке. Разумеется, как только мой потенциал вырос, у меня изменилась детерминанта. В сторону увеличения, разумеется. Я ожидал этого эффекта, в сущности, он наблюдался у каждого, кто проходил мою процедуру

Петеан печально качает головой.

 С того самого момента ядед Короля, которому суждено основать следующую, восьмую по счету, Великую династию. И тогда же у бедняжки Реми начались преждевременные роды. Из счастливого супруга, отца двух сыновей, мага на приличной придворной должности я превратился во вдовца с двадцатью восемью детьми, из которых только двое могут о себе позаботиться, да еще и попал в серьезнейшую опалу. Так оно, ставить опыты на самом себе

 Но почему же в опалу?

 Чтобы, во-первых, не мозолить глаза королю и всему дворукому приятно видеть напоминание о собственном конце? Чтобы не суметь набрать сторонников. И, наконец, чтобы мои сыновья как можно дольше оставались бездетными. Отменить детерминанту не в королевской власти. Но ее действие, в данном случае, можно отложить.

 И как давно это случилось?  зачарованно спрашивает девушка.

 Сорок шесть лет назад,  медленно отвечает маг.

Они одновременно поворачиваются в сторону играющих в манеже детей.

Один из малышей недовольно кряхтит.

Девушка подхватывает его и уносит менять ползунки.

Петеан печально качает головой.

Солнце заливает веранду, брызгает по игрушкам, разбросанным в манеже. Дети жмурятся на свету.

Малыш в новых штанишках получает новую погремушку и охотно возвращается в манеж.

 Они действительно как-то умнее обычных младенцев,  говорит девушка,  они так мирно играют не мешают друг другу. Но сорок шесть лет!

 Мне приходится держать их в щели, хотя бы на то время, пока я готовлю еду, отдыхаю А в щели они не растут.

 Теперь мы можем дежурить поочередно,  твердо говорит девушка,  хватит этого хватит.

 Конечно,  с обидой отвечает старичок,  вы-то можете пойти в лавку и купить двести пар штанишек и сто кофточек, и десять литров свежего молока. И если будет нужно, наймете нянек! А мне как было справляться?

Девушка поднимает брови

 А в чем дело?

 Меня же не видит никто это часть опалы. Чем сильнее эээ магпотенциал человека, тем менее вероятно, что он меня заметит. Ну, и что-нибудь мне продаст. Или окажет помощь.

Девушка размышляет некоторое время и спрашивает:

 Так здесь немагов, получается, и нет вовсе?

 Ну да. Мост такое место. Даже побыть здесь пару недельобычно дает некую силу ненадолго. А рожденные на Мосту маги все до единого. Устойчивость к временному влиянию обычно имеют люди, попавшие на Мост в центре или сверху Поэтому, кстати, воздушный транспорт у нас не одобряется.

Девушка искоса смотрит на Петеана. В глазах ее пляшут искорки.

 А теперь признавайтесь, откуда были книги?

Петеан густо краснеет.

 Между прочим, скопировав, я отношу их обратно в университет!

Ветер из бухты осторожно касается туго заплетенной косы девушки, чистой косицы старика, гладит детей по мягким бязевым шапочкам.

Петеан встает у края веранды и смотрит в глубину бухты, где разворачивается и встает на якорь большой парусный корабль.

 Да,  говорит маг,  похоже, сроки исполняются. Смотри, доченькаКолум вернулся.

 Кто такой Колум?

 Мой старший сын. Колум Навиген. Капитан Колум.

Девушка смотрит на корабль.

 Действительно. Как они пережили все это? Старшие дети?

 Один, как видишь, демонстративно не сходит с судна И не пускает туда женщин. Другой защитился так же, как я защищаю младших Он не взрослеет. Он то крутится при дворе, то шляется по университетам. За обоими, конечно, следят. Следили, по крайней мере, когда я видел их в последний раз.

Девушка зябко ежится.

 А когда ваша жена была беременнавы знали, что ждете близнецов?

 Мы ждали одного ребенка.

Девушка молча смотрит на старичка, ожидая продолжения.

 Все, что я могу предположить,  невесело говорит Петеан,  это то, что для них тоже уготована судьба. Дяди Короля, которые никогда не ссорятся между собой В Городе-на-Мосту ровно тринадцать сил, которыми руководят военныесемь флотов, три бригады пехоты, городская охрана, разведка и дворцовая гвардия. Не понимаете? Ах да. У каждого подразделения есть командир, назначаемый королем, и его заместитель, назначаемый самим командиром и равный ему по правам и ответственности. Итого двадцать шесть. Во все века военные грызутся между собой, перетягивая милости власти, как игрушки.

Девушка долго смотрит на мирно играющих малышей. Ближайший тянется за погремушкой, которую трясет его сосед. Сосед отдает погремушку и спокойно берет другую.

 Давай-ка отведем детей в дом,  говорит она,  пора поить их молоком.