Смелого Фила переполняло воодушевление:
Не волнуйся, мама, мы живо с ними разберемся! Такая армия, где служат Сэм, Рон и я, непобедима, вот увидишь! Они бросятся от нас врассыпную, как тараканы!
Младшие братья Петри решили не тянуть с записью в армию.
Так мы отхватим самые лакомые местечки, мам. Сэм говорит дело, заявил Фил.
В эту ночь Дейзи и Роуз было не до сна. Они сидели в своих постелях и разговаривали. Роуз до блеска расчесала волосы, и Дейзи не могла ей не позавидовать.
Лучше носи волосы распущенными, Роуз. У тебя вид как у принцессы из волшебной сказки.
Принцессы на работают на оружейных фабриках. Даже когда я собираю волосы в ужасный тюрбан, в них проникает грязь.
Дейзи зевнула:
Но на танцах обязательно распускай. Ты высокая, тебе очень пойдет!
Роуз стала со смехом заплетать волосы на ночь, как делала всегда.
Да, совсем забыла! сказала она, прервавшись. В кино шел фильм с Полом Робсоном, надо было сходить.
Ничего не поделаешь. Что за фильм?
«Копи царя Соломона».
Дейзи, обожавшая кино, задумалась:
Что-то не пойму, как можно распевать песни на дне шахты Ладно, Роуз, давай спать.
Тебе страшно?
Сама не знаю. Еще не успела сообразить. Что может мне угрожать? Немцы вряд ли проявят интерес к бакалейной лавке на дартфордской Хай-стрит.
Что верно, то верно. Роуз немного помолчала. А как же верфи, Дейзи, завод «Виккерс», химический завод, «Холлз»?
Мы на другой улице Но уже через несколько секунд Дейзи сбросила одеяло и в ужасе спрыгнула с кровати. Почему ты не сердишься на мою болтовню, Роуз? Я сказала, что в меня бомба не попадет, но ты и братья работаете на фабрике боеприпасов
Не суетись без толку, лучше ляг и постарайся уснуть. Утром ты окажешься в осаде: все перепуганные старушки пожалуют по твою душу. А братья пойдут записываться в армию.
Но назавтра никакой старушечьей осады их лавки не случилось. Дейзи взвешивала чай, когда в дверь влетела Салли.
Там закрыто, Дейзи! Она оглядела тесную лавку, как будто хотела убедиться, что за полками не прячутся покупатели. Что мне теперь делать? На дверях колледжа висит объявление. Она нарисовала пальчиком в воздухе прямоугольник. «Закрыто на неопределенный срок». Куда мне теперь деваться? Посмотри, я вырядилась в новый костюм!
Тебе очень идет! машинально отозвалась Дейзи. Что говорит твоя мать?
Они ничего не знают. Их уже собрали в кинотеатре. Это было все, что Салли успела сказать, прежде чем по ее красивому лицу покатились слезы размером с виноградины.
Дейзи растерялась. Обняв рыдающую подругу, она попыталась ее утешить.
«Неопределенный срок», Салли, это не обязательно долго, пойми! Так повсюду говорят! К Рождеству все закончится, и со следующего года ты начнешь учиться. Новый годновая карьера.
Салли удрученно покачала головой.
До Рождества еще надо дожить! произнесла она трагическим тоном. Вдруг война затянется? Мне что тогдаидти вкалывать на завод? В университет мне теперь пути нетя отказалась туда поступать В ее голосе появились истерические нотки. Первая в семье, годная для учебы в университете, и, видишь ли, отказалась, потому что захотелось на киноэкран!
Перестань, Салли, сказала Дейзи сочувственно, но твердо. Один колледж закрытне по твоей же вине. Значит, попытай счастья в другом.
Салли выпрямилась. Казалось, она вдруг чудом повзрослела.
Как девушка из рабочей семьи может позволить себе уехать в другой город?
Тяжелые шаги на лестнице оповестили о том, что спускается Флора с подносом. При виде Салли она заулыбалась:
Здравствуй, красавица! Я думала, у тебя сегодня начало учебы в театральном колледже.
Салли уставилась на нее, а потом, расплакавшись, вскочила и выбежала из лавки.
В чем дело? удивилась Флора.
Дейзи коротко объяснила, что стряслось, и суховато закончила:
Она будет великой актрисой, главноеначать. Сначала съемки здесь, потом в Лондоне, а дальшестудия «Пайнвуд», вот увидишь. Салли ждет захватывающее будущее.
До чего жаль, что училище закрылось! Бедная Салли! Выходит, и вправду началось, Дейзи Вошла покупательница, и Флора, сама любезность, переключилась на нее:Доброе утро, миссис Ричардсон. Все как обычно по понедельникам? Мы как раз получили вкусные консервированные персики
Объявление Британией войны Германии, казалось бы, мало что изменило в повседневной жизни. Все продолжалось примерно так же, как до обращения премьер-министра к нации. Фил Петри ходил радостный: его зачислили на учебу в военно-морской флот; младшему брату Рону тоже не приходилось жаловаться: его навыки механика высоко ценились в армии. «Я сказал им, мам, что могу водить и ремонтировать что угодно. Сержант на сборном пункте обрадовался и говорит: «С такими, как ты, нашей армии не страшен никакой враг». Еще он сказал, что мне цены нет. Представляешь, так и сказал: «Тебе цены нет!» Сначала медосмотр, потом кое-какая строевая учеба, ив войска. Но, думаю, нас распустят, прежде чем мы доберемся до своих частей».
Дейзи слушала их веселое хвастовство и ловила себя на желании тоже куда-нибудь поступитьневажно, в какое подразделение и где. Но следующие несколько месяцев ей предстояло по-прежнему работать в семейной лавке и учиться вместе с Грейс оказанию первой медицинской помощи.
Какой от меня толк, мам? ныла она. Меня тошнило даже от перевязывания кукол. Помнишь, какой беспомощной я оказалась, когда на Рона свалился двигатель?
Почему беспомощной? Даже не зная, как действовать, ты, Дейзи Петри, все сделала правильно и помогла брату. Еслии когдачто-то начнется, ты справишься. Флора засмеялась. Твоя тошнота делу не помеха.
Вот спасибо! сказала Дейзи и тоже прыснула. Она твердо решила, что всеми силами будет помогать крепить обороноспособность страны. Она заставляла себя не пропускать занятия на курсах медсестер. Кроме того, несколько часов в неделю она работала в саду у Грейсединственной из четырех подруг, имевшей садик при маленьком съемном коттедже на Уэст-хилл; там она выращивала теперь овощи, что тоже составляло важную часть военных усилий. Почти каждую неделю на столе у трех семей была теперь свежая зелень. Все не могли нарадоваться на Грейс: ее крохотная делянка сулила Паттерсонам, Бруэрам и Петри брюссельскую капусту для рождественского ужина.
Как и в прежние годы, Флора заказала на ферме близ Бексли каплуна, и в последнюю субботу перед Рождеством Дейзи отправилась за ним.
Нэнси Хамбл, жену фермера, она застала на кухне.
Альф на старой конюшне, Дейзи, милочка. Ступай туда! Ты глазам не поверишь, когда увидишь, во что превратилось место, где раньше стояли наши битюги.
Кого вы там разводите? Неужели свиней?
У миссис Хамбл был такой вид, словно она серьезно отнеслась к этому предложению.
Неплохая мысль! Надо будет обсудить это с Альфом. Иди-иди, взгляни сама, потом поговорим. Не бойся, никто тебя не укусит. Вернешься к матери со свежим деревенским маслом.
Вдохновленная обещанием миссис Хамбл, Дейзи, от природы любопытная, заспешила по двору мимо сеновала и сарая, где куры увлеченно клевали выбракованные капустные листья. Не найдется ли у Грейс местечка для курицы? С кормом проблемы не будетчего-чего, а капусты у них хватало.
Но куры, капустные листья и даже рождественский каплун вылетели у нее из головы, стоило ей заглянуть во двор конюшни, где раньше стояли великолепные тяжеловозы, на которых сиживали маленькие Дейзи и Роуз.
Не может быть! ахнула она.
Может, представьте себе! ответил ей вежливый голос. Прошу любить и жаловать, мадам: этот прекрасный аэроплан«Аэронка С-3», сработан в американском штате Огайо в 1935 году. В этом году таких соберут невероятно многоцелых сто двадцать восемь штук!
При слове «Огайо» Дейзи покачала головой. Отцовский кассовый аппарат, теперь этот аэроплан Неужели все сложные изделия на свете имеют одно и то же происхождениеОгайо, США?
Из кабины вылез на крыло молодой мужчина в замасленном комбинезоне. Он высился над Дейзи как сказочный великан, а она не знала, как ей быть: хохотать или спасаться бегством. Масло и сажа виднелись на нем повсюду, даже в льняных волосах. В одной руке у него был гаечный ключ, в другой немыслимо грязная тряпка, которой он, обращаясь к Дейзи, без малейшего успеха пытался вытереть лицо.