***
Ты сегодня прямо-таки светишься,у моей сестры Ханны аж глаза на лоб полезли.
Я щёлкнула пальцем по серёжке, звякнул крошечный колокольчик. Серьги подходили к тунике в индийском стиле, которую я приобрела на онлайн-аукционе. Блестящая бирюзовая ткань со сложной вышивкой бисером вполне можно назвать сверкающей.
Спасибо, это с «eBay».
Я имею в виду не серёжки. Они миленькие. Рубашка немножко...Ханна пожала плечами.
Что?я оглядела себя. Материал полупрозрачный, поэтому под ним надет топ без рукавов, чтобы не демонстрировать ненужное. Туника скомбинирована с чёрными расклешёнными брюкаминичего вызывающего. Тем более на неё я набросила подходящий чёрный жакет.
Необычная,закончила фразу Ханна.Но весьма милая.
Я оглядела чопорную футболку Ханны с закатанными рукавами, вязаный жакет. Ей не хватало лишь нитки жемчужных бус и шляпки с вуалью, чтобы выглядеть дамой из пятидесятых годов. Такой наряд всё же лучше, чем футболка с изображением диснеевских персонажей, которую она нацепила, когда мы всей семьёй последний раз собирались на обед, но ненамного.
Мне понравилась эта туника,заняла я оборонительную позицию, которую ненавидела, но оказывалась в ней всякий раз. Сестра знала, на какие кнопки нажать.Она... дерзкая.
Без сомнения,Ханна разрезала лист салата на тоненькие, изумительно симметричные кусочки.Я ведь сказала, что она милая. Не так ли?
Да,в её устах слово «милая» звучало, как «достойная сожаления».Ты всегда так! Я имела в виду совсем другое,Ханна говорила с набитым ртом и сверлила меня взглядом.Ты... у тебя было свидание? Вчера вечером?
При воспоминании, как рука Сэма два дня назад лежала у меня между ног, я не смогла подавить улыбку.
Нет, не вчера вечером,Ханна покачала головой.
Грейс...я подняла руку.
Отстань.
Я твоя старшая сестра. Я могла бы дать тебе совет.
Теперь глаза на лоб полезли уже у меня.
Хм.... Это написано в книге, которую кто-то забыл мне вернуть?Ханна не смеялась.
Серьёзно, Грейс. Когда ты познакомилась с этим мужчиной? Мама с папой не верят в его существование.
Полагаю, мама с папой слишком много думают о моей личной жизни, Ханна.
Чем больше я отрицала, что у меня кто-то есть, тем сильнее мои родители убеждались в том, что я от них что-то скрываю. Долгое время такие намёки меня веселили. Сегодня они забавными уже не казались.
Я встала, чтобы наполнить новую чашку кофе. Мои надежды, что сестра переменит тему, улетучились. Я слишком хорошо её знала. Ханна напоминала мне терьера, который охотился на крысу. Она даже на публике не прерывала свою тираду.
Я хочу знать правду. Только и всего,Ханна уставилась на меня таким взглядом, который раньше мог вытащить из меня любую тайну.
Сейчас он должного эффекта не возымел, сказался опыт многолетних тренировок.
Никакой тайны тут нет. Я тебе уже говорила, что всё это несерьёзно. У меня нет постоянного друга.
Если это не серьёзно, ты бы так не выглядела,с фырканьем припечатала Ханна.Это уважительная причина, чтобы представить его семье.
Такой ненавязчивый намёк на секс вызывал у меня удивление, и мне не оставалось ничего другого, как вытаращить на неё глаза. Моя старшая сестрица, имевшая склонность везде совать свой нос, никогда не заговаривала со мной о любви физической. Другие девочки шли к старшим сёстрам, когда им требовался совет о парне или бюстгальтере. Но Ханна старше меня на семь лет, и наши отношения никогда не были столь легкомысленными, чтобы говорить с ней о сексе. А сейчас не время и не место начинать подобный разговор.
Не понимаю, что ты имеешь в виду.
Думаю, ты прекрасно понимаешь, что,Ханна бросила на меня ещё один взгляд.
Нет, Ханна, правда,я, как смогла, изобразила простодушную улыбку.
Губы Ханны вытянулись в нитку.
Замечательно. Ты в своём репертуаре. Ну, да ладно. Мы больше не будем задавать тебе вопросы.
Я вздохнула и взяла в руки чашку с горячим кофе.
Что вас ещё интересует?
Ты всегда придумываешь отговорки, чтобы не приводить его с собой. Мы спрашиваем, есть...Ханна пожала плечами и опустила глаза.
Есть что?поторопила я.
Есть ли... есть ли он на самом деле?пробормотала Ханна и с такой силой воткнула вилку в салат, будто хотела сделать ему больно.
Бог мой!в полном недоумении я откинулась на стуле.
Рот Ханны упрямо сжался.
Он есть?
Мужчина? Ты хочешь знать, встречаюсь ли я с мужчиной? Вместо того чтобы встречаться... с женщиной?мне хотелось рассмеяться не оттого, что смешно, а потому, что смех в данной ситуации выглядел бы наименее странным.Ты хочешь поймать меня за руку!
Ханна подняла глаза. Нижняя губа выдвинута вперёд в хорошо известной мне манере.
Мама и папа не смогли бы задать такой вопрос. А я задам.
На короткое мгновение в голову пришла безумная мысльвсё ей рассказать. Но что рассказать? Что я платила за секс или про свидания с женщинами? Представляю, какое лицо будет у моей сестрицы, если ей сказать, что я платила женщинам за секс! Меня выдаст улыбка, если я о таком заговорю. И я устояла перед искушением. Ханне не будет смешно, как мне.
Если бы кто-то другой задал вопрос, я бы, без сомнения, рассмеялась. Но этот вопрос задала сестра, и я просто покачала головой.
Нет, Ханна, это не женщина. Клянусь.
Я знаю, что ты можешь такое заявить. Мне такая мысль и в голову бы не пришла,Ханна чопорно кивнула.
В этом я даже не сомневалась. У Ханны довольно ограниченный взгляд на мир. В нём не было места для сестёр, которые состояли в отношениях с женщинами или платили за свидания. Хоть её это и не касалось.
Моему терпению пришёл конец. Доставь мне удовольствие, перестань лезть туда, куда тебя не просят. Я ни с кем не встречаюсь. Мне некого представить семье. Это всё. Если что-то изменится, ты будешь первой, кто об этом узнает.
Ханна пыталась простейшим путём выудить из меня информацию, поставить в неловкое положение, а потом разболтать всё родителям. Сама-то я озвучить такое не могла. Чёрт возьми, даже своей самой близкой подруге я никогда об этом не рассказывала. Не уверена, что она поняла бы меня, как это ни заманчиво. Такие отношения приносили мне удовлетворение. Никаких неприятностей. Никаких ссор. Никаких потерь.
Иметь друга тяжело и затратно, Ханна.
Попробуй обзавестись мужем,она закатила глаза.
Не хочу мужа.
Конечно, не хочешь!
С шуткой я переборщила. Возмущённое фырканье подсказало мне её мысли. Жаловаться на мужаэто нормально. А раз я сказала, что не хочу мужа, она решила, будто её замужествоэто ошибка.
Моя жизнь меня устраивает,заявила я.
Конечно! Твоя жизнь,Ханна превратилась в оскорблённое достоинство.Твоя беспроблемная, сугубо личная и одинокая жизнь.
Мы хмуро смотрели друг на друга. Потом сверлили друг друга глазами, наконец, Ханна демонстративно переместила взгляд на мою шею. Пришлось взять себя в руки, чтобы не коснуться засоса, который оставил мне Сэм.
Между Ханной и мной осталось много невысказанного, как бывает в семьях. Наконец, она сменила тему, и я порадовалась, что пережила неприятную ситуацию. Позже, когда мы прощались друг с другом, обычное сестринское равновесие почти восстановилось.
Я сказала «почти», так как этот разговор не покидал меня до конца дня. Он оставил горькое послевкусие, превращая меня в бестактную и забывчивую особу. Но у меня назначена служебная встреча, которую нельзя отложить.
Что я могу для вас сделать, мистер Стюарт?я положила руки на стол, за которым сидел мой отец, а ещё раньшеего отец. С левой стороны лежал разлинованный блокнот, с правойавторучка. Мои ладони в данный момент находились между ними.
Речь идёт о моём отце.
Я кивнула в ожидании.
У мистера Стюарта правильные черты лица и соломенного цвета волосы. Костюм и галстук слишком элегантны для подобного случая. По-видимому, он явился прямо с работы. Но его одежда слишком элегантна и для обычного офиса, значит, он птица высокого полёта в какой-нибудь фирме или адвокат.
У него был повторный инсульт. Он... умирает.
Мне очень жаль это слышать,хоть я и не верила в Бога, но понимание о скорби имела.