Риторический вопрос. Но замечание разумное. Лично я сделать ничего не могу. Тут будут сражаться закон и моя адвокатесса. Мне даже полегчало после ее слов. Вообще, общение с Фабьяной благотворно влияло на меня. Она вроде не уговаривала меня, не давала громких обещаний, но действовала спокойно, уверенно и мудро, что оставляло мне надежду на лучшее.
Послушайте, синьорина Спаньолетта, могли бы вы сделать мне одолжение? Я понимаю, что это выходит за рамки закона, или что вы там можете приплести, но могли бы вы обращаться ко мне по имени?
Вне стен судас удовольствием. А меня зовут Фабьяна.
Я помню, заверил я.
Могу я дать вам рекомендацию по отдыху?
Конечно! с готовностью отозвался я.
Вы живете близ Монтепульчано. Знаете, что та местностькоролевство виноделия?
Да. Я даже больше скажу: мое любимое вино как раз отсюда.
Так вот, в Тоскане есть множество ферм, куда можно сходить на дегустацию вина, спуститься в погреба, даже отправиться на экскурсию на виноградники. Это очень интересно, не упустите такой возможности!
Хм, не знал. Спасибо за совет! Надеюсь, я смогу найти нечто подобное в округе.
Поищите в Интернете, это не проблема.
Кстати, вы знаете, Фабьяна, я сегодня встретил потрясающего кота, неожиданно для себя выпалил я. На самом деле, я погорячился, сказав всем своим друзьям, что еду в глушь: мне теперь не с кем было поговорить о всяких пустяках. Конечно, малознакомый адвокаттоже не лучший объект для таких разговоров, но Фабьяна была фанаткой моего творчества, понимающей мои скрытые посылы. Вдруг она поймет и мои чувства в отношении кота?
Коты почти все потрясающие! с энтузиазмом воскликнула Фабьяна.
Но у этого такие говорящие глаза, вы не представляете!
И что вам рассказал кот? поинтересовалась она вполне серьезно.
Что его бросили хозяева.
Как?! искренне огорчилась она.
Он одиноко сидит на крыльце заколоченного дома, на калитке которого написано, что дом продается. И кот теперь питается пойманными птичками.
Жаль кота. И птичек, кстати, тоже жаль, усмехнулась Фабьяна.
Прямо не знаю, что делать. Взять его к себе не могу
Думаю, если вы будете его просто каждый день подкармливать, ему будет достаточно. Таким котам много не надо: никаких деликатесов и рыбок, приготовленных на пару.
А потом, когда я соберусь уезжать? Он же привыкнет, что его кормят
Потом вы можете взять его в Милан, разве нет? резонно заметила Фабьяна.
Да. Если решусь взять на себя ответственность за кота.
Глава 6
Услышав за окном странный гулкий звонбудто кто-то ударил половником по чугунной кастрюле, причем весьма громко, я вышел на балкон. На террасе большого дома уже был накрыт огромный стол, а две женщины суетливо уставляли его всевозможными блюдами.
Нет, это не призыв к восстанию против правительства, это приглашение к ужину! раздался снизу уже знакомый голос, и, опустив взгляд, я увидел Доменико. Он всеми силами старался приветливо и без тени иронии улыбаться. Спускайтесь, синьор Мармуджи.
Чувствуя себя неуютно, я побрел вниз, а потом со смущенным видом возник на веранде.
Это моя жена, Кристи, и ее сестра, Ромина, представил Доменико снующих по хозяйству женщин. Те с улыбкой кивнули мне и предложили занять место с краю.
На столе уже красовались бесчисленные тарелки с простыми, но аппетитно выглядящими закусками, только я подозревал, что вовсе не в мою честь закатили такой пир. Блюда не выглядели праздничными и изысканными, и, скорее всего, это самый обычный ужин, просто участников здесь больше привычного. Видимо, за этим столом собираются все, кто живет и работает на ферме. Я вспомнил слова Доменико о том, что обычно сюда приезжают помогать, а не отдыхать, и почувствовал себя чужеземцем в племени фермеров. То ли еще будет, когда подтянутся остальные
Да не сиди ты, как инопланетянин, вдруг рассмеялся Доменико, хлопнув меня по плечу. Нда, рука у него была очень сильной. Я аж покачнулся. Ничего, что я на «ты»? Надеюсь, ты не какая-нибудь важная персона, которой надо прислуживать и кланяться?
Нет, что ты! пылко заверил я. Я из людей обыкновенных, убежденно добавил я, решив, что не стану рассказывать ему о своей известности в мире литературы. Он наверняка не оценит высоту моего полета.
Ну, тогда бери все, что лежит на столе, и не стесняйся, сказал Доменико, подцепляя вилкой кусочек какого-то маринованного мяса. Чувствуй себя, как дома, а не как на приеме у директора банка.
Спасибо, пробормотал я неуверенно.
После обильного монтепульчанского обеда я был совсем не голоден, но если я буду весь вечер сидеть, как модница на диете, то рискую окончательно упасть в глазах фермера. Поэтому я не заставил просить себя дважды и последовал его примеру. Маринованное мясо оказалось умопомрачительно вкусным, пальчики оближешь! Именно это я и сделал, чтобы подтвердить свою принадлежность к людям обыкновенным: облизал пальцы, и сразу заметил одобрительную ухмылку Доменико. Кажется, я выбрал верную стратегию поведения.
Чем по жизни занимаешься? спросил Доменико, пока женщины продолжали накрывать на стол.
Ямммм в издательстве работаю, немного соврал я.
Главным редактором? с легкой насмешкой уточнил Доменико.
Почему именно главным редактором? Я уловил нотки раздражения в своем голосе.
Ну Раз денег у тебя много, ты либо из руководства, либо известный писатель, пояснил Доменико, откидываясь на спинку стула и внимательно меня разглядывая. Я чувствовал себя слоном под микроскопом.
Да, я пишу, ответил я уклончиво и перевел взгляд на сырную нарезку: на деревянной доске лежали неровно нарезанные кусочки pecorino разных видов, но я особенно проникся теми, что были с привкусом шалфея.
Напишешь какую-нибудь интересную статью про виноделие и нашу ферму? спросил Доменико. Вид у него был такой, словно он лишь из вежливости не добавил нечто вроде: «хоть какая-то от тебя польза будет».
Если ты поможешь мне собрать материал. Я пожал плечами. Журналистом я никогда не работал, но статью написать уж точно в состоянии.
Пойдем как-нибудь со мной на виноградники, я расскажу, как «растет вино». И на винодельню приходи, мы сейчас как раз будем урожай собирать и вино делать. Если хочешь, можешь даже поучаствовать. Правда, это, похоже, не для тебя работа, добавил он. В голосе его звучал неприкрытый сарказм.
Собирать виноград? Почему это? Я почувствовал, что завожусь. Да, я никогда не собирал виноград, но разве это так сложно?!
Речь идет о том, чтобы целый день его собирать, а не пару спелых ягодок себе в рот отправить. Это не так просто для людей, физически неподготовленных к работам в огороде.
Моя физическая форма не так плоха: я регулярно занимаюсь бегом, а не только кресло в офисе протираю, бросил я вызов. Очень хотелось породить в этом заносчивом фермере хоть немного уважения к собственной персоне. Потому что всегда приятно, когда тебя уважают. Я, конечно, мог бы рассказать ему, что я известный и успешный писатель, но зауважает ли он меня за то, что я успешно мараю чистые листы?
О, а это мой сын! невпопад сказал Доменико.
Я, увлеченный своей обидой, даже не заметил, как вокруг стола начали собираться люди в помятой запачканной одежде, усталые, но довольные. А на стул рядом с Доменико приземлился молодой человек лет двадцати пяти, удивительно похожий на своего отца, только волосы и борода еще не были тронуты сединой, а на лице не наблюдалось морщинок. И во взгляде не таилось насмешки. А так он был практически копией Доменико.
Массимо, представился парень, протягивая мне руку.
Армандо, ответил я на рукопожатие.
На этом моменте внимание к моей персоне сошло на нет, и я перевел дух. Как раз очень вовремя принесли первое блюдо: домашние pappardelle allanatra. Интересно, они еще и на охоту ходят или покупают утку? Я живо себе представил Доменико с ружьем. Он наверняка не промахивается
Паста была настолько вкусной, что я на некоторое время выключился из беседы и полностью сосредоточился на своем блюде.
За столом собралась большая компания, и все эти люди шутили и разговаривали о своем: о фермерских работах. Мне оставалось только молча поглощать свою пасту и слушать. Зато их дискуссии обрисовали мне примерную картину жизни на ферме: встают здесь с рассветом, завтракают и уходят в сады. Возвращаются на обед, а потом снова уходят работать и возвращаются уже к ужину.