Максим смотрел на нее, не сводя глаз, улыбался и через минуту молчания признался робко:
А я ведь пошел за тобой тогда. Не сразу, правда, минут через пять. Тоже сидел в машине и маялся, не знал, что важнее: гордость или Стоял у тебя под дверью, звонил в звонок Сначала думал, что ты не желаешь открывать, потом вспомнил, ты в кафе говорила, что практически живешь у Карена. Пришлось признать, что не судьба
То есть, ты хочешь сказать, что если бы я хотя бы зашла домой Наташа уставилась ему в лицо с таким выражением, будто пошла под откос вся ее жизнь. И вдруг завопила, привлекая внимание нескольких окружающих курильщиков:Я реально могла зайти домой! Например, переодеться! глубоко вдохнула прохладного ночного воздуха и стала успокаиваться. Отчаяние сменилось любопытством:А что бы было? Ты бы меня соблазнил?
Не уверен, покачал Макс головой. Я не знаю, как бы я себя вел. Не знаю, зачем пошел за тобой. Не ради секса. Понимаешь? Я вообще ни о чем не думал, даже не знал, что я скажу, когда ты откроешь дверь! Наверно, сказал бы какую-нибудь глупость типа «Привет, я тут мимо проходил».
Наташа ошарашено разглядывала кисти своих рук, лежащих по обе стороны плеча Максима, и тут же перед глазами плыли картинки: сильно развитая фантазия давала о себе знать. Прекрасно помнила, как он тогда выглядел, до предельной степени привлекательно: загорелый, ярко выгоревший блондин, весь в белом, в тонких брюках и расстегнутой насквозь рубашке, такой холодный внешне и такой горячий на ощупь, о, господи, что еще нужно девушке для счастья?! И вроде не были на тот момент парой, и целовались с такой самоотдачей, что Наташе казалосьон крадет у нее ее саму. И ничего не бояласьна людях, в прозрачной машине, а его рука на ее коленке, на границе коротенькой мини-юбочки. Только позволь нарушить эту границуи испытаешь то, чего никогда не испытывала. Отказалась не по тем причинам, по которым отказывалась позже. Отказалась, потому что дура.
Или потому, что он чей-то жених. Интересно, он чувствовал свою вину за эту мимолетную слабость? С каким видом он потом встречался со своей невестой?
Отвлеклась внезапно одной мыслью. А может ли так быть, что Макс так развратно ведет себя сегодня, потому что хочет, чтобы его наказали? То есть, другими словами, он что-то натворил и чувствует свою вину. Признаться в этом не может, но совесть мучает и требует справедливого наказания Ведь не похоже, что его действительно интересовали все обнятые им сегодня девушки. Скорее, наоборот, ему на них вообще наплевать. Они поглядывают на него сейчас, обсуждают. Наверно, порция сплетен и на Наташину честь наложила тень
Макс, прошептала Наташа, покосившись на двух наблюдательниц, ты не мог бы обнять меня, чтобы хоть как-нибудь обозначить для вон тех что я твоя девушка? и принялась оправдываться:А то так со стороны выглядит, словно я вешаюсь на тебя, а ты меня игнорируешь
Мужчина не стал дожидаться окончания фразы, охотно привлек ее к себе и, ласково поправив залетевшие от ветра на ее личико пряди, нежно поцеловал в губы. Наташа тут же подняла голову и инстинктивно потянулась вверх за его поцелуемна седьмое небо.
Перемолчать, переждать и перетерпеть. Вот три самых важных урока, которые она усвоила из жизни со своим учителем. Вообще, частица «пере-» очень хороша, и Наташа гордится тем, что умеет применять эти три понятия на практике.
Урок «перемолчать» она усвоила по-настоящему, только когда поняла, что зря призналась Максу в измене. А потом заметила, что есть еще тысячи маленьких ситуаций, где тоже не мешало бы не вставлять свои значимые и весомые словечки, из-за которых бывали даже ссоры. Хотя Максим пытался научить ее молчать еще в отношениях с мамой. В общем, чужой опыт нас не устраивает, зато когда вляпаешься самостоятельно, сразу понимаешь, что другие были правы.
«Переждать»это значит не расстраиваться, когда у Макса плохое настроение.
А «перетерпеть»это верить, что боль не бывает вечной. И убедиться в этом.
***
Так хочется, чтобы каникулы поскорей закончились, пробормотал Максим.
Макс!!! Школьники не простят тебе таких предательских мыслей! взвизгнула Наташа.
Я по ним соскучился, улыбнулся парень.
Он стоял к Наташе спинойготовил мясную солянку, нарезал разные виды продуктов. А Наташа торчала попой, повиснув на подоконнике и разглядывая большие пушистые снежинки. Катюха повторяла за Наташей все ее действия, и сказала, что это не «снежинки», а «снежины» или даже «снежинища». Наташа с умилением вспоминала, как Катя и кошку, и белку, и даже вилку и подушку называла ласковобез обидного суффикса «-к».
Макс, а когда ты научился готовить?
Когда стал жить отдельно.
А Наташа научилась готовить, когда стала жить с Максом. Правда, живя в общаге без него, кажется, что так и не научилась. Эти вечные макароны да супчики моментального приготовления наносят грандиозный вред желудку, и Наташа с радостью бегает поживиться на этаж ниже, к подруге по группе, которая готовить тоже не умеет, но вкуснятину всегда имеет. Но еда, приготовленная Максом, все равно вне всякой конкуренции!
У тебя очень хорошо получается!
Талантливый человек талантлив во всем! улыбнулся Макс кокетливо. И подумав, добавил:Это тебе намек.
***
Помнишь, как ты меня поцеловал? спросила Наташа мечтательно.
И Макс с ехидцей ответил:
Не помню. Разве такое когда-нибудь было?
В «Мельнице», в первый раз
Он с пониманием кивнул и, изобразив Наташин ностальгический тон, улыбнулся:
Ты была маленькая и железобетонно-упрямая!
Неправда! Я всегда тебя слушалась!
Даже когда я просил не приходить ко мне в кабинет?
Зато ты сам меня поцеловал!
Да. До сих пор не понимаю, каким местом я тогда думал?!
Не жалеешь об этом?
Нет.
Телефонная трель помешала Наташе узнать еще какие-нибудь пикантные подробности Максимовых переживаний нескольколетней давности.
Подойдешь? попросил он, валяясь на кровати лицом в подушке. И пояснил:Ну, типа меня нет дома.
Наташа направилась в прихожую за телефонной трубкой.
Алё?
Натусь, это Инесса, сказала трубка, и Наташе показалось, что женщина чем-то расстроена. А Макс дома? спросила Инесса и принялась оправдываться:У меня мама умерла, надо хоронить, а денег совершенно нет. Хотела занять.
Да, да, подожди секунду, сейчас позову. Я тебе сочувствую!
Спасибо.
Наташа хотела наговорить Инессе каких-нибудь соболезновательных фраз, но что-то совсем растерялась. Да что фразы? Деньгивот что сейчас ей поможет. Отправилась в комнату и положила руку Максиму на спину:
Котик, подойди, это Инесса.
Скажи ей, что я умер! буркнул Макс, не забыв обиды за пощечину на дискотеке.
Макс, подойди, мягко настаивала девушка. И не шути с ней такона этого не поймет. Ей маму хоронить надо, хочет занять денег на похороны.
Маму хоронить?! вдруг подскочил парень.
От его обиды не осталось и следа. Кинулся в прихожую в ту же секунду.
Инка, ты как? доносился из прихожей его встревоженный голос.
Макс, мне несколько тысяч нужно, если тебе не трудно, начала Инесса извиняющимся тоном. На похороны. А то, понимаешь, вся зарплата уже несколько месяцев уходила на лекарства, больницы, а надо еще за квартиру заплатить
Ин, это без проблем. Давно она умерла?
Да вот «Скорую» жду Пару дней назад из больницы выписали, сказали, что, мол, сколько можно ее держать там, улучшений нет
Инесса всхлипывала и, видимо, отворачивалась от телефона.
Я сейчас приеду, сказал Макс твердо. Не раскисай!
Положил трубку, и, ринувшись одеваться, попутно спросил у Наташи:
Ты не против, если я привезу ее пожить к нам на недельку-другую?
Наташа застряла в дверном проеме и уставилась на него большими круглыми глазами. Так опешила от его вопроса, что вообще разучилась думать на какое-то время. Максим взглянул на нее мимоходом и пояснил:
Мамаэто вся ее семья. У нее больше никого нет. Ей, наверно, поначалу будет трудно оставаться одной в той квартире. Ты не против?
Уже практически выбегая в подъезд, на шаг вернулся к Наташе. Поцеловал ее в щечку и предпринял очередную попытку уговорить свою непокорную девчонку:
Нат, она позвонила не потому, что ей сию минуту нужны деньги. Еще «скорая» не приехала, тело в морг не отвезли Я не представляю, каково ей сейчас! У нее нет отца, нет братьев-сестер. Она не может иметь детей. Не замужем. Она ужасно любила свою мать! Как ты думаешьостаться в такой момент одной, да еще и в квартире, где «вот на этой самой кровати еще недавно лежала мама»
Наташины глазки смотрели совершенно непримиримо. И даже ревниво.
Перестань! приказал Макс грозно и с нежностью. Я очень хочу, чтобы ты меня поняла, но у меня нет времени объяснять. Если это повредит нашим с тобой отношениям, то я звать ее к нам не стану. Но я никогда себе этого не прощу. Я не могу кинуть своего друга в такой ситуации! Не могу! Мы всегда друг другу помогаем! Я тоже жил у нее, когда с родоками сильно поскандалил
Поступай, как считаешь нужным, сдалась девушка. Не мне давать тебе указания о дружбе и о любви. И не мне решать, кого считать твоим другом и почему. Поступай, как хочешь.
Проблем не будет? уточнил Максим для проверки ее серьезности.
Не будет, пообещала она грустно.
Спасибо! сказал он и поцеловал ее оскорбленные губки.
Наташа даже не обняла его. Он уже ушел, закрыв за собой дверь, а она так и стояла еще в прихожей, скрестив руки на груди и пытаясь разобраться, как вести себя лучше всего. Как выкрутить ему руки и не настроить его против себя? Или, действительно, надо уступить? Ладно, уже согласилась, чего теперь злиться! Развернулась и обреченно пошла к Катюшкеотвлечься.
«Скорая» уже находилась у подъезда, когда Максим вышел из машины и направился к лифту. Тело как раз на носилках выносили из квартиры двое мужчин в белых халатах. Инесса стояла у распахнутой настежь входной двери и, чтобы не рыдать на весь подъезд, зажмурившись, закрывала себе рот носовым платочком, зажатым в ладони. Макс подошел, только слегка толкнул ее к себе в объятия и поцеловал сквозь пушистые волосы. Самому было очень тяжело осознавать, что этой милой, приветливой, еще такой молодой женщины больше нет.
Мама всегда принимала Максима здесь, как родного. Хотя и понимала, что они с Инессой любовники, но никогда не упрекала в этом ни свою дочь, ни ее друга. Сразу вспоминались вечера, проведенные Максимом здесь за чашечкой чая с маминым клубничным вареньем (у Катюшки аллергия на клубнику, поэтому дома этой ягоды не бывает никогда ни в каких видах, чтобы не дразнить ребенка) И завтраки втроем со снисходительными мамиными вздохами и осторожными намеками, что, может, им все-таки пожениться Макс даже называл ее «мамочка», как Инесса, хоть и в шутку, но это придавало их отношениям особую милость; приносил ей цветы на праздники Любил ее уже только за то, что она умеет быть лучшей подругой для своей дочери.
Мамочка! стонала Инесса ему в плечо и обнимала крепко-крепко, чтобы хоть как-то заставить себя немного успокоиться. И снова, не сдержавшись, тряслась от всхлипываний и ревела:Мамочка, ну почему ты меня оставила?!
Еще часа полтора сидели на диване, пока Инесса плакала, а Макс, обняв ее, гладил по голове и шептал на ухо всякие успокаивающие фразы. Потом просто начал собирать ее вещи. С зубной щеткой и пастой справился сам, а вот для остального поднял подругу и, невзирая на ее протесты, все же выудил информацию про одежду и косметические средства.
Я знаю, почему ты сопротивляешься, сказал он тихо. Она не против. Честно.
А Наташа не находила себе места. Слишком долго их нет. Чем они там занимаются? Как он ее утешает? И сама же гнала прочь эти нелепые крамольные мысли. Как можно так думать?! Максимидеальный друг. Он поступает абсолютно правильно. Наташу он тоже в подобной ситуации забрал к себеи вовсе не для секса.
Он так привязан к Инке
Максим сам организовал похороны и оплатил столовую и сказал Инессе, что возвращать деньги не нужно. Инке дали несколько выходных на работе, и она практически все время проводила с Максом, не позволяя Наташе побыть с любимым наедине. А Наташе почему-то именно сейчас больше всего требовалось романтического уединения. И девчонка сама себя отговаривала, отдавая себе отчет в том, что это просто проявление вредности.
Прости, что я ударила тебя в клубе, тихо попросила Инесса утром, когда остальные члены семьи еще спали, а они с Максимом встретились на кухне. Привычным жестом обняла его за талию и робко заглянула ему в глаза. Я знаю, какой ты обидчивый, но тогда я думала не об этом
Можешь не напоминать мне, и я сделаю вид, что забыл, предложил Макс неохотно.
Спасибо!
***
В первые пару дней Наташа хоть и ревновала, что Макс постоянно сидит на кухне с Инессой в обнимку, но прощала их обоих моментально, как только видела назревающие слезы в глазах женщины. Не очень понимала, как этотак любить маму, но принимала тот факт, что у каждого человека есть кто-то по-настоящему близкий, кого больно терять. Или кто будет рядом в трудную минуту.
Потом у Инессы закончились отгулы, и она возвращалась с работы только часам к семи. Тогда, вроде, Наташе стало легче воспринимать ее присутствие, ведь через день в восемь Макс уходит в клуб, и вместе с ним уходит Наташина ревность
Только вот щекотно нервам, когда Инесса сажает Катюшку себе на колени и рассказывает ей сказки, загадывает загадки Когда Инесса наводит порядок Когда Инесса что-нибудь готовит Наверно, она это делает в благодарность за то, что ее здесь приютили, но выглядит так, что Максимпапа, а Инессамама. А Наташа кто?
Вот и сейчас, пока нет Максима, Инесса отвлекается на Катю. Наташа вошла к ним на кухню и почувствовала себя чужой Наташа не знает сказок. Ей их не рассказывали. Наташа сама еще дитё в сравнении с этой умной, хозяйственной, опытной женщиной.
Любишь детей? улыбнулась девчонка натянуто, продвигаясь к крану со стаканом в руке.
Да, конечно! А как их можно не любить?! воскликнула Инесса шутливо и зацеловала Катьку в щечку. Особенно таких прелестных!
Катька радовалась и даже не вырывалась из взрослых объятий: Макс приучил дочку к обильным нежностям.
А ты своих иметь не можешь? спросила Наташа осторожно и заранее стала ругать себя за бестактность.