Ну, я думаю, и нам пора.
Я начинаю собирать карты в пластиковый чехольчик, но Элли продолжает сидеть на скамейке, упершись локтями в колени, и смотрит на меня со странной улыбкой, которую я стараюсь не замечать. Ну, может, не очень и стараюсь.
Что?
Он смеется и качает головой:
Я тут подумал: а что, если я попрошу разрешения поцеловать тебя?
Неожиданно для меня самой мои мысли обращаются к прошлому: я пытаюсь вспомнить, просил ли кто-нибудь раньше разрешения, чтобы поцеловать меня. По-моему, что-то подобное происходит только в кино. В жизни поцелуи обычно случаются после фраз типа: «Ну, наверное, я уже пойду домой», или «Завтра с утра мне надо к дантисту», или «Кажется, я напилась». В них всегда чувствуется какая-то неизбежность, но, пожалуй, то, что происходит сейчас, нравится мне даже больше.
Я никогда раньше не целовал мзунгу, признается Элли, и его кривая улыбка словно отражает мою. Можно?
Несколько секунд я притворяюсь, что раздумываю, хотя, конечно, все уже решено.
Можно.
И он целует меня. У него мягкие и вкусные губы. Мы пили одно пиво и курили одну сигарету, поэтому я не чувствую их запаха, а только слабый и чистый привкус мяты. Я так давно не целовалась, да и не обнималась тоже, а сейчас происходит именно это: Элли зажимает мои колени своими, мои руки вцепляются ему в бедра, наши языки переплетаются, его пальцы шарят в моих немытых, пыльных волосах. Господи, я и забыла, какой это кайф!
Так продолжается какое-то время, но в конце концов мы отрываемся друг от друга. Не могу сказать, кто остановился первым. Кажется, я собиралась это сделать, но Элли все-таки немного опередил меня.
У-у-уф, говорю я.
Это было просто здорово. Спасибо.
Нет, это тебе спасибо.
Мне еще надо упаковать ланч на завтра. Пошли, я провожу тебя до палатки.
Пошли.
Мы встаем и выходим на лунный свет.
Ты ведь не расскажешь Кезуме? спрашивает Элли, понизив голос. Ему это не понравится.
Я как раз подумала о том же. Не бойся, не расскажу.
Хорошо.
Мы уже стоим у моей палатки, и я расстегиваю молнию на двери. Элли машет мне рукой и отступает на шаг.
Спокойной ночи. Увидимся утром.
Спокойной ночи.
Признаюсь, что в палатке, снимая пыльные брюки, рубашку с длинными рукавами, лифчик и надевая чистую майку и мягкие пижамные штаны, я очень горжусь собой. Я горжусь тем, что меня целовал красивый юноша на десять лет моложе меня. Горжусь тем, что у меня хватило смелости сказать ему «да», а потом хватило силы воли остановиться. Горжусь тем, что я сейчас одна в палатке, в кратере Нгоронгоро, далеко от всего, что мне знакомо, и мне здесь хорошо. Я только что не насвистываю радостный мотивчик.
Я едва успеваю вынуть из глаз контактные линзы, пару раз провести щеткой по зубам и включить будильниктелефонной связи здесь нет, но я использую мобильник как часы, когда у входа в палатку раздается шепот:
Это я.
Элли вернулся, чтобы еще раз пожелать мне спокойной ночи, а скорее всего, выпросить еще один поцелуй или что-то большее. Волнуясь, смеясь и сердясь одновременно, я расстегиваю молнию.
Но это не Элли. Как только створки распахиваются, в палатку шагает крупный мужчина и блокирует выход. Внутри совершенно темно, но я почему-то сразу понимаю, кто это. Фонарика у меня нет. Я пытаюсь дотянуться до телефона, но человек, продавший нам пиво и сигарету, хватает меня за локти, шарит вниз и вверх по рукам в какой-то детской пародии на страсть. Когда он заговаривает, голос его звучит умоляюще:
Ты такая красивая. У меня есть то, что тебе надо, большой член. Тебе будет хорошо, если позволишь мне остаться с тобой
Я нажимаю кнопку на клавиатуре мобильника и в свете экрана смотрю на его лицо. Он тянет меня к себе, языком пытается забраться мне в рот, хватает за грудь. Я все еще свечу ему в лицо телефоном и при этом одной рукой защищаю грудь, а другой стараюсь мягкопочему мягко?! вытолкать его.
Зачем ты это включила? Погаси свет. Все хорошо. Расслабься.
Он загоняет меня в угол палатки, и я ощущаю его руки везде.
Эй, послушай. Послушай меня. Извини, если я Если я что? дала тебе какой-то повод Чем это, интересно, я дала ему повод? Тем, что я, белая женщина, засиделась допоздна, играя в карты с черным? Мне жаль, если ты подумал что я проститутка, потому что видел, как я целовалась с Элли. Послушай, спасибо тебе. Спасибо??!! Мне приятно, что ты м-м-м Но думаю, теперь тебе надо уйти.
Нет. Я останусь. Мы займемся сексом. Все будет классно, я обещаю. Я сильный мужчина, у меня большой член
Нет.
Одной рукой я все еще защищаю грудь, а другой уже не мягко, а довольно твердо толкаю его в бицепс. Свет от экрана мобильника освещает край его красной рубашки.
Нет, уходи. Пожалуйста.
Но
Нет. Я серьезно. Уходи.
Ладно.
Его руки наконец отпускают меня, и он начинает пятиться к выходу. Я направляю луч света на его лицо, как будто веду допрос с пристрастием.
Хорошо, хорошо. Успокойся.
Я спокойна. Правда. Только немедленно уходи. Спасибо тебе, но уходи.
И он уходит.
Я тут же закрываю дверь и все окна, которые недавно открыла, чтобы впустить в палатку немного свежего воздуха, забираюсь в спальный мешок и застегиваю на молнию и его, хотя ночь жаркая. Все доносящиеся снаружи звуки кажутся мне неестественно громкими. Несколько минут я слушаю, как кто-тоскорее всего, зебра, жует траву прямо у полотняной стенки моей палатки. В руке, как оружие, я все еще сжимаю свой верный мобильник.
Почему-то мне даже не приходит в голову позвать на помощь.
Каким-то чудом я все-таки засыпаю, а когда просыпаюсь, в палатке все еще абсолютно темно, а на улице не слышно никаких утренних звуков. Но меня занимает не это. Я с ужасом чувствую только одно: чужой запах и ощущение чужого горячего тела, прижавшегося к моей спине.
Еще несколько поразительно долгих секунд я продолжаю делать вид, что сплю, и дышу неестественно ровно, словно хочу обмануть мужчину, пробравшегося ко мне в палатку и обнимающего меня, как любовник. У меня остается какая-то нелепая надежда, что, если я сделаю вид, будто его здесь нет, он и на самом деле исчезнет. Я вдруг с удивительной ясностью вспоминаю те самые страшные ночи, когда я лежала рядом с Эриком, чувствовала, как закипает его ненависть, и только крепче зажмуривала глаза, стараясь ничего не знать.
Но его рука уже пробирается ко мне в спальный мешок, он громко сопит мне в ухо, что-то бормочет, а потомгосподи! уже забирается на меня, стараясь стянуть мешок. Через все слои полиэстера, флиса и хлопка я чувствую его горячую эрекцию. И наконец-то начинаю бороться.
Сначала все ограничивается несколькими слабыми девичьими толчками в плечо, жалкими приглушенными протестами и попытками вывернуться, которые, вероятно, только сильнее распаляют его. Но постепенно я собираюсь с силами, начинаю не на шутку злиться и вот я уже колочу наглеца по лысой голове, сердито шипя:
Какого черта тебе здесь понадобилось?! Убирайся немедленно!!
Он садится и пытается прикрыть голову от моих ударов, а я поспешно шарю по полу вокруг себя в поисках телефона.
Что ты делаешь? Что ты ищешь?
Ищу свой чертов телефон: хочу видеть твое лицо, когда говорю, чтобы ты убирался из моей палатки!
Перестань. Найдешь его утром.
Телефона нигде нет. Я уже прощупала весь спальный мешок и пол под ним, и даже дальний угол, где свалены мои одежда и обувь.
Я останусь.
Нет. Ты точно, совершенно точно, не останешься.
Я уже прекратила поиски и теперь изо всех сил давлю мужчине на плечи, тесня его к выходу.
Я ничего тебе не сделаю. Просто полежим вместе.
Что ты несешь, твою мать?! Убирайся!
Он тоже начинает злиться, и это, наверное, опасно, но мне уже наплевать.
Разве ты сама не хочешь, чтобы я остался?
Я таращу на него глаза и даже, кажется, смеюсь.
Ты что, издеваешься? Я разве неясно выразилась?
Но я мог бы
Послушай. Хочешь, чтобы я позвала своего проводника? Он как раз в соседней палатке. Он обеспечит тебе серьезные неприятности. Я словно собираюсь пожаловаться учителю на мальчика, который толкнул меня на перемене.