Чувствовалось приближение вечера. С моря тянуло покоем и прохладой. Изломанная тень ближнего трехэтажного дома легла на склон. Камни быстро остывали. Кончался час отлива. Остро пахло водорослями, по светло-голубому небу не спеша плыли белые паруса туч. Над прибрежной отмелью беспокойно кричали чайки.
Природа строго соблюдает свои порядки. Пусть круглые сутки солнце не уходит за горизонт и постоянно светло. Все равно придет вечер, наступит ночь. Потом будет утро. И новый день. Время неумолимо
В тот же вечер я выехал к месту службы. В штабе я получил назначение на подводный атомоход «Ленинский комсомол».
В кубрике было тихо. Я задвинул под койку свой чемоданчик и огляделся. Из зеркала на одной из переборок глянул на меня счастливый и растерявшийся от своего счастья морячок. Это был я.
Много раз я слышал от мамы и бабушки, что очень похож на отца, и я пристально вглядывался в собственное отражение. Но вдруг подумалось мне, что у нас с отцом пока только и общего, что матросская форма. Во всем остальном мне за батькой тянуться еще и тянуться
Свисток боцманской дудки прервал мои раздумья. «Приготовиться к вечерней поверке!»пропел дневальный.
С этой команды началась моя морская службатеперь уже по-настоящему.
Глава 2Там, где встречаются зори. «Батя» и Чикин
Посмотрели бы вы на нашу бухту в мае! Нет, не потому, что этот месяц у насначало весны. В мае у нас здесь встречаются зори. Ради такого зрелища стоит бросить все и сорваться к нам сюда хотя бы на день.
Полнеба с запада охвачено ярким пламенем только на короткое время ушедшего за горизонт вечернего солнца. Редкие облака в темнеющем небе полыхают багрянцем. Они плывут медленно, и впечатление такое, что зарево заката все время переливаетсяточь-в-точь как огромный кумачовый флаг на весеннем ветру, флаг вполнеба величиной.
Вечерняя заря не успевает погаснутьс востока навстречу ей уже разгорается яростно восходящее солнце, и опять начинает полыхать небо гигантским костром. От такого зрелища сна лишаются люди. Прямо из окон кубрика видна вся эта панорама как на ладони. Мы вскакиваем с коек и любуемся, и даже дневальный бессиленон, зачарованный, вместе с нами не может оторваться от окна
Хотел я все это в стихах описать. Садился у окна в кубрике, карандаш грыз и, словами захлестнутый, мучился. Но не получились у меня стихи. Не находилось нужных слов.
На лодке встретили меня как старого знакомого. Бывает же такприходит новый человек в коллектив, и никого еще не знает, кажется, а ощущение такое, словно он все время здесь жил.
В первый же день вызвал меня к себе командир.
Я не видел ни разу капитана второго ранга Жильцова, но рассказы матросские о нем еще на берегу слышал. Хвалили его ребятаа для командира это, быть может, важнее, чем хорошая служебная аттестация. Матросы с командиром встречаются каждодневно. Вместе службу несут, беды и радости делят. Кому, как не матросам, лучше всех командира своего знать? По взгляду определяют ребята, по голосу, какое у командира настроение. Он же на виду у всего экипажа. Все от него. Все к нему. «Батя», одним словом.
Интересное дело вообще получается. Никто не рассказывал матросам биографию командира, а знают они о нем все до мелочей. Это, говорят, «телеграф матросский» работает. И все точно, без прикрас и выдумок. Слышал я рассказы о семейной жизни нашего командира и не поверил сначала: откуда матросам, думаю, подробности знать? Да и редко такие истории случаются. Наверное, сочинил кто-тоузнал на копейку, а продает на рубль. Потом убедился: все правда и все у командира в жизни получается так, как ребята про него говорят. Лев Михайлович наш и в самом деле со своей женой еще в школе познакомился, в одном классе учились. Там и родилась их любовь, и они ей до сих пор верны; и осталась она у них такой же нежной и чистой, как была в самые первые дни. Такой любви позавидуешь
И вот меня вызвали к командиру.
За мной прибежал посыльный. «Ты новенький? Давай бегом в командирскую каюту, Батя зовет»
Пришел я. Доложился, как по уставу положено. Жильцов поднялся из-за стола, отложил в сторону какие-то книги, руку протянул, поздоровался. Предложил сесть.
Что-то матросское, наше, не начальственное вовсе, сразу почудилось в нем. Даже внешность командиракрутые плечи, крепкие рабочие руки, осанка, гордая и спокойная, располагали к себе. Хорошо выутюженный китель туго обтягивал грудь. Белоснежная полоска воротничка выделялась резко, подчеркивая крепкий, морской непроходящий загарне раз и не два, должно быть, ходил он в штормы, не один ветер, должно быть, его полосовал.
Голос у Жильцова чуть хрипловатый и мягкий. Говорит не спеша, тихо, спокойно.
В комсомоле давно?
Третий год.
Просился к нам, или просто назначили?
Рапорт писал
Жильцов, словно припоминая что-то, вдруг пристально посмотрел на меня.
Смелов Смелов Отец у тебя не подводником был?
Так точно. Погиб в этих местах.
Об отце твоем слышал много Теперь, значит, и ты на лодки пришел, по отцовской дороге? Доброе дело задумал, Смелов. Только раз уж так получается, учти: спрашивать с тебя, как с сына подводника, будем вдвое. Никаких поблажек.
Я их и не прошу, товарищ капитан второго ранга
А ты не тушуйся. Командирам побольше надоедай да товарищей не ленись спрашивать. Надо будетко мне приходи. Без этого с нашей службой не справишься, а справляться тебе, Смелову-младшему, надо, я так думаю
Я тоже так думаю
Мать в Москве осталась?
Ткачихой работает.
Своей семьи нет еще?
Рановато как будто
Жильцов улыбнулся, лицо его потеплело.
Это у кого как! Есть у нас на лодке и семейные
Девушка у меня на берегу осталась, товарищ командир. Там, в Москве
Ну-ну как бы приглашая продолжить откровенный разговор, Жильцов посмотрел на меня с серьезным любопытствомпослушаем, мол, что ты о ней скажешь
Мы с ней дружим, со школы еще. Как получится, не знаю. Может, ждать ей надоест, да и передумает
Случается и такое, соглашаясь, кивнул Жильцов. Но давай будем надеяться на лучшее. Письма ей пиши почаще, письмо в профессии нашей не последняя вещь Учится она или работает?
И работает и учится.
Должна быть хорошим человеком. Жильцов помолчал раздумывая. Ну, добро. Увидим, как оно все обернется А что касается службыдержись ребят покрепче, и все будет как надо.
Жильцов вышел из-за стола, помолчал, глядя куда-то поверх меня, о чем-то своем задумавшись.
А служить будет нелегко, Смелов, повторил еще раз. Отца твоего североморцы помнят и к тебе приглядываться тоже будут как следует Желаю успехов.
Он пристально посмотрел на меня. Глубоко запрятанная грусть, показалось мне, была в командирских глазах. Не знал я, что в ту минуту Жильцов своего отца вспоминал тоже. Погиб он на фронте где-то в смоленских лесах.
В каюту вошел капитан-лейтенант Штурманов.
Новичок у вас, Лев Михайлович?
Так точно! Я встал.
Служить, значит, вместе? Будем знакомы. Заместитель командира по политчасти Ну-ну, посмотрим, какой из вас матрос Лев Михайлович, у меня к вам дело
Я попросил разрешения уйти.
Сбегая по трапу, не рассчитал, сорвался с последних ступенек и набил себе синяк у левого виска. Обернулся, чертыхаясь, передо мной наш боцман, мичман Михаил Луня.
Э, да ты, братец, по трапам спускаться не умеешь! Тренироваться надо.
Пригляделся ко мне.
Не узнаю что-то. Или память отказывает?
Только что к вам назначен.
Оно и видно. У нас так по трапам никто не спускается. Голову можно потерять. А без головы какой же ты матрос Своему старшине доложи. Пусть он тебя по трапам погоняет
Боцман переменил тон.
А синяк-то здоровый? Может, к доктору надо? Свинцовую примочку приложить?
Да нет, ничего Заживет и так.
«Надо ж такому случиться! думал я. Разболтает по всей лодке. Смеяться будут».
Но боцман никому не сказал ни слова.
Своему непосредственному командиру мичману Крикуненко я доложил обо всем тут же. И о том, что посоветовал мне командир, и о замечании боцмана.
К проверке приступим завтра же, кивнул он. Прямо с утра. Помогать будемэто само собой Крикуненко усмехнулся. А пожелание боцмана можете выполнять самостоятельно В свободное время, конечно.