Понял, товарищ лейтенант.
Лейтенант напружинился и, слегка приподнявшись, одну за другой послал гранаты в сторону немцев. Васин рванул кольцо и несильным толчком без замаха бросил следом «эфку». Над кюветом оглушительно прогрохотала серия взрывов. Взвихрилась пыль, и осиным роем прожужжали осколки. На несколько секунд немецкие автоматы смолкли. Пыль от взрывов еще не осела, а Васин где ползком, где на четвереньках, обдирая колени и локти, уже пробирался следом за лейтенантом. Они ползли не в сторону сидевшего в засаде Деева, а в противоположную. В этом месте кювет делал плавный изгиб, за которым можно было укрыться от продольного огня немцев, когда они сюда доберутся. Титоренко надеялся, что автоматчики, засевшие в левом кювете, тоже догадаются уйти от близкого огня немецких автоматов. Прислушиваясь к грохоту боя, он ждал звуков, свидетельствующих об их догадливости. И наконец услышал то, что хотел. В стороне, где рокотали наши ППД, бухнул гранатный взрыв, потом еще и еще. Это были взрывы русских РГД. Стрельба на некоторое время смолкла, затем опять затрещали немецкие автоматы. Приподнявшись на полусогнутых ногах, лейтенант оглянулся. Левый танк густо чадил. Рядом с ним трое осмелевших танкистов стояли в рост и стреляли длинными очередями вдоль левого кювета.
Сволочи! Какие сволочи! выдохнул лейтенант. Он поднялся, как и немцы, во весь рост и коротко прицельно ударил по ним из ППД. Один из танкистов, всплеснув руками, осел на землю, другой, держась за живот, сложился пополам и завертелся волчком. Сквозь треск выстрелов донеслись его вопли. Титоренко резко присели вовремя: с характерным посвистом над ним прошла стайка пуль. Видно, третий фашист остался невредим.
Васин, гони немцев за танки! закричал Титоренко. Гони под пулемет!
Сержант сразу понял замысел лейтенанта. Лучи солнца теперь били в лицо, мешая прицелиться, но он сквозь прорезь прицела разглядел высунувшуюся из-за правого танка голову в черной пилотке и нажал на спуск.
Слева из противоположного кювета застрекотали два ППД. Титоренко облегченно вздохнул и натужно прокричал:
Автоматчики, отсекайте немцев от кюветов! Гоните их за танки! Вы поняли меня?
Все понятно. Отсекать от кюветов, услышал лейтенант в ответ и подумал, что исход боя теперь зависит от Деева.
14. Июль 1941 года. Крафтсфарер
Деева трясло от нервного возбуждения. Положение лейтенанта осложнялось, но немцы были рассредоточены по поляне, и вступать в бой было рано. Когда, забросав немцев гранатами, сначала лейтенант, а потом автоматчики отошли в глубь поляны, Деев растерялся. Ему показалось, что он зря тянул время и уже пропустил тот единственный момент, когда его огневая поддержка была наиболее необходимой. Вместе с тем картина боя резко изменилась. Левый танк, до этого скудно чадивший, вдруг задрожал от внутренних взрывов и выдохнул из открытых люков клубы смолисто-черного дыма. Через мгновение рвануло так, что от громового рокочущего удара башня танка подпрыгнула. Сбоку, из-под основания башни, как из-под крышки кипящего чайника, плеснуло желтое дымное пламя. Башня с лязгом косо съехала вперед и воткнулась срезом ствола в землю. Немцы на поляне отхлынули к правому T-III, где за его корпусом, укрываясь от автоматного огня, уже сгрудилась группа танкистов. А из кюветов продолжали бить ППД, как кнутами, сгоняя немцев за танк.
«Наконец-то, подумал Деев, разгадав замысел лейтенанта. Вот он, тот момент, который нельзя упустить». Он плотнее прижал приклад пулемета к плечу, сдвинул большим пальцем правой руки флажковый предохранитель и нащупал указательным нижний вырез спускового крючка, служащий для автоматической стрельбы. Сквозь прорезь пулеметного прицела спины вражеских солдат стали еще ближе. Один из них попытался влезть в боковой эвакуационный люк, но в распахнутый напротив второй люк влетали пули наших ППД, и ему пришлось захлопнуть люк со своей стороны.
На мгновение Дееву стало не по себе, он подумал, что показать в бою противнику спинузначит проиграть. Он задержал дыхание и нажал на спуск. Пулемет толкнул его в плечо и, как живой, заходил в руках. Первая пулеметная очередь тяжелой плетью стеганула по немцам. Фактически это был расстрел.
Титоренко чувствовал, что патроны вот-вот закончатся. Он уже передвинул переводчик на одиночный огонь, когда, перекрывая автоматный треск, заговорил деевский МГ. Двое немцев выскочили из-за танка к правому кювету, но сразу задергались от многочисленных пулевых попаданий. Больше из-за танкового корпуса никто не показывался. Пулемет после нескольких очередей замолчал. В наступившей тишине было слышно, как потрескивает пламя, охватившее левый танк. Воспользовавшись паузой, лейтенант зачерпнул из кармана галифе горсть патронов и на ощупь стал быстро набивать обойму, выщелкнутую из торчащего за ремнем пистолета. Зарядив ТТ, он закинул за спину автомат с опустевшим магазином и кивнул Васину. Сержант извлек откуда-то из-под гимнастерки парабеллум и двинулся по кювету следом за командиром.
Ствол пулемета исходил кислым пороховым дымом. Не отрывая приклада от плеча, Деев поверх прицела рассматривал дело своих рук. Окровавленная куча тел в немецком обмундировании вызывала тошноту, и он обрадовался, когда увидел приближающегося к нему командира.
Лейтенант по кювету подошел к танку и остановился напротив. Не приближаясь к нему, он внимательно осмотрелся, затем вымахнул из глинистой канавы, подал знак Васину оставаться на месте и пошел к пулеметчику. Деев, отряхиваясь, поднялся навстречу.
Ну как, всех прищучил?
Пулеметчик молчал, переводя взгляд с убитых на командира. Было видно, как его колотит нервная дрожь.
Не дрожи, лейтенант взглянул в сторону убитых немцев, мы их в гости не звали. Сами пришли. Да не дрожи ты! грубо проговорил лейтенант и тряхнул пулеметчика за плечо. Деев покачнулся, часто-часто закивал и опустился на землю. Обхватив голову руками, он пробормотал:
Сейчас. Сейчас пройдет, товарищ лейтенант.
Между тем у танка произошла какая-то свалка. Васин выскочил из кювета и подбежал к автоматчикам. Лейтенант схватился за пистолет, но остался на месте. Через минуту к нему подвели перемазанного в глине и копоти немца.
В яму залез, сука! сказал Васин, тяжело дыша и сплевывая кровь с разбитых губ. Под танк. Еле вытащили!
Немца держали автоматчики, завернув ему руки за спину. Лейтенант в упор посмотрел на разгоряченного танкиста. Лицо немца тоже было в крови, и его презрительная ухмылка говорила, что сейчас он, еще не остывший от борьбы, готов на все, даже на смерть. Лейтенант видывал таких.
Свяжите его, сказал он, пусть немного остынет. Потом поговорим.
Пока брыкающегося немца связывали, лейтенант быстро прошелся по поляне. Левый танк еще горел. Вокруг правого густо были навалены трупы в немецкой форме. Над всем этим стоял удушливый запах гари, водки, свежей земли и кровипахло, как во время похорон на кладбище. Лейтенант подошел к вездеходу. «Кубельваген» был посечен осколками и продырявлен пулями, но на водительском сиденье мерцал живой зеленый глазок рации. Тихо сквозь шорохи и треск звучала незнакомая музыкавидимо, от сотрясений сбилась настройка. Титоренко перегнулся через борт машины к вариометру и попытался поймать русскую речь, но внутри аккуратного, покрытого свежей черной краской металлического ящика бились только вражеские голоса. Лейтенант чертыхнулся, протиснулся на сиденье вездехода и плавно повернул рифленое колесико переменного конденсатора. Наконец сквозь атмосферные помехи послышался спокойный, то приближавшийся, то угасавший голос московского диктора. Москва знакомила слушателей с газетной статьей о необходимости ввода в Красной Армии института военных комиссаров. Времени не было, и Титоренко настроился на какую-то хорошо слышимую немецкую станцию. С трудом вникнув в смысл немецких слов, лейтенант помрачнел и щелкнул выключателем. Зеленый глазок рации потух. Лейтенант тяжело поднялся и пошел к бойцам.
Немец уже пришел в себя и рыдающим голосом кричал:
Никс эсэсман! Крафтсфарер! Панцерн! он бил себя в грудь грязным кулаком, Их бин крафтфарэр, арбайтэр! [10]
Лейтенанту сунули потертый кожаный бумажник. Титоренко вытряхнул его содержимое на землю и взял в руки «Зольдбух» [11]тоненькую книжку с фашистским орлом на серой обложке.