Мы с Гаярдом схлестнулись взглядами, мол, пока ничья, и молча поползли за командиром.
Первую деревню мы увидели около полудня, когда есть хотелось больше, чем попасть домой.
Я пойду один, сказал нам с Лотри Агеллар. Если в деревне есть халифы, у меня больше шансов выбраться оттуда одному.
Мы расположились в скудном подлеске, не рискуя выйти на открытую местность.
Алес, не вздумай умереть раньше, чем принесешь еду, спокойно заявил Гаярд, чем заслужил от меня оплеуху.
Что ты несешь? Он обязательно вернется. Может, всё же, пойдем вместе? я боялась того, что Агеллар пойдет один. Он и за мной отправился при поддержке своеобразного друга, следовательно, знал, что помощь будет нужна.
Нет, ответ прозвучал так, что спорить резко перехотелось. Гай, на пару слов.
Лотри с недовольной миной покинул насиженное место под деревом и отошел с Агелларом посекретничать.
После этого разговора тренер ушел, а я приготовилась к томительному ожиданию. Гаярд задремал, демонстративно игнорируя мои взволнованные взгляды. Мне ничего не оставалось, как просто присесть и ждать, томительно и долго. С нашей позиции деревня была видна не слишком хорошо, да и дорога к ней ушла куда-то в сторону.
Прекрати, не открывая глаз, пробормотал Лотри.
Что прекратить?
Вздыхать горестно, будто ты уже на похоронах. Алесопытный боец, разведчик, ему не впервой оставаться с врагом лицом к лицу.
Спасибо, успокоил, ядовито ответила я и отвернулась.
Вот не поймешь вас, женщин, открылся фонтан красноречия, вам то героя подавай, то страшно за него. Пусть тебя греет мысль, что он ушел добывать тебе еду.
Лично меня грела бы мысль, что он в безопасности.
А меня уже греет, что я скоро поем, легко ответил Гай.
Я гляжу, ты спокоен, как удав, упрекнула я.
Чего и тебе советую, парировал Лотри.
Ожидание томило меня, я решила занять время разговором. Единственным возможным собеседником был Лотри.
Гай, а ты давно знаком с Агелларом?
Давно. Но даже я удивлен, что мы отправились в опасное путешествие ради девчонки. Нет, он всегда был сердобольным, но в такие крайности не впадал. Стареет, видимо.
Я бы предпочла думать, что это кое-что другое, но зерно сомнения упало в благодатную почву и стало прорастать.
Что же, у него не было женщин?
Лотри вздохнул, открыл глаза и сел, раскинув локти на колени. Не судьба ему отдохнуть, он понял это и сам.
Женщины были, протянул Гай, наверняка любуясь всеми оттенками ревности на моем лице. Но таких, из-за которых можно было бы рисковать жизньюне было.
Они просто были умнее и не влипали в истории, услужливо подсказало внутреннее "я" и издевательски посмеялось.
Я много лет с ним не общался, за это время могло что-нибудь и поменяться, вроде как успокоил Лотри, но улыбка на его лице на поддерживающую не тянула.
О ком сплетничаете? весело спросил третий голос.
Я вскочила.
Просто удивительно, как он один все это доволок. За его спиной висел огромный рюкзак, в каждой руке имелось по объемистому узлу. Один он сразу бросил другу.
О тебе, конечно же, сразу сдал Лотри, нетерпеливо развязывая узел. А еда где? Зачем мне шмотки?
Нас уже искали здесь. Ночью халифы приходили в деревню и предупредили о возможных чужаках. Я был на их рынке и слышал, как это обсуждают торговцы. Халифов здесь боятся, но не поддерживают, так что в принципе шансы прорваться у нас есть. Осталось придуматькак.
Очень мило, отозвался Гай. А теперь дай мне пожрать, потому что я отказываюсь думать на голодный желудок.
Держи, проглот, в руки Лотри перешла матерчатая сумка. Костер не разводить.
Гаярд уже не слышалон сооружал себе бутерброд толщиной с мою ногу.
Нашим обедом стало вяленое мясо со свежими овощами и хлебом. Запивали чем-то похожим на компот. Жевали молча и быстро, потому что есть хотелось очень сильно.
Халифы еще в деревне? уточнил Гаярд, наливая себе напитка.
Агеллар покачал головой.
Местные говорят, что в этих краях они бывают очень редко. Края здесь небогатые, к тому же Валандия здесь обнесла свои границы забором. Куда выгоднее держать пункты пропуска с Лароссомтам и контрабанда крупнее, и поток людей больше. Проще вывезти живой товар.
А как же мы тогда пройдем, если там забор? наивно спросила я.
Ответом мне были два снисходительных взгляда.
Нет такого забора, через который нельзя было бы найти лазейку, пояснил Гаярд.
Я вспомнила ограждение в Маоэлеи усомнилась в его словах.
Значит, вы имеете представление, куда конкретно мы движемся?
Имеем, за двоих ответил Алестер. Лишь бы только в наши планы не вмешались.
Переодевались все вместе, с той лишь разницей, что я зашла за кустик. Новый наряд от предыдущего мало чем отличался, но зато у него были длинные рукава. Лицо по-прежнему скрывала маска, теперь представленная черной сеткой, под которой не то что цвет кожицвета глаз разобрать нельзя. Не слишком удобная одежда, но выбора не было. Под балахон Агеллар принес мне свободные штаны, чем значительно меня обрадовал. На ноги было страшно смотретьвсе в царапинах, коленки в синяках, на пятках болезненные натертости. Не пригодны тапочки для путешествия по горной местности.
Обуви подходящей не было, проговорил за спиной Агеллар.
И на том спасибо, слабо улыбнулась я, прикидывая, как быть с ногами. Тапочки были великоваты, поэтому медленно, но верно набивали ноги.
У меня есть бинт. Можем попробовать с этим что-нибудь сделать.
Я кивнула. Вряд ли уже могло быть хуже.
Повязку накладывал сам Алестер под изумленный взгляд друга. Поврежденных участков кожи он старался не касаться, ловко зафиксировал завязки, чтобы они не натирали, и полез в сумку. На свет явились мужские носки в количестве одной пары.
Эй, это мои сменные! возмутился Лотри, но один взгляд Агеллараи он замолк.
Теперь должно быть лучше, произнес тренер, натягивая поверх бинтов носки.
Этот жест ввел меня в крайнюю степень смущения, будто мне преподнесли хрустальные туфельки. Лотри испепелял меня взглядом, словно именно ему принадлежали мифические туфельки.
Путь наш был, мягко говоря, нелегок. Это сначала миленький лесок радовал глаза и ноги, но гора показала весь свой крутой нрав, и уже через несколько сотен метров нас ждал каменистый спуск. Никакого намека на дорогу, кроме разбросанных козьих троп, не было и в помине.
Деревня осталась в стороне, мы так и не спустились к ней, опасаясь вероятных преследователей. Солнце словно застыло над нами, не желая никак садиться или унимать свою деятельность, так что к вечеру запасы воды практически иссякли. Тогда же закончилось и терпение. Лотри сорвался на меня за то, что я, споткнувшись, влетела ему в спину, а я в ответ предложила ему самому пойти по указанному адресу, да еще и на веревке, как я. Следом я выслушала лекцию о своей безмозглости и о идиотизме задуманного мной дела, а также рейн Лотри выразил мнение о моей никчемности в качестве путешественника и помощника в диких условиях. Это он к тому, что я не смогла определить, в какой стороне север. Дальше разошедшийся Гаярд помянул по матери Агеллара и посетовал, что можно было взять куда более надежный "Хайрем".
Алестер на это не сказал ни слова. Лотри продолжал бурчать себе под нос, поливать все и вся собственным негативом, но внимания на это уже никто не обращал.
Остановились мы только тогда, когда Гаярд в сумерках не заметил овраг и сорвался в него, матеря на чем свет стоит и нас, и овраг, и весь Хенан вместе взятый.
Алес, я больше никуда не пойду! рявкнул он со дна, потирая растянутую ногу и поясницу.
Привал, выдохнул Агеллар и осторожно спустился следом, не забыв при этом и про меня.
Мы выбрали относительно ровное место и принялись готовиться к ночлегу. За топливом для костра на этот раз отправился тренер. В процессе, как оказалось, он раздобыл дичь, из которой он незаметно от меня (он так думал) вытащил нож. Шкура с этого зверя тоже была снята на расстоянии, но я видела, как перекосило Гаярда.
Я всегда поражался твоему умению добыть пищу в любых условиях, но ты наверняка поймал какую-нибудь дрянь! воскликну он.