Почему?
Мы уже нашли другого подрядчика.
Но это же неправда! Когда я договаривался с вами о встрече по телефону, вы сказали, что
За это время все изменилось.
За пару часов?!
Да, так бывает. Это ведь бизнес.
Он замолчал, и она с некоторым испугом и толикой отвращения заставила себя взглянуть на него. Он пугал ее своим уродством, его грубый скрежещущий голос резал ей слух да, условия компании Burned & Co в самом деле были заманчивы, и никакого другого подрядчика она пока не выбрала, но она не хотела иметь с ним дела. Именно с ним.
Он, казалось, прочитал эти мысли на ее лице.
Это потому, что я не нравлюсь вам?
Она опустила глаза и невольно закусила нижнюю губуникак не могла избавиться от этой дурной привычки.
Что вы. Поверьте, здесь ничего личного, не слишком уверенно солгала она.
Я понял. Если бы я не пришел сам, а прислал своего менеджера Вы бы подписали контракт?
Сандра почувствовала себя до крайности неловко, и это стало ее раздражать. Она просто хотела, чтобы он ушел. Немедленно.
Мистер Клайген, я не считаю нужным перед вами оправдываться. Благодарю за встречу, но я очень занята. Мой секретарь проводит вас.
И вот сейчас она видела перед собой все то же лицопочти год спустя. Только теперь на этом лице уже отнюдь не умоляющее выражение, а ненависть и неприкрытое злорадство.
О, я вижу, вы вспомнили меня. Ну что ж, приятного отдыха в горах, мисс Ларсен!
Он снова натянул на голову капюшон и, старательно обогнув место, где она стояла, направился к своей машине.
Но мистер Клайген Сандра растерянно обернулась ему вслед, пожалуйста не бросайте меня здесь одну!
Она неуверенно пошла за ним, спотыкаясь и увязая в снегу при каждом шаге.
Пожалуйста Ведь здесь холодно, приближается ночь! За последние несколько часов вы первый, кто проехал по этой дороге Давайте договоримся!
Уже у самой водительской двери он обернулся и зыркнул на нее с еще более неприятной ухмылкой:
Вот как ты теперь зачирикала, птичка? Хочешь договориться? Ладно, валяй Что ты хочешь мне предложить?
Я я могу предложить вам любую сумму в качестве вознаграждения! Или, если хотите, мы можем вернуться к нашим последним переговорам. Моему агентству все еще нужен толковый подрядчик
О, нет, нет, нет! Меня это больше не интересует. Моя компания уже разорилась, твоими молитвами. А деньги да в гробу я видал твои деньги!
Чего же вы хотите? она в отчаянии распахнула глаза.
Поцелуешь меня в зад? гадко осклабился он, и обожженный уголок его рта криво дернулся. Если дадовезу до ближайшего мотеля.
Сандра опешила и отступила на шаг назад, обхватив себя рукамиунять непрерывную крупную дрожь она уже была не в состоянии.
Что?..
Что слышала. Поцелуй. Меня. В зад. Прямо сейчас. И считай, что мы в расчете. Ну что? Согласна?
Сандра отступила еще на один шаг назад и отрицательно качнула головой.
Ну ладно. Тогда еще один варианттолько для тебя, птичка. Дашь подержаться за свой?
Что?.. снова спросила Сандра и еще шире распахнула глаза.
У тебя проблемы со слухом, детка? Спусти на минуту свои элегантные брючки и дай мне пощупать свою хорошенькую задницу. Согласна?
Губы Сандры задрожали и она сделала еще один шаг назад. Он издевался над нейяснее некуда. Видимо, она сильно задела его тогда своим равнодушием и неприязнью так сильно, что он возненавидел ее до глубины души.
Решайся, детка, а то я начинаю мерзнуть. Да брось, что тут такого? Никто же не увидит! Обещаю, и никто не узнает! Даже селфи с твоим голым задом не сделаю.
Сандра отступила еще на шаг и опустила глаза. Ей вдруг стало очень стыдно за то, как она повела себя с ним тогда. Что ж, он имел полное право ей мстить. Боги и вправду посмеялись над ней, решив наказать ее за гордыню.
Простите меня, стуча зубами от холода, проговорила она.
Его насмешливая ухмылка превратилась вдруг в злобный оскалв ней не осталось ничего человеческого. Он молча впрыгнул в свою машину, хлопнул дверью, включил зажигание и рванул с места, не обращая внимания на то, как повело машину, а из-под колес полетели комья спрессованного широкими протекторами снега. Несколько комьев попало на Сандру, заставив ее снова отступить.
С упавшим сердцем она вернулась к своей несчастной легковушке, которую уже прилично занесло свежим снегом, и забралась в салон. Последнее тепло улетучилось, но включать неисправный двигатель Сандра побоялась. Так или иначе, внутри машины лучше, чем снаружи, где разгулявшаяся метель сыпала в лицо колючую снежную крошку и находила малейшие щели в одежде, пробирая холодом до костей.
Какое-то время Сандра вглядывалась в дорогу с тоскливой надеждой, но тщетнодаже глубокие следы, оставленные внедорожником Клайгена, замело практически на глазах.
Но, что было несравнимо хуже леденящего холодатемнота снаружи стала непроглядной Сандра поспешила включить в салоне свет, хоть и тусклый, и гадала, насколько хватит заряда аккумулятора, чтобы обеспечить ей освещение.
Она забралась с ногами на заднее сиденье и попыталась натянуть короткую шубку пониже, прикрыв окоченевшие колени, когда вдруг услышала рев двигателя, но уже с другой стороны дорогикто-то спускался по перевалу. Пальцы замерзли настолько, что отказывались слушаться, и Сандра долго не могла справиться с ручкой двери, проклиная себя на чем свет стоитведь если она не поторопится, то пропустит, возможно, свой последний шанс на спасение. Но когда ей все-таки удалось открыть дверь и выбраться наружу, вглядываясь в сумеречную мглу, ее сердце упало снова: это был все тот же черный внедорожник.
Клайген вышел из машины и подошел прямиком к Сандре. Она в страхе отпрянула, но споткнулась и навзничь растянулась на снегу.
Не стоит укладываться прямо здесь, детка: я не готов предаваться любовным утехам в сугробах. На холоде у меня хрен не встанет, ядовито прорычал он, наклонился и грубо схватил ее за ворот, заставляя подняться. Где твои вещи?
Сандра хотела бы ответить, да не смогла выдавить из себя ни словаот холода губы отказывались слушаться, лишь повернула голову в сторону багажника. Клайген рывком открыл его, легко подхватил большую дорожную сумку, закинул себе за плечо и грубо подтолкнул Сандру к своей машине.
Оказавшись на заднем сиденье внедорожника, она почувствовала себя льдинкой, исходящей паром в теплом воздухе салона. Лишь через четверть часа она начала понемногу оттаивать, ощущая болезненное покалывание в окоченевших руках и ногах.
Внедорожник, несмотря на полный привод и широкие шипастые протекторы, шел сквозь высокий снег с большим трудом.
Спаситель Сандры, на месте которого она меньше всего хотела бы видеть этого злого уродливого человека, молча впивался длинными пальцами в руль и сосредоточенно вглядывался в белую мглу за лобовым стеклом, рассекаемую лишь дальним светом фар и противотуманками.
Оттаяв и согревшись, Сандра долго кусала губы, размышляя, стоит ли поблагодарить его за спасение. А может, его подчеркнутое хамство исключало необходимость быть вежливой с ним? Потерзавшись муками совести, она все же вынуждена была признать: если бы Клайген не вернулся за ней, все могло закончиться куда как скверно.
Однако эта его ужасающая грубость Сандра боялась, что если издаст хотя бы звук, Клайген воспользуется этим как поводом снова высмеять и унизить ее.
Конечно, в случившемся есть ее вина. Она считалась девушкой из аристократической семьивоспитанной, с безупречными манерами. Отец финансово помог ей воплотить мечту: открыть собственное дизайнерское агентство. В прошлом году ей пришла в голову идея создать красивый павильонарт-студию, оформленную по ее собственному проекту.
Менеджер провел тендер среди строительных организаций-подрядчиков, в результате которого практически по всем критериям победила компания Burned & Co, и по телефону Сандра уже поздравила ее владельца с победой в тендере, пригласив его на встречу.
Когда же она увидела его перед собой, все естество воспротивилось общению с этим человеком. Она, с младенчества воспитанная среди красивых и гармоничных вещей, приятных запахов и мелодичных звуков, просто физически не могла выносить беспорядочных линий и дисгармонии, а его лицо его голос