Сидя на плотно набитом чемодане военного образца, капитан Джим Лэнд смотрел, как огромный самолёт, только что ставший для американских солдат «птицей свободы», с рёвом разогнался по взлётно-посадочной полосе и поднялся в затянутое дымкой небо, беря курс на базу ВВС Кадена на Окинаве. Сам Лэнд дожидался машины в Чулай, где должен был явиться в штаб 1-й дивизии морской пехоты и приступить к организации и реализации программы подготовки снайперов, исполняя генеральский приказ, полученный несколько недель назад на Окинаве.
Никто иной как Лэнд возродил идею об использовании снайперских групп в морской пехоте на этой войне. Задолго до того как Соединённые Штаты начали участвовать в военных действиях во Вьетнаме, он начал писать о выгодах боевого применения специально обученных снайперов-разведчиков. Он писал о том, что снайперов можно использовать для действий за линией фронта, подрыва управления войсками посредством уничтожения офицеров и сержантов, деморализации противника за счёт нанесения непредсказуемых «булавочных уколов» и лишения его огневой поддержки группового оружия путём уничтожения расчётов.
В 1960 году лейтенант Лэнд, руководивший тогда на Гавайях сборной командой морской пехоты по стрельбе, организовал школу снайперов-разведчиков. Перед этим он год прослужил командиром пехотного взвода в 4-м полку морской пехоты, в котором служил тогда рядовой Карлос Хэткок.
В работе со сборной Лэнду помогал старший уоррент-офицер Артур Терри. Во время Второй мировой войны комендор Терри вышел живым из боёв за остров Уэйк; на протяжении всех лет службы в морской пехоте он постоянно участвовал в соревнованиях по стрельбе из винтовки и пистолета. Именно Терри обратил внимание Лэнда на снайперскую войну, причём сослался при этом не на опыт боёв на атолле Уэйк. Он привёл совсем другие доводы: «Если мы не превратим команды по стрельбе в особый род войск, наша спокойная жизнь рано или поздно кончится. Им надоест оплачивать наши разъезды по соревнованиям по всей страненадо предоставить им что-нибудь реальное. В морской пехоте снайперских подразделений нет, хотя снайперские винтовки в арсеналах пехотных батальонов имеются. Вот я и думаюдля снайперской работы требуется отточенное мастерство стрелка, и можно обосновать необходимость наличия сборной по-новому, сделав упор на снайперах».
Лэнд выслушал соображения морпеха-ветерана и нашёл его соображения не лишёнными смысла. Они оба питали горячие чувства к команде по стрельбе, и Лэнду понравилась мысль о том, что надо подстраховаться, чтобы сохранить программу стрелковых соревнований на плаву.
И как же нам продать эту идею начальству? Сам ведь понимаешьраз снайперские винтовки в арсеналах есть, а снайперских подразделений нет, это ведь не просто так.
Об этом я уже подумал. Надо вот как подать, чтобы до них дошло: раз в несколько недель мы отправляем очередную группу в Штаты, на курсы разведчиков в Кэмп-Пендлтоне. И если мы совместим обучение снайперскому делу и разведке, и начнём готовить «снайперов-разведчиков», они, мне кажется, возражать не стануттам ведь будет слово «разведчик». А снайперская подготовка пойдёт в качестве бесплатного приложения.
Лэнд поработал с документами, поразмышлял и подготовил предложение, которое начиналось так:
Забытое искусство снайперской войны
В распоряжении командиров пехотных подразделений и частей морской пехоты есть оружие, которое отличается чрезвычайной точностью, может перевозиться на вертолётах и не нуждается в дополнительном обеспечении. Это оружие, которое можно без труда применять как в нападении, так и в оборонеснайперская винтовка М1С с оптическим прицелом М82 в руках снайпера, обученного надлежащим образом.
В каждом пехотном батальоне двадцать таких винтовок. И слишком часто выходит, что из-за отсутствия необходимых знаний или грамотных инструкторов это оружие лежит без дела, и о нём практически не вспоминают. Очень мало времени уделяется (если уделяется вообще) обучению бойцов принципам работы, обслуживанию и применению этой ценной военной техники.
В ходе организации программы подготовки снайперов неизбежно возникнет ряд проблем. Первая, и, наверное, наиболее досадная проблема состоит в отсутствии справочных материалов. Большая часть информации, имеющейся в действующих боевых уставах, носит очень ограниченный характер, и необходимые сведения во многих случаях приходится разыскивать в разрозненных источниках. Так, есть две отличные книги о снайперах и о том, что с ними связано: «Стрелок пошёл на войну» капитана Херберта У. Макбрайда и «Искусство боевых действий в полевых условиях, снайперская война и разведка» покойного ныне майора Невилла А. Д. Армстронга, кавалера ордена Британской империи, члена Королевского географического общества, начальника разведки Канадской армии. Несмотря на то, что эти книги посвящены событиям Первой мировой войны, снайперское искусство никоим образом не ушло в небытие вместе с позиционными войнами; наоборот, оно только начинает получать признание в связи с современным упором на боевые действия в рассредоточенных боевых порядках и партизанскую войну
При отборе морских пехотинцев для прохождения снайперской подготовки необходимо учитывать ряд обязательных условий. В силу самой природы выполняемых задач морской пехотинец, отбираемый для прохождения снайперской подготовки, должен обладать физическими и интеллектуальными качествами, которые, как правило, не свойствены среднему морскому пехотинцу. Отличная физическая формаобязательное условие. Снайпер должен быть в состоянии быстро преодолевать значительные расстояния. Кроме того, хорошая физическая форма способствует развитию таких качеств как отвага, уверенность и самодисциплина, которыми необходимо обладать снайперу, которому придётся работать в паре или, как подчас случается, самостоятельно. Он должен иметь способности к стрельбе выше средних; меткой стрельбе можно обучить, но для этого необходимо затратить много времени. Для достижения высоких уровней стрелковой подготовки абсолютно необходимо, чтобы стрелок обладал отличным зрением без очков, в дневное и ночное время. Весьма желательно привлекать бойцов, имеющих опыт работы в природных условияхопытных охотников, промысловиков, лесников и егерей. Ныне покойный майор Армстронг писал об этом так: «Сочетание искусства охотника с коварством браконьера и спортивным мастерством стрелка, при использовании наилучших достижений наукивот в чём залог успеха».
От снайпера требуется поражать мелкие, иногда движущиеся цели на больших дистанциях, с первого или второго выстрела. Для этого он должен быть вооружён наилучшими достижениями науки. Я бы рекомендовал использовать винтовку с продольно-скользящим затвором, приведённую к точному боюнапример, «Винчестер» модели 70 под патрон.3060, оснащённую оптическим прицелом переменной кратности. Несмотря на то, что я считаю весьма желательным сделать эту систему стандартным вооружением снайперов морской пехоты, я понимаю, что внесение этих изменений в табель имущества сопряжено с определёнными трудностями. Тем не менее, уже сейчас в наличии имеется достаточное количество винтовок «Винчестер» модели 70, чтобы при необходимости вооружить ими снайперов морской пехоты. Поскольку в настоящее время войска уже снабжаются ими, приобретение большего их количества не должно представить серьёзных проблем
У наших потенциальных противников имеется большое число обученных снайперов. И вражескому снайперу лучше всех сможет противостоять снайпер морской пехоты, сведущий в снайперском искусстве. Как говорится в старом изречении, «клин клином вышибают»
* * *
На дворе стоял 1960 год, и именно тогда под руководством Лэнда и Терри начала работу первая школа снайперов-разведчиков. Курс обучения длился две неделиодна посвящалась обучению меткой стрельбе, а другаядействиям в полевых условиях и ориентированию на местности. Хэткок прошёл его в 1961 году, со второй группой, которую обучил Лэнд.
В 1965 году американские войска во Вьетнаме столкнулись с безудержной снайперской войной, развязанной против них противником, который безнаказанно подкарауливал и убивал американцев. В то время Лэнд служил в Квонтико, в виргинском отряде стрелковой подготовки, будучи членом сборной команды морской пехоты по стрельбе из винтовки и пистолета. К тому времени он уже написал несколько рапортов в поддержку снайперской и контрснайперской войны.