К сожалению, слово «бесячий» было бы уже лишним. Но оно отступает на задний план под давлением первых трёх слов. И мне приходится с этим мириться. Хотя бы сейчас, пока Джеймс молчит и изучает меня в ответ тёмным взглядом. Похоже, он не собирается меня выпускать. И делать ничего тоже не собирается. А что он, собственно говоря, должен делать сейчас? Мысли путаются. И при взгляде на решительный подбородок Джеймса с красиво очерченными губами в голову начинают лезть дурацкие мысли о поцелуях.
Чёрт! С этим надо что-то делать. Это же Пончик, мой невыносимый братец! Всего лишь Пончик Вот только правда в том, что Пончик стал жутко привлекательным парнем. И ему самому об этом хорошо известно.
Кажется, ты говорил, что у тебя во рту пекло! выпаливаю я. Лучше тебе заняться этим.
Этим «чем»? лениво интересуется Джеймс. Ртом?
Ты выглядишь, как переспелый томат. Было настолько остро?
Джеймс делает едва уловимое движение вперёд, задевая кончик моего носа своим.
Дать попробовать тебе, насколько это было остро?
Но ты же всё съел
Но во рту у меня остался вкус жгучего перца, хищно и немного зловеще парирует сводный брат.
Не собираешься же ты от удивления у меня даже рот приоткрывается, а предложение обрывается на полуслове.
Он собирается. Ещё как собирается. Облизнув губы языком, брат намеренно медленно стирает расстояние между нашими губами.
Готовься гореть, Эльф, выдыхает так, что я на самом деле начинаю пылать.
Горят даже пятки. Кровь кипит. Пульс ухает внутри, но гораздо ниже сердца. Он грохочет даже ниже пупка! Сумасшествие какое-то Я судорожно подаю сигналы тревоги своему телу, замершему без движения. Нужно сделать хоть что-нибудь. Ну же, Джо!
Джеймс! кричит внизу Франческа.
Потом слышатся её шаги. Она поднимается вверх по лестнице. Сводный брат медленно опускает руки и лениво отстраняется от меня. Наталкивается спиной на противоположную стену коридора. Я на свободе. Можно уходить. Но ноги стали ватными и непослушными. Боюсь сделать шаг и выглядеть неуклюже, сбегая с места преступления. Я же ни в чём не виновата и не обязана чувствовать себя так, словно я хотела прошмыгнуть на кассе супермаркета, стащив шоколадку и не желая за неё платить.
Ты всё ещё хочешь попасть на вечеринку, Джоанна? Она для взрослых, а ты была готова хлопнуться в обморок даже от медленно говорит Джеймс. Делает вид, что задумывается. От ничего! Ведь я даже не дотронулся до тебя. Но ты застыла без движения. Поплыла, м?
Гад. Знает, как действует его близость на девушек, и пользуется этим. Наверняка отточил приёмчики соблазнения. Когда только успел? Я снова раз за разом напоминаю себе, что прошло много времени. Не один год и даже не два. Мы изменились. Оба. Очень сильно.
Поплыла? Ничего подобного! Это тактика «выжидай и наблюдай за врагом», усмехаюсь я.
А-а-а-а, ты как те дикие зверьки, которые притворяются мёртвыми, чтобы их не тронули! догадывается Джеймс. И как, работает?
Я осторожно сдвигаюсь в сторону спальни. По шажочку. Глаза Джеймса вспыхивают. Он синхронно повторяет мои движения.
Ты мне скажи. Я выполнила свою роль на «отлично»! Но тебя это не остановило. Возможно, ты страдаешь некрофильскими наклонностями, Пончик.
Тебе нравится дразниться детскими прозвищами, Пинки Пай? резко спрашивает Джеймс.
Я бы предпочла не иметь с тобой дел и не пересекаться. Но ты же мне проходу не даёшь!
И не дам. Не надейся! Я не отступаю.
О, тогда я тоже не собираюсь.
Наконец, чувствую за спиной дверь спальни. Медленно нажимаю на ручку, поворачиваю её.
Джеймс, я уже закончила. И если ты собираешься устроить заварушку, тебе придётся справлять с этим самому! заявляет Франческа.
Она поднялась наверх и стоит у самого края лестницы, опираясь на перила. Оглядывает нас двоих сокрушённым взглядом и бормочет себе под нос что-то по-испански.
Я не настолько хорошо владею испанским, чтобы понять, о чём ты говоришь
Говорю, можете бить стёкла, только не спалите этот дом! просит Франческа.
Я пользуюсь паузой и проскальзываю в свою комнату, запершись изнутри. Прижимаюсь спиной к двери. Ищу в ней поддержку. Сердце стучит навылет, а перед глазами маячит лицо сводного брата с высокими скулами, привлекательными губами и глазами цвета кофейной гущи.
Придёшь на вечеринку, Эльф? вкрадчиво шепчет брат и скребёт по двери. Я едва не подпрыгиваю от его шёпота. Будет весело, приходи! радушно предлагает он.
И почему-то в его радушии я чувствую больший подвох, чем если бы брат запретил мне высовывать нос из своей комнаты этим вечером.
Глава 15. Джоанна
Джеймс активно готовится к вечеринке. Он вытаскивает на задний двор мангал для барбекю. Холодильник под завязку забит пивом, диззи, колой и содовой. В холле на первом этаже уже подвешен стробоскоп, и я вижу переносной, но очень мощный бумбокс.
Я наблюдаю за приготовлениями Джеймса издалека, опасаясь подходить к сводному братцу ближе, чем на несколько футов. Строго говоря, я большую часть времени торчу в комнате, изучаю Филадельфию с экрана смартфона и делаю пометки в своём ежедневнике. Думаю, какие бы места посетить. Кроме колледжа, разумеется. Тайлер обещал показать занятные местечки, намекнув, что прогулка будет довольно поздней.
Готова поспорить на что угодно, что если я решу удрать тайком, Пончик из вредности наябедничает моей маме. Не представляю, чем я успела его так разозлить. Когда он начинает говорить со мной, то становится похож на огнедышащего дракона. Чертовски привлекательного, но всё-таки злобного и огнедышащего дракона.
В наушниках играет негромкая музыка. Но я вижу, как телефон мигает уведомлением о входящем звонке. Звонит моя мама. Я отвечаю на звонок нехотя. Я не горю желанием с ней общаться. Она бросила меня и ушла в другую семью, чтобы дарить любовь и нежность чужому мужчине и чужому ребёнку. Я не обязана испытывать к ней тёплые чувства и не должна стыдиться своего нежелания болтать с ней о том, о сём. Да, досада присутствует, и от неё никуда не деться. Скрепя сердце я отвечаю на звонок. Мама справляется, как идут дела. Вероятно, Франческа ей позвонила и отчиталась за проделанную работу.
Ты нашла общий язык с Джеймсом?
Да, конечно, беспечно отвечаю, подразумевая под этим лишь одномы вполне успешно разговариваем на языке неприязни и желания держаться друг от друга подальше.
Мы вернёмся завтра вечером, обещает мама. Надеюсь, семейный ужин будет чудесным.
Я прощаюсь с ней и откладываю телефон в сторону. Потом растягиваюсь на кровати в полный рост и неожиданно для себя засыпаю. Просыпаюсь только от входящего звонка. Сажусь с гудящей головой и сначала не могу сориентироваться, где нахожусь. Потом вспоминаю прошедший день, успокаиваюсь. В комнате уже темно. Значит, я проспала довольно долго. Телефон продолжает трезвонить. Я отвечаю на звонок.
Привет, Джоанна, раздаётся в телефонной трубке мужской голос. Это Тайлер. Помнишь меня?
Привет, Тай. Конечно, помню. Как ты?
Я зеваю и окончательно просыпаюсь. Слышатся басы музыки. Довольно громко, но не настолько, чтобы вызвать полицию. Хм, неужели Джеймс осторожничает?
Кажется, ты говорила, что будешь на вечеринке
Собиралась присутствовать, но не думаю, что Джеймс обрадуется моему присутствию, произношу с сомнением в голосе.
За это можешь не переживать! усмехается Тайлер. На вечеринку заявилась Эшли, бывшая девушка Джея. Популярная девица, красотка. Модель Кинула нашего классного Джея, представляешь? испускает ироничный смешок парень. Эш заявилась без своего нового и таинственного парня, так что Джей будет ухлёстывать за ней и заглядывать в рот. Вряд ли он заметит, что ты появишься.
Хорошо, если только Джейме будет занят бывшей девушкой.
Говорю и неизвестно почему начинаю злиться на неизвестную Эшли. Умницу-красавицу и просто модель. Как бы ей не лопнуть от скромности! Я коротко прощаюсь с Тайлером. Направляюсь в ванную, чтобы привести себя в порядок.
Нажимаю на ручкузаперто. У нас с Джеймсом смежная ванная комната. Одна на двоих. Когда один из нас в ванной, закрывает вторую дверь изнутри. Джеймс в ванной комнате?