Что, Нннок? подошла к ней Аня.
Спина болит.
Отлежала. Это пройдет. Какой сон приснился на новом месте?
Какой тут сон!
Я тоже кое-как прокоротала. Встала ни свет ни заря и ходила туда-сюда около вас, согревалась. А Полипа, смотри, полеживает как ни в чем не бывало
Не открывая глаз, Полина сказала:
Верите пример с Панки Корчагина. Надо приучить себя к трудностям.
Подъем! прозвучала команда. Выходи строиться!
Нина спрыгнула с нар, машинально подхватила сноп вещмешок и побежала за Аней.
Вещи не брать!
Вернулась. А когда выбралась на улицу, растерянно остановилась перед неспокойным строем девушек, отыскивая глазами своих подруг.
Ни-на-а, сюда! позвала из конца шеренги Аня.
Подбежала, втиснулась рядом.
Вышла Чегодаева. Строй замер. Ее взгляд скользнул вдоль неровной шеренги, по осунувшимся лицам девушек, почти детским неказистым фигуркам. Чегодаева вдруг остро пожалела этих девочек, у которых фашисты отняли счастливую, безмятежную молодость. С минуту она молчала, потом заговорилапогромно, мягко:
Девушки, теперь вы курсанты. Ваш день по распорядку будет начинаться с подъема. Затем физзарядка на воздухе, завтрак, политинформация. Восемь часов занятий в классах и на улицеэто строевая, огневая, химическая и политическая подготовка, а также изучение инженерно-саперного дела и военной топографии. Здесь придется вам освоить не только снайперское дело, но и обязанности бойца стрелкового отделенияизучаться рыть землянки, ползать по-пластунски, стрелять из ручного и станкового пулеметов, метать гранаты и бутылки с зажигательной смесью, оборудовать ячейки-окопчики. Преподавательский состав у нас опытный. Многие прибыли в школу прямо с фронта, имеют ранения
Вешняки. Группа девушек-курсантов первого набора снайперской школы. Январь 1942 г. Во втором ряду крайняя справаК. Маринкина, в верхнем ряду третья слеваН. Обуховская, четвертаяП. Крестьянинова.
Потом они набивали соломой чехлы, полученные в каптерке. Спать на мягкой хрусткой постели после голых досок невыразимо приятно. Утром Нина с удовольствием потянулась, глянула на Аню: та еще сладко похрапывала.
Хватит нежиться, барыни, подошла к ним Полина. Вставайте! Сейчас нас в баню поведут
Ватные брюки, которые выдали Нине после жаркого душа, оказались великоваты. Она выглядела в них комично. Попросила другие. Но ей сказали, что меньших нет и что немножко придется потерпеть, пока портной не подгонит по росту. И когда она, неумело обмотав портянками ноги, сунула их в валенки, обе штанины собрались гармошкой.
Инна вышла на улицу. В воздухе кружились лохматые снежинки. Они падали на ресницы, разгоряченное лицо, таяли. Их прикосновение было приятно.
Чисто и хрупко в морозном воздухе зазвучала песня:
Вдоль во улице метелица метет.
Скоро все она дорожки заметет
Пела Аня. Даже Чегодаева остановилась у крыльца, пораженная Аниным голосом, светлым, как обновленный снег.
Увидев ее, Аня оборвала песню на полуслове.
Продолжайте, курсант Носова. Где научились так хорошо петь?
У нас в семье все поют, робко отвечала Аня. Мой отец в юности пел в хоре вместе со знаменитым Пироговым
Девушек распределили по взводам в ротам. Лейтенант Мудрецова, к которой попали Нина и ее новые подруги, построила своих подопечных в казарме. В номой солдатской форме они были похожи друг на друга. Внимательно оглядев каждую с головы до пят, Мудрецова сказала:
Некоторым, как это ни печально, придется расстаться с косами.
Ой, косы отрежут!
Кто выкрикнул? прошлась строгим взглядом по лицам девушек взводная.
Я-а-а, призналась Аня.
Наша фамилия, товарищ курсант?
Носова.
Надо в таких случаях отвечать по-военному: «Курсант Носова!»
Я не знала.
Так вот, курсант Носова! И все зарубите себе на носу, что разговаривать или выкрикивать в строю не положено.
Комвзвода Мудрецова шла вдоль шеренги. Против Нины она остановилась.
Курсант?..
Курсант Обуховская.
Выйдите из строя! Кру-гом!.. Не так. Смотрите, как это делается, показала. Ясно?
Да.
Сделайте еще раз.
Нина повернулась и замерла, задержав дыхание. Гимнастерка на ней топорщилась пузырем.
Товарищи курсанты, обратите внимание на заправку гимнастерки под ремень!.. А сейчас смотрите, как надо делать, и, легко поворачивая Нину, чтобы видели все, Мудрецова ловко разогнала складки у нее за спиной. Уяснили?
Да, вразнобой пробежало по шеренге.
Будем считать, что эту нехитрую премудрость усвоили. На досуге порепетируете. А вы, курсант Обуховская, поняли?
Кажется.
По уставу надо говорить: «Так точно» пли «Никак нет». Становитесь в строй.
В перерыве Нина вытащила из тумбочки зеркальце. «Совсем изменилась! Вот бы мама увидела!»разглядывала она себя.
Дай-ка и я погляжусь, подошла Аня.
На, покрасуйся.
Батюшки, на кого похожа!
На курсантика, рассмеялась Нива.
Становись!
И снова взводная начала обучать девушек азам солдатской науки.
Нелегко стать снайпером
Шли дни. Учебная программа усложнялась. Девушки все чаще и чаще колесили по окрестностям, ползали по-пластунски, окапывались в мерзлой земле. Ладони покрывались мозолями, кожа саднила, но снова и снопа разгребали глубокий снег и долбили примороженную землю солдатской лопатой.
Однажды занятия по тактике шли дольше обычного. То шли по лесу, то взбирались по крутым склонам оврагов, проваливаясь по колени в снег, ползли по запорошенному полю, оставляя позади широкие борозды. И наконец, начали окапываться. Силы, казалось, иссякли, но, как всегда, подхлестнул властный голос Мудрецовой.
Нина выбилась из сил и еле двигала лопатой. Хотелось уткнуться головой в снег и уснуть. По она вдруг вспомнила прочитанный накануне в «Комсомольской правде» очерк «Кровь Нальчика». И сейчас, как наяву, увидела танковый ров за городом с телами расстрелянных, замученных советских людей. Двухлетняя девочка с простреленной грудью, пятилетний мальчик, убитый прикладом. И что-то больно ворохнулось в груди, заныло. Нина с силой вонзила в мерзлую землю солдатскую лопату: прочь слабость!
Наконец ячейка вырыта. Сердце у Нины гулко стучит, в глазах туман, но она одержала победу и единоборстве с усталостью.
Возвращались, едва держась на ногах. Мудрецова, которая и сама порядком умаялась, приказала:
Курсант Носова, запевай!
Раздался Анин чистый голос:
Вставай, страна огромная.
Вставай на смертный бой
Обуховская пост вместе со всеми. Она чувствует себя частицей могучей силы народной, поднявшейся, на бой с захватчиками. Отступает усталость, шаг становится четче, не столь трудным кажется обратный путь.
Ужинали молча. Горячая каша обжигала рот, но Инна этого почти не ощущала: так продрогла и проголодалась. После горячего чая по телу разлилось приятное тепло. Клонило ко сну. А до отбояболее часа. За это время надо почистить винтовку, пришить чистый подворотничок да еще хоть немножечко подсушить у печки валенки.
Когда она собирала затвор, подошла Аня:
Помочь?
Уже заканчиваю
А тебе, Полина?
Отнеси, пожалуйста, мою винтовку в пирамиду. Я пойду местечко у печки отыщу. Надо валенки с портянками посушить: снега на тактике начерпала.
Давай. И, взяв ее винтовку на плечо, Аня скомандовала:Нина, за мной шагом марш!
В своих вздувшихся ватных брюках она выглядела неуклюже.
Топаешь, как бравый солдат Швейк! рассмеялась Нина
Отбой! прозвенел голос Сони Кутломаметовой.
Незаметно как и день пролетел.
Ох и намучилась я сегодня! Нина сделала последний стежок на подворотничке. Теперь как убитая спать буду.
Еще бы, сказала Анн, нынче взводная, как Салтычиха, нас гоняла.
Девочки, спать и не разговаривать! предупредила подошедшая дежурная.
Клава, молчим.
Инна улеглась на правый бок, свернувшись в комочек: так теплее. Засыпая, она улыбалась. Может, потому, что завтра их не будет доводить тактикой взводная, а своим напевным и добрым говорком, по-матерински ласково, поведет занятие замполит Екатерина Никифоровна Никифорова.