Таким образом, Луис Трехо виртуозно пользовался этим обстоятельством.
Он никогда не искал своих клиентовони всегда сами приходили к нему, принося свои страхи и горести, жадность и беспомощность увлечения и разочарования, сомнения и надежды
Конечно же, среди них были люди умные, не очень умные и откровенно глупые, однако, попав в цепкие руки этого страшного человека, они уже не в силах были что-нибудь изменить
Но такое положение дел не могло продолжаться слишком долго, и Луис, человек достаточно неглупый, прекрасно осознавал это.
Рано или поздно по Акапулько должны были начать циркулировать слухи. Достаточно было кому-нибудь из его бывших клиентов, потерявших половину денег за невыполненный заказ, рассказать «по большому секрету» об исключительной непорядочности дона Трехо другому клиенту, чтобы эта возможность оригинальной и необременительной добычи денег прекратились навсегда. Достаточно было одного только слова
И, похоже на то, что слово в Акапулько уже было кем-то произнесено.
По крайней мере, за последние три недели к Луису не обращался никто. Обычно большая пачка денег, которую он всегда носил с собой в нагрудном кармане рубашки, становилась всё тоньше и тоньше. И вот сегодня вечером у него осталось всего только несколько крупных, как сам выражался Луис, «монет». Луис Трехо почувствовал себя настоящим нищимтаким бедным он не был после выхода из ворот тюрьмы никогда
Однако Трехо не беспокоился. Он верил в свою судьбу. «Всегда есть начало и конец,философски говорил он в подобных случаях,а то, что находится между ними» И Луис махал рукой, словно давая понять, что его это не интересует. Да, его не интересовало ничего, кроме больших денег
Луис действительно верил в свою судьбу. Он предпочитал плыть по течению, и никогдане против, тщательно следуя его поворотам, преодолевая неожиданные препятствия, и на короткое время сходясь с людьми, которые могли быть ему полезны
Ему часто везло на подобных людей.
Так, в своё время судьба послала ему настоящий подарок в лице этого любвеобильного идиота Антонио Ломбардо, затем на какое-то короткое время свела его с Максимилианом
Наверное, Максимилиан и был одним из немногих людей в жизни Луиса, к которому тот действительно испытывал что-то наподобие уваженияТрехо всегда обращался к этому человеку не иначе, как «хозяин» Правда, была ещё и Марта, но к этой девушке он испытывал несколько иные чувства
Сидя в тюрьме, Трехо все два года старался не вспоминать о ней. Он никак не мог простить Марте и того, что в своё время она ранила его в ногу выстрелом из револьвера, и того, что дала против него показания на том роковом суде
Однако после возвращения из тюрьмы в родной Акапулько, воспоминания об этой прекрасной девушке нахлынули на него с утроенной силой
В тот вечер Луис зашёл в кафе «Христофор Колумб» не скуки ради, а по делуон хотел выяснить о Марте как можно больше Кроме того, его в последнее время интересовала судьба «этого негодяя» Антонио Ломбардо и его молодой жены
Хозяином «Христофора Колумба» был всем известный в городе дон Куко. В жилетке неопределённого цвета, лоснящейся на толстом обвисшем животе, в точно таких же брючках, с тщательно уложенными чёрными, как у негра, волосами, дон Куко стоял за высокой дубовой стойкой бара и толстыми волосатыми пальцами с золотыми перстнями выстукивал какой-то незатейливый ритм
Луиса он заметил только тогда, когда тот вплотную подошёл к стойке.
Привет!произнёс Луис довольно-таки развязно. Это была его обычная манера.
Перестав выстукивать ритм, дон Куко обернулся к посетителю и с заученной профессиональной улыбкой сказал:
Добрый вечер
Внимательно посмотрев на хозяина «Христофора Колумба», Луис поздоровался с ним за руку, а другой рукой полез в нагрудный карман за деньгами
Сделай мне большую порцию виски с содовой,произнёс он.
Хозяин согласно кивнул.
Хорошо
Луис, вынув из кармана банкноту, положил её на стойку и, пригладив ногтём, произнёс:
Нет, постой, я передумал
Хозяин почтительно изогнулся.
Что-нибудь не так?
Луис, окинув взором ровные ряды бутылок с разноцветными этикетками, стоявших на длинных полках за спиной владельца «Христофора Колумба», почему-то внезапно изменил свое решение:
Значит так: сделай мне две порции виски с содовой Больших.
По тону, которым была произнесена фраза, дон Куко сразу же понял, что вторая порция виски предназначена для него самого.
Он никогда не пил на рабочем местеэто был его принцип. Кроме того, хозяин «Христофора Колумба» не пил с посетителямипусть даже и постоянными. Однако он прекрасно понимал, что этот самый Луисне обычный посетитель, что он не из тех людей, которым можно так вот запросто отказать
Поэтому дон Куко решил отказать на эту просьбу с максимальной осторожностью, всей предупредительностью, на какую только был способен
Посмотрев на Трехо с натянутой полуулыбкой, хозяин «Христофора Колумба» произнёс:
Я бы, конечно, выпил с таким уважаемым сеньором Но, может быть, в другой раз?
После этих слов он с надеждой посмотрел на своего собеседника. Однако тот был непреклонен.
Нет, ты выпьешь виски со мной и прямо сейчас Ты чтоне доверяешь моему вкусу?
Дон Куко помялся.
Нет, что вы, дон Луис, что вы, конечно же, конечно же, доверяю
Прищурившись, Трехо коротко, с приказной интонацией в голосе произнёс:
Тогда делай, что тебе велятПосле этих слов он панибратски похлопал хозяина кафе по плечу и сказал:
Не бойся, я угощаю Неужели ты не хочешь выпить со мной, дон Куко?
Пока дон Куко выполнял распоряжение заказчика, Луис осмотрелся по сторонам.
В этот вечер в «Христофоре Колумбе» было, как и всегда, довольно многолюдно. Женщины со своими кавалерами (среди последних было много американских туристов) сидели на высоких табуретках у стойки, уединившись за столиками, на которых по-домашнему горели неяркие лампы в зелёных абажурах стояли в проходах,пили очень хорошее вино местного производства, неспешно курили и весело болтали о чём-то своём.
Дон Куко осторожно поставил хрустальный стакан перед Луисом и произнёс:
Прошу
Тот, подняв стакан, неожиданно весело подмигнул хозяину кафе и произнёс:
Ну, твоё здоровье
Дон Куко, в свою очередь, тоже поднял стакан с виски и, поднёс его к губам, с благодарностью ответствовал собеседнику:
Спасибо Твоё тоже
Обращение к Луису Трехо на «ты» было одной из тех немногих вольностей, которые иногда позволял себе хозяин этого кафе.
Когда спиртное было выпито, Луис, поставив пустой стакан на середину стойки, пристально, не мигая, посмотрел на дона Куко и произнёс:
Послушай, дон Куко, ты ведь работаешь тут давно, очень давно Я ведь не ошибаюсь, дон Куко? Я ведь помню тебя Даже и сказать не могу, сколько именно
Тот с готовностью ответил:
Да, скоро уже будет пятнадцать лет, как я купил это кафеДон Куко вздохнул.Да, раньше всё было не так, всё было лучше У людей было больше денег, и они чаще заходили ко мне Не то, что сейчас, когда человек должен себе во всём отказывать.
Луис, словно не расслышав этой слишком уж долгой реплики своего не в меру словоохотливого собеседника, резко произнёс:
Если ты давно тут работаешь, значит, ты должен всё на свете знать
Хозяин, с явным интересом посмотрев на Луиса, подумал: «Наверное, сейчас будет спрашивать, нет ли у меня на примете людей, которым кто-нибудь мешает нормально жить Наверняка, опять хочет кого-нибудь выставить из монет»
Однако на этот раз дон Куко ошибсяЛуиса интересовали совсем иные вопросы:
Ты ведь наверняка знал Антонио Ломбардо? И его молодую жену Ракель, которую тот отбил у своего брата, покойного уже Максимилиано?
При этом вопросе дон Куко невольно вздрогнул.
Да, конечно же, он, как никто другой, был наслышан о той кошмарной истории. Как и всякий мужчина в подобной ситуации, хозяин «Христофора Колумба» подсознательно встал на сторону Максимилианокак же, у него из-под носа увели молодую жену Да ещё ктобрат! Пусть даже не родной, а сводный
Дон Куко утвердительно покачал головой.