- В стирке, - кивнул Зак. - А те, что ты мне дал, велики. Но я могу и в джинсах.
- Да хоть голым, лишь бы в седле крепко сидел, - видимо, силы Ласарда иссякали. Он тяжело развернулся и побрел в гостиную, где спал. Зак усмехнулся и занялся яичницей.
* * *
К тому времени, как такси подъехало к его дому, стало полегче. Но все равно под кожей гуляла неприятная дрожь, а желудок будто сжимали в тисках. Расплатившись, Эрик осторожно выбрался наружу и немного постоял, прежде чем направиться к подъезду.
В бассейн он не пошел. Решил, что рискованно давать такую нагрузку на сердце и сосуды. Принял ледяной душ, медленно выпил два стакана чистой воды и рухнул на диван. Хорошо, что он догадался разгрузить утро - два часа сна были жизненно необходимы.
Проснувшись второй раз, Эрик почувствовал себя совершенно иначе. Ушла головная боль, больше не было холодно. Желудок по-прежнему сжимался, но теперь требуя еды. Вопреки сказанному Камерону, Эрик отправился на кухню и съел большую порцию запеченных овощей и рыбы на пару. Жуя почти безвкусное филе, он вспомнил вчерашние соусы. Ужасно вредные, но такие вкусные.
- Мои сосуды дороже гастрономических наслаждений, - сам себе сказал Эрик и принялся заваривать зеленый чай. Вкусовые извращения - часть симптомов алкогольного отравления.
Надо же было поддаться на уговоры Камерона! Ужасно злила сама мысль, что тот знал, что будет именно так. Наверняка вчера еще потешался над беспомощностью Эрика.
Или нет? Эрик отставил пустую тарелку, пытаясь вспомнить окончание вчерашнего вечера. Руки Камерона, поддерживающие его, собственное отражение в зеркале. Шальной взгляд и раскрасневшиеся щеки.
- Это работа, не дружеская попойка, - повторил Эрик слова Камерона. Поднялся, поставил тарелку в посудомойку и направился в коридор.
У него не было такого огромного зеркала, как у Камерона, но и этого было достаточно. Эрик попытался повторить вчерашнюю походку. Вроде получалось, только очень трудно было не растянуться во весь рост.
Раздался сигнал таймера. Пора было собираться на конюшню.
* * *
- Дамы и господа, добро пожаловать на второй выпуск шоу Ста-ань звеездой, - затянул ведущий. Потом прижал пальцы к капле микрофона в ухе и сморщился. - Ну что такое, пятый раз одно и то же пишем! Понял.
На сцене началось движение. Зрители разочарованно вздохнули. Свет рампы погасили, кулисы закрылись.
Техническая накладка, перерыв две минуты, просьба не покидать точек выхода, - послышалось в наушниках.
За спиной раздались нетерпеливые возгласы. Эрик, привычный к задержкам во время съемок и необходимости множество раз повторять сцену, спокойно стоял, ожидая команды. Камерон, несмотря на свой статус самой крупной звезды этого шоу, тоже не возмущался. Он, как ни в чем не бывало, вытащил из кармана телефон, воткнул в свободное от капли ухо беспроводной наушник и увлеченно смотрел в экран. Улыбался, качал головой, набирал текст. Потом высоко поднял телефон над собой и сделал снимок.
Наверное, очередной пост выкладывает. Сейчас модно иметь профили в соцсетях и регулярно обновлять содержимое страниц. Эрик тоже завел себе пару страниц и иногда выкладывал короткие видео или фото, но ему было очень жаль тратить время на бестолковые подписи и глупые хэштеги.
Готовность тридцать секунд, - раздалось короткое предупреждение. Все участники шоу замерли, как по команде. Камерон не спеша дописал что-то, снова довольно ухмыльнулся и успел убрать телефон за мгновение до того, как занавес поднялся.
- Поприветствуйте наших участников! - дежурно улыбнулась ведущая. Эрик отрешенно подумал, что в таком узком платье она рискует упасть в обморок.
Последовал ритуал представления. Потом все расселись на установленных сбоку сцены диванах, а на опустившемся экране начали показывать отрывки прошлого шоу.
Дальше было несколько часов съемок. Повезло, что обходилось почти без накладок, и переснимать приходилось немного.
Камерон превосходно играл необычайную заинтересованность в происходящем. Он будто знал, в какой момент камера будет направлена на него, и в этот момент начинал неистово подбадривать выступавших на сцене или аплодировать, глядя на экран. Стоило оператору перейти к другому объекту съемок, Камерон будто выключался, и наблюдал за происходящим со спокойно-равнодушным выражением лица. Эрик подобным чутьем похвастаться не мог, и потому был вынужден постоянно держать лицо. К моменту, когда артист балета закончил показывать элементы уличного танца, а его партнер неловко изобразил несколько па на пуантах, у Эрика нещадно болели скулы и затекла спина.
Поэтому он особенно остро почувствовал прикосновение, когда горячая ладонь легла между лопаток.
- Наш выход следующий, - негромко сказал Камерон и внимательно на него посмотрел. - Справишься?
- Конечно, - кивнул Эрик и достал из кармана пакетик с леденцами. - После трюка, а не до него.
Мистер Камерон, мистер Ласард, внимание, камеры переходят на вас, - Эрик едва расслышал слова ассистента из-за застучавшего в ушах пульса. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, он заставил себя успокоиться.
Это всего лишь трюк. Отлично отрепетированный, давно знакомый. Мефисто приучен работать в разных условиях, его не напугают крики толпы и свет прожекторов. Камерон не самоубийца и не станет лихачить, красуясь на камеры.
- Задания этой пары были особенно интересны... - ведущий начал зачитывать подводку. Свет направили на Эрика с Камероном, потом снова приглушили, чтобы показать запись. - Оба партнера усиленно тренировались, чтобы наши зрители могли увидеть идеальное исполнение.
Повинуясь указаниям ассистента, Эрик и Камерон ушли с дивана. Съемки шоу проводились в огромной студии-трансформере, предназначенной для проведения ледовых шоу и даже соревнований по фристайлу на байках. Так что устроителям несложно было обустроить место для выполнения трюка.
- Руки, волосы и лицо, - проинструктировал Эрик, вручая Камерону флакон негорючего геля.
Его помощник уже привел на площадку Мефисто. Конь прядал ушами, но вел себя спокойно. Эрик привычно проверил упряжь, похлопал коня по теплой шее.
- Хороший мальчик, - прошептал в чуткое ухо. - Не подведи меня.
Видеозапись закончилась, камеры снова вернулись к ним. Эрик внимательно осмотрел Камерона, не нашел, к чему придраться, и передал ему поводья.
- Даже если все пойдет не так, просто удержись в седле и не паникуй, я рядом, - сказал вполголоса и быстро пошел к стоявшему поодаль кольцу.
Камерон, конечно же, не мог обойтись без позерства. Он поднял Мефисто в свечку, потом пустил вдоль ограждения легким галопом. Эрик решил не обращать внимания: сейчас были дела поважнее. Он отсчитал шагами расстояние от кольца, положил сигнальную планку. Потом взял у ассистента зажигалку и поджег кольцо.
Устроители шоу отняли у него два часа времени, пытаясь добиться, чтобы Камерон выступал самым последним. Но Эрик напомнил, что они согласились на пункт в его контракте, гласящий, что все трюки, выполняемые его партнером, будет ставить и контролировать лично он. И если они хотят, чтобы Камерон прыгал в студии, то Эрик сам подготовит трюк. В противном случае Мефисто останется в своей конюшне, а зрителям придется довольствоваться записью тренировочных прыжков. К мнению Эрика прислушались.
Огонь охватил кольцо. Зрители затихли. Эрик взял огнетушитель, снял предохранитель.
Камерон, несмотря на позерство, внимательно за ним следил и, только дождавшись кивка, разогнал коня. Он сделал полный круг по переделанной в манеж студии, уже не кривляясь и ни на кого не глядя, и только потом завел Мефисто на препятствие. Эрик знал, что ситуация под контролем, что конь спокоен и собран - также как и его наездник, но все равно крепко сжал в руках огнетушитель.
Когда до кольца оставался последний десяток метров, Камерон придержал коня - такт, второй, третий, прыжок... И вот уже зрители ликуют, аплодируют, а их перекрикивает довольный ведущий.
Камерон бросил поводья, растопырив руки и позволяя Мефисто разогнаться и завернул очередной круг почета.
Эрик нажал на клапан огнетушителя и направил его на догорающее кольцо.
Мистер Ласард, вас просят вернуться на площадку основной съемки, - раздалось в наушнике.