Еще бы ты на звонки отвечала, высунулся из летней кухни дед.
Ой! При «ловле» удода Алена отключила звук, а вот снова включить забыла. Экран показал пять пропущенных вызовов.
Простите. А я птичку сфоткала, ба, деда, смотрите, подлизываясь, поднесла она телефон родным.
Ну-ка, ну-ка, дед напялил очки. О-го-го, хорош! А где такого отыскала?
В Карлинке.
Где? бабушка всплеснула рукам. Да разве можно одной в такую глушь по нашим-то временам таскаться? А если с тобой что случилось бы?
Я не одна, там ребята рядом на мотоциклах катались, соврала Алена.
Аленушка, не уезжай так далеко одна, погладила внучку по волосам Валентина Федоровна.
Не буду, искренне отозвалась Алена.
Иногда получается врать не только родным, но и себе.
После полуденного зноя вечер дарил приятную прохладу. Алена уселась на качели под яблоней и погрузилась в виртуальный мир соцсетей. Подружки засыпали фотками из разных частей света, в основном на заднем плане плескалось ласковое море. Алена с родителями тоже собиралась уехать на побережье ближе к августу, а сейчас ей оставалось только усердно лайкать счастливых подруг и прислушиваться к веселью у соседей.
Эй, красавица, позвал ее мужской голос.
Алена вздрогнула и вскинула голову, из-за забора выглядывал брюнет Вася.
Шашлычка хочешь? предложил он с заискивающей улыбочкой.
Для этого долговязого парня соседка Антона явно была не маленькой, а что надо.
Нет, спасибо, я уже поужинала.
Пойди сюда, что скажу, махнул он Аленке рукой, да иди, не бойся.
Отсюда говорите, у меня слух хороший, вспомнилась Алене сказка про лису и колобка.
У меня личное, я не могу кричать, улыбнулся ей Вася, хитро щуря карие глазки.
А мне бабушка не разрешает к поддатым полицейским близко подходить, тоже оскалилась в ехидной улыбке Алена.
А я не мент, я этот Вася еще сильнее прищурил правый глаз, сантехник, вот.
Руки-то свои, сантехник, видел? это в сад заглянула Валентина Федоровна. Шарапов, в операциях по внедрению не участвуй, расколют.
Алена как никогда обрадовалась бабуле, пьяные заигрывания ей надоели.
Пока, Вася, махнула она рукой и, засунув смартфон в карман, выпорхнула из сада.
Что, женихи одолели? усмехнулась бабушка.
Да какие там женихи, отмахнулась Алена.
Ну, тогда пойдем за двор, семечки пощелкаем.
На улице это был заведенный издавна ритуал: усесться на лавочку возле своего дома или подсесть к соседям и, отдыхая от дневных забот, почесать языками, пощелкать семечки, поглазеть на прохожих. В детстве Алена обожала вечерние посиделки и с удовольствием грела уши взрослыми разговорами, но теперь сидеть с бабушками, когда бушует лето и ее ровесницы гуляют с парнями, было невыносимо. Алена чувствовала себя неудачницей. Нет, претенденты, пройтись в обнимку, были, но не те, о ком мечталось. И как насмешка за забором колокольчиком зазвенел женский смех.
Парит, ночью дождь жди, указала бабушка на собирающиеся за меловыми холмами тучи.
«Лучше бы сейчас пошел, чтобы этих веселых подмочило», недобро подумалось внучке.
И тут в конце улицы показалась знакомая фигура. Кто там идет, Алена узнала сразу и даже привстала в волнении. Походка вразвалочку, голова немного запрокинута назад, левая рука машет в такт шагам, правая сжимает черную папку. Это Антон! Антон?!! В форме и фуражке, по виду уставший, «заморенный», как любит говорить дед, обычно расправленные плечи опущены. А как же день рождения, гости? Они без него веселятся?
Вот кто-то с горочки спустился, с легкой иронией в голосе запела бабушка. Наверно милый мой идет. На нем защитна гимнастерка, она с ума меня сведет.
Ну, ба! перебила ее Алена, сильно краснея.
Глава III. Происшествие
Здравствуйте, Валентина Федоровна. Аленка, привет еще раз, издали поздоровался Антон.
Антоша, а я не поняла, всплеснула руками бабушка, гости веселятся, а ты что ж?
А меня срочно на работу вызвали, Антон снял фуражку и крутнул ее в руке. Не мешала вам моя компания?
Да нет, они тихие, махнула рукой бабушка, и в подтверждение за забором раздался дружный гогот.
Я скажу, чтобы потише вели себя.
Антон повернул к своей калитке. Вот сейчас он распахнет ее и скроется, а его голос присоединится к писклявому женскому голоску.
А что случилось, решилась спросить Алена, ну, там, на работе?
Да не там, а тут, с какой-то легкой горечью произнес Антон. Голову парню проломили и умирать бросили.
Да ты что?!! испуганно вскрикнула бабушка.
У реки тетя Нина Шанина нашла.
Живой?
Живой, но очень тяжелый. Врачи ничего не гарантируют.
А кто ж такой? как бывший учитель физкультуры, всего год пребывавший на пенсии, Валентина Федоровна знала всех парней в округе.
Не наш, приезжий. А вот к кому приезжал, пока не знаем. По паспорту Михаил Карлов. Кстати, не знаете такого?
Нет, Антош, не знаю.
Вот и никто не признает. Мать в шоковом состоянии, ничего внятного ответить не может зачем ее сына из города в Алексеевку понесло, родни у них здесь нет. Ну, ладно, до свидания, Антон взялся за ручку калитки.
Так он клад приехал искать, выдала Алена, осененная внезапной догадкой.
Какой клад? резко развернулся к ней Антон.
Алена вскочила с лавочки и подбежала к соседу.
Я его видела, он клад в Карлинке искал, доверительно прошептала она.
Во сколько это было? заинтересовался Антон.
«Ему интересно, у меня ценные сведения!» внутри все ликовало.
Часа в четыре, то есть в шестнадцать, ну или около того.
Не он, разочарованно протянул Антон, к глубокому огорчению Алены, сразу теряя интерес.
Да почему же не он? все же уперлась она. Незнакомец, вроде молодой, в черной кепке и в джинсовке. У этого, пострадавшего, черная кепка была?
Не было у него ни кепки, ни джинсовки, с легкой нотацией в голосе произнес Антон, его теть Нина в два часа нашла у речки в траве, недалеко от тропинки, что к дороге на Пески выходит. Поняла? Голова проломлена чем-то вроде тесака, тоньше топора. Крови много потерял, так вот. Ладно, не буду вас пугать.
Тоньше топора, пробормотала Алена, вроде лезвия лопаты?
Ну да, похоже, пожал плечами Антон.
Так значит я убийцу видела, у него лопата была, такая маленькая, как ее там? Ба, как маленькая лопата называется?
Саперная, подсказал Антон.
Вот, саперная. Дал парню по голове, ограбил, а добычу в Карлинках припрятал. Это же не так далеко, только на гору подняться и оврагом пройти.
У парня все ценное на месте. Ни телефон, ни карточки, ни наличку ничего не взяли. Даже дорогущие часы не сняли. Стоп, тяжелая рука Антона легла Алене на плечо, а тебя чего в Карлинку занесло?
Рисовать ездила, проблеяла Алена, съеживаясь под его суровым взглядом.
Валентина Федоровна, следите за вашей внучкой, времена вон какие неспокойные, а она у вас одна по оврагам шастает, с назиданием выговорил своей бывшей учительнице Антон, как она когда-то выговаривала ему за то, что он отсиживался с одноклассниками в кустах во время кросса.
Прослежу, Антоша, прослежу, сдвинув сурово брови, подыграла ему бабушка, поднимаясь с лавочки. Мы тоже ее сегодня отругали.
И бабушка зашла во двор.
Я может ценный свидетель, насупилась Алена, я и у реки была, много кого видела. Может убийца среди них.
Главное не забывай, Малинина, что в твоей фамилии буквы «р» нет, иронично улыбнулся Антон.
Сейчас над Аленкой усмехалась каждая его веснушка. «Я ему помочь хочу, а он!» разозлилась Алена.
Мы его ждем, а наш именинник здесь любови крутит, из калитки Тишиных высунулась голова Васи.
Где, где?!! следом за Васей вынырнуло еще несколько голов. Вот это да-а-а!
Пацаны, я уже иду, бесцеремонно захлопнул калитку Антон. Значит так, Малинина, сейчас сядешь и напишешь, пока не забыла, все, что сегодня видела и слышала, в подробностях. И про кладоискателя этого тоже. А завтра занесешь к дяде Коле, участковому нашему, я, пока следствие идет, там расположился. Все понятно? кольнул он Алену пронзительным взглядом.