В чём я себя ограничиваю?
Ты не можешь быть с кем-то.
Я и не хотела быть с кем-то.
Алестер издаёт смешок, наполненный грустью, он вновь качает головой, словно разочарован во мне и оскорблён.
Хочешь сейчас, но не можешь, потому что чувствуешь себя обязанной мне.
Какой в этом толк, если другой человек не хочет идти навстречу и принимать тебя? Будет другой. Возможно, он поймёт.
Слабая улыбка друга наполнена печалью. Беру его ладонь и переплетаю наши пальцы.
Ты не понимаешь, Эм, тихо выдыхает Алестер. Не нужно жить тем, что будет, жить нужно тем, что есть. Завтра или через неделю будет конец света, а ты так и оставляла на будущее то, что можно сделать сегодня.
Я не могу так. Я уже сделала несколько шагов, больше не хочу. Он сам сказал, что это он должен быть тем, кто добивается, а не тем, кого добиваются.
Он полный идиот, если не понимает, что теряет. Я докажу.
Крепче сжав мою ладонь, Алестер поднимает уголки губ. Его лицо начинает светиться ярче солнца. Пугаюсь, когда он чуть ли не тащит меня за собой. В эту самую секунду не понимаю, что у него на уме. Первый раз в своей жизни, я не могу прочесть ход его мыслей и идей, которые возникли в сознании. Это и пугает. Иногда Алестер довольно непредсказуем, он может выкинуть всё, что угодно.
Происходит именно так.
В горле пересыхает в тот момент, когда он начинает заглядывать в аудитории. У меня есть догадки, кого он ищет, но я и не подозревала, насколько всё ужасно. Понимаю это только тогда, когда он затаскивает меня на порог аудитории, где профессор готов начать лекцию. Тошнота подступает к горлу, когда замечаю на одном из подъёмов Эйдена. Хочется провалиться сквозь землю, ведь сейчас разыграется самое настоящее представление.
Какого же моё удивление, когда Алестер обращается не к нему, к счастью, рядом нет ни Рэна, ни Картера. Эйден один. Друг смотрит в другую сторону от него. Кажется, он вовсе не замечает его, но я знаю, что это специально.
Я задолбался тебя искать, Харпер, сообщает Алестер, смотря на Брейди, который удивлён не меньше меня. Вероятно, он искал любого знакомого, который обитает в одной аудитории с Эйденом. К счастью или нет, он имеет слишком много знакомых.
Профессор откашливается, привлекая внимание Алестера к себе. У него отлично получается.
Извиняюсь, я тут пытаюсь соединить сердца влюблённых, заявляет Алестер, из-за чего я давлюсь воздухом.
Хочется кричать: «Какого черта ты творишь!?». Но я лишь сжимаю его ладонь, и пытаюсь хоть как-то повлиять, дёргая руку. Конечно, он сжимает мою в ответ, и силой удерживает в ровном положении, не позволяя делать движения маятника.
Не смею мешать силе любви, с улыбкой, вторит профессор, махнув в сторону студентов. Кого решил пристрелить Амур?
Она мне все уши про тебя прожужжала, Харпер, тебе лучше поднять свою задницу и тащить её сюда, с довольным выражением лица, сообщает Алестер.
Если это не свидание, то я отсижусь тут, усмехается Брейди.
Вы идёте на него прямо сейчас.
Серые глаза Алестера обращаются к профессору, который вскинул брови, и смотрит на парня в ответ.
Вы ведь не против, профессор?
Возьмёт конспекты у других, отмахивается мужчина.
Улыбка расплывается на губах Брейди. Парень хватает рюкзак и закидывает его на плечо, буквально слетая со ступенек, пока притихли остальные. С его массивным весом, я шокирована, что ступеньки не ломаются пополам при наступлении. На лице Брейди озорство и веселье, словно он ждал этого момента всю жизнь. Актёрская игра претендует на должность лучшего.
Ладонь Алестера покидает мою, зато на плече появляется рука Брейди, который тянет меня в свою сторону. Какие они все тяжёлые, Боже мой.
И года не прошло, Эм, улыбается Брейди. Думал, не дождусь.
Закатываю глаза, ведь он и не приглашал меня на свидание. Скорей, он мог выдвинуть подобное предложение по отношению к Алестеру. Что за цирк происходит?
Теперь всё на своих местах, торжественно заявляет за спиной Алестер.
Например? беспечно интересуется профессор.
Были кое-какие неполадки, но я всё починил и исправил.
Иногда лучше не вмешиваться. Вы можете повлиять на ход важных событий.
Когда дело касается идиотских замашек, то лучше вмешаться и всё исправить. Она не должна была отказывать ему из-за кого-то придурка, который не видит лучшее, что ему попадалось.
Остановите его, я умоляю.
Наживаете врагов, улыбается профессор.
Плевать, главное, что она счастлива, с этими словами, Брейди выводит меня из аудитории, а Алестер завершает всё словами: Спасибо за помощь.
Друг нагоняет нас и салютует пять по ладони Брейди.
Ты только что опозорил меня, выдыхаю я.
Я только что дал кое-кому пищу для размышлений.
Да ладно, Эмма, улыбается Брейди. Было весело, мы же идём на свидание.
Ага, или вы идёте.
Мы будем ждать той минуты, когда до него дойдёт, подмигивает Алестер. А пока можем попит кофе.
Согласен, кивает Брейди.
Ладно, повесив руки, соглашаюсь я. Будь, что будет. Уже поздно, вы втянули меня в этот бред.
Глава 7
Смена выдалась жаркой, и по этой причине в моих руках очередной молочный коктейль, как символ успокоения перед сном. Не помню, когда последний раз выходила без него. Вероятно, в последнее время я устаю больше положенного, как и беру на себя больше положенного.
Эм, ты забыла ключи, кричит за баром Шон.
Делаю резкий разворот и возвращаюсь назад.
Связка ждёт меня на деревянной столешнице, рядом с ней пончик.
Ты не ела, продолжая заниматься барной картой, не глядя, говорит он.
Следишь за мной? улыбаюсь, сгребая всё, что рядом с ключами.
Забочусь о твоей будущей язве.
Как мило, хихикаю, отклоняясь назад. До завтра.
Ал тебя встретит?
Нет, ещё светло.
Ладно, я буду следить за тобой.
Частично открыв дверь, над которой оживился колокольчик, поворачиваю голову в сторону Шона.
Ты мне угрожаешь, Шон Морган? шутливо интересуюсь я.
Подняв голову, он лучезарно улыбается, как будто что-то задумал. Понимаю, что сейчас лучший момент делать ноги.
Я уже ушла, не дожидаясь ответа, сообщаю я.
Слышу: «До завтра», когда закрывается дверь. Несмотря на загруженный день, не могу перестать улыбаться, ведь в руках сладкий подарок. Но как только делаю шаг, моя улыбка плавно сползает, зато ускоряется пульс, из-за которого становится невыносимо душно.
Фонарный столб, на который бедром упирается Эйден, может посмеяться над выражением моего лица, которое вытянулось за секунду. Едва держу стаканчик и пончик, рядом с которым сжимаю ключи. Холодное остриё впивается в ладонь, заставляя сознание вернуться на положенное место. Ведро ледяной воды на голову вовсе не помешало бы, но, скорей всего, таковым стал Эйден. Парень отлипает от столба и направляется в мою сторону, пока я застыла. Но мне чудесным образом удаётся вспомнить родную речь.
Что ты тут делаешь?
Пришёл к тебе.
Эйден останавливается напротив, легко заставляя перевернуться всему содержимому внутри. Отсутствие пищи в организме лишь подкрепляет подобное рвение, выворачивая пустой желудок наружу.
Я не понимаю тебя.
Немного приподняв уголки губ, он кажется сбитым с толку и растерянным.
Я тоже себя не понимаю.
Откуда ты узнал, где я работаю?
Спросил в кафе, где видел первый раз.
Сую ключи в сумку, коробочка с пончиком отправляется туда же. Это получается сделать с трудом, потому что руки дрожат. Пока Эйден наблюдает за мной, я прикладываю ладонь ко лбу и выдыхаю.
Я запуталась, не понимаю, чего ты хочешь. Сначала ты позволяешь мне лечь в свою кровать, потом говоришь, что между нами ничего не может быть, не соглашаешься на моё предложение быть друзьями, но вдруг резко передумываешь, предлагая дружбу, ещё дальше целуешь, а после говоришь, что на этом всё. Если составлять логическую цепочку, то сейчас ты должен предложить что-то ещё.
Это тяжело, Эмма.
Что?
Быть близко и далеко от тебя. Честно, я не знаю, зачем сейчас стою тут.
Тогда тебе лучше уйти.
Делаю шаг в сторону, но ладонь парня моментально возникает на запястье. Смотрю на руку, которую он удерживает. Словно понимая мои мысли и свою ошибку, Эйден отпускает и говорит: