Достаю мусорное ведро и сбрасываю туда всё то, что было нарезано. К черту ужин. К черту сон. К черту Картера. И к черту всех. Я хочу глоток свежего воздуха. Он жизненно необходим, чтобы не натворить глупости.
В конце концов, вылетаю из квартиры и здания, в котором должен жить, но уже не хочу. Автомобильный шум проникает в уши, а ветер работает, как отрезвитель. Сколько намотаю кругов, чтобы полностью успокоиться, непонятно. Я уже привык. Какая разница, утром на коньках или вечером пешком? Одно другому не мешает, только позитивное влияние.
Начинаю сомневаться в собственной адекватности, когда улавливаю в воздухе аромат духов Эммы. Но я абсолютно точно в сознании, потому что обладательница моих галлюцинации делает несколько шагов навстречу.
Можешь подняться, сообщаю я. Я не знаю, когда вернусь.
Я не хочу возвращаться.
Тогда тебе стоит вспомнить путь домой.
Я ждала тебя.
С чего ты решила, что я мог куда-то пойти?
Девушка немного пожимает плечами.
Надеялась, говорит она.
Не все надежды оправдываются.
Но моя оправдалась. Ты тут.
Вздохнув, Эмма сжимает перед собой несколько учебников в руках, покачнувшись на пятках.
Дай мне шанс всё объяснить. Это будет по-дурацки. Возможно, ты даже не поверишь, ведь это полный бред, но так у меня будет хотя бы шанс всё сказать. Ты не можешь так думать обо мне.
Как думать?
Не в самом лучшем свете.
Это вообще имеет значение, что я думаю?
Она делает ещё один шаг в мою сторону, я же сую руки в карманы, оставаясь на месте. Мой вопрос остался без ответа.
Да, у меня есть парень. Но это не то, что ты думаешь. Мы не вместе. Мы вообще не можем быть вместе.
Интригующее начало. Не можем быть вместе, но вместе. А ещё, возможно, вы живёте вместе, но это тоже не то, что я думаю.
Мы живём вместе, тараторит под нос Эмма.
Хочется рассмеяться, и я позволяю себе подобную дурость. Мне действительно смешно, что она говорит. Черт возьми, да я в ударе. Бью прямо в цель. Если скажу сейчас, что Земля всё же стоит на трёх слонах и черепахе, это обернётся моей правотой?
Отлично, просто, мать вашу, отлично, без веселья, усмехаюсь я. Что дальше? Ты снимаешь кольцо, чтобы никто не думал лишнего?
Онгей, заявляет она, оставаясь спокойной. Я встречаюсь с геем, Эйден.
Да, а я лесбиянка, саркастически замечаю я, каждому своё. Никто не без изъяна.
Я могу доказать. Он сейчас дома с Жаком.
Ага.
Поверь мне, просит Эмма, смотря на меня тем же взглядом, на который я повелся той ночью. Так было нужно. Между нами было несколько поцелуев, но для его родителей. Пойми. Мы дружим с детства, я не могла не помочь ему. Он не может рассказать родителям.
Какой сейчас век и к чему ты оправдываешься?
Я знаю, Эйден. Но не все придерживаются общих ценностей. Он не может быть для них геем, иначе они перестанут платить за учёбу. Они не примут его таким. Оставят без всего, и это будет моя вина.
И ты решила, что жить на две стороныэто лучшее решение? Открою тебе кое-что интересное: ты не должна. Это не твоя задача и обязанность.
Я согласилась, как я могу отказаться сейчас?
Хочешь ещё одну новость?
Я знаю, что ты скажешь.
Тогда ты знаешь, что я скажу после этого.
Ты можешь хотя бы не смотреть на меня так?
Как?
Так, словно я сделала что-то плохое, будто я самое низкое создание. Я всего лишь помогаю другу. Я никому не изменяла, и легла в твою кровать будучи свободной.
Почему ты пришла ко мне?
Я.. я не знаю.
Тебе не открыли в первой комнате?
Открыли, кивает она.
И ты дошла до моей.
Да.
Для чего? Там был Картер, ты могла попросить его открыть свою.
У меня нет объяснения.
Отлично, ты решила морочить мне голову?
Нет, но я не хочу, чтобы ты так думал обо мне.
Я ничего не думаю, теперь всё?
Неттихо говорит она. Точней, да да, это всё.
Тогда увидимся как-нибудь.
Да, действительно, увидимся как-нибудь. Я идиот?
Отклоняюсь в сторону, направляясь вдоль улицы, которую освещают уличные фонари. Это всё ещё моя жизнь или чья-то дебильная шутка? Кажется, что второе, потому что такого ещё не было.
Эйден, зовёт Эмма, из-за чего останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом, задавая немой вопрос. Нет, это не всё.
Поймать такси или проводить?
Я могу пойти с тобой?
Куда?
Не знаю, ты же куда-то пошёл.
Если я пошёл в стрип-клуб или на свидание, ты бы тоже захотела пойти со мной?
Уголки её губ тянутся выше, а в глазах загорается блеск.
Никогда не была в стрип-клубе, возможно, я вольюсь.
Вряд ли, на тебе брюки и блузка, из плюсов только каблуки. Девушки туда в таком не ходят.
Они же срывают с себя одежду, может, у меня тоже есть такие секреты.
Выгнув бровь, не сдерживаю улыбку.
Они уже без одежды, Эмма.
Ладно, тогда, я могла бы пойти с тобой на свидание.
И быть наблюдателем?
Нет, я была бы той, с кем ты пошёл на свидание.
Улыбка сползает с лица, остаётся лишь покачать головой.
Я не хожу на свидания с девушками, которые в отношениях.
Возможно, я вообще не хожу на свидания. Разве это уже важно? Просто не было той, которую я хотел бы пригласить. Мне никогда не требовались свидания, всё было без них.
Формально, я не в отношениях. Я помогаю своему другу, потому что хочу быть ему хорошим другом. Ты разве не сделал бы что-то для своего близкого человека?
Всё зависит от обстоятельств.
Его родители старой закалки. Слишком консервативные. Не принимают ничего нового.
Любовь остаётся любовью. Кем бы ни был другой, ты не можешь любить его из-за пола, религии, мировоззрения или воспитания. Либо принимаешь и понимаешь полностью, либо нет. Родители рано или поздно смирятся и примут выбор, если увидят его счастливым. Им уже не будет важно, кто рядом с ним.
Не всегда так, Эйден. Для некоторых традиционный брак превыше всего.
Что ты будешь делать, если они потребуют внуков?
Надеюсь, к тому времени всё уже поменяется, рассеяно произносит она.
Если нет? Что ты будешь делать? Но дело даже не в этом.
А в чём?
В том, готов ли второй человек идти и принимать это. Хочет ли он скрывать ваши отношения на протяжении неизвестного количества времени. Это легко растянется в года.
Ты бы смог?
Нет.
Почему?
Потому что я не буду заменой и временным утешением. Либо со мной, либо со всеми.
Это уже условия.
Это не условия. Это вполне нормальное желание: быть единственным. Я не говорю о том, чтобы быть только со мной, где отказываешься от друзей, семьи и всего, что любишь. Я говорю о том, что в отношениях этот человек только со мной.
Получается между нами ничего не может быть?
Получается, что нет.
Ты не отступаешь?
Нет.
Я думала, чтопосмотрев куда-то вдаль, Эмма находит мой взгляд. Я ошиблась?
В чём?
Я думала, что между нами, что-то есть. Не знаю может, искра? Симпатия? Ты говорил о понимании.
Говорил. И говорил, что должно быть понимание и принятие, а я не принимаю такой формат. Это практически то же самое, что и его родители. Они не желают принимать его ориентацию, я не желаю принимать подобный формат отношений.
Скажи, я ошиблась?
Ты же знаешь, что нет. Ты прекрасно видела и слышала всё в квартире.
Сделав шаг ближе, она переводит взгляд на мои губы, но тут же отводит глаза.
Я хочу услышать от тебя.
Что-то есть, но я не отказываюсь от своих слов. Возможно, Картер согласится, но не я.
Но я не пошла к нему. Я ждала тебя.
Эмма, услышь меня. Пока ты в отношениях, даже если фиктивных, я не буду тебе никем.
Даже другом?
Ты же понимаешь, что это невозможно. Нельзя быть другом там, где есть что-то большее.
Это глупость. Можно.
Сейчас ты убеждаешь себя.
Я не убеждаю себя. Я в этом уверена. Можно любить человека и быть ему другом, опорой и поддержкой.
Нельзя. Ни к чему это не приведёт.
Но я не хочу, чтобы мы были друг другу никем.
Коротко и горестно улыбаюсь.
Мы и были никем. Ты один раз пришла ко мне, потому что тебе было плохо. Неважно, по какой причине ты пришла именно ко мне. Совпадение, что я был там, что я вообще там живу. Я рад, что ничего не было.