Поправьте меня, если я ошибаюсь, сказала фрау Шеен, но ваш кузен очень ленив, разболтан, у него словно нет стержня внутри. С Николасом может случиться, всё что угодно.
Вы совершенно правы, вздохнула Кристен.
Николас то и дело таскает у Крис сигареты, наябедничала Зельда.
Я боюсь, что с Николасом может случиться что-то на самом деле плохое, повторила фрау Шеен, пристально глядя на Кристен.
Эрика Шеен вытянула из пачки тонкую сигариллу и щелкнула зажигалкой.
И что же мне делать? спросила Кристен.
Фрау Шеен улыбнулась и покачала головой.
Я уже сказала, милочка, как вам следует поступить с этим несносным мальчишкой.
Кристен нервно рассмеялась. Она откинула голову назад. Её черные гладкие волосы рассыпались по плечам. Зельда потягивала лимонад из стакана и любовалась подругой. Зельда любила ее как раз такойнеуверенной в себе, несчастной, угловатой как подросток, бледнокожей.
Кристен, если вы по-прежнему будете закрывать глаза на проступки Николасафрау Шеен выдержала значительную паузу.
Её глаза сверкали, словно осколки яркого синего льда, сизый дымок стекал тонкой ленточкой с уголка на кончике сигариллы.
Ваш кузен рано или поздно попадет в беду. Спутается с плохой компанией и сбежит из дома. Он станет бродяжничать, воровать и покатится по наклонной дорожке. Сперва алкоголь, потом наркотики
Эрика, ну что вы меня пугаете, в самом деле! раздраженно сказала Кристен.
Молодая женщина быстро поднялась с дивана и подошла к окну. Кристен была в черном атласном халатике и тапочках с помпонами. Обняв себя руками за плечи, она стояла у окна и смотрела на вечернюю уже накрытую прозрачной тенью улочку. Солнце опустилась за крытую черепицей крышу соседнего дома. В приотворенное окно долетали крики чаек с озера.
Скажите, Кристен, вы знаете, где я работаю? спросила фрау Шеен.
Кристен пожала плечами.
Вы говорили, но я позабыла Вы педагог? Нет?
Я работаю воспитателем в Лангенрайне.
Ну и что? пожала плечами Кристен.
Это исправительное заведение для трудных подростков, сказала Зельда.
Девица быстро взглянула на Эрику Шеен и стала вертеть на лаковой поверхности стола стакан с лимонадом.
Поверьте, милочка, я видела много молодых людей, которые сбились с пути. Мы в Лангенрайне пытаемся им помочь. Многие из этих подростков после пребывания в исправительном заведении начинают жить ответственной жизнью. Я думаю, очень скоро ваш Николас окажется в Лангенрайне или в другом похожем месте. И, поверьте, это не самое плохое, что может случиться с молодым человеком.
Кристен смотрела на Эрику расширенными испуганными глазами. Она нервно облизнула губы, прежде чем спросить.
И что же В этом исправительном заведении вы применяете телесные наказания?
Эрика Шеен сухо рассмеялась и откинулась на спинку кресла.
Кристен, Кристен, вы так говорите С таким ужасом в голосеещё посмеиваясь она затянулась сигариллой. Поверьте моему обширному опыту, телесные наказания необходимы для подростков. Читать нотации испорченному молодому человеку или девицеэто без толку, а вот хорошая порка, вы знаете, очень даже помогает. Нас всех заморочили этими разговорами о том, что пороть детей непедагогично и, пожалуйста, выросло целое поколение бродяг и наркоманов! Я имею в виду этих кошмарных хиппи Не смотрите вы на меня так! Нет ничего плохого в том, чтобы высечь за дело наглого самоуверенного мальчишку. Вы должны понимать, Кристен, что мы в Лангенрайне любим и заботимся о своих воспитанниках.
Да, вы, наверное, правы, задумчиво сказала Кристен, просто, всё это так неожиданно.
Молодая женщина немного успокоилась. Она отошла от окна и села на диван рядом с Зельдой.
Крис, сказала Зельда, обнимая подругу за плечи и заглядывая ей в лицо, Эрика желает твоему кузену только добра.
Мы все беспокоимся за Николаса, кивнула фрау Шеен.
Она смотрела на Кристен неподвижными сверкающими глазами, словно удав на кролика. Её соломенные коротко остриженные волосы, казалось, светились в сумраке затопившем гостиную.
Я думаю, вам самой будет непросто первый раз наказать Николаса. Когда вам понадобиться мой совет или помощь обязательно позвоните. У Николаса сейчас сложный возраст, молодому человеку очень нужна наша помощь.
Я обязательно позвоню, сказала Кристен серьезно, спасибо вам, Эрика.
Фрау Шеен кивнула и затушила сигариллу в стоящей на столике керамической пепельнице.
Кристен могла бы позабыть об этом странном разговоре, но все сложилось иначе. На другой день Николас попал в беду.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Бодман маленький городок, и полицейский Нильс Новицки знал, где живет Николас. Он шел уверенно и неторопливо вниз по Новой улице, небрежно положив руку Николасу на плечо. У Николаса горели уши, молодому человеку казалось, что на него смотрят из каждого окна, и все видят, что полицейский ведет его домой.
Полицейский и Николас прошли через площадь и стали спускаться вниз по Морской. Погода менялась на глазах. С озера порывами налетал холодный ветер. Безоблачное весеннее яркое небо затягивало серыми рваными облаками, похожими на клочья старой ваты. Заглянув в проулок, Николас увидел вдалеке свинцовую воду озера и темную полоску грозового фронта далеко над другим берегом. Городок на том берегу пропал в дождевой дымке.
Полицейский свернул к дому Николаса и легко подтолкнул юношу рукой, чтобы тот поднялся на крыльцо. Герр Новицки кашлянул в кулак, провел рукой по пышным мышиного цвета усам, поправил ремень и только потом нажал толстым пальцем на кнопку звонка.
Бим-бом! пропел звонок в прихожей.
Николас услышал легкие шаги кузины и с независимым видом стал смотреть вдоль улицы. Дверь распахнулась.
Ой! испуганно сказала Кристен, увидев стоящего на пороге Николаса и за его спиной коренастого немолодого уже мужчину в темно-синей форме полицейского.
У полицейского было доброе округлое лицо, маленький нос и круглые бесцветные глаза, а бровей не было совсем. Рядом с полицейским Николас казался совсем худым и нескладным подростком.
Кто там, Крис? услышал Николас голос Зельды из гостиной.
Полицейский снова откашлялся и оправил форменную куртку.
Старший лейтенант Нильс Новицки, представился он, а вы, если не ошибаюсь
Кристен Кристен Кохкузина отступила в сторону, прошу вас, заходите.
Полицейский и Николас вошли в прихожую. Кристен быстро выглянула на улицу и затворила за ними дверь.
Кто там, Крис? снова спросила Зельда.
Это полицейский. Он привел Николаса.
Врешь! уверенно сказала Зельда.
Сама посмотри! со злостью ответила Кристен.
Старший лейтенант Нильс Новицки сидел в мягком удобном кресле и с удовольствием пил кофе со сливками из большой кружки. Фуражку полицейский положил на стол. Герр Новицки был лыс, ошметки волос над ушами он регулярно сбривал машинкой. Голова у полицейского была правильной формы, гладкая и загорелая, на неё было приятно смотреть. Кристен и Зельда сидели с другой стороны журнального столика на низком диване. Николас стоял возле окна и делал вид, что он тут не совершенно не при чем. Сперва молодой человек попытался улизнуть в свою комнату, но Кристен велела ему остаться в гостиной.
Так что же натворил Николас? спросила Кристен, когда полицейский несколько раз обмакнул в кружку с кофе свои пышные усы.
Нильс Новицки посмотрел поверх кружки на стоящего подле окна Николаса, а потом перевел взгляд на Кристен. Полицейский вздохнул и снова отхлебнул кофе. Кристен нервно заерзала на диване и стала наматывать на палец длинную блестящую прядь черных волос.
Фройляйн Кох, ваш кузен зашел сегодня в книжную лавку, сказал полицейский, не спуская маленьких внимательных глаз с Кристен. Вы, наверное, знаете этот магазинчик неподалеку от ратуши. Хозяйка лавки Барбара Швирс, почтенная женщина
Да, я знаю этот магазинчик, с раздражением ответила Кристен.
Герр Новицки кивнул и осторожно поставил чашку на стол.
Очень вкусный кофе Так вот В этой книжной лавке можно найти множество замечательных книг. Жемчужины германской литературы и поэзии. Труды великих немецких философов. И современная литература тоже представлена И не только немецкая, нет! Много переводных романов и английских, и американских, и даже русских Но кроме всего прочего, там, в этом магазинчике можно купить журналы Такие, знаете ли, журналыи полицейский сделал странное движение пальцами, словно хотел изобразить морскую волну, ну, вы меня понимаете?