А? Я откашлялась. Извините. Вам придется оставить сообщение. Биби только что умерла.
Смех Харли пляской влетел в мою голову, в сердце и во всю мою чертову душу.
Она еще не ожила? спросил он.
Дайте проверить нет. Вы ее буквально убили.
А теперь?
Я улыбалась так широко, что было больно в груди.
Хм
А я-то надеялся, что она сможет сегодня зайти ко мне на работу.
Во сколько? вырвалось у меня.
Черт. Я снова теряю крутизну.
Около четырех? Я заканчиваю в пять, но сегодня там не больно много работы.
Ладно, сказала я. Ну, в смысле я погляжу, сумею ли я реанимировать Биби к тому времени. Кстати, она может захотеть выжрать тебе мозги, так что будь готов.
«Дай бог», думала я, делая сама себе рожу.
Хихикнув, Харли сказал:
Передайте Биби, что она может съесть любую часть моего тела на выбор.
От этих намеков в его голосе я залилась краской.
Увидимся в четыре, крошка зомби, сказал он на прощание.
Закончив биться на полу в корчах, я решила поехать к Джульет. Я могла бы помочь ей с младенцем и убить несколько часов, прежде чем снова смогу увидеть мужчину своей мечты. Может, пока я буду там, Джулс сможет немного поспать. Ее злобной жопе не помешало бы.
Я натянула драные джинсы, сунула ноги в ботинки и протянула руку за майкой, висящей в шкафу. И тут же отдернула ее, потому что у меня перед глазами замелькали непрошеные воспоминания. Вот мы с Рыцарем держимся за руки. Вот я в его куртке. Вот мы идем из его тату-салона в Литтл Файв Пойнтс, где провели ночь, в «Ботинки&Подтяжки», магазин, где он покупал все свои импортные скинхедские тряпки. Вот вешалка с панковскими майками, про которую хозяин сказал, что держит их «ради рекламы». Вот майка в моих руках, а мои губы у Рыцаря на щеке, когда он подвозит меня на работу.
Захлопнув шкаф, я, тяжело дыша, уставилась на деревянную дверцу. «Нет, сказала я себе вслух. Не сегодня».
Я постояла, пока мое сердце не вернулось к нормальному ритму, а слезы не отступили. Тогда я подобрала с пола свой любимый топ, который носила вчера, натянула его и вышла из комнаты, к черту.
Поехать к Джульет было отличной идеей. Трудно психовать и бегать по стенам, когда держишь на руках спящего новорожденного. Я даже рискнула сама дать Ромео бутылочкус помощью младшего брата Джульет, чтобы измученная мать смогла поспать подольше.
Однако это решение было ошибочным.
Джульет проснулась через час, отдохнувшая, но буквально заливающаяся молоком. Оттого, что она пропустила кормление, из нее лилось, как из крана. А малыш, находящийся в своей молочной коме от бутылки, которую дала ему я, не мог ей помочь. И вот пришло времявремя выяснить, как же работает чертов молокоотсос.
Я читала вслух инструкцию и старалась не ржать, глядя, как Джульет втискивает свои огромные сиськи в чашечки отсоса. Когда она наконец справилась, я нажала на кнопку и от громкого, чавкающего, как в мультике, звука мы с ней чуть не попадали на пол. Это все было просто дико смешно. Так смешно, что я чуть не опоздала в гараж.
Я увидела его, только подъехав ко входу в A&J Auto. Харли стоял у входа и курил, и, черт возьми, как он был хорош. Жутко хорош. Вымазанная маслом майка-алкоголичка и темно-серые штаны, вот как хорош. От его вида у меня сжались все внутренности. Я не могла поверить, что целовалась с этим сверхчеловеком. Дважды.
Увидев меня, Харли улыбнулся и показал пальцем на один из боксов. Последовав указанию, я въехала в гараж, изо всех сил стараясь не заглохнуть.
Едва я выключила мотор, Харли подошел и открыл мне дверь. Он был потным и грязным, и мне было на это плевать.
Эй, леди, сказал он, наклоняясь к машине и легко целуя меня в губы.
В ту же секунду, как прохладный металл колечка в его губе коснулся моей кожи, мои глаза закрылись и я вся натянулась как струна. Мне хотелось втянуть его язык к себе в рот и запустить руки в его лохматую светлую копну, но Харли был на работе, а мне было ссыкотно.
Слегка отстранившись, Харли с улыбкой открыл мой капот, дернув за ручку под рулем, о существовании которой я даже не подозревала. Подойдя к машине спереди, Харли поднял крышку капота и заглянул внутрь.
Ага, сказал он, когда я подошла посмотреть, чего он там шурует. Я нашел у себя поглотитель холодного воздуха, который, похоже, подойдет.
А попроще? спросила я, улыбаясь от поцелуя.
Харли схватил что-то со стеллажа с инструментами позади него и повернулся ко мне спиной.
Вот эта штука. В двигателе. Добавит лошадей.
А, ясно, сказала я. Так вот почему ты пригласил меня? Чтобы засунуть мне эту херню под капот?
Мне так нравится, когда ты грязно ругаешься, с улыбкой сказал Харли, обхватывая мою талию и притягивая меня к себе.
Сам ты грязный. Я оттолкнула его и наморщила нос в притворном отвращении. Где твоя рубашка?
«Потому что я хочу ее украсть, взять домой и сделать из нее подушку».
Харли пожал плечами.
Тут жарко, как между яйцами. Тебе повезло, что я штаны не снял.
Я была не согласна, но оставила это при себе.
Ближайшие сорок пять минут мы с Харли болтали, пока он чем-то позвякивал, а я время от времени сглатывала слюнки. Закончив, Харли попытался отскоблить с рук всю грязь такой специальной густо-оранжевой жижей, но я уверена, что никакое мыло все равно было не способно привести их в чистое состояние.
Отмывшись, Харли заявил, что хочет испытать эту новую бла-бла-поглотительную штуку, которую только что поставил, на треке, и я кивнула. Потому что, когда Харли что-то спрашивал, я всегда так делала. Говорила «да».
Харли закончил работу, и я поехала за ним на трек. Десять минут смотреть, как он едет на своем матово-черном чудовище было мучительной прелюдией. Я умирала от желания загрести в свои руки все, что видела перед собой, но оно было недоступно. Харли мог бы оставить свою машину в гараже и поехать на моей проверять этот выхлопной клапан, или что он там установил, но у меня было ощущение, что он не выпускал надолго свою машину из виду. Не то чтоб я его осуждала. Господи, да даже я, наверное, задумалась бы о попытке небольшого ограбления и угона, увидев эту штуку стоящей в одиночестве на пустой парковке.
На треке Харли пересел в мою машину, чтобы испытать ее самому. Он до упора отодвинул сиденье назад, чтобы уместить свои длинные ноги, и выразительно ухмыльнулся, заводя мотор. Слегка газанув, Харли присвистнул.
Черт, леди. Да ты сидишь на золотой мине. Малышка на заводской пятерке. Он потряс головой. Такая, блин, легкотня.
Я хотела возразить, что не занимаюсь никакими гонками, но слово малышка вонзилось мне в грудь, как кинжал. Мне и дышать-то стало трудно, не то что формулировать достойные контраргументы.
Мои способности были принижены еще сильнее, как только Харли одновременно выжал сцепление и тронул с места. Мою голову впечатало в подголовник, а Харли уже перевел ручку коробки передач на вторую, каким-то образом ускорившись на первом же повороте, а потом на прямой встал на третью. Я вцепилась в центральную консоль и подлокотник так, что у меня побелели костяшки пальцев, а Харли срезал очередной угол быстрее, чем я успела моргнуть.
Да, черт! заорал Харли, выходя из поворота и крутя руль краем ладони. Эти всепогодники, что я вчера поставил, цепкие до жопы. Тупые придурки приезжают на своих скользилках, думая, что самые крутые, и их всех заносит на поворотах. Не могу дождаться, когда ты поджаришь им жопы на своих всепогодниках. Он перешел на четвертую и захихикал.
Харли, я ж тебе
Тебе надо просто слегка попрактиковаться, сказал он, успокаивающе сжимая мое бедро. Как будто тут не было ничего такого. Как будто у него была вся уверенность мира, что я смогу.
Мне нравилось, что Харли видит во мне такой жопонадирающий потенциал. Думает, будто я могу побить взрослых мужиков на их же поле. Что я достойна прозвища Леди. Он, конечно, ошибалсяи очень сильно, но мне хотелось сохранить это заблуждение как можно дольше.
Ну ладно, пропыхтела я. Я попробую, но и только. И если я обмотаю эту штуку вокруг дерева, ты покупаешь мне новую.
Заметано, сказал Харли, подвигаясь, чтобы мы могли поменяться местами.