Сантиментов он терпеть не мог, врать не умел. А отмолчаться...
- Хорошо королям, - проворчал Светлан. - У них нет сюзерена, кроме бога, и никому они не обязаны верностью. С ними можно лишь дружить.
- Насколько понимаю, сударь, с вами такая же ситуация? - сейчас же спросил барон. - Конечно, для глупцов важнее родословная, но истинных богатырей вполне можно приравнять к королям.
- Богатырь ровня любому, - поправил Светлан. - У него нет ни господ, ни слуг. То же относится и к ведьмам... Это чтобы вам было проще ориентироваться в окружении королевы, - прибавил он. - Надеюсь, ваша "натура" не станет противиться таким порядкам?
- Я умею с ней договариваться. Спасибо за разъяснение.
- На здоровье.
Повернув голову, Светлан поглядел на конников. Скакали-то они красиво, но отставали безнадежно. Вот если фиксировать подобные сценки, это ж какую фильму можно соорудить! И затрат минимум - если не считать потерянных жизней. Хотя массовка со статистами погибнут в любом случае... а заодно кое-кто из героев. Нет уж, пусть на трупах кормятся стервятники, а мы как-нибудь обойдемся.
А в следующую минуту платформа влетела в провал меж двумя лесистыми холмами, и по бокам опять зашелестели зеленые стены, уносясь за спину. К счастью, здешние солдаты еще не обзавелись дальней связью, иначе смогли бы осложнить чужакам прогулку.
- Господи, ну и скорость! - восхитился де Сэмпре. - Этак доберемся за пару часов.
- И все дальше от гор, - заметил Артур. - Де Биф уж и забыл, верно, как они выглядят.
Подняв голову, Лора осмотрелась недовольно, спросонья походя на обиженного ребенка, и снова обмякла, припав к Светлану. Так и не убрав ногу, просунутую между ними, Жанна с любопытством вгляделась в девушку, затем перевела глаза на него.
- Что, егоза, - откликнулся он, - уже подозреваешь в чем-то?
- Только не тебя, - прошептала ведьма, едва двигая губами. - С тобой мне хватило одной ошибки. Но девочка занятная!
- Девочка! - фыркнул Светлан. - И намного ты старше ее?
- Года на полтора, - прикинула она. - И на целый мир, который ты подарил нам.
От нечаянного гостя Жанну прикрывал бортик, и она не преминула воспользоваться этим, выпростав из-под плаща нагое тело. Одобрительные взгляды друзей согревали ведьму лучше одежды.
- Мы еще не видели ее мира, - сказал Светлан. - Может, и он не такой юный? Ты посмотри на ее доспехи!
- Ну?
- Просто они шли иным путем... по своему почину или от неизбежности... шли долго. И сколько эта милашка знает - тоже вопрос. Уж верно, не меньше наших школьниц. А повидала и пережила намного больше. К счастью, на коже богатырей не остается шрамов.
- Как и на коже ведьм, - напомнила Жанна, томно потянувшись. Ведь и ей крепко досталось в застенках Кюси.
- Да, - согласился он. - Но для магии это семечки. А вот до каких высот поднялись чародеи в мире Лоры?
- Придет время - узнаем.
- Верно, пока и здесь хватает проблем, - кивнул Светлан. - Конечно, если их не подбрасывают извне.
- Это лишь догадки, мой господин.
- Согласен. Ограничимся ближними колобродами, Бифом и Бройлем. Слушай, сладкая, ведь мы знаем о ситуации больше остальных. А знание, как известно, сила. Но как эту силу применить?
- Как? - эхом откликнулась ведьма, глядя на него с ожиданием и любопытством, точно на фокусника. Конечно, доверие окрыляет... иногда.
- Во-первых, лишь нам ведомо, когда состоится большая буча... вернее, нам сообщили о ней. И про сводное войско Бройля никому тут скорее всего не известно - в то время как мы даже способны угадать его ближайшие действия.
- Ты, - поправила девушка со вздохом. - Ты - способен. На меня не рассчитывай.
- А на кого ж тогда? Твоя задача: меня вдохновлять.
- Вот этим? - пошевелила она бедрами. - А от мыслей не отвлекает?
- Только в первые недели - потом привыкаешь.
- Ну, тогда поехали.