- Они здесь не водятся, Волхов.
- Да как сказать. Я же здесь, и поэтому они тоже здесь.
Недовольство сползло с лица, проступила озабоченность.
- Сейчас? С вами? В этой комнате?
Я пожала плечами. Память, слава всем богам, меня пока не подводила, так что и смурфики, и ещё добрая сотня других выдуманных существ всё ещё жили в моей голове.
- Конечно.
Профессор медленно обвёл взглядом пустую спальню.
- Поющие синие человечки, значит, - медленно выговорил он и развернулся на каблуках.Понятно. Сидите здесь, Волхов, ждите вашего тролля и пони
- Говорящего осла. Он женат на драконице, и у него есть детидраконослы Или ослодраконы? Ну, такие маленькие серенькие ослики с перепончатыми красными крыльями, огнедышащие
- Да-да. Именно его, - спокойно кивнул алхимик и закрыл дверь. В замке с щелчком провернулся ключ.
Нетипичное поведение декана заставило меня замереть в недоумении. Где обычные строгие приказы взяться за учёбу? Где требование потерпеть? Я мысленно прокрутила наш разговор заново и закусила губу, чтобы не заржать. Похоже, только что шедевры мультипликации отправили меня отдыхать на целую неделю раньше. Спасибо, Пиксар, Дисней и кто там создал смурфиков? А, неважно! Мне выпал шанс, и терять его было нельзя!
Всего через пять минут в башню примчался мой драгоценный опекун. Он открыл дверь, увидел, как я с томным видом плету косички из кисточек балдахина и веточки лаванды, и тихо-тихо спросил:
- Вадим, что ты делаешь?
Я вплела в косичку конфетный фантик, очень серьёзно сказала:
- Это талисман. Он отпугивает нарглов. Вам тоже нужен талисман, а то скоро по замку развесят омелу, а она ими просто кишит, - и, отчекрыжив ножницами одну из кисточек, вручила её директору.
Аунфлай взял «талисман» совершенно машинально и попятился. На его подвижном лице мелькнула такая гамма чувств, что на какое-то мгновение мне стало его жалко.
«Жалко у пчёлки в попке, а ты не ржи! Только не ржать! Заржёшьзавалишь операцию!» - мысленно талдычила я.
- Её нужно повесить на шею, чтобы пропитаться запахом, сэр.
Вид у директора стал каким-то беспомощным.
- Ты шутишь да?
Я наклонила голову набок.
- Разве я похож на шутника?
- Не похож, - согласился директор.
Из-за его плеча вынырнул профессор Хов.
- Ты видел нарглов когда-нибудь?спросил он меня.
- Не видел. Но я ношу с собой лаванду, а она их отпугивает! - честно сказала я и с потусторонним видом добавила: - А вот смурфиков видел.
- Когда?голос у директора дрогнул.
- Не помню точно. Недавно, - в принципе, четыре месяца назад по сравнению с двадцатью шестью годами жизни - это недавно. - Кажется, тогда среди них в первый раз появилась девочка. У неё такое белое платьице, длинные светлые волосы и дико раздражающий голос
- Но они здесь?
- Ну, да. Здесь.
В ужасе директор отступил на шаг и громко захлопнул дверь. Из коридора до меня донёсся злорадный голос профессора:
- А я тебе говорил, что он больше тут не может.
- Да он шутит! Просто злобно шутит!
- Мерфин, ты почувствовал в его словах хоть каплю лжи? Лично я - нет. Вадим действительно считает, что с ним живут смурфики, а от союза дракона и осла может родиться драконосёл. Причём он описывает их так, словно видел собственными глазами. Конечно, возможно, что мы просто не можем почувствовать в его словах ложь...
- Так давай проверим!
Дверь снова распахнулась.
- Вадим, соври что-нибудь! - дико сверкая сиреневыми глазами, велел мне опекун.
Моё гипотетическое сумасшествие повлияло на него не лучшим образом. За какую-то минуту его безупречный фиолетовый костюм обзавёлся двумя пыльными пятнами, а идеально уложенные волосы растрепались. А я чего? Я соврала:
- Я умею превращаться в смурфика.
Панический вопль Аунфлая услышали даже в соседней башне:
- Забирай его отсюда немедленно, Корион! Можешь его хоть экспериментальными зельями поить, но чтобы после новогодних каникул он был в своём уме! Сейчас же, отпуск и замену я тебе оформлю. Иди-иди-иди!
Он затолкал профессора ко мне в комнату и умчался. Видимо, побежал докладывать старшему брату о том, что у альтернативно одарённого иномирца от магии поехала крыша.
- Собирайтесь, Волхов, - мрачно сказал Хов.За вами пришёл ваш говорящий осёл.
Надо же, профессор не чужд самоиронии.
Замаскировав довольную улыбку под блаженную, я схватила почтальонку, отрезала от балдахина кисточку с лавандой и вприпрыжку побежала за своим чёрным колдуном. Ученики с удивлением провожали нас взглядами.
- Почему его уводят?
- Волхов, ты чего?
- Я никогда не видела директора Аунфлая в таком виде
Декан на все вопросы отмолчался и, цепко схватив меня за руку, чтобы не тормозила, целеустремленно пошёл прочь из замка. Даже вещей не захватилтак торопился. Мы почти дошли до ворот, когда нас догнал Крис со своими друзьями.
- Профессор! Дим! Стойте! Подождите!
Я оглянулась и упёрлась ногами в землю. Приятель нёсся к нам так, словно за ним гналась как минимум тысяча чертей. Форменный пиджак развевался за ним корабельным флагом. На раскрасневшемся от бега лице паническим огнём горели голубые глаза. Его друзьякстати, я напрочь забыла их именаедва за ним поспевали. Увидев, что мы остановились, Крис попытался затормозить, пролетел мимо и схватился за ворота. Беспощадная физика силой инерции оторвала его ноги от земли, крутнула и смачно шмякнула о стенку. Крис крякнул, но тут же вскочил и встал в проходе.
- Куда вы уводите Дима?воинственно сжав кулаки, спросил он. - Если в психушку, то знайтея его туда не пущу!
На его дланях засверкали искры. Ну прямо юный Гендальф с его эпичным: «Ты не пройдёшь!» Я представила, как Стенли мечется по мосту, уворачиваясь от хлыста Барлога, и захихикала. Профессор метнул на меня тревожный взгляд. А Крис всё продолжал:
- Он нормальный! У него просто нервы сдали и И старое сотрясение болит, вот! Не кладите его в психушку, ему там плохо будет!
Друзья его догнали и, отдуваясь, встали рядом. Рыжий Поттер - или Портер?и неизвестная девочка смотрели на профессора Хова с таким испугом и неприязнью, что я даже оторопела. С чего это вдруг такое отношение? Ещё вчера всё нормально было. Крис и его рыжий Ленин не смотрели на него, как на врага народа. Вроде бы.
Декан обозрел детей с таким видом, словно перед ним предстало что-то донельзя нелепое, презрительно процедил:
- Все претензии можете высказать директору Аунфлаю. А теперьпрочь с дороги!и пронёсся сквозь импровизированную стенку шаром для боулинга. Ученики не попадали, зато шарахнулись в стороны.
Крис не унимался. Если бы за воротами его не перехватил Ди, то он точно бы кинулся следом за нами.
- Дим! Дим, не ходи с ним! Дим, он опасен! Дим!!!
- У вас нет разрешения покинуть школу! Немедленно вернитесь в замок!
- Дим! Он опасен!надрывался Стенли.Он Он предатель, ему нельзя верить!
Я не выдержала: обернулась и махнула ему рукой.
Профессор скрипнул зубами, толкнул меня в лодку и прыгнул следом. Причём он оказался лицом к Фогруфу, и от выражения его стало жутко даже мне. Зря Стенли выступил, ой зря. За новогодние каникулы никто ничего не забудет, а потом, на занятиях, всё припомнит.
Келпи, который нас сопроводил в мир смертных, всю дорогу молчал. Даже не представился. Хотя ауры угрюмого молчуна от него не чувствовалось. Взъерошенный, светлоглазый, большеротый, он чем-то напоминал Ая, а по виду ему можно было дать не больше восемнадцати. Мальчишка, только-только перешедший порог юности. Да и как-то робел он перед профессором подозрительно и волновался, когда нас переносилаж взопрел.
А после того, как он завёз нас в какой-то чахлый лесок, профессор расщедрился на похвалу.
- Отличная поездка, Ки. Я поговорю с Ди насчёт тебя.
Засиять в ответ Ки не помешали ни конская морда, ни клыки. Я и моргнуть не успела, как того и след простылтак стремительно келпи умчался обратно в Фогруф.
- Первая самостоятельная поездка с пассажирами, - отстранённо пояснил профессор, прочитав на моём лице вопрос.Одна из самых желанных работ среди таких мальчишекпроводник. Пойдёмте, мистер Волхов.