- Значит, это проклятье?любуясь чистым юным лицом, спросил он.
Розовые губы шевельнулись, но музыка была слишком громкой, чтобы расслышать ответ. Он отставил кубок, наклонился ближе и получил озорной взгляд и звонкий поцелуй в нос. Она очутилась близко, очень близко. Взгляд резанула какая-то странность, неправильность в облике. Но тут щеки коснулся холодный металл височного кольца. Корион уловил запах волос, в котором кровь причудливо переплелась со степными цветами, и забыл обо всём на свете.
- Я рядом, грек. Я всегда рядом, - опалил ухо жаркий шёпот забытого языка.Да только ведь опять не узнаешь...
Корион попытался схватить ускользающее запястье и... сел на постели.
Не степьродной дом на Смелтерстрит. В щель между портьерами лился густой лунный свет, оседая на пол и изголовье кровати. Под холодные лучи попали и автоматические часы, которые показывали первый час двадцать первого декабря. Корион застонал и, схватившись за странно гудящую голову, сполз с постели. Как он умудрился забыть о ночи перед солнцестоянием? Неудивительно, что снились костры и женщина. Нужно было хотя бы зажечь полено и прочитать благодарность матери, а он
Корион набросил на плечи халат и, поморщившись от головной боли, побрёл вниз, на кухню. Состояние очень напоминало похмелье. Как, вот как он умудрился забыть о завтрашнем празднике?
У подножия лестницы рука нащупала выключатель, но светильники не отреагировали.
- Блеск, - проворчал Корион.Вот тебе, Хов, и расплата за твою забывчивость.
Нужно было срочно затопить камин и включить плиту, иначе к утру он и Волхов превратятся в ледышки.
Корион запалил камин, бросил туда полено потолще и, коротко поклонившись портрету матери, пошёл на кухню.
Там уже горели свечи и грелся на плите чайник в компании с большой железной тарелкой супа. Закутанный по самую макушку в плед, Волхов сидел за столом и с весьма мрачным видом ел салат прямо из салатницы. От скрипа двери он нервно вздрогнул и чуть не поперхнулся.
- Доброй ночи, мистер Волхов, - поздоровался Корион, с наслаждением ощутив тепло.
- Доброй ночи, сэр. Если она, конечно, добрая, в чем я лично сомневаюсь, - буркнул Вадим и отправил в рот очередную порцию салата.Тоже не спится? Мне вот дичь какая-то приснилась. Причём даже не предки и не
- И нечто?спросил Корион, не дождавшись продолжения.
- Неважно, - тихо буркнул Вадим, отведя взгляд в сторону.
- Если там была знакомая женщина и костёр - начал Корион, и Волхов вздрогнул и нервно сжал ложку, - то ничего удивительного. Сегодня же ночь перед солнцестоянием. Материнская ночь. Владычица Холодов рожает нового солнечного бога. Все эльты должны жечь костры и чтить смерть и жизнь, холод и солнце. Те эльты, которые посмели уснуть в эту ночь, получают предупреждение. Друиды Друидам и шаманам было позволено больше. Но они и видели больше.
Вадима пробила дрожь.
- Например, богов под знакомыми личинами?
Корион ошеломлённо замолчал. Мальчишка был белый, словно мел, испуганный, дёрганный. Неужели он видел?..
- Не обязательно, - поспешил успокоить его Корион.Возможно, вам просто открылась судьба.
- Я даже не знаю, что из этого хуже, - буркнул Вадим и плотнее закутался в плед, нахохлился, точно замёрзший воробей, задумался.Сэр
- Что?
Засвистел чайник. Корион встал, выключил под ним конфорку и, аккуратно прихватив обжигающие края тарелки, снял с огня ароматный суп, налил себе чай. Вадим внимательно следил за ним, забыв про исходящую паром еду, и нерешительно кусал губы.
- Вам ведь не Вы же не - он вздохнул и закончил явно не так, как собирался изначально.Вы тоже что-то видели?
- Степь, - задумчиво ответил Корион, присев напротив мальчишки, и обхватил ладонями тёплые стенки стакана с чаем.Я видел степь и женщину, которую должен найти. Жаль, я не запомнил ни лица, ни голоса, ни Ничего не запомнил. Только слова, что опять её не узнаю. Ешьте суп, Волхов, пока не остыло.
Вадим покорно зачерпнул бульон, сдул пар и отправил его в рот, довольно прищурившись. Свет свечей танцевал в его растрёпанных кудрях, играл золотистыми бликами на светлой радужке, наполнял теплом миловидное юное лицо и белые, по-девичьи тонкие запястья. Какое-то мучительное мгновение Кориону казалось, что нужно что-то срочно вспомнить... Вспомнить ту женщину? Нет, что-то в её облике Что же напомнил ему Вадим?
Корион замер. Сейчас он поймёт что-то очень важное
Мальчишка шмыгнул носом.
- А зачем она вам?
Мысль ускользнула и потерялась на просторах Вселенной. Корион прикрыл глаза, пытаясь снова сосредоточиться, но цепочка ассоциаций рассыпалась в прах без надежды на восстановление.
- Нужно отдать кое-что - Корион посмотрел на друида и поразился собственному идиотизму. Как же он раньше не додумался? - Волхов, вы же можете увидеть прошлое вещей.
- Не всегда, - уточнил Вадим.А в Фогруфе дар часто выходит из-под контроля. Но да, умею. Что там у вас? Несите.
- Вы уверены? После снов это может быть небезопасно.
- Небезопасно аппендицит резать без наркоза. Несите, сэр.
Корион взял одну из свечей, сходил к себе и вернулся на кухню. Вадим изумлённо заморгал, когда перед ним на стол лёг старинный золотой гребень с навершием в виде упавшего оленя.
- Вот. Нужно определить, в чьих волосах он побывал впервые и чьёму роду принадлежит кровь.
Вадим, затаив дыхание от восторга, зачарованно провёл пальцами по оленю.
- Скифский Красивый какой! А где кровь-то?
Корион подвинул свечу ближе и, повернув гребень зубцами вверх, показал Вадиму в основании чёрные точки.
- Это следы крови настоящей владелицы. Мой предок расчесал её волосы перед погребением.
- Правда, что ли? Реально сохранилась? Вы его не чистили совсем, что ли?
Вадим совершенно непочтительно сковырнул одну точку ногтем мизинца, отобрал гребень и замер с ним в ладонях, глядя в пламя.
- Не настолько хорошо, чтобы сделать анализ и нормально использовать для поиска, но вы же сверхчувствительный, и у вас свои методы.
- Тихо! Не мешайте!
Корион послушно замолчал, добавил в свой стакан горячей воды и замер напротив Вадима.
Экстрасенсорика была не самой зрелищной дисциплиной и эльтам давалась не в той мере, как когда-то человеческим магам, но как он замер в трансе перед свечами, как в расширенных зрачках заплясало отражение огней, как тени внезапно стёрли с него юность Да, в исполнении Волхова определённо была какая-то своя, древняя и исконно земная магия.
Корион подался вперёд. Хотя бы что-нибудь, малейшую зацепку!
Друид судорожно вздохнул, побледнел ещё сильнее, сказал несколько слов на незнакомом языке и, уронив гребень прямиком в суп, схватился за грудь в жутком приступе кашля. Корион вскочил и едва успел его поймать. Вадим прижался к нему, выдохнул. Даже сквозь толстый плед чувствовалась дрожь, бьющая хрупкое тельце.
- Это был очень интересный опыт, - признался мальчишка.Какие-то всадники, каменные и деревянные дома Кони ещё, полно коней Много украшений женских, волосы длинные. Лица не увидел, простите. Капище вот хорошо запомнил. А силатакая же, как моя, чуть иная, но очень похожая... Убили больно, - он поморщился и потёр грудь.Сначала ноги подрубили, а потом добили в сердце.
Корион помог ему сесть, подал чашку с чаем и погладил по голове.
- Спасибо вам. Вы очень помогли. Найти целительницу будет гораздо легче.
- Нет, скорее она была оракулом, - задумчиво сказал Вадим, достав гребень из тарелки и положив его на полотенце. - Она лечила, но не волшебной силой. Просто знала травы. И она не была эльтом. Человеком.
Такой подлости от судьбы Корион не ждал.
- Идиот!
- Я?!оскорбился Вадим.
- Моя прошлая ипостась!рявкнул Корион.Как, спрашивается, подарить гребень живой душе, если люди почти никогда не рождаются заново?!
От избытка эмоций он шарахнул кулаком по столу и замер. Медленно вздохнул, выдохнул, успокаиваясь. Если бы это было легко, то вся эта история не тянулась бы уже третье тысячелетие.
Вадим подвинул ему стакан с чаем.
- Но ведь рождаются же, - сказал он спокойно.К тому же вам сказали, что вы не узнаете. Значит, как минимум вы её встретите. Может, уже встретили.
- Волхов, мы с вами в следующих жизнях сохраним и привычки, и пристрастия, и характер. А люди могут измениться до неузнаваемости даже за двадцать лет. Что с ними делает смерть, я даже представить не могу. Всеблагие силы, о чём я только думал?Корион вздохнул и потёр виски.Ладно. У меня не так много знакомых среди людей. Всего один город да парочка детей Точнее, уже стариков.