Тесса нервно сглотнула. Рядом раздался тихий смешок.
Не привыкла к такому, да? голос Ханны был веселым. Это лишь начало.
Тесса обернулась на блондинку. Она, с хитрой улыбкой на губах, продолжила:
Пир часто заканчивается всеобщей попойкой, драками и жертвоприношениями, Ханна подалась вперед, иногда в жертву приносят и людей.
Заметив, как побледнела от её слов Тесса, девушка добавила:
Так что не пугайся, когда услышишь человеческие крики.
Тесса испуганно схватила чашу и сделала жадный глоток. Напиток обжег ей горло вместо воды оказался перебродивший мед. Девушка выплюнула содержимое обратно и сильно закашлялась, привлекая к себе внимание.
Тесса, дорогая, скажи, тебе не по вкусу наша пища? громогласно вопросил конунг. Все мигом замерли и устремили свои взоры на Тессу. Девушка, чувствуя так, что от её ответа зависит многое, лихорадочно размышляла над словами.
Все замечательно, просто мне нужно привыкнуть, её губы дрогнули от волнения.
Конунг, чуть улыбнувшись, заявил:
Ты права, Тесса. Я думал об этом, и решил, что для того, чтобы ты как можно скорее привыкла к нашему миру, у тебя будут учителя.
Харальд выдержал паузу, затем сказал:
Пусть нашему языку тебя обучит моя дочь, Ханна, он посмотрел на светловолосую девушку, Ханна, это мой приказ.
Как прикажете, глухим эхом отозвалась дочь конунга.
Тесса покосилась на неё и заметила, каким застывшим, напряженным стало выражение лица Ханны. Было ясно, что приказ конунга не обрадовал его дочь. Не рада была и Тесса ведь неизвестно, как могла отыграться на ней Ханна, когда они останутся наедине.
Между тем, конунг Харальд сообщил еще об одном своем решении:
Так же мои сыновья Хальвард, Хакон и Хаук займутся твоим знакомством с нашей землей. Они будут сопровождать тебя, показывать наши обширные владения и учить традициям, Харальд довольно улыбнулся, так вы узнаете друг друга лучше.
Братья переглянулись меж собой
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Тесса понимала, что по-другому и не могло быть. Решение конунга не обсуждалось. Она заметила взгляды братьев. Что это значило? О чем они молчаливо договаривались? Ей оставалось лишь теряться в догадках. Девушка, ощущая смятение в душе, опустила глаза. Она опасалась, что кто-либо увидит в них её переживания.
Веселье продолжалось. Как и говорила Ханна, мужчины много пили, все громче разговаривали, спорили и, наконец, двое из воинов перешли из спора в драку. Тесса испуганно вскрикнула, когда лысый бородач опрокинул своего соседа на пол. Рядом с собой девушка услышала хохот.
Вот и первая драка, произнесла Ханна. Ее голубые глаза искрились весельем.
Я хочу уйти, Тесса попыталась встать из-за стола, но Ханна дернула её за руку и прошипела:
Нельзя! Пока конунг не встал из-за стола или же не отпустил, нельзя покидать пир.
Тесса, на миг, обреченно прикрыла веки. У нее начала болеть голова от постоянного напряжения и шума, витавшего вокруг. Девушка внутренне взмолилась, чтобы как можно скорее удалось вернуться в свою комнату.
Конунг Харальд, наблюдая за происходящим на пиру, без труда заметил состояние Тессы. В его целях не было запугать девушку. Но, видимо, царившее здесь веселье тяжело воспринималось ей.
Отведите Тессу в её покои и возвращайтесь, Харальд отдал приказ сыновьям.
Первым поднялся на ноги Хаук. Конунг окинул того задумчивым взглядом.
Ты и иди.
Когда он отошел от стола, Харальд обратился к двум оставшимся сыновьям:
Я не буду отдавать предпочтение тому, кто старше из вас по возрасту. Если вы еще не поняли ребенок, который родится от этого брака, будет будущим наследником, а его отец соответственно конунгом после меня.
Конунг замолчал и окинул Хальварда и Хакона холодным взглядом.
Надеюсь, теперь вы поняли значимость этого союза, добавил Харальд.
Хальвард и Хакон качнули головами. Теперь им было о чем основательно подумать.
Тесса, идем, я провожу тебя до твоей комнаты, мужской голос, прозвучавший над головой девушки, вывел её из оцепенения. Тесса обернулась, встречаясь взглядом с Хауком. Его светлые глаза выражали спокойствие и некую доброжелательность.
О, братец пожаловал, Ханна смерила его насмешливым взглядом, я и сама могу проводить её до комнаты.
Можешь, но отец доверил это дело мне, Хаук бросил взгляд на конунга, издалека наблюдавшего за ними, и снова посмотрел на Тессу, пойдем, Тесса.
Спасибо, девушка поднялась из-за стола и последовала за Хауком. Уходя, Тесса заметила, как обиженно поджала свои губы Ханна.
Хаук, идя впереди, расчищал дорогу для Тессы. Наконец, они покинули зал и оказались в коридоре. Здесь было столь темно, что девушка, спотыкнувшись, налетела на Хаука. Тот вовремя поймал её, предотвращая очередное падение.
Прости, выдохнула Тесса, и спасибо.
За тобой нужно хорошенько приглядывать, и я постараюсь сделать это, веселым тоном заметил Хаук, освобождая девушку от своих рук. Ступай медленно.
Она послушалась его совета. Странно, но слова Хаука, и то, как он говорил с ней, вызвали у Тессы улыбку. Можно было сказать, что из всех братьев он первым проявил к ней дружелюбие. Или нет? Ведь на корабле на плечи ей накинул мех Хальвард, и он же защитил её от грубости сестры. Девушка понимала, что еще слишком рано делать какие-либо выводы, и все равно такие перемены поселили в её сердце надежду, что все не так уж и плохо.
Уже возле дверей комнаты они остановились. Возникло молчание. Где-то там, вдалеке, раздавались веселые мужские голоса, которым вторили яростные ругательства. А здесь было тихо и почти спокойно. Почти потому что наедине с Хауком, как, наверное, и с любым другим мужчиной, Тесса испытывала неловкость, смятение и страх. Не знала она, что можно ожидать от чужого человека. В памяти тут же всплыла последняя встреча с Андрианом. Она была знакома с ним долгие годы но, как оказалось, и я его девушка знала плохо. Выходит Тесса совсем не разбиралась в людях.
Надеюсь, завтра мы снова увидимся, разрушая тишину, приглушенно произнес Хаук.
Спокойной ночи, скрываясь в комнате, ответила Тесса.
Хаук окинул взглядом закрывающуюся дверь. Шум из главного зала становился все громче. Мужчина усмехнулся и сам себе сказал:
Нет, эта ночка вряд ли будет спокойной.
Ханна поморщилась, когда перешагнула через порог комнаты. В глаза ударил солнечный свет.
Зачем ты открыла окна? удивленно вопросила блондинка. Холод же зайдет быстрее.
Тесса, обернувшись на Ханну, окинула ту спокойным взглядом. На дочери конунга был яркий сарафан, закрепленный фибулами в виде листка. Соломенно желтые волосы заплетены в косы. Ханна выглядела красивой, о чем не поленилась сообщить ей Тесса:
Я хочу больше света, она улыбнулась, ты выглядишь очень красивой, Ханна.
На мгновение, Ханна растерялась от комплимента Тессы. Лицо блондинки стало беззащитным, полным удивления, но вскоре выражение сменилось на высокомерное.
Не стоит пытаться понравиться мне! резко ответила дочь конунга. Она, не спрашивая разрешения, принялась раскладывать на кровати скрученные свитки, дощечки, все, что было необходимо для обучения Тессы.
А я и не пытаюсь, Тесса подвинула скамеечку к кровати, я просто сказала то, что увидели.
И снова смятение исказило лицо Ханны. В этот раз, делая вид, что она не заметила слов Тессы, дочь конунга произнесла:
Я пришла, чтобы выполнить приказ своего конунга и отца, а не болтать о глупостях. Садись и не трать мое время зря!
Тесса села рядом. Ханна принялась чертить на дощечках линии, которые имели название руны. У каждой лини был свой собственный звук. Тесса должна была повторять, и вроде бы, ничего не было сложного в том, чтобы начертить линии, но девушка, то и дело сбивалась. Не выдержав, Ханна отбросила в сторону дощечку и выкрикнула:
Ну, что за бестолковая!
Тесса прикрыла глаза, чтобы не выдать своих слез. Нет, она не хотела плакать. Наверное. Просто слезы как-то сами появились.