— Рубите провод, только осторожно! — посоветовала я. — Чтобы он снова не дотянулся.
— Потом мы вытащили сумки, и под землей больше не шелестело. Проволока не умирала, потому что не жила. А откуда тянулся проводок, тоненький совсем, мы так и не поняли.
— Что ты слышала? — напали на меня все, когда мы начали упаковывать добычу. — Как ты заметила, что ты услышала?
А что я слышала?
Художник, что рисует дождь...
— Не плачь, Эля, ну пожалуйста... Это совсем не так плохо, как кажется, — успокоил меня Зиновий. — это всего лишь позывной. Главное, что убежали звери и птицы. Значит, им было куда бежать...
— Надо вернуться в дом, — сказал Саша-Нильс
— Ну уж нет! — заголосили хором остальные.
— Надо вернуться, это важно... — настаивал сержант. — Я должен вам кое-что показать. На втором этаже, я туда один заходил.
— Там кто-то есть? — спросила Галя.
— Есть... То есть уже нет. Я хотел вас сразу позвать, но Элька крик подняла... — Нильс выглядел почти виноватым.
— Тогда пошли, — сказала я.
— Нет, тебе как раз лучше остаться, — неожиданно проявил заботу сержант.
— Наедине с этой сеткой я точно не останусь!
Зинка и Валентин двинулись гуськом к крыльцу по узкой каменной дорожке.
— Ладно уж, — вздохнул Нильс. — Сама напросилась.
— Там труп? — Галочка сплющила губами папиросу, жадно втянула дым.
Нильс покосился на меня:
— Ребята, не входите без меня! Я специально припер дверь в коридоре...
Валя и Зинка резко затормозили:
— Припер дверь? А кто здесь, кроме нас?..
Здесь никого. Внутри.
18
ЧАСТИ ТРУПА
— Ой, мли-ин... — протянул Зиновий, схватился за рот и шарахнулся в коридор.
Дверь со скрипом билась о косяк, как раненая чайка, но не открылась. В этом зверском пекле, кажется, повело все петли. Или фундаменты повело. Во всяком случае, редкая дверь открывалась без проблем.
— Запри за ним, — сказал я сторожу. — Не оставляйте двери открытыми.
Я дышал ртом, Галя дымила уже третьей папиросой, но перебить вонь не смогла бы и рота курильщиков.
— Да, дела... — Валентин вел себя сдержаннее. — Как это с ней такое сотворили?
— Не с ней, а с ним.
— Это мужчина, разве не ясно? — севшим голосом подтвердила Эля. — Вон, и ноги волосатые...
— Я же просил тебя подождать в коридоре!
— А я через ту дверь вошла, — зажимая себе нос, лукаво улыбнулась девчонка. Точнее, попыталась растянуть губы.
Бог мой, ей еще хватало сил улыбаться. Ноги и в самом деле принадлежали мужчине. А сторожа в заблуждение ввел пестрый фланелевый халат, вполне женский, разукрашенный пионами и лилиями.
— Что там, я не вижу? — вслед за Элькой из соседнего помещения заглянула Галина. — Мать вашу, ну и вонь!
Тут она увидела. Занавески я оторвал заранее, так что сиреневое солнце освещало комнату как нельзя лучше. То есть лучше бы не освещало.
— Где оно? — первой спохватилась Галина. — Где то, что ты слышал?
— Где-то прячется, — я старательно изображал уверенность. — Я нашел труп, уже собирался уходить, и тут зашуршало... А потом Эля во дворе крикнула, я припер дверь снаружи и побежал к балкону.
Все затаили дыхание. Зиновий вернулся из коридора и навалился спиной на дверь.
— Тишина... — резюмировал он.
— Здесь только форточка, — задумчиво произнесла Галя.
— Вот именно, — согласился я. Крикливая тетка мне начинала нравиться. Я боялся, что, попав на второй этаж, она сбежит первой. — Здесь только форточка, которую закрыл я. А двери были закрыты еще раньше.
— Тсс-с... — поднял палец Валентин.
Я крутанулся, повел автоматом.
— В углу? Нет, под кроватью...
— Под кроватью чисто. — Не успел я Зиновия перехватить, как он уже стоял на коленках.
— Ширкнуло что-то вроде, да?
— Откуда здесь этот мужик? — не к месту удивилась Элька. — Людоедовна же одна жила...
— Может, воздыхатель молодой? — не поверил Валентин.