Ей казалось правильным, что Алексей не форсирует интимных отношений. Впрочем, у них еще не было возможности остаться наедине. Хотя страстность в любом случае не скроешь. Если вспомнить их танец с Кронбергом в «Тюльпане», то желание обладать ею читалось в каждом его движении и вдохе. Алексей же чересчур сдержан. Поначалу это украшает мужчину, придает ему таинственный шарм, разжигает в женщине нетерпеливый огонь страсти. Но рано или поздно сдержанность нужно отбросить и проявить истинные чувства, те, на которых держится любовь, если она, разумеется, существует.
Что ж, она подождет. В любом случае первой она больше не бросится в объятия, как это произошло в карельской тайге. Пусть инициатива во всем принадлежит ему.
Алексей Иванович отставил бокал с вином и посмотрел на Ларису, задумчиво устремившую взор в вагонное окно.
Лара, прости, что отрываю тебя от дум. Мне показалосьты загрустила. Может, тебя утомило мое общество?
Нет, нисколько. Просто я не знаю, как быть, как себя вести с вами.
А мы до сих пор на «вы»? Даже тост «на брудершафт» не помог?
Если бы все решалось с помощью тостов
Я понимаю, что глупо ждать чего-то сверхъестественного И вообще, я слишком отстал от вашего поколения. И не могу претендовать
Алексей Иванович! Алексей! Только не проводите такую жирную границу между нами, не надо! Годы для меня не играют никакой роли. Тут другое Хорошо, я буду честной до конца. Я любила другого человека
Кронберга?
От откуда вы знаете?
Я видел вас. Неважногде и когда. Но то, что я увидел, сказало о многом.
Вот, значит, как. Ну что ж, теперь вы все знаете.
А Дениса? Впрочем, можешь не отвечать. Его ты не любила.
Кронбергпервая школьная любовь. И теперь это в прошлом. «Если даже пепелище выглядит вполне, не найти того, что ищем, ни тебе, ни мне», сказал поэт. О, как он прав!
Ты еще молода и имеешь право на ошибки.
Спасибо за утешение. Но слишком дорого они обходятся, наши ошибки.
Лара, и я буду честным до конца. Это грех большойто, в чем я сейчас признаюсь, но если я скрою свои мысли, еще не факт, что я так не думаю. На моем юбилее, помнишь, два года назад, я вдруг понял, что всю жизнь ждал одну женщину. Это ты, Лара. Ты можешь посмеяться, мол, бес в ребро и прочее. Но в молодости я был глупее вот этой пробки от вина. Мне нравились женщины стервозного типа, так называемые роковые женщины. И за это я заплатил сполна.
А Валентина?
Валя была прекрасная женщина и могла бы осчастливить другого мужчину, а ей встретился я. К ней были разные чувства, но любовью их не назовешь. Лара, сейчас мы сойдем на перрон и расстанемся. Этого требуют обстоятельства, сама жизнь этого требует. Но я буду ждать. Уж если я ждал всю жизнь, то подожду еще немного. Ты сама решишь, как нам быть дальше. И все. Не будем лишними словами девальвировать то, что было у нас позавчера. Я это сохраню до конца жизни. Ты знаешь, если бы тебя не нашли В общем, если бы с тобой что-нибудь Ну ты понимаешь. Меня бы тоже не стало. Все! Пойдем в купе. Скоро наша станция.
* * *
А жизнь брала свое с неумолимостью педанта. Ну разве спрячешься от этой текучки, коли сама в ней главный организатор и вдохновитель? Ни в какой тайге не спрячешься, ни на каком полюсе. Транспортная компания, с которой заключили контракт, начала подводить в первый же месяц нового года. Ларисе пришлось самой выезжать навстречу двум фурам, застрявшим на середине маршрута по непонятным причинам. Телефонные переговоры мало что прояснили.
Издерганная бюрократической волокитой, перебранками с водителями и экспедитором, но все же одолевшая этот форс-мажор, Лариса вернулась домой. Не успела зайти в ванную, как звонок из офиса вновь выдернул ее из дома. Теперь предстояло решать вопрос с владельцами складских помещений. Авария с лопнувшей трубой парового отопления привела к порче товара, застраховать который Лариса не успела. Полдня ушло на переговоры с арендодателями, в результате чего пришли к взаимному соглашению.
Вечером, после всей этой беготни, она устроилась в кресле, с Пушком на коленях и книгой в руках, но дальше двух страниц чтение не шло. Мысли неизменно возвращались в сумасшедшие три дня, проведенные в Карелии. Сейчас она не верила в их реальность. Неужели это было с ней? Ведь еще ни разу в жизни она не совершала безумных поступков ради мужчины. До сих пор она сидела дома и ждала инициативы со стороны влюбленных мужчин. Так ее воспитали. Это было ее жизненным кредо. И лишь однажды она нарушила неписаный законсама нагрянула к любимому в его дом как снег на голову. Чем это закончилось, лучше не вспоминать. Она была наказана за то, что преступила правило, которому неукоснительно следовала всю жизнь. Но если посмотреть объективно, то все оказалось к лучшему. В конце концов, ложь открылась, она прозрела. И пусть этот опыт, сделавший ее мудрее, причинил невыразимую боль, она не жалеет ни о чем.
Она копалась в себе, стараясь прийти к однозначному выводу: ее поездка к Алексею Ивановичу была продиктована чистыми чувствами, которые она подспудно держала в себе, боясь признаться в них, как в чем-то неприличном.
Но совесть не позволяла ей успокоиться на этом выводе, она подбрасывала еще один вариант, менее красивый и, к сожалению, более похожий на правду.
А правда заключалась в том, что ее смертельно обидели. Над ее любовью посмеялись. Ее душу растоптали те, кому она безоглядно верила, кого беззаветно любила. И чтобы обезболить страшную рану, она пустилась в это приключение.
Какая же она подлая! Зачем давать надежду влюбленному мужчине, если ты не уверена в себе? Она до сих пор так и не понялачто для нее Алексей? Да, он прекрасный человек, обаятельный, умный мужчина, но этого мало, чтобы сказать: она не представляет своей жизни без него. Ее сердце пока молчит. Нет, оно не совсем онемело. Ведь в те объятия, в доме Евгения, ее бросил сердечный порыв. Но между порывом и настоящей любовью огромная дистанция.
Значит, остается уповать на время. Лишь оно подскажет, как ей быть в сложившейся ситуации. Надо только подождать, и она поймет
Что она должна понять, так и осталось за гранью ее сознания. Ларисина душа еще жила прошлым, еще слишком свежи были воспоминания, чтобы одним махом оторвать их от себя и начать жизнь с белого листа.
Со следующей недели возобновляются занятия в бизнес-школе. Надо бы сесть и составить планы-конспекты по каждой теме нового учебного полугодия. Еще месяц назад в ее голове рождались грандиозные, увлекательнейшие идеи по внесению разнообразия в учебный процесс. Сама не выносившая рутины ни в чем, она и своих учеников старалась уберечь от нее. Например, она наметила проведение деловой игры «Светский раут», где ребятам был бы преподнесен урок деловой этики и этикета особого случая. Кроме того, она собиралась продолжать встречи учащихся с интересными людьми. Но теперь, вспоминая, к чему привела такая встреча с Кронбергом, понимала, что следующую кандидатуру надо подбирать более осмотрительно. Шутки шутками, но если они граничат с цинизмом, такое общение не на пользу юным, несозревшим умам и душам.
А что, если пригласить Алексея Ивановича? Он представитель крупного бизнеса, топ-менеджер. Пусть поделится с учениками перспективами развития предприятия и, если захочет, личными воспоминаниями о школьных и студенческих временах. Решено! Завтра же возьмет и позвонит ему.
На душе у нее просветлело, а усталости и раздражения словно не бывало. Она схватила Пушка и начала кружиться с ним по комнате. Кот от страха прижимал уши, таращил огромные глаза, но терпел произвол хозяйки, так как подобные знаки внимания с ее стороны были нечасты. Заиграла мелодия сороковой симфонии Моцарта. Лариса схватила мобильник и даже не удосужилась взглянуть на номер абонента:
Алло, я слушаю!
Лара! раздался голос Алексея Ивановича. Добрый вечер! Не помешал?
Ой, что вы! Нет, конечно! радостно отозвалась Лариса. А вам суждена долгая жизнь, Алексей Иванович!
Почему? не понял он.
Я о вас только что думала.
Не ожидал, обрадовался он. Мне кажется, ты слегка запыхалась. Бегала?
Не-а! Танцевала с Пушком.
А кто он, твой Пушок?
Как это «кто»? Кот.