* * *
Впервые в жизни Лариса ехала на снегоходе. Мягкое сиденье пружинило под ней, когда она подпрыгивала на многочисленных взгорках и впадинах. Михаил вел машину на предельной скорости, не заботясь о самочувствии пассажирки, которая на крутых виражах крепко зажмуривалась и тонко повизгивала. Дорога была хотя и проторенной, но выпавший накануне снег взмывал из-под полозьев вихревым потоком. Ей даже не удалось полюбоваться зимним пейзажемнастолько стремителен и опасен был путь.
Солнце уже приблизилось к верхушкам огромных елей, когда впереди показались какие-то постройки. Они выехали на широкую поляну, где стояли три коттеджа и хозяйственное сооружение в виде ангара.
Ну бывайте! прощался Михаил, протягивая руку. Обратно, если что, тоже могу добросить. Не страшно было ехать-то?
Нет, нисколько, выдавила улыбку Лариса. Спасибо вам огромное.
Так как насчет обратного пути?
Ой, я не знаю, когда это будет точно. Так что не беспокойтесь, как-нибудь доберусь.
Ну ладно. Всего вам!
Проводив его взглядом, Лариса подхватила дорожную сумку и пошла по дорожке к центральному коттеджу, на котором издалека заметила какую-то вывеску. От волнения сердце у нее билось так, что в ушах стоял звон. Просторный холл, в котором она оказалась, был украшен всевозможными охотничьими атрибутами: лосиными рогами, медвежьей шкурой, птичьими чучелами. В дальнем углу сверкала мигающей гирляндой нарядная елка. За стойкой администратора, обшитой вагонкой, сидела женщина лет сорока, которую Лариса не сразу увидела.
Здравствуйте! первой поздоровалась женщина. Проходите сюда. Вы из Петрозаводска?
Да. Здравствуйте, слегка растерялась Лариса, не ожидавшая увидеть здесь такую миловидную, модно одетую даму.
Вы из той группы, что приехала вчера? Меня предупредили, что одна, возможно, опоздает, высокомерно, с брезгливой интонацией сказала администратор и оглядела Ларису, словно товар на прилавке.
Нет, я не из группы, сухо возразила Лариса. Я сама по себе.
Да? Тогда извините, уже другим тоном заговорила администраторша. Меня зовут Ирма, а вас, простите?
Лариса. Вот мои документы.
Вы к мужу приехали или хотите снять комнату?
Мне нужен Алексей Иванович Азаров. Он сейчас здесь?
Азаров? переспросила Ирма и, надев очки, открыла регистрационный журнал. Так, Азаров А.И. Постойте, так это брат Григория Иваныча? Знаю, конечно. Но их здесь нет.
А где они? похолодев, выдохнула Лариса.
Они еще позавчера уехали на охоту. А что им тут делать? Не на лыжах же кататься. У них большая компания. Вот и девочек из города вызвали Ой, простите, я не то, кажется, брякнула. Я ведь и вас сначала приняла Простите, ради бога.
А где они ночуют, в зимовье?
Да.
Туда никак нельзя добраться или позвонить?
Добраться можно только на вездеходе, а связаться только по рации. Но мужа сейчас нет. Он тут всей техникой заведует. Охранника если попросить, но, боюсь, он еще напортачит, сломает что-нибудь, а мне потом достанется на орехи. Давайте уж мужа подождем. А вы пока отдохните. Если хотите, комнату можно снять. А если нет, то располагайтесь в гостиной. Там сейчас никого. Я Рите, буфетчице нашей, скажу, чтобы покормила вас.
Не беспокойтесь, я только что из-за стола. Я просто посижу, подожду вашего мужа.
А он, наверное, не скоро приедет.
Ничего. Я телевизор посмотрю. А далеко это зимовье?
Десять километров. Для тайги это довольно много. Я имею в виду бездорожье.
В соседней комнате, стилизованной под карельскую избу, было уютно и красиво. Лариса села на лавку, застеленную шкурой, и, откинувшись на стену, прикрыла глаза.
Так, значит, большой компанией в сопровождении эскорта проституток. Ай да Алексей Иваныч! И братец хорош. Жену в городе оставил, а сам на природуи во все тяжкие! Боже мой, куда она попала? Сорвалась как собака с цепи и помчалась на Север киселя хлебать, дура! Как же! Небось думала, как в старом фильме про Чука и Гека, увидит здесь заснеженную избушку, по самую крышу утонувшую в сугробах, а в нейсидящего в уютной меховой безрукавке и валенках Алексея Иваныча, почитывающего сквозь толстые линзы очков «Кодекс строителя коммунизма».
Почему-то последняя деталь не только не рассмешила ее, напротив, усугубила удрученное состояние. Ей пришло в голову, что все мужчины сшиты на одну колодку. Только одни не скрывают своих потребностей, то бишь пороков, а другие рядятся в белые одежды праведников, пряча под ними шкуры отъявленных самцов.
Лариса поерзала на неудобной скамье, меняя позу занемевшего тела. Взгляд ее упал на шкуру, которая закрывала доски скамьи, и смех, дурацкий, беспричинный, буквально задушил ее: не на шкуре ли «отъявленного самца» она отсидела себе зад?
В гостиную заглянула молодая девушка в кокетливом фартучке и белой наколке на красивой прическе. Она удивленно посмотрела на смеющуюся Ларису, потом на экран включенного телевизора, где показывали телефильм об акулах, и спросила:
Вы чай будете?
Чай? Пожалуй, буду.
Тогда я принесу. У нас большой ассортимент выпечки. Пирожки с брусникой, морошкой и мясом. Хотите?
Да, принесите, пожалуйста, с морошкой.
«Нет ничего странного в том, что на меня напал смех, размышляла Лариса в ожидании чая. Это реакция на все мои последние стрессы. С таким же успехом я могла бы сейчас разреветься. Представляю, как бы я выглядела в глазах местных обитателей, рыдая в голос и размазывая тушь и сопли по щекам. Фу! Уж лучше этот идиотский смех. Надо чем-то заняться, тогда время пойдет быстрее. Сейчас спрошу Риту про развлечения на этой базе. Хотя Собственно, чего я жду? Что мне еще не ясно? Меня никто не ждал. У них своя программа отдыха, в которую я никак не вписываюсь. Надо бы сматывать удочки, пока Азаровы не знают о моем приезде, уехать потихоньку, никого не напрягая. Переночевать у Михаила с Настей, а завтра домой. Вот только как добраться до Еловки? Может, охранник меня подбросит? Предложу ему деньги»
В гостиную вошла Рита с расписным подносом, на котором дымился чай и красовались аппетитные пирожки. Поблагодарив девушку, Лариса поинтересовалась, нет ли здесь какого-нибудь транспорта, на котором можно уехать в деревню.
Есть снегоходы, но вести их некому. У Толи с Петей выходной, егеря на охоте, а охраннику не положено покидать пост.
Да? разочарованно протянула Лариса. А чем тут можно заняться, кроме телевизора?
У нас много развлечений, бойко затараторила Рита. Сауна, настольные игры, ледяная гора, лыжи
Лыжи? И на меня есть?
Конечно. Всех размеров. Вы у Ирмы Аскольдовны спросите.
Хорошо.
Ей все же пришлось снять комнату на втором этаже. Надо было переодеться в спортивный костюм, да и вообще, побыть немного одной, привести себя в порядок. Переодевшись, она подошла к окну и засмотрелась на открывшуюся панораму: густое ультрамариновое небо с желто-розовой полосой близкого заката оттеняло седые верхушки вековых елей. Скоро эта красота растворится в ранних январских сумерках, на смену которым придет темный, как ночь, вечер.
Лариса заторопиласьпока светло, надо успеть покататься.
Получив вполне приличное снаряжение, она обогнула коттедж, встала на лыжи и заскользила по накатанной лыжне, идущей по просеке.
Пройдя с километр, Лариса заметила между деревьями снежные отвалы дороги. «Наверное, это та дорога, что ведет к зимовью, догадалась она. Значит, всего-то десять километров разделяют меня с тем, ради кого я пустилась в это нелепое путешествие. Вот бы встретиться сейчас, все высказать и тогда уехать. Было бы забавным застукать его с какой-нибудь шлюшкой на коленях. Эдакого неутешного вдовца. Какими глазами он посмотрит на этот раз? А что, если рвануть прямо сейчас? Что мне эти десять кэмэ, если когда-то я «пятерку» за двадцать две минуты делала? То есть через час с хвостиком я буду на месте. Сейчас четыре часа, а окончательно стемнеет в начале шестогозначит, успеваю».
Она решительно свернула с лыжни, с мальчишеской удалью проскочила целину и оказалась на трассе, проложенной гусеницами вездехода. Только теперь до нее дошло, что бежать придется не по лыжне, а по неровной, кочковатой дороге, к тому же прикрытой слоем выпавшего вчера снега. Но отступать она не хотела. Что-то толкало ее на это приключение, будто бес вселился, понуждая на немыслимые поступки.