- Сегодня проще. Есть телефоны, фэйстайм, электронная почта, скайп. У нас этого не было, мы были ограничены десятью минутами телефонных разговоров каждые несколько дней.
- И письмами.
- Много любовных писем, которые не годятся для современного мира.
Такой позор.
- Электронные письма - это совсем не то, они не пахнут духами любимой женщины.
Отец берет руки мамы в свои, и я не могу отмахнуться от мысли о том, как прекрасно должно быть, шагать по жизни с кем-то особенным рядом. Всё это время я думала, что мне хорошо одной, и так и было, но сейчас, смотря на Брю, я вижу свое потенциальное будущее, включающее держание за руки, за завтраком, может быть рассказы детям о времени, когда у нас были отношения на расстоянии, и то как мы справлялись с этим.
***
Приглушенный свет. Мягкая, соблазнительная музыка. Теплое масло. У меня все готово для того, чтобы сделать массаж Брю. Лучший в его жизни.
- На живот?
- Нет. Ложись лицом вверх посередине кровати.
Этот массаж будет не таким, к каким он привык. Я собираюсь поразить все его эрогенные зоны.
- Закрой глаза и расслабься.
Я начинаю с его головы, почесывая кожу ногтями, отчего он расплывается в улыбке.
- Из-за тебя у меня мурашки по коже.
- Хорошо. Это тебе для разнообразия.
Я аккуратно нажимаю на центр лба между бровями и на виски в область известную, как третий глаз. Массирую в течении минуты, поворачивая пальцы у виска.
Говорят, что это движение снимает напряжение и вызывает прилив возбуждения.
Мы это проверим.
- Нравится?
- Ммхмм.
Я наливаю масло на руки и потираю их вместе.
- Готов к чему-то более веселому?
- О, да.
Я забираюсь на кровать и сажусь на колени рядом с Брю. Вожу вокруг его пупка, прежде чем двинуться ниже к поясу его брюк.
- Это откроет сексуальную энергию перед тем, как я приступлю к эрогенным зонам.
- Возбуждающе.
- Это только начало. Я и близко не подошла к цели.
Я массирую область вокруг его члена.
- Так и кончить можно.
Мой телефон вибрирует на тумбочке, прерывая всю концентрацию и настроение.
- Черт.
Я так сильно хочу проигнорировать его.
- Это Вунтер. Мне действительно нужно ответить.
Она бы не стала звонить в такое время. Это что-то важное.
- Конечно.
- Привет.
- Хэй, Ло. Прости, что беспокою тебя, но у меня проблема. Пришла женщина, которая утверждает, что она твоя мать. Она хочет тебя видеть. Я не могу закрыть магазин, потому что она не хочет уходить. Мне вызвать полицию?
Черт Кристи.
- Нет, я сейчас приеду.
Я завершаю вызов и тяжело вздыхаю, прежде чем крик вырывается из моих легких.
- Блядь!
Брю садится и потирает мою руку.
- Что случилось?
Я провожу рукой по волосам. Похоже, теперь мне нужен массаж.
- Поверить не могу. Кристи пришла в мой магазин и говорит, что хочет видеть меня.
- Что, черт возьми, не так с этой женщиной?
- Она чокнутая.
- Ты получила судебный запрет?
- Да, но ничего хорошего он не дал.
Брю встает с кровати и поднимает джинсы с пола.
- Я пойду с тобой.
Я натягиваю рубашку.
- Бедная Вунтер. Не хочу втягивать её в эту заваруху. И тебя тоже.
Брю обнимает меня и целует в макушку.
- Ты не во что меня не втягиваешь. Я добровольно иду на это.
Мы заходим в магазин, и я вижу Кристи, развалившуюся в одном из моих новых кресел.
- Это на продажу. Поднимайся.
- Здравствуй, дочь. Я так рада видеть тебя.
Глаза Кристи смотрят в сторону Брю.
- Это из-за него.
- Нет.
- Знаешь ли ты, что она сделала выбор в пользу ваших детей, вместо спасения жизни своей матери?
Она могла сказать, что угодно, только не это.
Она снова смотрит на меня.
- Какая дочь выберет смерть для своей матери?
Боже мой, да что ей надо.
- Зачем ты здесь?
- Ты не отвечаешь на мои звонки, дверь не открываешь, когда я прихожу к тебе. Мне нужно было что-то сделать, чтобы привлечь твое внимание.
- Ты не должна приближаться ко мне ближе, чем на триста ярдов. Но вот опять. Ты стоишь передо мной. Ты хочешь, чтобы я вызвала полицию?
- Давай. Вперед. Они не станут задерживать меня, потому что ябольная женщина. Им не составит труда выяснить, что я при смерти. Они выпустят меня в течении часа. Тюрьма не место для больного человека. А значит ты не сможешь держать меня подальше своим дурацким судебным ордером.
- Пожалуйста, оставь меня в покое, Кристи.
- Никогда. Оставляй свои проклятые почки себе, если хочешь, но будь готова дорого заплатить за это. Я превращу твою жизнь в ад. В такой же, как у меня.
В том, что она говорит, нет никакого смысла. Она винит меня во всем, что происходит в ее жизни, но я не виновата.
Я указываю в сторону двери.
- Убирайся. Сейчас же.
- А ты заставь.
Лицо Кристи принимает выражение, которое я видела тысячу раз.
Чистое зло.
- Вунтер, возьми ключи от входной двери.
Брю движется в сторону Кристи и хватает ее с обеих сторон со спины.
- Когда я вышвырну ее задницу, ты закроешь дверь.
- Убери свои руки от меня. Я больна.
Я бегу за Брю к входной двери.
- Да, ты больная на всю голову. Для таких людей, как ты, есть специальное место.
Кристи бьет затылком по лицу Брю и из его носа, мгновенно начинает течь кровь. Он фыркает и качает головой.
- Открой дверь.
Кристи поднимает ноги, задевая полку с маслами, опрокидывая ее вниз.
- Это нападение. Я подам в суд.
Брю выталкивает ее за дверь, быстро захлопывает дверь и поворачивает засов.
- О, мой Бог. Она слетела с катушек.
Брю вытирает свой нос и запрокидывает голову вверх.
- Вот черт!
- С тобой все в порядке?
- Да, - стонет он.
Я знаю, это больно.
Я беру его за руку и веду в ванную.
- Мне так жаль.
Даже в подсобке магазина слышно, как Кристи стучит в дверь.
- Она чертовски больная женщина.
- Ло, мне вызвать полицию?спрашивает Вунтер.
Брю хватает меня за запястье, когда я осматриваю его нос.
- Ты должна. Не нужно терпеть это. Эта женщина психически нестабильна, и все, что произошло, должно быть задокументировано. Она могла сделать вещи и похуже.
Я не хочу думать об этом, но он прав. Я позволила зайти этому слишком далеко.
- Позвони, Вунтер.
Один из немногих наших вечеров потрачен впустую. Составление отчета о Кристи. Не так я представляла наш сегодняшний вечер.
- Мне так жаль, что мы потеряли эти драгоценные часы на разборки. Но, я рада, что ты был со мной.
Брю берет мою руку в свою и подносит к губам для поцелуя.
- Я рад, что тебе не пришлось столкнуться с этим в одиночку.
С ним я никогда не чувствую себя одинокой.
Брю дергает бровями и указывает в сторону полицейских наручников.
- Нам нужна парочка таких.
Я фыркаю, но тень улыбки касается моих губ. Я поднимаю бровь.
- Я бы не отказалась.
Он стучит себя по виску.
- Я отложу это в своей памяти. До тех пор, пока не придумаю способы импровизации.
И это именно то, что мы делаем.
***
Еще одни выходные с Брю подошли к концу. Сейчас, все вернулось в игру в ожидание. Снова.
Я так рада, что он был со мной прошлой ночью, когда Кристи сходила с ума. Несмотря на то, что мне тридцать один, я чувствую себя сломленным, уязвимым ребенком, когда Кристи находится рядом. Когда она вчера сходила с ума, я почувствовала, что что-то внутри меня треснуло. Но тем не менее, нельзя отрицать того, насколько спокойно мне было рядом с Брю. Он не только физически был рядом со мной, но и эмоционально.
Он становится всем для меня. Моим миром.
Все мои дни, за исключением дней, проведенных с ним, заполнены работой. Когда я не в магазине, я помогаю в приюте для животных или реставрирую старую мебель.
Для меня это не работа. Мне просто очень нравится процесс. Это как терапия. Взять что-то старое и сделать из него что-то новое. Вроде меня.
Я редко провожу вечера в одиночестве. Я всегда ужинаю с родителями или с Айви и Келси. Мое свободное время заполнено друзьями и семьей. Но без Брю я чувствую себя пустой.
Я говорила, что мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя целой. И так оно и было. Но будь я проклята, если не чувствую, что каждый раз, когда он уходит, он забирает кусочек меня с собой.
Я прислоняюсь к входной двери и плачу. Брю находится по другую сторону, может быть, все еще стоит в коридоре и ждет лифт. Я не пошла с ним, как обычно это делаю, потому что почувствовала, что накатывают слезы. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу.
Говорить пока, с каждым разом становится все труднее.
Я не могу это терпеть. Слезы или нет, мне нужно еще одно мгновение с ним.
Я открываю дверь и бегу по коридору, чтобы обнять его, прежде чем, он войдет в лифт.
- Еще один поцелуй.
Он роняет сумку на пол и тянется ко мне. Схватив мое лицо, он обрушивает свои губы на мои. Он толкает меня к стене и заключает в свои объятия.
- Я ненавижу уезжать от тебя.
- Кто бы мог подумать, что с каждым разом будет все хуже и хуже.
Теперь я понимаю, что значит влюбиться.
Его губы все еще касаются моих.
- Я кое-что оставил для тебя на кровати.
Улыбка растекается по моему лицу.
- Что?
Он отодвигается и стирает слезу, скатившуюся по моей щеке.
-Увидишь.
Он оставляет последний поцелуй на моих губах.
- Увидимся через одиннадцать дней. Посмотрим, захочешь ли ты приехать в Бирмингем или встретимся где-то на полпути. Может быть в Мэконе или Атланте. Может сходим на концерт.
- Ладно.
Я посылаю ему воздушный поцелуй, когда дверь лифта начинает закрываться, а затем плетусь в свою спальню, чтобы посмотреть, что он оставил.
Сложенный лист бумаги.
«Рен, я буду скучать по тебе больше, чем когда-либо. Я тону в тебе. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое.
Брю.»
Я читаю эти две строчки снова и снова, с каждым разом улыбаясь все больше. Я не чувствую то же самое, потому что не просто влюблена в него. Я по уши влюблена в него.
Я иду к своему столу и ищу ручку, чтобы написать свою первую любовную записку.
«Брю, я люблю тебя.
Рен.»
Три простых слова. Это все, что мне нужно сказать.
***
- Простите, что опоздала девчонки.
Ненавижу опаздывать, но это было не без оснований.
У меня был тяжелый период расставания с Брю.
- Все в порядке. Твое двадцатиминутное опоздание омрачает мое десятиминутное.
Айви не лжет. Обычно я прихожу раньше всех и жду ее и Келси.
Они заказали чай, но я в настроении для чего-то покрепче. Думаю, Просеко подойдет.
Келси приподнимает брови, когда я заканчиваю с заказом.
- Алкоголь в полдень? У кого-то либо очень хорошие, либо очень плохие новости. Но так, как ты заказала Просеко, думаю, что хорошие.
- Действительно хорошие.
Или, по крайней мере, я так думаю.
- Должно быть это как-то связано с горячим Каджуном.
Действительно.
- Он оставил для меня записку, которую я утром нашла на кровати.
Из-за этого у меня в животе порхают бабочки.
- Любовную записку, -визжит Айви. - Что он написал?
Я достаю сложенный лист бумаги из сумки и показываю им.
Келси вырывает его первая и показывает язык Айви.
- Рен, я буду скучать по тебе больше, чем когда-либо. Я тону в тебе. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое. Брю, - Келси смотрит вверх. - Надеюсь, что я правильно прочитала. Его подчеркэто что-то.
Айви открывает рот.
- Лори. Это равносильно «Я люблю тебя».
Я тоже так думаю, но боюсь торопиться с выводами.
- Ты уверена?
- Абсо-блядь-лютно. Ты не видела, как он смотрит на тебя. Это таквпечатляюще.
Айви качает головой.
- Я все упускаю из-за своей работы.
Ты любишь свою работу.
Помогать принимать родыэто так важно. Думаю, мне бы нравилось.
- Мне нравится ухаживать за пациентами. Но из-за этого я упускаю значимые вещи, и я ненавижу это. Ты уже несколько недель встречаешься с Лукасом, а я до сих пор с ним не познакомилась. Ты одна из моих лучших подруг. Нам нужно было познакомиться сейчас.
- Ну, я встречалась с ним. И он жарче, чем чертова петарда, горящая с обоих концов.
- Заткнись, - Айви показывает Келси палец. - Лори, ты только что превратилась из «одной из моих лучших подруг» в единственную, потому что она издевается.
- Я написала ему ответ, - я достаю запечатанный конверт из сумки и держу в руках. - Я не говорила ему о записке, может стоит просто бросить ее в почтовый ящик, и когда он приедет в Бирмингем, будет сюрприз.
- Что ты написала?
- Три слова.
- Больше орала пожалуйста?говорит Келси, улыбаясь, гордясь своим остроумием.
Айви бьёт Келси по плечу.
- Перестань быть такой тупицей. Это важно для Лори.
Келси ударяет Айви в ответ. Они ведут себя как трехлетние.
- Я шучу. И Лори знает это. Ты же знаешь, да?
- Да, но мне нужен совет. Отправлять или нет?
Я люблю тебя.
Такими словами не играют.
- Я говорюда.
Я знала, что Айви так скажет. Она ждет белового рыцаря. Сказки. Долго и счастливо.
Келси нет.
- Ты написала именно те три слова, которые я думаю? Я тебя люблю, потому что ты его действительно любишь?
- Да.
- Я вижу это. Любовь, как стена, через которую не можешь перелезть. Единственный способ, это соорудить дверь. Иногда тебе везет, и она открывается. Но, если ждать слишком долго, она захлопнется у тебя перед лицом. Поэтому я хочу, чтобы ты отправила это.
- Звучит красиво.
Келси смиренно опускает голову и берет меня за руки, ладонями вверх.
Она называет это сидячим реверансом.
- Я делаю все возможное. Я за него.
Иногда быть сильной означает следовать за своим сердцем. Идти вперед, когда распахивается дверь, и не ждать, когда она захлопнется перед твоим носом. Это было бы ужасно.
Глава 21
Лукас Брюссард
Прошло два дня с тех пор, как я уехал от Рен. Моя записка на ее кровати. Она ни слова не сказала об этом. Должен признать, я ожидал совсем другой реакции. Черт, я думал она позвонит прежде, чем я уеду из Саванны.